第38頁 文 / 雷貝嘉·派絲琳

    璐茜亞嗅嗅從一家名叫「梅莉媽媽」小餐館飄出來的家常料理的香味。一位禿頭、卻滿臉大鬍子的牧師站在漆成白色的教堂前的台階上，用剪刀採集粉紅色玫瑰，並把它們放進池手臂挽著的一隻柳條籃裡。當他朝璐茜亞揮揮手時，她綻出一抹燦瀾的笑靨。

    這裡的每一幢建築都有某種令人聯想到溫馨的家的味道，甚至連監獄都有葡萄籐攀繞著它的大門。

    「低語橡樹林看起來就像是我的『從此以後過著幸福後活』的結局所在的小鎮哦，聖提雅各。」她滿足地歎口氣。「它有點像是將來我和我的白馬王子要定居的地方。」

    提到她的白馬王子，聖提雅各就覺得有點彆扭。那是一種黑暗的感情，那種感情會損及他新獲得的快樂。「妙透了。」他嘟囔道，並驅策凱莎寇陀朝公共馬廄踱去。

    安頓好馬匹之後，他跟璐茜亞離開馬廄，朝飯店走去，尼尼跟在他們後頭。璐茜亞並未忽略鎮民們目瞪口呆的盯著聖提雅各瞧的模樣。一想到那些關於他的恐怖故事也傳到了這裡，她就覺得很煩惱，不過，她依舊相信低語橡樹林鎮的居民都是好人。

    她願意盡一切力量來讓他們明瞭，聖提雅各不是那種他們需要害怕的人。

    「午安，」她朝那名仍舊在雜貨店的遊廊上掃地、吹口哨的婦人打招呼。「我叫璐茜亞·匹倫汀，這位是聖提雅各·查莫洛。前陣子我被螞蟻咬得好慘。吶，我告訴你喔，是他治好了我。他幫我敷制霸王樹做的敷藥，它真的很有效呢！他也讓我吃得很好哦！他真的是一個很體貼的男人哩！」

    那婦人茫然的點點頭，努力吸收她剛聽到的一切。「聖提雅各·查莫洛？」她重複道，並仰望那穿著一身黑的高大槍手。她死命的抓住她的掃帚。「那個聖提雅各·查莫洛？」

    「我不認為這世上還會有第二個聖提雅各·查莫洛，」璐茜亞答道，然後扳扳聖提雅各的手臂。「沒錯，夫人，就是他。」

    「噢，老天爺。」那婦人喃喃念道。

    璐茜亞瞭解到對方依舊是非常害怕。她不曉得能怎麼辦，忽然，她看到一窩小貓咪在玩那婦人裙擺後頭的一根綻線。「那些小貓咪是你的嗎？夫人。」

    那婦人狼狽地轉過身去，一看到那些小貓咪，她原本皺眉的表情就柔和了下來。「是的，她們是我的。我的六支小搗蛋。」

    璐茜亞咧出一朵大大的笑容。「聖提雅各愛死貓了。他也愛馬，不過他更愛貓。對不對，聖提雅各？」

    她偷偷地以手肘戮戮他的肋骨，他只得點點頭。她在搞什麼鬼呀：他納悶。她明知道他討厭貓啊！

    璐茜亞繞到那婦人身後，抱起一支小貓。在暗暗祈禱聖提雅各會合作之後，她把那支蠕動不已的白色小毛球擺進聖提雅各的掌中。

    那裡小貓咪立刻開始啃咬聖提雅各的拇指。那種感覺就像是有一打細針在戳刺他。聖提雅各咬緊牙根。

    「瞧，」璐茜亞對那名婦人說。「你的小貓咪在咬聖提雅各，但他一點也不在乎。當你愛某種東西像聖提雅各愛貓這樣深時，你就會忍受它所帶來的一切不便。」

    那婦人看著她的小貓啃著槍手的拇指。那男人的眼睛連眨也沒有眨一下。「那支的名字叫莫西。」她平靜地說道。

    「很棒的名字，對不對，聖提雅各？」璐茜亞問。「你不覺得這是你所聽過最棒的貓名字嗎。」

    當莫西銳利的爪子嵌入聖提雅各的手腕時，他繃緊下顎。「最棒的，」他咕噥道。「絕對是最棒的。」

    那婦人露出微笑。「其他貓咪分別是愛莎凱、珍娜茜、賽柏迪亞、艾勤、和伊撒亞。」

    璐茜亞專心聆聽那些貓咪的名字，發現它們全緣自於聖經。她咧嘴笑道，「坐到台階上來，聖提雅各。」她邊指示，邊推推他的肩膀，直到他坐下去。然後她將所有的小貓一一擺到他身上的各種部位。

    聖提雅各一向以自己忍痛的能力為傲。現在，有六隻又抓又咬的小貓咪爬滿他身上，他不禁懷疑他是否錯估了自己的能力。他們之中的一隻甚至企圖咬他的耳垂！哦，天啊！等他和璐茜亞獨處時，他一定要好好的訓斥她一番！

