第9頁 文 / 萊西·丹瑟

    羅伯特盯著她，終於開始理解她過的這種可怕的生活。毫無疑問，她不食人間煙火；毫無疑問，她整天被機器包圍著；毫無疑問，她太憤世嫉俗。這就是她生存的全部價值的衡量。「我是另一類需要你工作的人。」他喃喃地說，似乎一下子明白了許多。

    她直視著他的目光，猶豫不決道：「你希望我為你工作？可當我說不的時候，你竟沒聽見。」她不願以過去趕走那些人的口氣來責備羅伯特。的確，一個男人和他擁有的公司如果不是真正感興趣的話，是不會同她交談、聆聽她的意見、對她的過去抱以驚異和關注的。

    他撫摸著她的臉龐，小心摩弄著她柔軟的肌膚：「我一點也不後悔來到這山裡尋找你。我不會放棄讓你卓越的才智為公司工作的努力。但我要明確地告訴你，我絕不會強迫或者誘使你為我工作。我不會改變初衷，這一點和其他人沒有什麼區別，就這一點而言，我沒有什麼好得意的。」

    他凝視著她的目光，溫柔的聲音裡充滿了遺憾和真誠。凱特聽了，相信他說的是真的。她感到真誠的烈火將她固有的憤世主義燒成了灰燼。「我可以為你工作。」她允諾道，「我的決由我自己做出。咳，我的聰明才智要求世界得把我伺侯得舒舒服服的。」

    羅伯特有點害怕，她對自己的嘲弄太過火了。

    「我可總是將自己和工作放在同等位置上加以考慮的。」她說。

    「你為什麼要告訴我這些？」他問。

    「以誠待誠嘛。」

    「實話告訴我，一開始你為什麼不願幫助我？」

    「最主要的原因就是，我必須察看你的電腦是怎麼運行的，如果它們目前的程序內容正像你描述的那樣令人不能滿意的話，我也無法換掉它們。況且，這將逼著我離開這裡。」

    「告訴我，你到鎮上購置這些東西距現在有多久了？」

    「七年。」

    「這麼說，你住進山裡的時候是二十四歲羅。」

    凱特點點頭，奇怪他怎麼會算出這個結果。

    「還是個孩子。」

    「我從沒享受過孩子的樂趣。」

    「都已經過去了。」

    「也許吧。這麼說，在這個又大又壞的世界裡，你將成為我的保護人羅？」她問道。既有點嘲笑自己，也有點嘲笑羅伯特。

    他直視著她，「你可別用舌頭把我趕得遠遠的，可愛的小黃蜂。我一點也不擔心你，還有你那個理智的腦袋瓜。你的美貌是該死的那麼完美，但這並不代表完整的你。千萬別把我和你過去遇到的壞小子看成一丘之貉。」

    一種新的負罪感油然而生，令她不知所措。「我從來沒學習過說話的技巧。」她喃喃地說。

    羅伯特沒在意這種笨拙的歉意：「我要給你提供一個職位。」

    她揚了揚眉毛，但什麼也沒說。

    「你是不是跟我去趟紐約，親眼看看那裡的情況？給我兩天時間。這就是我全部的要求。如果你想回來的話，我二話不說，把你徑直送回這裡。兩天後，無論你給我什麼樣的答覆，我都會接受。」

    凱特剛想開口說「不」時，他的手指正好壓住她的嘴唇，讓她發不出聲來。

    「拒絕之前，好好想想。我提供給你的條件是你以前從沒見過的。這不是開玩笑，走出這裡，你將擁有完全的支配權力。如果按照你的方式，我們甚至可以在你睡覺的時候才去辦公室；或者，你可以命令我護送你到任何你想去的地方。我絕不會在逮住你後，再把你隨便扔在某個黑暗的角落，也絕不允許任何人這樣做。這麼說吧，在此期間，我將是你的貼身保鏢。」

    這主意太有誘惑力了，凱特發現，越是想這事，就越希望實現它。「兩天後我想回來的話，你能送我回家嗎？」她拂開他的手問道。

    他不情願地挪開手指，點了點頭：「每一分鐘，假如你想回來的話。」儘管他下著保證，依然不知道她是否能按他的意願呆兩天。而且，他想知道，她是否意識到他當貼身保鏢，阻止她從前的怨敵侵入的話，即使是晚上，他也要離她很近。那就意味著她將住在他家裡，或者，帶她去豪華飯店，由一班隨從跟著。他懷疑第二種方式更能讓她接受。

