第1頁 文 / 喬芸
第一章
「你放屁！」裴雅公主滿腔的怒焰，全噴向她那此刻正躲在椅子底下，瑟瑟發抖的父王。
「裴雅，身為安斯加的皇家公主，怎可口出穢言？」一旁的洛芬妮王妃，微斂柳眉，不悅的糾正女兒的用語。
裴雅倏地轉身，「母后，父王要把我賣了，你卻只關心我罵諢話？」她真不敢相信，都什麼情況了，母后卻還能注意她的禮儀。
面對女兒的指責，洛芬妮王妃可沒有半點於心不忍的樣子。「這是筆好交易。」這言下之意，就是她也贊同夫婿的選擇。
斐雅不敢相信的瞪大雙眼。「好交易？嫁給那只醜八怪？母后，你一向的精打細算上哪去了？」
洛芬妮王妃嘴角滿意的輕揚。「凱雷特．萊恩國王可不醜，他是我所見過的男人當中，少數幾個能力和外貌能兼具的人之一。」
若以為洛芬妮王妃嫁給又矮、又胖、又兼具「地中海」髮型的亞圖國王，她的審美標準就會跟著下降，那可就大錯特錯！
事實上，她的標準已經嚴苛到如果她讚美一個人，那個人剩下惟一的缺點就是「太完美了」！所以凱雷特．萊恩國王在她如此嚴厲的眼光下，還能得到讚美，那他的俊帥程度距離「此人只應天上有，人間難得幾回見」也不遠了。
然而裴雅卻不屑的由鼻孔冷哼一聲，「哼！就算他是宙斯再世又怎樣？那也掩蓋不了他是個變態的事實！」
「凱雷特不是個變態。」躲在椅子底下的亞圖國王冒險的伸出頭來，試圖替他新交上的朋友美言幾句。但是被兩道射來的凌厲眼光一瞪，他又忙不迭的躲回「避難所」去了。
此時，他真後悔沒有在剛才僕婢侍衛溜走的時候，也乘機夾在中間一起偷溜。現在可好了，他和門口差著一大段的距離，除非他能奇跡似的變出一件隱身袍將自己隱身起來，否則不到門口，他就會被老婆、女兒給聯手分屍了。
在安斯加皇宮當差，內務禮儀上的第一課，就是告訴你皇宮內是誰在當家作主。
如果你的職務是伺候國王或王子的話，哈！那恭喜你了──那是皇宮內公認最輕鬆的差事了。
因為王子正處在好動的年紀，整天纏著他的武術教練，沒什麼閒工夫跟僕役多糾纏；而國王這位老好人，心情好時，如果四下無人，他甚至會邀你和他一起共喝一杯香醇的葡萄美酒呢！
如果是夾在國王和王妃之間，這也不錯，屬中上之選，一切都聽王妃的準沒錯，反正連國王本人都不敢有其他意見。
那如果是國王和公主的組合呢？嗯──這就要有點智慧了。如果你是聽國王的，包準你還沒走出大廳，就被公主給大解八塊，扔進護城河裡喂王八了；若你因此而改聽公主的，雖然國王表面上不敢有意見，但是公主一轉身，他還是會把你給埋怨到骨子裡。所以如何處理，這個拿捏的標準就要靠自己的智慧與手段了。
不過，碰上以上三種情況，都還算有藥可救。如果你是遇上了公主和王妃的爭吵──哈！全部的僕役都會很有良心的告訴你，不管是鳥窩還是狗洞，都要盡快的躲進去，反正火速的離開「案發現場」就對了。否則你就會發現，兩虎（兩隻母老虎相爭，最後被「拆吃入肚」的受害者──居然是你！
老婆是他娶的，女兒是他生的，亞圖國王當然明白自己處境的危險。尤其這一次的導火線又是他點燃的，所以他的情況又比平常更危急三分。偏偏剛才大家「繞跑」的時候，又慢了人家一步，現在他只能眼巴巴的望著窗外的「生機」空悲歎了。
「哦？他不是個變態？那他『裝』得可真像！居然能夠把十二個訂婚的各國公主、名門淑媛給嚇得要求退婚！」裴雅盯著她那又縮回椅子底下的父王，又刮又損的諷刺著。
這一次亞圖國王學乖了，不敢吭聲，反倒是有意促成這件婚事的洛芬妮王妃，覺得有必要替凱雷特國王說幾句好話。
「聽說那是他弟弟的惡作劇。」
裴雅簡直想尖叫了。她母后到底把她想成什麼樣的白癡了？
「母后，你太侮辱你女兒的智慧了！十二個耶！整整一打耶──也真虧他能湊得出來這個數！十二個女人都被一個十歲不到的小孩，嚇掉她們想當萊恩王國王妃的決心？聽說有幾個還是被抬回國的呢！」
