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第36頁 文 / 派翠西亞·葛索

    「我們什麼時候走?」她問。

    「今天。收拾簡單的行李,其他的東西我明天會派人送去。」傑明說。「一個小時可以準備好嗎?」

    「可以。」傑明凝視她片刻。她看來無精打采,筋疲力盡。他為揚言要奪走她的孩子而深深自責。

    他一定會想辦法彌補她的。

    「波文頓伯爵同意護送你和米迦。」他告訴她。

    「除非你寧願由思隆來護送你們。」瑞奇說。

    「不,我寧願由你來。」她的脫口而出使傑明暗忖,她是否也對他的堂弟起了疑心。等她安全抵達京洛斯莊園,他就可以找思隆攤牌了。

    「給我一個小時收拾行李和馬車。」瑞奇說。

    「坐我的馬車去,帶幾個騎馬侍從。」傑明說。

    「坐我的馬車和不帶任何騎馬侍從比較安全。」瑞奇說。「沒有人會猜到京洛斯公爵夫人坐我的馬車前往京洛斯莊園。」

    「芙蓉,你意下如何?」傑明詢問她的意見。

    「最好是坐伯爵的馬車,但他必須把馬車繞到屋子後面的巷子裡,那樣才不會有人看到我們離開。」傑明點頭,覺得很有道理。

    「米迦和我會準備好。」芙蓉說,然後離開書齋。

    傑明送瑞奇到門廳。班尼關門時,正好有人送信來。

    「剛剛送到的。」班尼說,把一個信封遞給他。

    「給我的,還是給公爵夫人的?」

    「給你的。」傑明打開信封,信是歐亞當寫來的——「盡快前來懷特俱樂部。急事。」送走了芙蓉和米迦,傑明在兩個小時後走進懷特紳士俱樂部。時間還早,俱樂部裡幾乎沒什麼人。

    「怎麼這麼慢?」亞當在門口接他。「約翰和我正開始懷疑你會不會出現。」「我派人送芙蓉去京洛斯莊園。」傑明回答,和亞當一起走向他們的老位子。

    看到姓韓的和姓賀的那兩個美國人和麥約翰坐在一起時,傑明吃了一驚。接著他惡狠狠地瞪了姓韓的一眼。

    「我把大家聚集在這裡,是因為伊莎無法保持沉默。」約翰微笑著解釋。「她擔心捲入這個狀況裡的每一個人。」

    「幸好如此。」亞當說。

    傑明不知道他的好友在說什麼。這裡唯一的狀況是姓韓的企圖搶走他的妻子。

    「這兩個美國人不是間諜。」約翰告訴傑明。「他們的政府派他們來調查你。美國人認為你謀殺了修宇。」

    「調查我?」傑明又驚又怒地重複。他兩手握拳地從椅子裡跳起來瞪著姓韓的說:「你先是企圖搶走我的妻子,現在又指控我謀殺我的親哥哥。我們到外面去解決這件事。」麥約翰和歐亞當開始大笑。連那個姓賀的美國人也咧嘴而笑,好像他也知道某個傑明不知道的笑話。

    唯一沒有笑容的是姓韓的。他起身準備接受挑戰,但被姓賀的抓住手臂攔下。

    「坐下,傑明。」亞當說,臉上仍然掛著笑容。「在要求決鬥前,你應該知道他們是什麼人。」約翰低聲輕笑,指指姓賀的說:「這位是你的大舅子霍塞斯。」傑明端詳塞斯片刻,然後伸出手。「你長得像我的妻子。」

    「應該是芙蓉長得像我才對。」塞斯糾正,伸手與他相握。

    「這位是何萊理,你妻子的前任未婚夫。」亞當指著姓韓的說。

    傑明看看塞斯又看看萊理。他不敢相信他所聽到的話,接著芙容種種的閃爍其詞和避而不答都有了解釋。她沒有對他說實話,是因為擔心她的哥哥被當成間諜吊死。她沒有解釋萊理的信也是出於同樣的理由。