    「是呀，聖提雅各真的愛死貓了。」璐茜亞大聲宣佈。「他也很欣賞你的店舖哦，夫人。當我們騎馬進入道坐小鎮時，他說他簡直等不及想進你的店逛逛，說這是他所見過最棒的店。由於他雲遊四海，見過數以千計的店舖，所以你瞧，這可不是普通的恭維。我希望你店裡有賣聖經，夫人。聖提雅各渴望能再擁有一本聖經。他原有的那一本送給別人了。不久以前，我們遇到一個真正的大壞蛋。聖提雅各逮到他，並用那本聖經感化他，使他徹底痛悟前非哦。是的，夫人，聖提雅各，是聖經？就想得睡不著呢！」

    婦人綻出燦爛的微笑。身材豐滿的她坐到聖提雅各旁邊，笑咪咪地仰望他。「我的寶貝們取的全都是聖經名字，先生。」

    「啊，是的。」他痛苦地答道，因為一隻小貓開始在他的背部爬上爬下。

    「我敢說，」那婦人喃喃說道。「這件事證實了一個人不該隨便聽信謠言，不是嗎？查莫洛先生。各種關於你的謠言不時的傳進我們的耳朵，我對於自己輕信它們真是感到羞愧。另外，我也對自己第一眼看到你時，認為你看起來十分恐怖感到抱歉。歡迎你來到低語橡樹林。任何時候你想來我的店逛逛，它的大門永遠為你而敞開。我的確有賣聖經，等你挑選好你要買的那一本，我甚至願在上頭刻上你的名字。

    璐茜亞注意到聖提雅各的下巴規律地蠕動著，她知道他對那窩小貓的忍耐已經瀕臨極限了。她飛快地將她們一一從他身上抱下，並慫恿她們再次對那根綻線產生興趣。

    「我們得告辭了，夫人。你一定要告訴大家聖提雅各有多愛貓哦，嗯？」

    「哦，我會的！還有請叫我洛蒂。我的朋友都叫我洛蒂。」

    「哦，那不是很棒嗎？聖提雅各。」璐茜亞拉他站起來。「我們才剛抵達，就已經交到了洛蒂這個朋友！」

    「是的，很棒。」

    「洛蒂，請你叫我璐茜亞，叫他聖提雅各。這裡的每位居民都可以這樣做。再見嘍！」

    「日安，洛蒂。」聖提雅各說，然後旋身追上璐茜亞，卻發現她正與一位長者在街上閒聊。

    當他抵達他們身邊時，他獲悉這個男人是低語橡樹林的鎮長，而璐茜亞也已經跟人家發展出直呼名字的關係了。

    「對，這就是他，山姆，」璐茜亞告訴史寶塞鎮長。「聖提雅各·查莫洛。他最尊敬鎮長們了。他常說一座沒有鎮長的小鎮根本算不得是一座鎮、他甚至有考慮以後也要當一名鎮長哩！對不對，聖提雅各？」

    「呃……是的。」聖提雅各迷惘的與那位鎮長握握手。

    「璐茜亞一直在跟我聊你的事，聖提雅各，」山姆說，在他講話的時候，他的灰色鬍子不斷地上下跳動。「我聽過好多關於你的事跡，卻從未聽過你從印第安人手中救出龍維而鎮長的故事。告訴我，當那些印第安人拿走你的武器，讓你徒手閃躲他們的飛箭時，你難道一點也不怕？我不認為自已是個懦夫，但是，我真的無法想像單獨徒手面對一百名渴血的野蠻人需要多大的勇氣

    聖提雅各這輩子從未覺得這樣困惑過。「一百？」

    「噢，我記錯了，是不是？」璐茜亞搶先問道。「應該是兩百個印第安人！對，山姆，他獨自面對他們。那些箭從四面八方射來，但他連眨也沒眨一下眼睛。他徒手抓住大部分的飛箭，用膝蓋將它們折斷。那些科曼奇人既驚奇、又佩服，就讓他把那住鎮長帶走。一旦他們返回龍維而鎮、那位鎮長立刻頒給聖提雅各榮譽鎮鑰哦！那是一把純金打造的鑰匙、然而聖提雅各並沒有留著它。喏，他天性悲天憫人，他將那把鑰匙送給了一個一無所有的乞丐婆子。她感激的親吻他走過的地面哩！親到她的嘴唇沾滿泥土，但她一點也不在乎、對不對，聖提雅各？」

    「呃——是的。她不在乎。」聖提雅各抗拒著想要翻白眼的衝動。

    山姆鎮長研究著聖提雅各臉上的疤痕，決定它就是那些科曼奇人的飛箭造成的。他伸出手，拍拍聖提雅各的肩膀。「我們曾聽說一些關於你的相當恐怖的故事，小伙子。你的外表也確頗為邪惡，不過現在我認識了你，我瞭解到那些謠傳只不過是一籮筐可怕的謊言。我向你保證，我會盡我的力量讓本鎮的居民瞭解這一點。就把低語橡樹林當做你的家——你愛住多久我們都歡迎。祝兩位有愉快的一天。」