第43頁 文 / 雷貝嘉·派絲琳

    當下她決定自己喜歡緊緊的長褲，那種包裹著一個男人雄赳赳的肌肉的長褲。黑色的長褲，又黑、又緊的長褲。

    班很高，比她高一個頭，不過不像聖提雅各那樣高。她想把他歸類為瘦削型，不守又覺得這

    樣很沒禮貌，所以她決定不這樣想。她提醒自己，他是一個銀行家，所以他不需要厚實的肩膀、肌肉糾結的手臂、寬闊的胸膛，或者修長有力的雙腿。班不需要強壯。既然他不強壯，她瞭解到如果他穿著緊身的黑長褲，他會看起來像根細線。

    她看著他用餐巾拭拍他的嘴巴。他的指甲是她所見過最乾淨的，她懷疑他是否把手指浸泡在酒精裡，才會變得這樣白。唔，她告訴自己，他整天所做的就是算鈔票，算鈔票自然不會讓一個人變得多髒。然而，她仍舊覺得如果他那些像細樹枝的潔白指甲上能有一點污痕也不賴。

    「你想來點甜點嗎？璐茜亞。」班問。她的眼光似乎離不開他令他十分高興。「我相信不管你愛吃什麼甜點，梅莉都能供應。」

    她微笑著搖搖頭。「梅莉或許提供各式各樣的甜點，不過我敢打賭，她沒有我最喜歡的那一種。」

    「你最喜歡什麼？」

    「手形餅乾，我自己的手形餅乾。我已經有許多年沒有吃到手形餅乾了，不過，我永遠忘不了它們的滋味有多棒。」

    「手形餅乾？」班重複道。「不，我不記得悔莉有提供什麼手形餅乾。不過我敢打包票，只要你試過她的水果塔，它們就會變成你最愛的甜點。事實上，只要你嘗過它們，很可能就會完全忘掉什麼手形餅乾。」

    他的說法不禁讓他懷疑喜歡手形餅乾是不是有什麼不對勁。也許它們算不上是很正統的甜點。「不，謝謝你，班。我今晚不太餓。」

    「好吧！」他協助她站起來。

    她的裙緣鉤到桌腳。「該死！」當她聽到布料撕裂的聲音時，她嚷道。

    班睜大眼睛，但他今晚的情緒特佳。「璐茜亞，那只是一件袍子，」他笑道。「沒有必要為了區區一件袍子說那種話吧！」

    他的話立刻提醒了她，良家婦女是不隨便咒天罵地的。她為自己的缺乏教養以及那襲裙緣被撕裂的新袍子感到難過極了。

    「我今天才收到這件袍子，班，」她嘗試解釋。「它是聖提雅各幫我買的。當我穿著一件破袍子回去時，他會怎樣想啊？」

    班拍拍她的肩膀。「裁縫師的店已經關了，不過洛蒂的雜貨鋪可能還開著。我們要不要過去看看她那邊是否有什麼袍子可以換掉你身上的這一件？」

    璐茜亞投給他一抹溫暖的微笑。他的舉止有點古板，但他確實是一個親切、體貼的人。任何人都會自然而然的喜歡他。

    「我比教堂裡的老鼠還要窮，班，所以，我無法再買袍子了。」

    她的生動比喻令他呵呵笑。

    「不過，我在飯店裡還有四件嶄新的袍子，以及我的緋紅色絲綢袍子。」

    「緋紅色絲綢袍子？」

    「還鑲滾著黑色的蕾絲喲！它是我所擁有的、最漂亮的袍子。」

    班謹慎地盯著她。「我猜它一定是件舞會穿的袍子。」

    她連眨好幾次眼睛，猛然領悟到自己實在不該對像班這樣的紳士提到她的緋紅色絲綢袍子。良家婦女是不會穿那種東西的。

    「呃——對，它是一件舞會穿的袍子。」

    「啊！或許改天我可以看到你穿上它的模樣。」

    她險些又嗆到。如果班看到她穿著她的工作服的模樣，他馬上就會曉得她做的是什麼樣的工作。她不搭腔。

    在領她走出餐廳之後，班牽起她的手。他的手又冷又濕，彷彿他渾身沒有一絲溫暖似的。那雙手感覺起來太平滑、太小，而且太虛弱，所以她並不喜歡握著它，但她還是握著它。班對她很好，她想自己至少該拿出點禮貌。也許一點戶外運動會讓他的皮膚溫暖些，讓它感覺起來比較像一個男人的皮膚，她想。

    「既然你不想去看看洛蒂是否有什麼袍子，那我們散散步，如何？」他問道。「這附近有一座美麗的橡樹林。雖然有時那裡頭有許多螞蟻，不過只要我們小心，就能避開他們。被螞蟻咬到總是讓我腫得厲害。」

    她納悶在她醒來發現自己全身爬滿螞蟻的那個早上，如果她身邊的人是班，他是否能幫助她：聖提雅各努力擦掉了她身上的每支螞蟻，而在那樣做的過程中，他自己也被螞蟻咬了好幾口若懸河

