第8頁 文 / 勒內·羅澤爾
奧蒂斯吃力地招了招手，"來——過來，梅茜，抱緊我。"他尖聲說，"還有你，丹蒙，我的孩子，讓我擁抱一下我的外孫女婿。"
血湧上了梅茜的臉。她扭身朝著丹蒙，相信丹蒙肯定能看出她眼中的痛苦。她緊緊地抓住他的雙手，低聲懇求道："迪莫尼先生，聽我解釋。在您開口說話以前，請您和我走在一起。我的外公以為我們結婚了。他病得很重，任何打擊都會要他的命！"
丹蒙那雙懷疑的綠眼睛逼視著梅茜，"他以為我們什麼？"幾分鐘以前，他剛明確聲明他不能忍受別人過問他的私人生活。從他惡狠狠的表情可以看出，他覺得自己受到了過分的侵擾。
丹蒙高出梅茜約二英吋，如果他願意，早就把她掐死了。他嚴峻的神情顯示他正打算這麼做。
"求求你！"梅茜低聲懇求，"我會讓他乘最早的班機離開這裡，現在只要你和我在一起呆幾分鐘。"
丹蒙越過她的肩膀向老人膘了一眼，"史都華小姐，你是個無賴嗎？"
"就算是吧。"梅茜沒有時間爭論或辯護，她懇求道，"快，摟著我，向外公揮手。"
丹蒙的表情裡夾雜著懷疑、憤怒和挫敗，"見鬼，你為什麼要告訴他我們結婚了？"
"求求你呆會兒再問，好嗎？"梅茜憂慮地說。
她的心怦怦直跳。時間一秒一秒地過去，奧蒂斯一步一步艱難地向他們靠近。儘管平台離這裡至少有九米，外公無法聽到他們說的話，但她知道她只有幾秒鐘的時間，如果丹蒙不肯幫她，她的遊戲——
計劃就完蛋了。
丹蒙的下巴繃得緊緊的，臉上的肌肉清晰地顯現出來。顯然，他還未被說服。
"我保證他乘下班飛機離開這裡。"
丹蒙一臉的不贊成，但是他向她外公多看了幾眼後，臉上的表情好像變得柔和了些。"下一班飛機？"他咬牙切齒地問。
梅茜點點頭，胸中升起一線希望。她微笑著向外公揮了揮手，側身說道："迪莫尼先生，求求你摟著我。"她大聲喊道，"外公，真想不到能在這兒見到您，我太高興了！"
梅茜不想讓奧蒂斯太累，她快步穿過草地，突然一隻手臂攬住了她的肩膀，梅茜嚇了一跳。通過眼角的餘光，她證實了丹蒙正與她並肩走在一起，他甚至還在揮手。
"謝謝您，"她輕輕地、由衷地說道。儘管她曾以外公隨時可能倒地而死威脅過丹蒙，她也沒料到他會如此合作，她甚至想都不敢想。
"他叫什麼名字？"丹蒙問，裝出一副笑臉。
"就叫他外公。"梅茜答道。她不能肯定，奧蒂斯這個名字是否會引起他的警惕，因為丹蒙出生前，外公已經被解雇了。
如果她能讓外公乘下班飛機迅速離開這裡，她還能夠實施她的計劃。當然，丹蒙也許會因結婚這個謊言解雇她。但是，現在她顧不了這些，外公的身體最要緊。
"外公，"梅茜喊道，來到了平台，"真不敢相信您會來這兒。"梅茜擁抱著奧蒂斯瘦弱的肩膀，他也回抱了她。她聞到了一股熟悉的麝香氣味，那是外公身上須後水的味道。她多麼希望過去的幾個月裡能多陪陪外公。但是，療養院的費用很高，她不得不去工作。"您大老遠跑來幹什麼？"她溫和地責備道。
奧蒂斯沒介意，他吻了吻梅茜的臉頰，然後轉過身，仰面望著丹蒙，衰老的棕色眼睛放著光。
"梅茜，親愛的，"他費力地呼吸著，"自打你告訴我你和這位小伙子的婚事後，我的身體一天天好了起來。"他走近丹蒙，"讓我們擁抱一下，我的孩子。"
當丹蒙被眼前這個陌生人擁抱著的時候，梅茜往後退了退，侷促不安地緊握著雙手。
丹蒙側過臉向梅茜皺了皺眉，嘴裡卻說道："見到您真高興，外公。"
"真像是一場夢，我的孩子。"奧蒂斯拍了拍丹蒙堅實的背，同時抓住他以便站穩。
丹蒙眉頭皺得更深了，銳利的目光射向梅茜，"很高興您的身體好些了。"
哦，天啊！梅茜意識到奧蒂斯馬上就要說一些有關丹蒙祖父肯納德的事了。她周圍的世界面臨崩潰的邊緣，她要拚命挽救她的計劃、她的謊言還有外公的身體。於是，她搶先說道："哦，外公，迪莫尼先生——嘔——丹蒙有一個重要的電話要打，您也需要休息一下。"
