第61頁 文 / 喬南儀

    溫暖、黑暗的叢林包裹、保護了他。奔跑間，他的腳陷入了兩截倒在地上的樹幹間，他聽見令人作嘔的踝骨折斷聲。但在他能夠痛叫出聲前，他的頭撞到了某種東西，他陷入了昏迷。

    維奇跑向種茶的山坡，茶園離屋子約有一里遠。到達茶工廠時，他看見上面三層樓已經不見了，只剩下水泥地基還留下。

    工人由湖邊排成了一長排，傳遞著水桶。他必須用力大吼，才能壓過火焰的聲音。下面山坡的茶樹已經完全被燒燬了，火往高處竄，山坡上到處是工人，他們不顧自己生命的危險，想要搶救高處的茶樹。

    維奇低咒一聲，他跑上山坡，命令所有人撤退到安全的地方。火花亂竄，燒焦的茶葉氣味辛辣刺鼻，那是一種毀滅的氣息，直深入到喉嚨及肺中，維奇知道他永遠不會忘記這種氣息。

    工人都離開山丘後，他加入傳遞水桶的隊伍，盡力搶救最下層儲藏室的茶葉。離開茶工廠後，他又去了橡膠園。

    戴維爾在烘焙室遇到了他。「你來得及搶救茶葉嗎?」

    維奇搖搖頭。「除了坡頂外，大部分的火都滅了，火勢不會擴散到這裡來的。看見那個畜生了嗎?」

    「是的，一名守衛看見有人在橡樹間，他開了槍，但他往西邊的叢林跑去了。」

    「他們沒有追上逮到他?」維奇厭惡地道。

    「他們不會在天黑後進入叢林。」維爾歉意地道。

    「這倒不能怪他們。」維奇坦承道：「不必擔心，我會逮到他的，不過我想可以等到天亮後。要守衛繼續看守，他可能會溜回來。」

    維奇終於能回到主屋時，已是清晨三點了。他走進安妮的房間。她還在熟睡，她的外婆睡在一旁的大椅子上。

    他瞧見伊芙煩躁地在鄰室踱著步，他以指對唇，示意噤聲。伊芙隨著他回到寬敞的大庭。「安利怎樣了?」他問道。

    「柏克在照顧他，他向我保證沒有什麼好擔心的。」她迷惑、反感地看著他。他上身是赤裸的，而且比她所看過的任何男人都來得髒。他全身是煙灰，汗水流出一道道的痕跡，他的臉上凝結著幹掉的血塊。無疑地，他身上還有更多的傷痕。他對她實在是太過野蠻及原始了。

    「伊芙，我們之間終究是不成的。」

    她遲疑了一下，幾乎害怕放手。她發出一聲緊張的輕笑。「你得到了那個頭銜嗎？」

    「沒有，英國的頭銜並不容易到手。」

    她鬆了口氣，嬌軀輕顫。「維奇，我對黑豹園的事感到很遺憾，這是個殘酷的悲劇，大老遠來到這兒，目睹你的茶園被摧毀。」她無助地聳聳肩。「你甚至無法帶一名妻子回去。」

    他同情地看著她。「我愛上了安妮，我明天要和她結婚。」

    伯納恢復意識時，他感覺足躁的痛一直向上擴散到了小腹，甚至腦間，他想像它和每個心跳一起疼痛。

    他用意志力命令疼痛停止，但它並沒有。他決定唯一能克服它的方法是把身體及心靈分開。

    他成功地專注了一會兒的精神，但是當他試著將腳拔離樹幹間時，劇痛再次襲遍他全身。

    他明白到他的足踝一定腫得很可怕，恐懼隨著疼痛開始滲入他的骨髓，流遍血脈。他試著壓抑下恐懼。今夜他不是成功地將命運掌握在手中了嗎?他不是已成為新的藍爵士了嗎?而且也把黑豹園付之一炬了?他會捱過這個難關的。

    維奇浸在水池中，全身放鬆。十年的辛苦在數小時內付之一炬。他閉上眼睛，鬆弛肌肉的緊繃。

    他逐漸地明白到他並不是被詛咒，而是受到祝福。大火中並沒有人喪生，受傷的人都會復原，他仍然擁有土地，這是怎麼樣也摧毀不了的。他會重建制茶工廠。最值得慶幸的是，安妮安全地睡在他的屋簷下。強烈的喜悅在他心中湧起，他就要當父親了，他是受到眾神的祝福的。

    伯納的足踝已經麻木到他可以承受那悶悶的痛。他一直專注著精神，有數個小時之久，他絲毫沒有察覺到其他。但現在他開始察覺到一種毛骨悚然、癢癢的感覺。他的想像力真是太過發達了。他的肌膚發冷發汗，而且他開始在顫抖。他收拾心智，告訴自己應該睡個覺。天亮後他就可以看清楚週遭並脫身，他必須養足精力，離開這裡，即使是用爬的。