    「離我的妻子遠一點,」傑明警告萊理。「包括寫信給她在內。」何萊理看來好像恨不得掐死他。「在你出現的很久以前,芙蓉就屬於我。」

    「芙蓉現在屬於我。」傑明告訴他。「事實上,她的肚子裡懷著我的孩子。」當兩個美國人都沒有流露出驚訝的表情時,傑明知道芙蓉早已把這件事告訴他們了。

    「離婚和收養可以解決這個問題。」萊理說。

    一心想把萊理揍得鼻青臉腫,傑明縱身朝他撲去,但亞當跳起來把他拉住。「改天再解決你們的歧見。」亞當說。「現在我們必須揪出兇手,否則你很快就會死在他的手裡。」

    「我的堂弟殺害修宇又企圖暗殺我。」傑明再度坐下。

    話聲剛落,傑明就看到堂弟走進俱樂部。思隆面帶笑容地朝他們這一小群人走來。

    「班尼告訴我,你在這裡。」思隆說,拖來一張椅子跟他們坐在一起。

    「我們需要跟你談談。」約翰說。

    「我的堂弟不是笨蛋,」傑明說。「他絕對不會承認的。」

    「承認什麼?」

    「承認你殺害修宇又企圖暗殺我。」傑明說。

    思隆哈哈大笑。「你一定是在開玩笑。你要我娶薇菱就是打算報復我嗎?」

    「李小姐要跟我回波士頓。」塞斯宣佈。

    所有的人都轉頭盯著他看,好像他忽然長出另一個頭來。只有何萊理不覺得意外。

    「薇菱還不知道我對她的計劃。」塞斯咧嘴而笑。「我決定傚法京洛斯公爵替自己搶一個新娘。」

    「我把我的船借給你。」傑明告訴他。

    「讓我們言歸正傳。」約翰說。

    「思隆,你否認殺害修字又企圖暗殺傑明嗎?」亞當問。

    「你是認真的?」思隆轉向傑明,他的表情是既憤怒又難過。「你怎麼可以把我想成那種人?」

    「如果你是清白的,我道歉。」傑明冷冷地說。

    「你聽來毫無誠意。」思隆回答。

    「等我們抓到兇手時,我就會相信你是清白的。」傑明說。

    「好,誰希望你死?」塞斯問。「當然啦!除了萊理以外。」

    「問題是,他死了對誰有好處。」約翰說。

    「如果我死後無嗣,所有的一切都將由思隆繼承。」傑明說。

    「喚起一下我的記憶。」思隆說。「你遭人暗殺是什麼時候?」

    「第一次是我回到倫敦解除和薇菱的婚約時,」傑明回答。「第二次是在芙蓉的露面舞會後。」

    「你和芙蓉的訂婚喜訊就是在那天晚上宣佈的。」思隆說。

    傑明點頭。

    「真沒想到他做得出這種事。」思隆說。「你看不出來你死了對誰有好處嗎?」「看不出來。」傑明說。

    「修宇和我在波士頓時,李瑞奇一再要求你和薇菱訂婚,因為他知道修宇再也不會回來。」思隆解釋。

    「這下我懂了。」亞當對思隆說。「傑明解除他和薇菱的婚約時,瑞奇企圖暗殺傑明,因為他想把妹妹嫁給石家財產下一個繼承順位的你。」

    「這太荒謬了。」傑明說。「瑞奇連一隻跳蚤都殺不死。」

    「他不需要自己動手,只要僱人代勞就行了。」約翰說。「他把自己的財產揮霍光了,需要你的財產做為他的賭本。」

    「糟了!」傑明驚呼,從椅子裡跳起來。「瑞奇正在護送芙蓉去京洛斯莊園。」他衝向俱樂部大門,其他人連忙站起來跟著跑出去。

    第二十章

    「真不敢相信我竟然要護送一隻豬去京洛斯莊園。」波文頓伯爵李瑞奇的話打斷了芙蓉憂傷的沉思。

    「對不起,你剛才說什麼?」芙蓉問。

    李瑞奇指著坐在她身旁的米迦。「豬應該是煮來吃,而不是養來寵的。」

    「『公主』是我的寵物。」米迦告訴他,然後用衣袖擦拭下巴。

    瑞奇轉開臉,好像受不了看到她弟弟。

    芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他們兄妹倆都是金髮綠眼、皮膚白哲,但在女人身上的美在男身上就顯得懦弱。

    「為什麼馬車顛簸得這麼厲害?」芙蓉抱怨。

    「因為我買不起最高級的馬車,」瑞奇說,然後露出微笑。「但這種情況即將改變。」

    「此話怎講?」

    「我有光明的前景。」

    「我們趕了一個多小時的路,」芙蓉說。「馬車顛得我想吐,我想要停下來溜溜腿。」瑞奇瞥向窗外。「聖亞邦森林就在前面,我們到那裡休息。」十分鐘後,瑞奇敲擊車頂叫車伕停車。車伕在路邊停下馬車。瑞奇先下車,然後轉身扶芙蓉和米迦下車。

    「那叢樹後面有一條河,」瑞奇一臉諂媚的笑容。「要不要去那裡走走?」芙蓉點頭,開始走向樹叢。她不喜歡奴顏婢膝的波文頓伯爵,希望他會消失不見。如果伯爵是一條狗,他會趴在她的爵銜前搖尾乞憐。

    河水看來清澈乾淨,芙蓉蹲在河邊掬起河水往臉上潑。清涼的河水使她精神大振。

    她站起來轉過身去,發現伯爵離她只有幾寸時,使她吃了一驚。「你要做——」瑞奇伸手抓向她的喉嚨,但芙蓉用膝蓋撞他的下體。趁他痛得彎下腰時,她跑向樹叢。

    回頭看他是否追來時,她一不小心絆倒了。為了保護腹中胎兒,她用雙手撐地來減低落地的衝擊。

    「米迦!」她在伯爵追到她身邊時,高喊。

    瑞奇跪下來跨在她身上,他掐住她的喉嚨開始施壓。
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