第28頁 文 / 喬南儀
喬娜噘起了漂亮的唇。「我失去了所有的男人給政治這個情婦。她真是纏人得很。」
安妮看著這一幕，感覺到兩人之間似乎有種親暱的暗流。他也已經把喬娜弄上床了?
安妮厭惡地轉過頭去，幫其他女士上馬。其中一位很年輕，賀雪洛和她父親賀男爵一起來。雪洛無法將目光移離開安利爵土的身上。她早聽說了他的許多事，現在一瞧見他，她立刻就看上他了。
喬娜帶路，其他男人急急跟在後面追上去。安妮卻刻意落在後面，她沒有心情和人做伴。雪洛立即看出了這是她和這位充滿魅力的年輕爵士在一起的機會。
「我父親答應在社交季來臨時為我舉辦一場舞會，你會來嗎，藍爵士?」
安妮正打算給這位年輕的姑娘一頓好臉色，但她看出了她有多麼年輕、脆弱。「如果那時我人還在倫敦，我會很榮幸的，賀小姐。」她暗示地道。「你不覺得該趕上其他人嗎?河距離這邊不到一哩!」
女孩臉紅地垂下睫毛。「我寧可騎過樹林，爵爺。」
老天!某個年輕人會把你當成大餐的。置身男性世界中，她明白到男人在碰到女人的事時根本毫無榮譽可言，他們到處花心，但又刻意讓女孩保持無知，好引誘她們。社會上所謂的婚姻根本也只是個幌子，根本沒有忠實的丈夫。無怪乎年紀大一點的女人也到處留情。維奇養的女人之多就像他馬廄裡的種馬一樣，而且她們全都急於被騎!
安妮正在生著悶氣，根本沒有注意到某樣東西剛砰地擦過她耳際。她的馬受驚避開，雪洛尖叫：「那是什麼?」
安妮倏地全身冰冷，一個可怕的懷疑升上了她心中。呼嘯聲再次響起，一顆子彈射進了她旁邊的樹桿。
「有人在對我們開槍!」
雪洛尖叫，安妮抓住女孩的韁繩，一夾馬腹，馬匹疾衝而出。他們奔向河的方向，直到看見喬娜一行人才慢了下來，雪洛一臉地害怕，安妮心裡也一樣。她安慰雪洛道：「大概是有人在偷獵。和其他人待在一起，我去報告這件事，逮到那個混蛋!」
安妮的恐懼漸減，憤怒升起。她的心中毫無疑問地知道是誰對她開槍，她必須讓沙維奇明白藍伯納想殺她。他怎敢遨那個邪惡的惡魔來伊甸莊，置她於險境。
安妮大踏步走進馬廄，將馬匹交給馬廄的小廝。她正要去找沙維奇，就聽到一聲深沉的低笑聲自後面的馬廄傳來。她立刻認出了這個聲音，繼之是一聲女性親暱的笑聲。
安妮大踏步走進馬廄深處，眼前升起一片憤怒的紅霧。她所見的令她停住了腳步。維奇背上覆滿了乾草，安琪躺在草堆裡，維奇正在扶她站起來。他慢吞吞地道：「我告訴過你我們會被發現的!我們該慶幸來的是安利，不是伯納!」
「我的堂兄太過忙著在樹林裡狙擊我了!」
維奇根本不信伯納會對安利構成威脅，他的被監護人有一點被寵壞了，他不喜歡伯納只是因為他窮。安利就是認定了他堂兄在騷擾他。
「老天，你真是著魔了，安利!」維奇厭惡地道。
安妮輕蔑、憤怒的眼神掃過那名女演員。她穿著一身大紅及大黃色，換了其他人穿這樣早被送到瘋人院了，安琪穿來倒是艷麗絕倫。
「腳踝怎樣了?」安妮譏誚地問。
維奇板著臉道：「剛剛檢查過了，我可以向你保證已恢復如初了。」
安琪斜睨了他一眼，拍掉裙上的乾草。
「好極了，」安妮道。「她就不必再一直躺著了!」
「你該死的是怎麼回事?」維奇追問。
藍伯納一臉笑意地走進來。「也許是他自出生就含著的銀湯匙梗著喉嚨了。」
維奇及安琪一齊笑了起來。
安妮最氣的是，沙維奇竟站到敵人那邊對付她。她衝向藍伯納，用馬鞭在他臉頰上甩了一鞭。「你這個婊子養的!如果你想對我開槍，就在決鬥場上，我們一次了結這件事!我的副手會和你聯絡!」
安妮轉身離開了馬廄。
藍伯納用領巾按著受傷的臉頰，狠狠地咒罵了一番。
維奇深思地瞇起了眼睛，但他沒有插手干預。這兩個年輕人之間不對勁，他會找出原因的。剛剛安利的怨氣爆發了開來，他知道只有等他冷靜下來後才能和他講理。但是他可以確定一件事——不會有決鬥!