洛芬妮王妃雙眉緊蹙，不為所動。「只要我們不清楚狀況，誰都不能妄下定論。」
那十二個王妃候選人回國後，一個個嘴巴閉得比蛤蜊還要緊，只說要當上萊恩王國的王妃，必須經過三道考驗，至於是哪三道，她們是死也不說。
然洛芬妮王妃將女兒嫁給凱雷特．萊恩的決心，卻不受絲毫的動搖。好不容易有了這個機會，為了安斯加，當然也為了裴雅的將來，這一點點的「謠言」，不會讓她輕易的就打退堂鼓的。相信自己的眼光，相信凱雷特．萊恩國王絕非如傳言中的變態。
而裴雅則決定要反對到底。「反正不管你說什麼，我都不打算當那個大變態的第十三任王妃候選人。」
十三！多不吉利的數字！雖說前面的十二個，最糟的只是昏迷不醒的被抬回去，但是誰能保證「悲劇」不會發生在她這一任？
不行！說什麼都不能答應！
對於女兒的堅拒，洛芬妮王妃可由不得她說不。難得凱雷特．萊恩是位好人才，而裴雅的婚事也拖太久了，惟有抬出她對安斯加的責任，才有可能讓她乖乖就範。
「事關三千萬磅的債務，容不得你說不嫁。」
要明白內情，可就要話說從頭了。
事情起因於半個月前，西邊的突列尼王國舉辦世界經貿展。因安斯加是個既貧窮又落後的王國，有這個展示的機會，洛芬妮王妃當然不會放過的催促亞圖國王前去推銷他們的農產品，看能不能多拿些訂單，讓國內的經濟能更活絡些。
偏偏突列尼的國王仍在記恨亞圖國王十八年前娶走了他傾慕多時的美人──洛芬妮王妃，於是故意將安斯加的位置安排在萊恩王──亦即是安斯加王國最大的債權人的隔壁。
亞圖國王坐下，看清隔壁坐的是何許人後，心中哀叫一聲：慘了！而凱雷特國王一看見亞圖國王，也記起安斯加王國尚欠他們一筆帳，而且「雪球」似乎有愈滾愈大之趨勢。當然這筆帳對地大物大、財大勢大的萊恩王國來說，實在不值得一提，但是不稍微的提一下，凱雷特又覺得會對不起自己國家的百姓。
於是在一個隨意催討、一個有心閃躲的情況下，討債的話題不知道怎麼轉呀轉的，居然轉成亞圖國王如果把女兒嫁給凱雷特，那兩國之間的債務就此一筆勾銷。
如果答應──擅自幫女兒訂下婚事，亞圖國王知道自己鐵定會被盛怒的女兒拿菜刀剁成肉醬，拿去餵後院的獵犬。
可是如果不答應──事關幾千萬磅的債務，被他那實際上才是管事的老婆知道了，恐怕連菜刀都可以省下了，只憑他老婆狂怒的赤手空拳，就足以把他拆成粉末，撒在院子當花肥。
前有狼，後有虎，亞圖國王左思右想，覺得還是老婆的怒氣比較可怕，於是就點頭答應了。
但是，他一想到女兒完全遺傳自老婆的脾氣，就愈想愈擔心。稟持著「獨痛苦不如眾痛苦」的理念，亞圖國王就把他做的好事，一五一十的告訴他的隨身侍官孟尼。而孟尼在忍不住相思，寫給未婚妻的情書上也提到了這件事。而他的未婚妻又在喝下午茶時，把這消息加油添醋的告訴了她在皇宮當差的姊姊。於是不到三天，全安斯加皇宮上上下下都知道有一道來自地獄的烈焰，正等著烤炙亞圖國王──只有國王本人不知道！
於是亞圖國王才會落得在返抵國門不足一個小時，就得向椅子尋找庇護的狼狽相。
洛芬妮王妃終於同情他，喚他出來了。「還躲！事情都答應了，躲有什麼用！」
亞圖國王聽老婆這麼一開口，就知道她願意拯救自己。於是他便四肢並用的爬出椅子，躲到老婆的身後去。雖然躲在女人的背後說出去有點可恥，不過，亞圖國王安慰自己：既然對手也是個女的，讓她們「同性相殘」才公平！
裴雅瞪著她父王躲到母后身後去，忿忿地向母后抗議：「母后，我是你女兒耶！你居然為了區區幾毛錢就把女兒終生的幸福給賣了。」她知道母后平時對她的態度也許嚴肅，其實母后還是很愛她的。
「三千萬磅可不是區區幾毛錢，它可是我們安斯國整整十年的稅收！裴雅，十八年來，你吃的、住的、穿的、用的，全是人民百姓繳的稅；同樣的，百姓也希望在他們有困難時，你能替他們做些事。」洛芬妮王妃抬出「責任」這頂大帽子，準備穩穩的扣住女兒。