第7頁 文 / 勒內·羅澤爾

    廚房的窗外有些嘈雜，馬爾科姆船長正和其他兩個船員一起將遊艇栓在碼頭上。梅茜轉過身看了一眼廚房，房內窗明几淨，一切井然有序。她開始擔心上岸以後怎樣才能繼續工作。聽一位好打聽的女船員波妮·史密斯說，大開曼島的別墅一年到頭僕人不斷，因此，上岸後，"銀貓號"的船員將無事可做。

    梅茜不想這樣，她需要不停地工作。不然，每當想到奧蒂斯的生命正在一點一點消逝，而她只能袖手旁觀，無法還他清白，她就一刻也不得安寧。

    波妮還跟她說過，這幢海島別墅已有三十多年的歷史了。梅茜懷疑，那兒是否會收藏著商業文檔或書籍之類的東西。但是，她發誓，一定要睜大眼睛，豎起耳朵。如果幸運的話，這次旅行也許不一定是浪費時間。

    梅茜歎了口氣，意識到該上岸了。一有機會，她就要請求迪莫尼先生允許她在廚房裡幹些活，這樣比無所事事要好受些。

    她來到通往甲板的走廊上，聽到一聲開門聲，她本能地轉過身。丹蒙站在那兒，他剛從辦公室走出來。白色全棉寬鬆褲和白色襯衫將淡金色的頭髮襯得異常眩目。梅茜驚詫於眼前這令人心動的場景，但是，她竭力掩飾著自己的情緒。

    丹蒙望著梅茜，想了想，然後向她點點頭。她也點了點頭，不知道自己該做什麼？鼓掌？吻他的戒指？為什麼他的一瞥就會令她不知所措，信心全無？她感到自己像只熱鍋上的螞蟻。她把一縷散發塞到耳後，她需要去幹些活。

    梅茜拍了拍塞好的頭髮，準備行動。如果想讓自己忙一些，少些胡思亂想，現在就是提出請求的絕佳時機，"迪莫尼先生，我想知道在大開曼島，您想讓我做些什麼工作？"

    丹蒙指了指出口，"為什麼不邊走邊說呢？"梅茜被他的話嚇了一跳。

    "哦，如果您忙，我就不打攪了。"她躊躇道。

    丹蒙的嘴角泛起一絲疲倦的笑容，"我不忙。"

    他為梅茜打開了門，這一舉動又讓她吃了一驚。她踏上鋪滿陽光的甲板，然後一前一後與丹蒙走下踏板。他們默默地走著，走過十五米寬的碼頭，邁下通往海灘的石階。

    "真美啊！"望著這無邊無際的美麗風光，梅茜情不自禁地讚歎道。

    "我沒覺得。"丹蒙聲音低沉，似乎有點困惑不解。

    梅茜瞥了他一眼，"您怎麼會不覺得？這裡就像天堂。"

    "這裡是我父母住的地方。"

    一陣緊張的沉默後，梅茜問："您不和他們住在一起嗎？"

    "住的時間不長。"丹蒙朝小路點了點頭，"這邊走。"

    他大步朝小徑走去。梅茜偷偷瞟了他一眼，心想，他與父母在一起生活的時間不長？"您常來看望……"

    "不。"丹蒙粗暴地打斷了梅茜的問話，他的無禮表明這個話題已經超越了界限。

    顯然，他很不開心。梅茜不知道他厭煩的表情是因為不喜歡這個地方和對這裡不愉快的記憶呢，還是因為與董事會之間的矛盾。"史都華小姐，"丹蒙略顯嚴肅地說，"我來回答你的第一個問題。這裡的僕人相當齊全，你為什麼不把這個星期當作帶薪休假呢？"

    梅茜無話可說。她知道他期待她的感激，在這樣的熱帶天堂裡帶薪度假會令幾乎所有的僱員興奮不已，但是，她卻備感沮喪。儘管如此，她還是苦笑了一下。對她來說，這個所謂的假期意味著又浪費一個星期。這期間，她無法得到那些重要的公司文件。"太好了。"她勉強說道，嚥了一下口水，想滋潤因失望而乾澀的喉嚨。

    他們踏上貝殼小徑，發出悅耳的踩踏聲。小路太窄，梅茜只好走在丹蒙的前面。突然，一聲沙沙的響聲嚇得梅茜連忙躲開，"那是什麼？"

    "是鸚鵡。"丹蒙答道，"瞧，那兒。"他指向碼頭方向。透過美洲蒲葵的指狀樹葉，梅茜看見兩隻深綠色的鳥沿著海灘飛走了，它們的顏色酷似丹蒙的眼睛。"一路上還會有蜂鳥，如果你遇到一大群，千萬別暈倒，它們不會傷人的。"

    梅苗收回視線，斜了他一眼，丹蒙傲慢的語氣令她惱怒。"謝謝您的提醒。"她低語道，下巴繃得緊緊的。

    "史都華小姐，你說話的語氣告訴我，你認為我是在屈尊俯就，"丹蒙說道，淡淡地笑了笑，"對此，我深表歉意。"

