第35頁 文 / 派翠西亞·葛索
「看信。」傑明再度命令。
芙蓉拿起第一封信。萊理昨天寫來的信，看得她一顆心直往下沉。
「在和公爵結婚前，你還來得及逃跑。我們住在坎辛頓街的貝福旅舍。」芙蓉瞪著信，不知道該怎麼辦。如果她解釋說，萊理是她的前任未婚夫，他和塞斯很可能會被當成間諜吊死。
「另一封。」傑明命令，他的聲音打斷了她的沉思。
芙蓉拿起另一封信。她緩緩打開信封，擔心著信的內容。這一封比第一封還糟。
「你已經盡了你的義務。你的孩子有了他父親的姓，你可以心安理得地逃了。」
芙蓉備感挫折地瞪著膝上的信。她怎麼可能既把它解釋清楚又不危及哥哥和萊理？她瞭解萊理很痛苦，但他的信使她再也沒有機會嬴得丈夫的愛。也許她早該告訴萊理，她愛的是傑明——
「你有什麼話說？」傑明問。
「沒有。」
「可惡！我跟你說話時，眼睛看著我。」他用力拍一下桌面。
芙蓉立刻把視線轉向他，他冷酷的表情使她泫然欲泣。
「你一直在計劃逃跑。」傑明說。
「我沒有——」
「別費事撒謊了，事實就寫在那兩封信裡。」芙蓉希望她能告訴他實情。但她知道如果她使塞斯和萊理的性命受到危害，她永遠不會快樂。
「韓先生的語氣像戀愛中的男人。」傑明的黑眸緊盯著她。「你跟他有曖昧關係嗎？」
「你怎麼說得出那種話？」芙蓉生氣地喊道。「在我的露面舞會以前，我從來沒有見過他。除了那次和伊莎出遊以外，我在這棟屋子裡無時無刻不受到監督。」傑明似乎放鬆了點。他往後靠在椅背上，若有所思地看著她。
「如果你喜歡，派人看守我直到那兩個美國人離開英國。我一點也不會介意。」
「你顯然想要回家。」傑明在幾分鐘後說。「孩子一生下，我就派人送你回波士頓。但我的兒子必須留在我的身邊。」芙蓉吃驚得說不出話來，只能驚駭地瞪著他。淚水湧上她的眼眶，她的手開始顫抖。
「我不要離開我的孩子。」最後她說。
「你別無選擇。」傑明說。「孩子生下後，我就送你回家。沒有法官會不讓我離婚。」
「我不走。」芙蓉喊道，從椅子裡跳起來。「我不要離開我的孩子。」她啜泣著跑出書齋。
「芙蓉！」傑明追過去，但追到門口就停了下來。她現在不會聽他道歉的。
他做了什麼？嫉妒使他殘忍，現在他心中充滿了悔恨。
她打算帶著他的兒子逃跑，不是嗎？傑明告訴自己。不然那兩封信要如何解釋？如果有別的解釋，她就會為自己辯解。也許他應該讓她收到那兩封信，然後看她怎麼做。
傑明倒了一杯威士忌，坐到書桌後一口灌下。說也奇怪，在遇到他的妻子以前，他從不在中午前喝酒。
他靠在椅背上，把腳放到桌上，閉起眼睛。他該拿芙蓉怎麼辦？他愛她，不能讓她走。
但願她能把那兩封信交代清楚就好了。
房門突然打開，傑明睜開眼睛。米迦的兩隻手分別拖著一件重物走到書桌前停下。男孩用兩隻手提起一把劍扔向傑明。傑明從椅子裡跳起來。那把劍雖然古老，但仍然能傷人。
「像男子漢一樣跟我決鬥。」米迦命令，提起另一把劍。
傑明努力忍住笑。「你從哪裡弄來這兩把劍？」
「牆上。」「我以為我們是朋友，」傑明說。「你為什麼想要跟我決鬥？」
「你把我姊姊弄哭了。」米迦回答，然後指著桌上的劍命令。「把劍拿起來。」「我把芙蓉弄哭了？」傑明問。
米迦點頭，再度指著劍。
「你想要報復？」「正是。」「我對芙容說了一些氣話。」傑明承認。
「你不該那樣做的，公爵。」米迦說。
「如果我向她道歉，我們可以再做朋友嗎？」米迦躊躇良久。
「我有個秘密可以告訴你。」傑明誘哄道。「如果我保證道歉和告訴你那個秘密，我們可以繼續做朋友嗎？」米迦點頭。
「你保證不把我的秘密告訴芙蓉？」
「我保證。」
「秘密是我愛芙蓉。」傑明告訴男孩。「絕對不能讓她知道，因為她不愛我。」「不，她愛你。」
「芙蓉告訴你的嗎？」
「沒有。」
「你還要決鬥嗎？」
「我把它放回去。」米迦說，伸手去拿桌上那把劍。