    「好吧，我去。」她終於說。彷彿閉著眼睛朝著未來跳躍。「絕非戲言。」

    他微笑著，真希望自己敢將她攬入懷中。她的勇氣真值得欽佩，但願自己別出什麼岔子把她嚇跑。他無力改變她的過去，但他堅信很快就能帶給她一個光明燦爛的未來。往日的創痛和憂傷仍在她的目光中閃現。但最終還是透出了羅伯特期望的愉悅。如果他成功的話，也許能將這些創痛和憂傷驅散，而凱特將把對電腦的喜悅變成對整個生命的喜悅。他殷切地期待著，對於自己將賦予凱特蘭德的深刻意義感到震驚，她將要麼選擇這座大山，要麼選擇外面的世界。

    凱特盯著電腦屏幕，陷入了沉思。羅伯特已走—下了樓梯，去給他的辦公室掛電話。她獨自一人在工作。在暴風雨到來前，她盡可以呆在這兒。還有足夠的時間來完成最後一道程序設計。接著，一個小小的聲音從靜默中傳來：多瞭解一下羅伯特。她的手指停在鍵盤上，一絲不易察覺的微笑，從她嘴角掠過。她的目光轉向窗外，外面烏雲滾滾，彷彿要吞噬這個世界。她渴望著和他分享這段時光。

    「你需要預測嗎？」銀光屏仍然亮著，寶貝問道。等待下一個輸入指令。

    凱特嚇了一跳，對自己的走神抱以輕輕地一笑，「假如結束的話，那我最好去做生意。」她低聲說。

    寶貝仍在閃亮，但沒有回答。

    凱特不由地敲了預測編碼，寶貝進行編輯。她重重地敲打著這個假想的問題，試一試她昨天設計的程序系統靈不靈。當寶貝工作時，她又走神了。每一秒鐘都過得那麼艱難，她的心思怎麼也集中不到手頭的工作上來。在這些斑斑點點的符號盤前，她快受不了。對這套系統，她既高興，又想詛咒，欣喜和忿恨在她的情感世界中激盪不已。

    「我要檢查一下腦袋。」

    「你需要診斷掃瞄嗎？」寶貝問。

    「不，我不需要診斷掃瞄。」她不耐煩地轉過身來，「我需要的是一台電腦，它會讓我別太感情用事。」她一邊走出房間，一邊繼續對著自己嘀嘀咕咕地說，

    羅伯特漫步到廚房，仔細地察看它，就像參觀其他房間一樣。他已經穿上了原來的衣服，感到自在多了。他好奇地在房間裡搜尋，想發現謎，一樣的凱特，在她設計的房間裡怎樣生活。他的發現超乎了他的預想。她在建築方面的創造天才真是無可挑剔。每一個角落、每一個平面都那麼精緻完美。整幢房子的采光和視野給人的印象是地地道道的隱居之所。所有的傢俱華麗而不笨重，色彩如同夏天雨過天晴的彩虹。總而言之，這幢房子是一件藝術傑作，而且，正如凱特告訴他的：全部自動化。他無論走到哪個角落，都可以和寶貝對話。在這幢房子裡，電腦可以解答他提出的任何問題。

    當他站在廚房裡，觀看機器們準備飯菜時，對這個自給自足的世界的創造者富有如此縝密的構思驚歎不已。

    凱特走進來。她通過寶貝知道羅伯特的去向。「出什麼事了？」她看到羅伯特皺著眉頭，便問道。

    他轉過身，上下打量著她，目光停在她繃緊的雙肩和疑惑不解的眼睛上。「我想，這應該是我提的問題。」他答道，向她靠近，「出什麼事了？」他用雙手扶住她的雙肩；她僵直地站著，但他不去管這些。

    「你在幹什麼？」她央求道，這時。他把她轉過身去，使她背對著他。手指在她的頸底部位撫摸著。

    「給你按摩按摩，但願你感覺好一點兒。」他輕柔地按揉著她的皮膚，使緊張的肌肉鬆弛下來。

    凱特驚訝不已，來不及阻止或推開他。漸漸地，她紛亂的思緒收回來，整個身體溶化在他的手指間。她的脖子不再感到酸痛，整個心情也輕鬆了許多。頭再朝前低了低，以便暴露更多的頸背讓他按摩。她輕輕地、低沉地歎了一口氣，身心完全鬆弛下來。

    羅伯特沒吱聲，微笑起來：「現在告訴我有什麼問題。」

    因為問得太快，凱特想都沒想，脫口說道：「我無法集中注意力。」

    「為什麼？」他心裡明白，但更希望聽她親口說。「我還不習慣有別的人呆在這兒。」

    他愈發笑起來，眼睛裡閃著滿足而愉快的光芒：「我不想阻礙你的工作。」

    「在離開這兒之前，我必須完成這項設計。」

    「我會盡力不打擾你的。」

    凱特大笑起來，不情願地抬起頭，回頭望著他。他哈哈大笑著，眼中充滿了熱誠。「我會生氣的。」她說。