第11頁 文 / 派翠西亞·葛索

    「上次看到他時，喬治在跟一棵榆樹辯論。榆樹佔上風。」

    芙蓉忍不住笑了出來，覺得公爵其實相當風趣。

    「告訴我你在波士頓的生活。」他說。

    她聳聳肩。「我在父親的酒館裡幫忙和保護米迦。」

    「那不可能是你全部的生活。」他說。「你的朋友呢？」

    「我沒有朋友。」她轉開視線。「我和我認識的其他年輕女子都不一樣。」

    「哪方面不一樣？」

    「例如我會看書，還有——」她住口不語，不確定該透露多少。

    「還有呢？」

    「我花很多時間陪我的弟弟。米迦需要不斷的激勵和指導。」

    他眼中的是憐憫嗎？芙蓉納悶著。但願不是。她討厭別人可憐她和她的弟弟。

    「但我有一個死對頭。」她補充道。有死對頭是很普通的事，她渴望當個普通人。

    「我無法想像會有人不喜歡你。」公爵故作驚訝地說。

    「你沒見過杜荷婷。」她說，唇邊浮起一抹笑意。

    「她為什麼不喜歡你？」

    「因為我不聽她指揮，我的未婚夫更使她嫉妒我。」

    「原來荷婷對這個男性楷模也有興趣？」

    芙蓉點頭。「她也會一見你就追。」

    「為什麼那樣說？」

    「因為荷婷——是個花癡。」

    芙蓉不打算讚美公爵的英俊或其他的優點。他是綁架她和她弟弟的壞蛋，應該受到她的輕視。但今晚過得太愉快，她決定天亮後再來輕視他。

    「你答應過晚餐後要帶我到甲板上去。」她提醒他。

    「沒錯。」他點頭起立。

    芙蓉從來沒有想到海上的夜是這般景色。船行駛在風平浪靜的海面。星光閃爍，空氣清爽，她覺得自己彷彿迷失在無邊的黑暗夢境之中。

    傑明站在她背後輕聲說：「我很驚訝你連一次也沒有提到小豬的事。」

    她苦笑一下。「我知道那只會使你繼續折磨我。」

    「我沒有那麼殘酷。」

    「你聽過你自己最近說的話嗎？」

    「你的嘴巴真壞。」他責備。「如果你的侮辱使我在一怒之下宰了小豬，你要如何面對自己？要知道，一個吻說不定就能救小豬的命。」

    「那是勒索嗎？」她猛地轉身面對他，但立刻後悔那個舉動縮短了兩人間的距離。「親吻敵人是不能接受的。」她退後兩步。

    「我們不是敵人。」

    「那麼我們是什麼？」

    「我們是被困在不尋常狀況裡的兩個平凡人。」他回答。

    「我絕不會說你平凡。」

    「謝謝。」

    「我是在侮辱你。」

    「既然如此，你好大的膽子。」

    芙蓉笑了出來。

    「所有的貓在黑暗中都是灰色的。」他說。「閉上眼睛，你就不會知道我是敵人。」

    「好吧！」她無奈地歎息道。她閉上眼睛等待，但什麼事也沒有發生。她睜開眼睛，看到公爵在微笑。「閣下，讓我們趕快做完這件事。」

    芙蓉再度閉上眼睛，但還是沒有任何事發生。她再度睜開眼睛。

    「我要你吻我。」他說。

    「我不會。」她說。「我從來沒有吻過人，只有被人吻過。」

    「親吻比背書容易多了。」傑明微笑道。「靠過來摟住我的脖子。」

    芙蓉上前一步，猶豫不決地伸手摟住他的脖子。那個動作使兩人的身體相接觸，他的男性氣息襲擊著她的感官，令她感到頭暈目眩。

    「拉低我的頭。」他沙啞地低語。

    她緩緩地把他的頭拉向她，他的臉幾乎碰到她的。

    「現在把嘴唇貼在我的嘴唇上。」他用喘不過氣來的聲音說。

    她遲疑不決地照他的話做。他的嘴唇暖實而誘人。

    他一隻手伸到她背後把她接向他的身體，另一隻手托住她的頸背使她無法逃脫。她覺得自己快要融化了，好像置身在他的懷抱裡是天經地義的事。

    親吻的節奏改變。他的唇堅定地索求著，令她無法呼吸，誘使她為他問歇唇瓣。他的舌尖滑入她的口中，探索其中溫暖的甜蜜。

    天啊，何萊理從來沒有這樣吻過她，芙蓉心想。

    「下去好嗎？」傑明沙啞地低聲問。

    芙蓉意亂情迷地凝視著他。天啊！公爵聽來像在問她要不要跟他上床。他像她一樣深受這個吻的影響嗎？

    「我想要跟弟弟道晚安。」她努力恢復鎮定。

    他朝樓梯打個手勢。「小姐先。」

    感覺到他的注視，芙蓉不安地步下樓梯、穿過走道。抵達登肯的艙房外時，她聽到弟弟的叫聲。「見鬼的，我又贏了。」