「等一下我來放。」傑明說。「把你的劍也留下來。」
「向芙蓉道歉，不然你死定了。」米迦警告，然後離開書齋。
房門在男孩背後關上，傑明微笑著坐下。芙蓉說的沒錯，米迦能夠使上帝展露笑顏。
傑明聽到敲門聲，接著房門開啟。臉上帶著問候的笑容，思隆穿過書齋走向他。「你要見我？」傑明點頭。「有件事跟你商量。」他朝書桌前的椅子比了比。
思隆坐下後，盯著桌上的劍問：「你要跟誰決鬥？」
「米迦把它們拖來這裡要求跟我決鬥。」傑明微笑著說。
「然後呢？」
「我說服他相信我們是朋友。」傑明審視著堂弟。思隆看來是那麼敦厚老實，真不敢相信他會做出謀財害命的事。但思隆是世上唯一有動機殺他的人。
「李瑞奇表示有意把薇菱嫁給你。」傑明告訴他。
思隆哈哈大笑起來。「你一定是瘋了才會對我提起這件事。」
「不要現在就答覆我。」傑明說。「花個幾天考慮一下這個提議。」
「我不需要考——」
「考慮一下吧！！」
「我不愛薇菱。」
「許多丈夫都不愛他們的妻子。」
「你就愛。」傑明假裝沒聽到。他不打算向思隆承認他愛芙蓉，然後在她離開時受到羞辱。他不要其他人的憐憫。
「我可以使這椿婚事讓你有利可圖。」傑明說。
思隆看來深受侮辱。「我不供出售。」堂弟說的正是他的妻子不久前說過的話，傑明心想。「為了我，考慮兩個星期好嗎？」
「好，但我保證我的答覆不會改變。」傑明點點頭，然後撒謊道：「失陪了，我還有個約會要赴。」他不願意多花一分鐘和殺害哥哥的兇手多共處。
思隆離開約三十分鐘後，班尼進入書齋說：「波文頓伯爵求見。」
「請他進來。」傑明吩咐。
「要不要我在十分鐘後進來打擾？」班尼問。
「不用。」一分鐘後，李瑞奇走進書齋，臉上掛著慣常的諂媚笑容。「下午好，閣下。」
「很高興看到你，瑞奇。」傑明說，朝椅子比個手勢。「請坐。」等瑞奇坐下後，傑明清清喉嚨說：「我剛剛跟思隆提了他和薇菱的婚事。」
「然後呢？」
「他似乎很感興趣，但沒有給我最後的答覆。」傑明說。
「原來如此。」
「思隆的顧慮主要是薇菱的意願。」傑明繼續撒謊。「你說過那個美國人在追求她。」
「薇菱只是對美國人感到新鮮好奇。」瑞奇說。「她知道要嫁還是該嫁英國人，雖然她有時不會表現出那種判斷力。」
「薇菱把她的判斷力隱藏在她的美貌之下。」傑明回答。
「我應該向你道賀才對。」瑞奇改變話題道。
他的話令傑明困惑。「你指的是什麼？」
「恭喜你即將為人父。」「你怎麼知道的？」傑明驚訝地問。
瑞奇聳聳肩。「懷特俱樂部裡的人正在賭孩子是男是女。」
「我猜在倫敦沒有人有秘密。」傑明尷尬地說，不喜歡他的私事成為蜚短流長的話題。
「原諒我的多管閒事，閣下。但我有個想法，你也許會有興趣。」瑞奇說。
傑明聳起一道眉毛。「有話直說無妨，瑞奇。」
「我不知道讓你的妻子繼續留在倫敦是否明智。」瑞奇說。「企圖暗殺你的人可能會把注意力轉向她。」
「我還沒有想到那麼多。」傑明說。芙蓉待在京洛斯莊園和他的母親和阿姨們在一起會比較安全，那樣也可以斷絕她和那個美國人的聯絡。
「我晚一點要離開倫敦前往波文頓莊園，我可以順道送公爵夫人閣下去京洛斯莊園。」瑞奇自告奮勇地表示。
傑明凝視他片刻，然後起身去拉叫人鈴。兩分鐘後，班尼出現。
「閣下？」
「去請公爵夫人到書齋來，」傑明說。「告訴她有重要的事。」芙蓉出現時，傑明內心瑟縮了一下。她的藍眸哭得又紅又腫，她看來絕望無助，好像剛剛失去在世上最後的朋友。
「閣下，希望你身體沒有不適。」瑞奇起立說。芙蓉不理會他。
「我要送你和米迦去京洛斯莊園。」傑明告訴她。
「為什麼？」她一臉悲痛欲絕地問。
「送你們走是為了你們的安全著想。」傑明解釋，為先前恐嚇她感到良心不安。「企圖暗殺我的人說不定會以你作為目標，你和我的母親及阿姨們在一起會比較安全。」芙蓉點頭。
傑明鬆了口氣，至少他不必為此與她吵架。