第5頁 文 / 平果

    她摸摸頭上他剛拍過的地方，心裡有種奇妙的感覺。

    雖然他一句話也沒說，可她心裡卻覺得有股暖意流竄，好像他給了她什麼鼓勵似的。

    就在她怔忡間，一陣菜香撲鼻而來，她一抬頭，詫異地發現拓恩不但又折返，手中還端著一大碗滿滿的飯菜，筆直地朝她走來。」工作了一整天，光吃那樣不會飽的。」他將碗遞給她，取走了她手上只剩幾口的冷硬饅頭。「我已經跟福師傅說了，以後晚飯他會叫人多準備一份，讓你帶回家給你娘吃，你別再挨餓留飯了。」

    她手捧著熱騰騰的飯菜，一雙圓溜晶亮的黑眸，雀躍又驚喜地瞅住他。

    「真的？每天都可以嗎？這樣別人會不會說閒話？你不怕大夥兒都要包飯回家？」

    「會那麼早回去的只有你一個，而且我也不是白白供你一頓，要扣錢的。」

    「扣多少？」「兩個月一兩，行嗎？」

    「行廠她立刻點頭如搗蒜。廚房的伙食天天有魚有肉，這價格便宜到簡直是「半買半送」，根本就像在做善事了。

    「二爺，真是謝……」

    悠悠放下碗，想起身鞠躬致謝，沒想到卻突然覺得眼前一陣天旋地轉，還好拓恩眼明手快，立刻向前一步抱穩她，才沒讓她跌了個狗吃屎。

    「你在發燒一」

    他一手托住她的腰，一手摸探她額頭，果然燙得嚇人。

    「還好啦……」她裝作無所謂的想逞強站好，也急著離開他的懷抱，免得被人撞見，那就跳到黃河也洗不清了。可不知道究竟是怎麼了，強撐了一天的虛弱身子再也不聽她使喚，完全陷落在他溫暖又寬闊的胸懷中。

    「燒成這樣了，哪裡還好？」他蹙著眉，氣惱自己今天沒早些發現她的不對勁。「我現在就帶你去看大夫。」

    「不要，我沒錢看大夫，我回家熬些草藥來喝就……」

    「到底是錢重要，還是你的命重要？你就不能讓人少擔一點心嗎？錢我替你付就是了。」

    「可是我還要送飯給我娘吃……」

    「看個大夫不會耽擱多久，不然我一會兒再叫福師傅派人送飯去你家，總行了吧？」

    「可是……」「別再可是了，如果你昏倒在半路上，豈不是更糟、更令你娘擔心？」他清亮的眸子裡寫滿擔憂。

    望著那雙她所見過最好看的眼瞳，悠悠可以感受到他出自真心的關懷，和那份教人無法拒絕的好意。

    「那……錢你先幫我付，再從我的工錢扣，不然欠你太多人情，以後你再凶我的時候，我就不好意思跟你對罵，那會憋死我的……」她說到後來，根本就已經昏昏沉沉，話語如夢囈一般含糊不清，但光是前頭那幾句，就夠拓恩哭笑不得的了。

    「唉，我真是拿你沒轍！」他一把抱起她，立刻朝馬廄飛奔而去。

    ※※※※※※※※※

    一從北方回來，霍仁徹連家都還沒回，只到店裡將批載回來的玉石下了貨，立刻便跑到廣悅酒樓跟弟弟見面。

    「拓恩，你是不是又瘦了？我要王叔拿給你的那些紅夢片，你到底有沒有吩咐廚房，給你每天泡上一盅當茶喝？我離開前叫人替你裁的兩件新袍子，有沒有送來？天冷了，你怎麼還穿那麼單薄？萬一染上風寒，在這兒又沒人照顧，我看我還是差個丫鬟來這裡照顧你的日常……」

    「哥廠耐住性子聽到這兒，拓恩已經受不了大哥的叨叨絮絮了。「我沒變瘦，參茶也喝了，那兩件袍子已經收到，這種天候我穿這樣剛好，染了風寒我自己會去看大夫，你要是敢硬塞個丫鬟給我，我肯定當天就將她『打包』送還。」拓恩意味深長地瞄兄長一眼。「大哥，別想算計我，送丫鬟這招大嫂已經試過，你再送十個過來我也不會動心的。」

    「又被你看穿啦！」霍仁徹咧嘴一笑。「看來我又得想新招了。」「哥！」什麼新招？他一聽就頭疼。「你跟大嫂就甭再為我的婚事操心了，我早說過順其自然，不必強求……」

    「你都二十好幾了，這『順』要順到何年何月啊？」仁徹那張黝黑的方臉上滿是不以為然。「人家是先成家後立業，你都已經立了業，卻還遲遲不肯成家，難不成你真想孤家寡人，守這酒樓一輩子？」

