第1頁 文 / 勒內·羅澤爾
第一章
第一章
"親愛的丹蒙，"約瑟芬·迪莫尼興奮地拍了拍侄孫的手，"我跟你說起過的天使來了。"遊艇的一頭擺放著一張十腿餐桌，一位老婦人正坐在她習慣的位子上。她身著綠色休閒裝，脖子上圍著一條黃色羽毛圍巾。
"過來，親愛的。"老婦人舉起綴滿珠寶的手向梅茜示意。
梅茜忐忑不安地挪動著猶豫的步子進了餐廳，祈求自己的失態沒被人發現。餐桌邊的另一位無疑就是丹蒙·迪莫尼，美洲豹汽車公司的頂級人物，一位商業奇才。在報紙上梅茜見過他的照片，可那些照片其實沒有很好地表現出他的風采。
與姑婆的打扮截然不同，丹蒙的穿戴時尚而優雅。淺藍色的輕便開司米夾克恰到好處地套在寬大的肩膀上、昂貴的全棉襯衫是意大利品牌，那條有著抽像圖案的領帶，無疑比全艇員工制服的總價還要貴得多。
透過珍奇的雕花玻璃桌面，梅茜看到了丹蒙修長的雙腿，穿著灰色寬鬆褲，真是優雅絕倫。
丹蒙瞟見梅茜在姑婆的鼓勵下走了進來，剛毅的面容變得柔和了些，顯出略為好奇的神情。碧綠深邃的雙眸瞇縫著，但那迷人的笑容一直掛在臉上。
梅茜只是呆望著他。那蕩漾在臉上的笑容與報上見到的一模一樣，嘴角微微上翹，男性勉力十足。但是在現實中，這笑容幾乎令梅茜恐懼。她從未見過像他眼中那麼生動的綠色，也未見過那麼長的銀色睫毛。啊！多麼整齊濃密的頭髮！梅茜原以為他的髮色是照片上的金黃色，而現在，就在他面前，她卻發現他的頭髮閃耀著白金色的光。沒錯，就是白金色。
她怎麼會對躺在病榻上的可憐的外公誇口，說這個傑出的美男子是她的丈夫呢！說出這樣輕率的謊言，早該把舌頭割掉。從婚姻的角度看，他倆不屬於同一個世界，更談不上同一個階層。他也許會娶某個女伯爵或電影明星為妻，而絕非是一個邋遢的廚子。
"這位就是我的廚房小仙女。"約瑟芬笑著介紹，用手拍了拍假髮。在梅茜看來，這種假髮的款式完全不適合一位七十歲的老婦人，怪異的棕色卷髮紛亂地垂在約瑟芬缺乏線條的豐滿的臉龐周圍。
約姨婆（她喜歡這樣的稱呼）熱愛生活，熱愛她的侄孫，熱愛她自己和其他所有的人，還有那兩頭大腹便便的豬——當然不一定是按這樣的秩序。
"哇，你知道嗎？丹蒙，按照梅茜調配的飲食，不出四個星期，我的女性荷爾蒙就會升至危險的水平。"她眨了眨眼。"那我就快是個炙手可熱的追求對象了，你等著瞧吧。"
丹蒙看到梅茜端上來的午餐盤中裝著橙色的沙拉，苦笑道："我猜想，航行結束前，我得唱女高音了吧？"
丹蒙正盯著梅茜看，梅茜卻張口結舌說不出話來。儘管她明白這是一句戲言，可她的嘴巴卻不聽使喚，怎麼也擠不出笑容來。丹蒙的目光掃過梅茜苗條的身影，從白色的甲板鞋到定制的短褲，從針織襯衫到雙頰泛起的紅暈。
"傻孩子，"約姨婆在一旁吃吃地笑道，"一點點豆花和苜蓿芽決不會抑制男性荷爾蒙的增長，不會損害你的男子氣。"
提到男子氣，梅茜一陣戰慄。她不得不認同約姨婆的觀點，對丹蒙來說，進食少量的"草類食物"不會造成"那方面"受損的危險。
梅茜終於清了清嗓子，遲疑地說："我——我可以為您烹製您需要的任何菜餚，先生，我還會做牛排和土豆。"
聽到這兒，丹蒙揚了揚漂亮的眉毛。"聽你這麼說，我很高興。"說完他轉向姑婆，顯然已經將梅茜忘在了腦後。梅茜隱約有一種受責備的感覺。
他的言下之意似乎在說，迪莫尼家從來不會僱用一個無用的廚師。或者丹蒙是在讚揚她，表示他相信她完全能夠勝任？這個男人模稜兩可的態度也許正是他成功的一個原因，他具有令對手失去平衡的天賦。
約姨婆愉快地向梅茜招招手，"過來，親愛的，見見我這個固執的侄孫。"她用手指輕輕點了點丹蒙方方的下巴。
"我真捨不得離開他，讓他一個人出海。如果不是賓果遊戲比賽，我一定和你一起留在船上。"
她故作姿態地歎息道，"唉、丹蒙很少來看我，他的臉我幾乎都想不起來了。"
