小說博覽 > 言情小說 > 馴服公爵

第35頁 文 / 派翠西亞·葛索

    「看信。」傑明再度命令。

    芙蓉拿起第一封信。萊理昨天寫來的信,看得她一顆心直往下沉。

    「在和公爵結婚前,你還來得及逃跑。我們住在坎辛頓街的貝福旅舍。」芙蓉瞪著信,不知道該怎麼辦。如果她解釋說,萊理是她的前任未婚夫,他和塞斯很可能會被當成間諜吊死。

    「另一封。」傑明命令,他的聲音打斷了她的沉思。

    芙蓉拿起另一封信。她緩緩打開信封,擔心著信的內容。這一封比第一封還糟。

    「你已經盡了你的義務。你的孩子有了他父親的姓,你可以心安理得地逃了。」

    芙蓉備感挫折地瞪著膝上的信。她怎麼可能既把它解釋清楚又不危及哥哥和萊理?她瞭解萊理很痛苦,但他的信使她再也沒有機會嬴得丈夫的愛。也許她早該告訴萊理,她愛的是傑明——

    「你有什麼話說?」傑明問。

    「沒有。」

    「可惡!我跟你說話時,眼睛看著我。」他用力拍一下桌面。

    芙蓉立刻把視線轉向他,他冷酷的表情使她泫然欲泣。

    「你一直在計劃逃跑。」傑明說。

    「我沒有——」

    「別費事撒謊了,事實就寫在那兩封信裡。」芙蓉希望她能告訴他實情。但她知道如果她使塞斯和萊理的性命受到危害,她永遠不會快樂。

    「韓先生的語氣像戀愛中的男人。」傑明的黑眸緊盯著她。「你跟他有曖昧關係嗎?」

    「你怎麼說得出那種話?」芙蓉生氣地喊道。「在我的露面舞會以前,我從來沒有見過他。除了那次和伊莎出遊以外,我在這棟屋子裡無時無刻不受到監督。」傑明似乎放鬆了點。他往後靠在椅背上,若有所思地看著她。

    「如果你喜歡,派人看守我直到那兩個美國人離開英國。我一點也不會介意。」

    「你顯然想要回家。」傑明在幾分鐘後說。「孩子一生下,我就派人送你回波士頓。但我的兒子必須留在我的身邊。」芙蓉吃驚得說不出話來,只能驚駭地瞪著他。淚水湧上她的眼眶,她的手開始顫抖。

