第5頁 文 / 平野
「是！」包嫣娘一雙眼像燃著火。「只要能治好阿汝的病，要我殺人放火我也願意！」
「你……唉，」包氏只能歎息。
「昨天我就跟你提了，」包嫣娘冷靜點後才說。「我已經決定到阿桃那去，你說要再想想辦法，還說泉州的朋友可以幫忙。如今泉州的朋友不是來幫忙了嗎？比起賣到阿桃那兒，到泉州我總還有回來的希望；只要忍個一年半載，我們以後不就能過得寬裕些？」
「你……捱得了嗎？也不知等在那的是什麼——」
「大武的拳頭我都能捱，這世上還有什麼是我捱不了的？」她向自嘲的說。
「萬一……萬一沒替人生下孩子呢？」包氏不免憂心。
她咬咬唇。「許嬤嬤的態勢你也見著了，真沒希望，我會托人帶信給你們。你就帶著阿汝先躲一躲吧！」她又歎。「要不是日子真過不下去，誰願意……」
「嫣娘……」遲疑半晌，包氏終究忍不住問出口。「生了孩子之後，你真能捨嗎？」
「捨不得也要捨。」她低著頭站起身。「我走了！阿汝醒後，你就告訴她，我在城裡找到工作，有好一陣子不能回來——」
「娘去哪？」
細微的聲響從床榻傳來，阿汝撐起細瘦的身子，一雙猶帶睡意的大眼驚憂半的看著母親。
包嫣娘急急走向孩子，將包袱放在一旁，兩手握著她瘦得不見一絲肉的臂膀。
「娘要去城裡工作賺錢，阿汝在家裡要乖乖聽婆的話，知道嗎？」
小女孩點點頭。「娘什麼時候回來？明天嗎？」
「要好多個明天呢！」她拍拍孩子的頭。
「幾個，五個？」小女娃憨憨的張開小手掌。
「娘不會這麼快回來。」包嫣娘搖搖頭。
「娘，不去。」小女孩一聽連忙抱住母親。
被那瘦弱的小手一圈，包嫣娘隱忍已久的淚水差點又要掉下。
「娘不能不去，娘要賺錢給阿汝買藥藥，讓阿汝能健健康康長大。」
在阿汝小小的心靈裡，她其實很怨恨自己的身體。
她知道娘和婆常為了這事煩憂，她知道是自己每天都得喝的苦藥花光了家裡的錢；如果她不要健健康康的，是不是娘就能留在她身邊？是不是吃飯時每個人都能有蛋蛋吃？
但這種話她不敢說，昨天娘傷心的流下淚水，她還清楚記得，所以她只能使盡力氣抱著母親不放。
「阿汝乖，」包嫣娘只得出言哄她。「給娘一個親親好不好？娘會盡量早點回來。你聽話，讓娘出門工作。」
阿汝搖搖頭。
向包氏投以求救的一眼，包嫣娘又繼續對孩子說：
「娘這次去工作後，就有錢可以治阿汝的病；以後阿汝就能跟在娘身邊。娘會帶你去河邊玩，去城裡看熱鬧，只要阿汝不生病，娘到哪兒都帶著你。」
「真的？！」
果真這話教小女孩的手鬆了松，包氏趁機抱過了孩子。
包嫣娘匆匆拿起包袱。
「我走了！娘，孩子就麻煩你多照顧。」
「我知道，你在那自個多小心點。」制住掙扎不休的孩子，包氏開口叮囑。
包嫣娘點點頭，抓著布包便往外衝。走在路上，她耳邊似乎還能聽見女兒使盡力氣，卻虛弱得教人心疼的哭聲。
她腳步頓了頓，一咬牙，她走得更急。於是那聲音便一路伴著，伴著她從廣州走到了泉州；伴著她一個鄉下婦人走進了不可預知的未來……
第三章
包嫣娘低著頭，披著條土黃連面長巾跟著許嬤嬤由側門走進白府。
守門的傭僕遲疑的看了她一眼，許嬤嬤連忙低聲解釋說是她的這房親戚，因為家裡慘遭祝融，不得已才前來投靠。
傭僕又指了指她臉上長巾，許嬤嬤只小聲說是瞼給燒傷，怕嚇著了人；之後，索性丟下一句「是小姐要用的人」，傭僕也不敢再多說話，人就順利的帶進了白府。
天色昏暗，許嬤嬤拉著她打了幾個轉後，才總算見著了光。
她低著頭不敢多看，許嬤嬤推開一扇門要她進去等著，她就乖乖進去。這一路上，她早學會了「少開口、多聽話」的道理。
端坐在圓凳上，她想著路上許嬤嬤同她說的話。
許嬤嬤的意思很清楚，說是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爺的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麼她就做什麼，啥事也不必多問、不必知道，反正，知道得愈少對她愈好。
她也不想知道這麼多事，對她而言，阿汝的身體能治好，這就夠了。
可對等在另一頭房裡的祝念茗就不是這麼簡單的事。打從許嬤嬤一進門，她就拉著人問東問西的。