    他閉上眼睛，感覺暈眩、全身無力，他的呼吸也變得微弱不穩。他偶爾打了一陣子的盹，他的皮膚每隔一陣子就痙攣一下。黎明時，叢林的黑暗開始消失。

    伯納自睡眠中醒來，掙扎著坐直身子。但他無法移動，他的手腳沒有一點力氣剩下。他看向自己的身軀，旋即驚恐地尖叫出聲。數百隻吸飽了血的黑色水蛭——有的甚至長達十寸——爬滿了他的身軀。它們在他無助地躺臥時大啖了一番，好多已吸飽了血的水蛭自他身上滑落，但還有更多被他的鮮血氣味吸引了過來。

    突然間他看清了命運的轉輪，知道他的命運是死亡。他感到水蛭貼上了他的喉嚨，一聲毛骨悚然的尖叫逸自他唇間。就在他張嘴時，它們滑入了他口中，伯納失去了最後一絲的神智。

    維奇正好在睡著前睜開眼睛。幸好有那聲動物的尖叫令他清醒過來。他離開水池，感覺神清氣爽，精神煥發得可以迎接新的一天。奇怪得很，猴子的叫聲真的很像人類。

    他的左頰被豹爪抓傷了。如果他刮鬍子，傷口將會流血。他放下刮鬍刀，聳聳肩，至少有一邊臉頰沒有受到傷害。

    他碰到了柏克，邀他一起吃早餐。「安利昨晚過得怎樣?」

    「對一個剛剛由胸口被取出一顆子彈的人來說還不賴。他改變得真是驚人。我上一次看到他時，他還只是個孩子，現在他是個大人了。我指的不只是肉體上的，不過他的背倒是變成原來的兩倍寬了。我的意思是他長大了。」

    「在東印度公司的船上賺取船資並不像星期日的野餐，它使一個人的心靈及背部都擴寬。」

    「我真想看到安妮看見他時的反應，不過我知道雙胞胎團圓時不該有外人在場。我從沒看過像他們那樣親近的小孩，不過這次的分離對他們有好處。」

    「替我通知一下牧師，」維奇對柏克眨眨眼。「今天我們需要他的服務。」

    「他上床睡覺了。一整夜他都在醫療站幫忙，對你及黑豹園的所有人，這都是艱苦的一夜。」

    維奇苦笑。「重建這兒才是辛苦，不過這兒的土地有很強的復原力，不論白人對它加以什麼樣的破壞。」

    「安利說你會重建。我相信他已經愛上了黑豹園。」

    第十九章

    這同時，安利正坐在安妮的床尾，重述他神奇獲救的經過。「那艘船叫『亞伯威伯爵號』，船上的人正在盯著一群被暴風雨驅離了航道的鯨魚。他們在夕陽的微光下看到了我身上的黃色油布雨衣。

    「事後他們告訴我要救我不只要靠大家通力合作，還需要勇氣。他們用繩索放下一名健壯的海員，直到他終於用魚鉤鉤到我，然後他們合力把我拉上船。那時我已經昏迷不醒，差不多淹死了一半。那真的是我的幸運日，安妮，那艘船的目的地是孟買。」

    「老天!安利，你絕不會知道我們的感覺，我們以為你淹死了。我們一起想出了個計謀，阻止藍莊落入我們堂兄貪婪的手中。」

    「我從沒有想過你們會失去藍莊。你們究竟做了些什麼?」

    「我代替你變成了安利爵士。」

    安利被此話嚇得瞠目結舌。

    「不必顯得這麼震驚!坦白說，假扮成單身漢，到處花天酒地倒挺有趣的。提醒我等你身子強壯些後，再多告訴你一些細節。」

    「小鬼頭，你在暗示你比我更像男人?」

    「我該死地好好試過了，」她笑道。「不過我們看起來再也不像了。你長了鬍子，身材也變得好魁梧。」

    他看著她紅潤的臉頰及睡衣下曼妙的曲線。「你也變得豐滿了，你在綻放。」

    安妮在他的審視下臉紅了，一聲輕敲打斷了他們。門打開，是維奇。安利立刻站起來。「你挽救了農場嗎?」他焦慮地問。

    「茶園完了，但我們救了橡膠樹。」

    「等你重建時，我想要幫忙。」安利堅定地道，希望維奇不會提到他受傷。

    「謝謝你。」維奇衷心地道。

    安利看向他妹妹，但她已轉過頭去面對著牆壁。他可以清楚地看出他們兩人之間還有未了的事，他離開了房間。他可不想被捲入戰火中!

    剩下安妮及維奇獨處了，安妮固執地面對著牆壁。

    「我來為你換繃帶，安妮。」

    她立刻轉頭面對他，綠眸中閃著挑釁，「你想都別想碰我。」

    「我必須看傷口有沒有被感染。」

    「我早就被豹抓傷過了!」她喊道。「如果我活得過你的傷害，我也活得過其他的。」