    拓恩淡淡地回答：「那也沒什麼不好。」

    霍仁徹只要一想到這個弟弟死不成親，就頭痛萬分。雖然他明白，這多少是因為爹的那個妾，也就是拓恩的親娘，在他小時候竟然為了跟別的男人私奔，強擄自己的親生兒子索取贖金，還完全棄他的生死於不顧。這讓拓恩對女人一直敬謝不敏，能離多遠就離多遠，但長此以往總不是個辦法啊！更何況爹娘臨終前一再囑咐他，要多關照這個唯一的弟弟，拓恩遲遲不娶，他這個做哥哥的就是安不了心呀！」大大的不好！我說啊，男人還是得找個賢內助，就拿你大嫂來說吧……」

    正當霍仁徹還不死心的以長篇大論勸導他時，拓恩卻從眼尾餘光瞥見了樓下的不對勁……」小二哥，你推薦的這道『驚喜菜』還真是很不賴哩！這魚肉炸得又酥、又香，搭配上微酸、微甜的紅橙醬汁更是絕配，這道菜我還是生平第一次吃呢，口味真是新鮮！」

    在客人的讚不絕口中，悠悠不禁陶陶然地，快樂得都要升天了！

    休養了幾天治好風寒後，悠悠又活蹦亂跳了。這天下午，酒樓裡客人不多，又都是小酌幾杯，點些現成的下酒萊。於是，趁著福師傅出門辦事，師兄們又沒留意，她偷偷借了夥計小六沒穿過的新衣，撈成了店小二，端著她自個兒研創的新菜色出來介紹，還真有一桌膽大的客人願意點她瞎掰的「驚喜菜」。而且還大加稱讚，讓她開心極了。

    「好吃吧？這可是我煮的喔！」她眉飛色舞地介紹道：「這龜剔骨、除刺可費時了，不過更三要的是上漿的功夫，漿要沒上好，一滑人油鍋肯定脫漿，魚片就散碎了，至於醬汁呢，我是用桂皮、八角和……」

    「丫……頭……」

    —聽見背後突然冒出的那陰慘慘叫魂聲，悠悠渾身雞皮疙瘩全冒出來，腳底抹油正要溜，衣領就讓人由後揪住廠」真是的！一不留神你就給我跑出來作怪！」

    回到店裡，大福還以為是自己眼花瞧錯，沒想到定睛一看，真是悠悠又要女扮男裝的把戲，教他一看之—下真快昏了！

    「師傅，我……」

    「你？你該死了你，給我進來！」」師傅……」大福像在拉條狗般輕鬆，直接拎住她的衣領，將她一路拖回廚房，完全不理會她的哇哇大叫，和客人們的哄堂大笑。

    二樓雅座裡，霍拓恩從頭到尾瞧見了一切，而他的唇畔，始終掛著淺淺笑意、

    「哎，這丫頭還真是不能不一天不闖禍……」

    「丫頭？」霍仁徹可沒漏聽了弟弟所說的話，一臉詫異地追問道：「方纔那個店小二是個女的？」

    霍拓恩將視線移回。「她是女的，但不是小二，是廚房新聘沒幾個月的學徒。」

    「你聘位女學徒？！」霍仁徹瞪大眼，下巴差點沒掉下來。

    一見大哥那神情，拓恩立刻就有不好的預感。

    「哥，你別想太多，我是因為她的天分才……」

    「太好了！」霍仁徹眼底泛起感動的淚光，唇片微抖，激動地握住拓恩擱在桌上的右手。

    「難得，真是難得！你竟然肯讓個女人天天在你週遭晃動，看來她對你一定別具意義！」

    「哥，我都說了……」

    「太好了！」他根本不讓拓恩有機會解釋：「難得有你願意讓她在身邊：出沒』的女人，我看擇日不如撞口，我現在就去替你向她提親吧！」

    提……提親？！

    「哥廠這一聽還得了，拓恩馬上將想到什麼就做的大哥硬拖住，死都不放。」哥，你別老是說風就是風、說雨就是雨好不好？」他炸紅了臉，覺得自己有這種大哥真是辛苦啊……

    「你不知道，有些事一猶豫就後悔莫及廠！」霍仁徹存心嚇他。「男大當婚，女大當嫁，有：戶意的姑娘不早早訂下，小心到時被別人捷足先登，你可就欲哭無淚嘍廠

    「有你這種唯恐天下不亂的大哥，我才真是欲哭無淚呢！」霍拓恩硬將他按回座位，牢牢看住他，「你別亂來，再逼婚，我就出家當和尚！」

    「千萬不要！好好好，我不提就是了嘛……」這一招治霍仁徹果然有效，他就怕唯一的弟弟遁入空門，那臨死前再三囑咐要他好好照顧弟弟的老爹，不半夜飄來掐他脖子才怪。「對了，我這回可碰上了不少好貨哪！有一塊紫玉，我一看就知道非你莫屬，已經吩咐玉匠去雕了，大概十多天就能拿來給你，我還給你買了——件灘羊羔皮襖……」