她把外公瘦弱的手臂從冒牌丈夫的身上拿下，嫣然一笑，"外公，讓他去打電話，我們一起說說話，好嗎？"
梅茜緊張地咬著嘴唇，用手指指別墅，示意丹蒙趕緊離開。丹蒙又向梅茜投了一個責怪的眼神，然後煞有介事地笑了笑，對奧蒂斯點點頭，"外公，對不起，我得去打一個重要的電話。"令梅茜感到意外的是，丹蒙彎下腰，在她的嘴唇上輕輕地親了一下，低聲說，"親愛的……"然後湊在她耳邊說，"讓他離開這裡。"
飛離大開曼島的最後一班飛機是晚上九點。到時候一切都將過去。令梅茜欣慰的是，外公只告訴管家說他來是要給迪莫尼先生一個驚喜的。管家肯放外公進門，一點也不令人吃驚，因為他是一個那麼令人無法抗拒的可愛的老頭。更加幸運的是，外公居然沒有說"迪莫尼先生和迪莫尼太太"之類的話。但是，這只是暫時的解脫。
她想不出如何讓奧蒂斯避開每個人，主要是丹蒙。只要讓外公與丹蒙呆上五分鐘，他就肯定會提以前的事。
梅茜帶外公來到海灘，坐了一會兒，然後說服他晚飯前美美地睡上一覺。但是，晚飯怎麼辦呢？
毫無疑問，身為丹蒙妻子的外公，他相信自己一定會被邀請與丹蒙共進晚餐。
梅茜心急如焚，她沒有將行李拿上岸，沒有向管家布朗裡太太詢問住宿事宜，也沒有和其他船員一起去喬治鎮購買紀念品。她只是藏在外公休息的客房附近，生怕一離開，哪怕是一小會兒，外公就會醒來，到處亂走，將自己和她帶進無法彌補的麻煩中去。
所以，她躲進了一個格調優雅的大廳。她擔心來回走動會引起過往僕人太多的注意，就在一張長凳上坐了下來，腳在黑色的花崗岩地面上心煩意亂地輕敲。她裝模作樣地欣賞著掛在門廳牆上的壁畫，畫上歡騰跳躍的明快色彩為生硬的牆面增添了活力。事實上，她並沒太注意畫的藝術性。她不時地偷看手錶上的秒針，時間過得真慢，離下一班返回邁阿密的飛機起飛時間還有難熬的六個小時。
"史都華小姐。"丹蒙·迪莫尼獨特的聲音傳入了梅茜的耳朵。
她猛然環顧四周，發現丹蒙正站在不遠處。她條件反射般地跳起來，"是，先生？"
丹蒙倚著牆，疑惑地看著她，"我想你知道我們需要商量什麼。"
她頓感背脊發涼，憂心忡忡。"是，先生，我想我知道。"她憂慮地望著外公休息的房間的門。
"我只是不想走遠，萬一外公醒來，想到處走走。"
丹蒙指指身後通往庭院的玻璃門，"你可以從那兒看著。"
梅茜只得同意，那兒既隱秘又能看到走廊。她低頭朝庭院走去，心裡充滿了對這次談話的恐懼感。丹蒙走在旁邊，為梅茜開了門，隨後也跟了進去。她有點納悶：現在他要做的只是解雇她，為何要煩勞自己表現得如此紳士，難道他以為這樣做仁慈嗎？相反，他這樣做只會令她更痛苦。
他們走進陰涼的庭院，丹蒙指了指鋪著白色亞麻布的紅木座椅。梅茜在長椅的一頭坐了下來，丹蒙則坐在正對面的一張扶椅上。她不敢正視他，只好盯著前面的一張紅木咖啡桌。桌子的中間擺放著一隻大石碗，碗內裝著一種漂亮的開著紅花的熱帶植物。
"史都華小姐，你所做的事情非常嚴重。"丹蒙開口了。
梅茜痛苦地望了他一眼，"我知道，先生。"
丹蒙疑惑地瞪著她，"到底為什麼要對你外麼撒這樣的謊？"
梅茜扭動著身於，眼睛看著別處。她感到除了鳥鳴聲，四周是那麼安靜。好像到處都是飛著的鳥兒，它們嘰嘰喳喳，飛來飛去。它們可能正在議論這個要被解雇的笨廚師。她甚至有種荒謬的想法，她覺得它們聚在這裡就是在等著看好戲。
"為什麼是我，史都華小姐？"丹蒙的問話使梅茜回過神來。"為什麼不告訴你外公你嫁給了一個你喜歡的黑皮膚男人呢？"
丹蒙身體前傾，十指交叉，直直地盯著梅茜，但並沒有顯得特別恐怖。也許她仍有機會保住工作，她只要編一個可信的故事來博得他的同情。不久前，她的謊言已經令他做了一件很仁慈的事情，證明他並非完全沒有同情心，至少在涉及到一個生命垂危的老人時是這樣。