許嬤嬤將事情始末大概說了一遍，總歸一句話，就是三個字——很聽話。
「聽話才好！」祝念茗掩不住喜色。她念頭一轉，又問：「嬤嬤，她長得跟我像嗎？」
「像！」許嬤嬤直點頭說：「不過……究竟是窮人家出身，到底比不上小姐貴氣——」
「這不是問題！」她揮揮手。「打明兒開始，你就好好教教她。反正這院裡平時也沒人來……」她沉吟了會又說：「至於那姓白的，我聽下人說，他端午之後才會回來，算算也還有三、五個月，時間也該夠了。」
許嬤嬤點點頭，先替她將簪飾取下。「我跟王婆說過了，要她明天過來一趟。」
「做啥？」
「包嫣娘那雙天足……」她搖搖頭。「我一個人怕用不來。」
「說到王婆我才想到，」祝念茗假裝毫不在意的說。「人家不是說我命中無子嗎？怎麼她跟我同胞卻生得出孩子？」
「這事我也想過，所以昨晚一到，我便帶包嫣娘上王婆那。她是說，」許嬤嬤一面梳著她的長髮一面回答。「雖是同胞生，卻是兩樣命——」
「兩樣命？！」祝念茗冷笑。「想來她命是此我好！你說她與我同時候嫁人，邢小孩今年多大了？」
「三歲，不過是個沒用的病女娃。」
「賠錢貨！」祝念茗一聽嘴裡就嘀咕。
「小姐，」許嬤嬤開口道。「要是包嫣娘又生個女的——」
「反正上元之前總得先懷孕，要真生了女娃，說不得，只得教她再留一年。」
「她不會肯的。」
「我要你問她了？！」祝念茗投給老婦不耐的一眼。「她既然進了白府，能沒替我生個男孩就走人嗎？」
她站起身示意許嬤嬤替她解衣。
「好了，我現在不想見她。明天你們動手時我再去看看她！」她再交代。「對了！就算她人在房裡也得把臉蒙好，我可不想有人見著她的模樣。」
許嬤嬤點點頭便告退走出了房間。
祝念茗走到梳妝台前，看著銅鏡裡的自己，想起那個與她同胞所生，肚子裡卻曾經蹦出個女娃，一股悶氣便竄上心頭……她大力將銅鏡合上之後，才轉身上了床鋪。
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身上仍舊一襲青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌邊，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心裡便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，撥撥那盤炒得油亮的青菜肉絲，想到母親不知有多久未嘗肉味，她就怎麼也沒辦法將菜餚送進口。
門咿呀一響，許嬤嬤那胖大的身軀走進房裡，」看到桌上的食物她動也沒動，雙眉不禁嘲諷一揚。
「怎麼？不合你胃口？」
「也不知我娘她們吃了沒？」包嫣娘搖搖頭。
「你擔心她們？」許嬤嬤丟給她一抹淡漠的眼神。「那四錠金元寶夠她們過了！桌上的東西你要不吃，我可是要收下餵狗的。」
拿這種東西餵狗？包嫣娘忍不住咋舌，富貴人家的狗可吃得可比尋常人家好。
「我吃不下，留著中午再吃。」她小小聲說。
許嬤嬤一聽，乾脆將飯菜全收進盤裡。「你啊！改改窮酸性子吧！」她一邊收一邊叨念。「堂堂白府夫人哪能像你這般德性……」
包嫣娘只得靜默不語。
「不吃也好！」許嬤嬤想想又說：「免得待會全吐出來。」
「為什——」
「問這麼多做啥？！」許嬤嬤不耐的截斷她。「你就坐在這等吧！待會王婆來了，你就會明白了。」
包嫣娘看著窗上細緻的菱花紋兒，腦子裡突然轉了個念頭……要是十九年前，祝家老爺心思一轉，她與祝家小姐的命運或許就完全顛倒過來了。才這一想，她便心一跳，連忙揮去了腦中妄想。
不！她已經很幸運了。如果當年不是娘一絲善念，她現在根本不可能坐在這……
雖然明白了自己的身世，但在她心裡，她仍認定自己是「包嫣娘」，是包家最寶貝的女兒，祝家的一切對她來說就像是場夢，是那麼的不真實……
門被輕輕推開，沉思中的包嫣娘並沒有發現，直到抽氣聲響起，她才恍惚的將視線移向大門。
房門口有個娉婷的人影，她嬌嬌弱弱的倚著許嬤嬤，梳著個荷花頭，別著個石榴簪，滾白邊的粉色緞襖配上五色月華裙，一看就知道是個貴夫人。