    她不悅地看傑明一眼。他聳聳肩膀，伸手敲門。「小姐想要跟她弟弟道晚安。」

    「進來。」登肯說。

    傑明替芙蓉開門。她走進艙房，雙手插腰地面對弟弟。「我有沒有告訴過你說粗話會怎樣？」

    「鬼不是粗話。」米迦辯解。「對不對，登肯？」

    「在你們中間的地板上是什麼？」她問。

    「登肯在教我擲骰子。」米迦說。「好好玩唷！」

    登肯望向別處。芙蓉瞥向一臉嚴肅但滿眼笑意的公爵。

    「講粗話和擲骰子是通往地獄之路的起點。」她說。

    「我不會再做那些事了，」米迦保證。「尤其是有你在的時候。」

    公爵輕聲低笑，換來芙蓉的怒目相向。她把視線轉向開始咳嗽的登肯。她也很想笑，但不願鼓勵弟弟的叛逆。米迦聰明到會鑽她管教的漏洞，卻天真到不打自招。

    「晚安，姊。」她聽到米迦在她轉身離去時說。「晚安，閣下公爵。」

    她強忍著笑，走向公爵的艙房。她伸手去開門時，聽到公爵說：「讓你獨處幾分鐘。」

    她點點頭，走進艙房，房門在她背後關上。換上公爵的襯衫作為睡衣後，她信步繞過屏風。當他們在甲板上時，有人在澡盆裡注滿了熱水。她下午已經洗過澡了，所以熱水只可能意味著公爵打算洗澡。

    他真以為她會讓他脫光衣服在他們的艙房裡洗澡嗎？芙蓉惱怒地心想。但她阻止得了他嗎？她坐到桌邊的椅子上生悶氣。房門打開，她正要跳起來時，公爵以手勢示意她坐著。

    懷疑他有何企圖，她默默地看著他在她對面坐下。他倒了兩杯威士忌，喝掉其中一杯，把另一杯推到她面前。她拿起酒杯一口灌下。

    傑明朝她聳起一道眉毛。

    她也朝他聳起一道眉毛。

    他露出微笑，顯然期待她報以微笑。

    但她沒有笑，而是激動地高聲說：「如果你以為我會讓你當著我的面脫光衣服在這間艙房裡洗澡，那麼你最好改變主意，閣下。」

    傑明一言不發地站起來脫掉皮帶，把手伸向襯衫的第一顆鈕扣。

    「不准脫。」她命令。

    他目不轉睛地望著她，緩緩地逐一解開鈕扣，把襯衫搭掛在椅背上。

    她的目光從他的黑眸落到他的項鏈上，閃閃發亮的希臘字母十字架彷彿在嘲弄她。「我是說真的。」她喊。「不准再脫了。」

    「朋友間露點肉有什麼關係？」他坐下來脫靴子。

    「不准脫褲子。」她高聲警告。

    他站起來，伸手去解褲子的第一顆鈕扣。

    「你沒聽到我的話嗎？」她吼道。

    「船上的每個人都聽到了。」他心平氣和地說，脫下褲子，露出赤裸裸的身體。

    「天啊！」她驚呼一聲，連忙背過身去。他的笑聲使她的粉頰更紅、更燙。

    厚顏無恥的男人，芙蓉暗罵！不肯再多看他一眼或多說一個字，但突然有點後悔自己轉身轉得太快。

    片刻後，她終於聽到他爬進澡盆的水聲。為了使自己鎮定下來，她又喝下一杯威士忌。

    琥珀色液體流到胃裡的灼燒感使她放鬆。

    聽到他開始哼起愉快的曲調，她惱怒地朝屏風瞪一眼。打算藉睡覺來逃避他，她起身走向床鋪。

    「哦。」她聽到他失望地喊道。「芙蓉？」

    又怎麼了？她心想。「什麼事？」

    「我夠不到背。」他說。

    「要我替你叫登肯來嗎？」

    「我不想打擾他。」他說。「你可不可以——」

    「不行。」

    「拜託？」

    「不行！」

    「唉，可憐的小豬。」傑明拖是著語調說。

    「混蛋。」芙蓉咕噥著滑下床。

    「你剛才說什麼？」他問。

    「我說就來了。」她沒好氣地回答。

    芙蓉穿過艙房。沒料到他在澡盆裡是何模樣，她在繞過屏風後，倒抽了口氣。

    手裡拿著肥皂，傑明背對著她坐在澡盆裡。小小的澡盤使他顯得更加魁梧，燭光裡的公爵是道地的英國美男子。

    芙蓉深吸口氣，抓下他手中的肥皂開始往他背上抹。他結實的背肌在她的觸摸下放鬆。

    「你在想什麼？」傑明問。

    「沒有。」

    「別這樣，芙蓉。你可以把內心深處的想法告訴我。」

    「我從來沒想到我會淪落到當英國公爵的侍女。」她說，感覺到他在微笑。

    「人生充滿意外的曲折變化。」他說。「可不可以往下一點？」

    他在捉弄她。她生氣地站起來把肥皂扔到他面前的水裡。

    「烤乳豬聽來很可口。」他說。

    她氣呼呼地繞出屏風！他沙啞的笑聲跟著她穿過艙房。她爬上床，面對艙壁躺下。