人們怎麼會忘記這張臉！梅茜的心在吶喊——
堅毅誘人的嘴唇、桀騖不馴的下巴、美得出奇的銀色睫毛、性感完美的頭髮。梅茜細細回味著自己剛才的一舉一動，希望自己的表情沒有暴露內心的想法。
"您別哄我了。您真以為我會相信，您寧願要一條巴兒狗而放棄一份收入嗎？"丹蒙笑道。約姨婆聽後仰天大笑，然後用肉嘟嘟的手把笑歪了的假髮擺擺正。
"說得好，"她咯咯笑道，"但是我得說，我經常看見你的俊臉與美女一起出現在邁阿密的報紙上，真不知道你哪來的時間經營公司。"她伸出一隻戴著戒指的手指，向丹蒙招了招，"我必須和你討論一下你目前面臨的困境。花花公子的名聲和對待董事們的專制態度是你必須解決的棘手問題。"
梅茜看不見丹蒙的臉，但感覺到他的笑容已經消失。約瑟芬又向梅茜招招手，"過來，親愛的，你來公正地評判一下。"
梅茜猶豫不決。她知道約瑟芬頭腦中經常有一些怪念頭。她感到這個念頭並不是最好的，"我——我……"
還沒等她想明白，丹蒙已經轉過身來，面對著她，他的下巴在抽動。顯然，他絲毫沒有打算讓一個廚師坐在這兒來評判他。他禮節性地淡淡一笑，"把午餐撤了吧，哦，我怎麼稱呼你，小姐？"
梅茜乾嚥了一口，"史都華，梅茜·史都華。"
丹蒙不耐煩地點了點頭，"史都華小姐，我想你還有活兒要幹。"
在約姨婆和丹蒙之間趴著的一隻豬大聲咕嚕著。約姨婆彎下身，輕輕拍了拍它，怒氣沖沖地說："德斯，你說得太對了。如果這就是丹蒙的態度，我也無能為力了。"她回轉身來，衝著丹蒙訓斥道；"當然，你也知道，你的大多數表兄弟都支持克萊頓·斯君曼。儘管你擁有公司百分之五十一的股份，甚至還有我的百分之五在堅定地支持你，但我開始擔心你的控股能力。你知道，在你以前，克萊頓和他父親可是公司的忠臣。坦率地說，董事們害怕你，是的，"約瑟芬狠狠地點點頭，以示警告。她的假髮因用力過猛歪斜下來，蓋住了眼睛。
她擺正假髮，又補充了一句，"我再說一遍，害怕。他們覺得，在現在經濟蕭條的形勢下，你強迫他們過分地——"
丹蒙對姑婆皺了皺眉，"看來，克萊頓已經跟你談過了。我想你的意思是，我在不景氣的經濟形勢下，過分地擴大規模。然而正是這種戰術，"他溫和地提醒道，"加上一流的生產線，使我們獲得了現在的成功。"
約瑟芬聳聳肩，"現在，克萊頓正高喊謹慎的必要性，這點立刻吸引了董事會。如果我是你，我不會輕視別人的警告。我知道，親愛的，你難得徵求或採納別人的建議。你一向我行我素，這都是受你家庭可怕的……"她聲音顫抖，看上去很難過，不一會兒，她又恢復了平靜，"好了，我姑妄言之，你姑妄聽之。但你至少得答應我，對一些比較保守的策略作些研究。看在上帝的份兒上，讓你這張英俊的面孔在花邊新聞中消失。如果你再不多花些精力去取悅董事會，少花點心思在美女身上，那麼公司將會出現史無前例的由家族外成員競選總裁的職位。"
梅茜撤走了沙拉，敏捷地換上一壺為約瑟芬準備的人參咖啡。梅茜明白，這場對話與自己無關，她不該參與。丹蒙的臉色清楚地表明，他正強忍著怒火。
梅茜迫使自己的眼睛朝下，故意收斂了臉上的表情。但是這個新的進展吊起了她的胃口。難道丹蒙·迪莫尼已經瀕臨被推翻的邊緣，隨時都會從總裁的位置上跌下來嗎？那麼，如果計劃成功，她可以助一臂之力，將他打倒。梅茜直起身子，剛準備離開，她的目光卻撞上了丹蒙的注視，她被鎮住了。丹蒙的眼睛因憤怒發出眩目的光，好似點燃的綠寶石。梅茜擠出一絲僱員的微笑，低聲說；"還有何吩咐，先生？"她平靜的聲音讓自己鬆了口氣。
她的內心當然不平靜。她注視著丹蒙耀眼的目光，祝願她的對手一切好運。在梅茜看來，迪莫尼家族是咎由自取，因為他們是踩著無辜的人往上爬的。
也許該到他們從高貴的位置上重重摔下來，而由家族外的某個人來掌管公司的時候了。她期盼著這一天！