    「可愛的月亮，」班喃喃說道，他的拇指摩挲著她的手背。「你不喜歡在月光下散步嗎？」

    她點點頭。但在月光下做愛更棒，她暗自補充道。

    「啊，我們到了。」班宣佈道。「我不是跟你說過這些樹很美嗎，」

    「是的，它們真的很漂亮，班。」

    班突然掏出他的小手槍。「你有沒有聽到那個聲音？」

    她豎尖耳朵，卻沒聽見什麼代表危險的聲音。她望向暗影處，看到某種東西在移動。接下來，一隻兔子跳了走。

    班如釋重負的吁口氣。「你知道，野外總是令人不放心的。危險潛伏於每個角落。不過你不必怕，我拔槍的速度很快。你跟我在一起，應該感到就像和聖提雅各在一起一樣的安全。」他驕傲的舉高他的小手槍給她看。

    璐茜亞差點『噗哧』笑出來。跟他的小手槍一比，聖提雅各的槍簡直就像加重炮。

    漾在她嘴角的笑意令班覺得大受鼓勵。璐茜亞顯然頗受他吸引，這樣一想，他的膽量就增加了。

    他收起他的小槍，握住她的雙手。「璐茜亞，請別認為我太唐突，可是——我——我正處於一種十分羅曼蒂克的心情。自從第一眼看到你，我就有這種感覺，吃飯的時候，我一直試著想告訴你，可是你改變了話題。」

    他抬起她的左手，將它湊到他唇邊，輕輕地親吻它。「我在低語橡樹林也已經住了三年，我認識這裡的每一個女人，可是，我從末遇到過比你更美麗的女人。你有一種令我無法抗拒的單純魅力，璐茜亞。我——現在跟你講這個實在太快了。我無法相信認識你這麼短的時間我就有秋得感覺。」

    她再次試著對他所講的甜言蜜語感到高興，卻什麼都沒感覺到。除了空洞，什麼都沒有。

    當班放開她的手，踱離她時，她觀察著他走路的樣子。他走路有一點跳跳蹦蹦的，好像他踩著彈簧似的。

    另一個男人的步伐浮上她的腦海。一種流暢、悠哉的步伐，優雅卻又潛藏著隨時能爆發的力量。

    「璐茜亞，」班靜靜地說道。「我——我今晚敬酒時所講的那些話是有含義的。我確實想要見到你。因此，當聖提雅各下午來找我，告訴我你今晚想跟我共進晚餐時……我這輩子從未這樣快樂過。」

    璐茜亞凍住。「聖提雅各那樣告訴你？」

    班微笑道，「你不必覺得害臊，我不介意你的前衛。事實上，我滿喜歡它的，而且我很感激聖提雅各把你的心意傳給我。」

    「我想回飯店，班。我——我的頭痛欲裂。醫生曾囑咐我要多休息，我想，我最好乖乖的照著做。」

    「當然。我忘了這—點真是太粗心了。」他捧起她的臉，迅速的啄一下她的前額，然後就挽著她朝飯店走去。

    走在他身邊，璐茜亞的疑惑漸漸轉化為憤怒。等班護送她踏上飯店前的台階時，她已是火冒三丈。聖提雅各竟敢擅自幫她安排約會！她簡直等不及要告訴那個暴君她的想法！

    「我明天能再見到你嗎？璐茜亞。」

    她的腦中塞滿了各種她要罵聖提雅各的髒話，以致她根本沒聽到他的問題。

    「我能嗎，璐茜亞。」他再次問道。「我們可以去野餐，然後晚上再去吃飯，後天……我要用我的馬車載你去兜風。我知道有一片很美的夾竹桃林。趁著你欣賞那些花朵的時候，我會念些詩給你聽的。」

    她心不在焉地點點頭。「是呀！班，隨你怎麼講都好。」

    「好極了。那麼明天早上十一點左右我來接你。晚安，璐茜亞。」

    她茫然地瞪著他，終於瞭解到她剛接受了他的三項邀請。老天爺，事情怎麼會變成這樣？

    她認命地幽幽歎口氣。

    「晚安，班。」

    班目送她消失在飯店裡。他的心臟擂鼓似的鳴跳，他的小腹有一種奇異的抽搐感。

    天啊，他墜入愛河了！

    第十三章

    聖提雅各在璐茜亞的房間來回踱步，他的腳步又快又憤慨，他的皮靴在厚厚的地毯上留下深深的鞋跟印。他不知第幾遍地抬起頭，望向擱在衣櫃上的小時鐘。

    「七點半了！」他對著尼尼吼道。

    尼尼躺在床上，看著他從房間的這一端踱到另一端。

    「我沒有想到她會搞到這麼晚！」

    「她到底跑到哪兒去了？」他氣呼呼地嚷道，並且在床前暫停，瞪向那雙灰色的虎班貓。「她五點離開飯店！有誰聽過吃頓殺千刀的晚飯要兩個半小時的？」他用力爬爬頭髮，然後點燃一支雪茄。淡藍色的煙霧包圍住他，刺痛他的眼睛，他悻悻地在煙灰缸裡捻熄那支雪茄。