    他的話聽起來與其說是在懺悔，不如說是先聲奪人，令梅茜不得不懷疑他關心的誠意。她勉強回了一個笑臉，忍不住想說，他之所以給人以屈尊俯就的印象，就是因為他太自以為是，專橫霸道。但她還是克制住自己的情緒。"算了吧。"她喃喃道。

    她轉過身，決定不再理他，專心走路。小徑在巨大的棕桐樹間婉蜒地向前延伸，梅茜靜靜地漫步在這天然隧道般的美麗小路上，露出了會心的微笑。她抬頭仰望，高大的熱帶樹木濃密而輕柔的樹葉隨風搖曳，發出沙沙的聲響。梅茜凝視著大自然的舞蹈，心境變得祥和寧靜。"哇，太棒了。我從沒見過這麼靜溢的地方。"

    "我想，這只是你的觀點。"丹蒙的聲音近得嚇了她一跳。她意識到自己停下來，擋住了路。她繼續朝前走，臉上泛起一陣莫名的羞紅。

    再往前，天空變得明朗起來，梅茜看到前方是一片修茸平整的草地。熱帶叢林植物逐漸退場，鬆軟的小徑將他們一點一點帶入幽雅的文明裡，精巧排列的鵝卵石與玫瑰、山茶、長春花和鳳尾花交織在一起，鮮艷奪目。蜂鳥在花海上輕快地飛來飛去，宛如一群正在玩耍的童話仙子。

    在小路的盡頭，梅茜停住了。花園外，在兩棵古老的海葡萄樹之間，出現了一幢長長的低矮別墅，它融合了意大利和南加利福尼亞的建築風格。

    鮮紅的葉子花攀附在濕潤的石牆上，一直延伸至紅色的屋頂，別墅的背面半隱半現在繁密寬大的樹葉中，綠陰中有一個平台，方形的台柱周圍簇擁著艷麗的玫瑰，平台左邊有一個橢圓形的游泳池，池水清澈寧靜。隧道般的格子形長廊兩旁，開滿了山茶花、茉莉花和白杜鵑，長廊將森林和草地隔離開來。

    別墅的另一邊，巨大彎曲的棕桐樹、芒果樹和扁桃樹零星地點綴在草地上。草地一直延伸到遠處的一道石牆。石牆將草地與鄰近的密林分隔開來，防止森林對草地的吞噬。

    梅茜夢中的世外桃源真實地展現在眼前，她無法想像，誰會如此幸運地生活在這樣一個地方。她迷惑地轉向丹蒙，輕聲問道："您怎麼會不喜歡這麼美麗的地方？"

    丹蒙淡淡一笑，但並不高興。他抓住梅茜的手臂，說道："你真天真，史都華小姐。"

    丹蒙拉著梅茜轉向別墅。梅茜盯著他，突然她一陣臉紅，恍然大悟。她禁不住問："這是您家人遇難的地方，是嗎？"

    丹蒙僵硬地轉向梅茜，眼中閃過一絲讓她無法猜測的隱秘的情感——仇恨？痛苦？憤怒？他的鼻翼翕動著，他嚴厲地警告說："我無法忍受沒完沒了地盤問我的個人生活，史都華小姐。"

    丹蒙憤怒地把梅茜的手臂抓得緊緊的。梅茜倒吸了一口涼氣，意識到自己太出格了，他的家庭問題與她無關。梅茜為自己魯莽地問這樣一個私人問題感到難過，她說："我——我很抱歉，迪——"

    "關於你在這兒的工作，你還有什麼問題嗎？"

    丹蒙打斷了她的話，語氣中帶著威脅。

    顯然，他一刻也不想談論這個話題，即使僅僅是接受她的道歉。梅茜心領神會，順著他的思路輕聲問："船員住在哪兒，先生？"

    "管家布朗裡太太——"

    "邋遢丫頭！"一聲嘶啞的叫喊引起了梅茜和丹蒙的注意。聽到外公古德伊夫對她的愛稱，梅茜暈頭暈腦地循著喊聲向綠陰中的平台看去。不可能是外公！但是，世界上除了外公，沒有第二個人這樣稱呼她。梅茜驚恐地瞪著眼睛，強忍著痛苦。上帝，請告訴我，這不是真的！她在默默地祈禱，他不可能在這兒，他病得太重了，這樣會要了他的命！

    出乎意料的一幕出現了：一個熟悉的瘦弱的身影正向她晃動，他艱難地用手杖支撐著身體。梅茜的心往下一沉。即使在這樣的濃密的樹陰裡，她還是能認出外公慈祥而消瘦的臉龐、鷹鉤鼻子和亮光光的腦袋。她不安地向丹蒙掃了一眼。此刻丹蒙也正注視著艱難地朝他們走來的梅茜的外公。

    "邋遢丫頭？"丹蒙好奇地問，"顯然，這個男人瞭解你的烹調風格，他是誰？"

    梅茜強忍著，現在她需要老闆的嘲諷。"是我外公。"她喃喃道。

    "我記得你說過你外公在療養院。"