    「我不要離開我的孩子。」最後她說。

    「你別無選擇。」傑明說。「孩子生下後,我就送你回家。沒有法官會不讓我離婚。」

    「我不走。」芙蓉喊道,從椅子裡跳起來。「我不要離開我的孩子。」她啜泣著跑出書齋。

    「芙蓉!」傑明追過去,但追到門口就停了下來。她現在不會聽他道歉的。

    他做了什麼?嫉妒使他殘忍,現在他心中充滿了悔恨。

    她打算帶著他的兒子逃跑,不是嗎?傑明告訴自己。不然那兩封信要如何解釋?如果有別的解釋,她就會為自己辯解。也許他應該讓她收到那兩封信,然後看她怎麼做。

    傑明倒了一杯威士忌,坐到書桌後一口灌下。說也奇怪,在遇到他的妻子以前,他從不在中午前喝酒。

    他靠在椅背上,把腳放到桌上,閉起眼睛。他該拿芙蓉怎麼辦?他愛她,不能讓她走。

    但願她能把那兩封信交代清楚就好了。

    房門突然打開,傑明睜開眼睛。米迦的兩隻手分別拖著一件重物走到書桌前停下。男孩用兩隻手提起一把劍扔向傑明。傑明從椅子裡跳起來。那把劍雖然古老,但仍然能傷人。

    「像男子漢一樣跟我決鬥。」米迦命令,提起另一把劍。

    傑明努力忍住笑。「你從哪裡弄來這兩把劍?」

    「牆上。」「我以為我們是朋友,」傑明說。「你為什麼想要跟我決鬥?」

    「你把我姊姊弄哭了。」米迦回答,然後指著桌上的劍命令。「把劍拿起來。」「我把芙蓉弄哭了?」傑明問。

    米迦點頭,再度指著劍。

    「你想要報復?」「正是。」「我對芙容說了一些氣話。」傑明承認。

    「你不該那樣做的,公爵。」米迦說。

    「如果我向她道歉,我們可以再做朋友嗎?」米迦躊躇良久。

    「我有個秘密可以告訴你。」傑明誘哄道。「如果我保證道歉和告訴你那個秘密,我們可以繼續做朋友嗎?」米迦點頭。

    「你保證不把我的秘密告訴芙蓉?」

    「我保證。」

    「秘密是我愛芙蓉。」傑明告訴男孩。「絕對不能讓她知道,因為她不愛我。」「不,她愛你。」

    「芙蓉告訴你的嗎?」

    「沒有。」

    「你還要決鬥嗎?」

    「我把它放回去。」米迦說,伸手去拿桌上那把劍。

    「等一下我來放。」傑明說。「把你的劍也留下來。」

    「向芙蓉道歉,不然你死定了。」米迦警告,然後離開書齋。

    房門在男孩背後關上,傑明微笑著坐下。芙蓉說的沒錯,米迦能夠使上帝展露笑顏。

    傑明聽到敲門聲,接著房門開啟。臉上帶著問候的笑容,思隆穿過書齋走向他。「你要見我?」傑明點頭。「有件事跟你商量。」他朝書桌前的椅子比了比。

    思隆坐下後,盯著桌上的劍問:「你要跟誰決鬥?」

    「米迦把它們拖來這裡要求跟我決鬥。」傑明微笑著說。

    「然後呢?」

    「我說服他相信我們是朋友。」傑明審視著堂弟。思隆看來是那麼敦厚老實,真不敢相信他會做出謀財害命的事。但思隆是世上唯一有動機殺他的人。

    「李瑞奇表示有意把薇菱嫁給你。」傑明告訴他。

    思隆哈哈大笑起來。「你一定是瘋了才會對我提起這件事。」

    「不要現在就答覆我。」傑明說。「花個幾天考慮一下這個提議。」

    「我不需要考——」

    「考慮一下吧!!」

    「我不愛薇菱。」

    「許多丈夫都不愛他們的妻子。」

    「你就愛。」傑明假裝沒聽到。他不打算向思隆承認他愛芙蓉,然後在她離開時受到羞辱。他不要其他人的憐憫。

    「我可以使這椿婚事讓你有利可圖。」傑明說。

    思隆看來深受侮辱。「我不供出售。」堂弟說的正是他的妻子不久前說過的話,傑明心想。「為了我,考慮兩個星期好嗎?」

    「好,但我保證我的答覆不會改變。」傑明點點頭,然後撒謊道:「失陪了,我還有個約會要赴。」他不願意多花一分鐘和殺害哥哥的兇手多共處。

    思隆離開約三十分鐘後,班尼進入書齋說:「波文頓伯爵求見。」

    「請他進來。」傑明吩咐。

    「要不要我在十分鐘後進來打擾?」班尼問。

    「不用。」一分鐘後,李瑞奇走進書齋,臉上掛著慣常的諂媚笑容。「下午好,閣下。」

    「很高興看到你,瑞奇。」傑明說,朝椅子比個手勢。「請坐。」等瑞奇坐下後,傑明清清喉嚨說:「我剛剛跟思隆提了他和薇菱的婚事。」

    「然後呢?」

    「他似乎很感興趣,但沒有給我最後的答覆。」傑明說。

    「原來如此。」

    「思隆的顧慮主要是薇菱的意願。」傑明繼續撒謊。「你說過那個美國人在追求她。」

    「薇菱只是對美國人感到新鮮好奇。」瑞奇說。「她知道要嫁還是該嫁英國人,雖然她有時不會表現出那種判斷力。」

    「薇菱把她的判斷力隱藏在她的美貌之下。」傑明回答。

    「我應該向你道賀才對。」瑞奇改變話題道。

    他的話令傑明困惑。「你指的是什麼?」

    「恭喜你即將為人父。」「你怎麼知道的?」傑明驚訝地問。

    瑞奇聳聳肩。「懷特俱樂部裡的人正在賭孩子是男是女。」

    「我猜在倫敦沒有人有秘密。」傑明尷尬地說,不喜歡他的私事成為蜚短流長的話題。

    「原諒我的多管閒事,閣下。但我有個想法,你也許會有興趣。」瑞奇說。

    傑明聳起一道眉毛。「有話直說無妨,瑞奇。」

    「我不知道讓你的妻子繼續留在倫敦是否明智。」瑞奇說。「企圖暗殺你的人可能會把注意力轉向她。」

    「我還沒有想到那麼多。」傑明說。芙蓉待在京洛斯莊園和他的母親和阿姨們在一起會比較安全,那樣也可以斷絕她和那個美國人的聯絡。

    「我晚一點要離開倫敦前往波文頓莊園,我可以順道送公爵夫人閣下去京洛斯莊園。」瑞奇自告奮勇地表示。

    傑明凝視他片刻,然後起身去拉叫人鈴。兩分鐘後,班尼出現。

    「閣下?」

    「去請公爵夫人到書齋來,」傑明說。「告訴她有重要的事。」芙蓉出現時,傑明內心瑟縮了一下。她的藍眸哭得又紅又腫,她看來絕望無助,好像剛剛失去在世上最後的朋友。

    「閣下,希望你身體沒有不適。」瑞奇起立說。芙蓉不理會他。

    「我要送你和米迦去京洛斯莊園。」傑明告訴她。

    「為什麼?」她一臉悲痛欲絕地問。

    「送你們走是為了你們的安全著想。」傑明解釋,為先前恐嚇她感到良心不安。「企圖暗殺我的人說不定會以你作為目標,你和我的母親及阿姨們在一起會比較安全。」芙蓉點頭。

    傑明鬆了口氣,至少他不必為此與她吵架。
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