他轉向伯納。「也許不該多管，但我很遺憾他在你在我這兒做客時，攻擊了你，進屋子來照料傷口吧!」
「沒什麼……只是擦傷而已。」伯納堅持道，維奇對他更有好感。
安妮直接和羅絲回到倫敦。她和萊德同坐在駕駛座上，逃避她外婆的追問。不能讓羅絲知道她和藍伯納起衝突，不然她一定會阻止她復仇的機會。她握緊拳頭，塞入口袋中。她可以肯定一件事——絕對會有決鬥!
安妮驚出了一身冷汗地醒來。這已經是第三夜這樣子，也是她第三次作同樣的夢了。她過了一會兒才明白到時間已經到了。
她拉開被單，冰冷的黎明空氣觸及她發熱的肌膚，她打了個寒顫。天冷也好，這樣她就可以加件斗篷，隱藏自己的身份。
她安靜地站在黑暗中，不想吵到任何人。如果柏克聽到她起床，她就完了。昨晚她入睡前，已經先擱好了要穿的衣服，甚至先倒好了洗臉水，以免發出聲響。
她脫下安利汗濕的睡衣，將臉埋在睡衣裡，似乎可以自安利穿過的衣服中獲得勇氣。她赤裸地站在原地，身軀顫抖地低語：「幫助我，安利。」
她慢慢地平靜下來。她這麼做是為了替她雙胞胎哥哥報仇，也是為了保護自己。她確切地知道如果她不先殺死藍伯納，他一定會殺了她。
她堅定地拿出海綿，洗去剛剛的噩夢，夢境總是一樣的——破曉時，他們站在決鬥場上，人們在計數，而藍伯納總是在數到九的時候轉身開槍。
安妮用穩健的手穿上襯衫、長褲、鞋襪，她的手穩得令自己吃驚。她感覺這一切像是注定好的，似乎是不可避免的，她平靜得令自己也害怕。她似乎自久遠以前就知道她的命運掌握在自己手中，結局已經很清楚了。如果她不及時採取行動，她會輸；只要她行動就會贏。生死就只是這樣而已。
很感激維奇，他教會了她生命中最珍貴的特質是勇氣。他要將她塑造成男子漢，他成功了。安妮擁有男性的膽量、堅忍及決心。雖然她沒有男人的力氣，她用女性的機智及直覺來彌補。藍伯納一點機會也沒有。
她知道維奇被困在伊甸莊，招待他的客人。他和喬治王子有約，不會這麼快回倫敦。
安妮造訪了南安普頓子爵及麥上校，她知道他們有多麼沉迷於射擊。他們參加過多次決鬥，而且麥上校收集有最好的火槍。她要他們發誓保密，他們全都興奮不已，兩人都喜好冒險，立刻答應當她的副手。
決鬥有它的規則，一般是由爵位較高的一方提出挑戰。麥上校、南安普頓子爵兩人已造訪過藍爵士的對手，通知他時間、地點，允許他選擇武器。毫無疑問，那會是槍，最近五十年來已不再有人用劍決鬥了。
麥上校將手槍盒子塞到安利的腋下，建議她到胡查理的射擊場練習一下。南安普頓子爵則給她他最喜歡的妓院住址，要她指名可兒夫人，每個男人在死掉之前都該試試可兒。南安普頓子爵只是在開玩笑，眾所皆知決鬥的目的並不是在殺死對方，只在使敵手掛綵。安妮接受了麥上校的意見，沒有接受南安普頓子爵的。
她一直無法睡好，主要是因為怕作夢，後來她乾脆熬夜，並將她的憂慮及恐懼傾注於日記之上。重讀過去的日記，她發現她攻擊維奇的篇幅遠比她可恨的堂兄來得多。最可笑的是，她事實上崇拜著維奇的一切，問題是在於他的女人。
她終於面對了事實。事實是她嫉妒到了骨子裡，她渴望他勝過一切。她要他和她做愛、渴求著它。性一向被暗指為遊戲，而她認識的人每個人都處在遊戲中。男人炫耀他們的情婦，已婚的女士秘密地接納愛人。
終宵不寐，夜以繼日，社會沉浸於無止盡的性慾中。每一項娛樂的設計都是以交媾為目的。妓院由考維園分佈到索瑞迪；梵克公園或梅利公園中的小徑、幽蔭也是為了愛人們的方便；戲院裡的女演員在台上炫耀、展示她們的性感胴體，為的是在散場後滿足有錢觀眾的私慾。
煙火表演、打賭、鬥雞，這一切娛樂只是方便大家碰面、配對，離開去交媾的借口。安妮感覺似乎每個人都是俱樂部的一員，只除了她。打扮成男兒身，她得以瞥見一些她以前絕對看不到的。但性對她仍是個黑暗、神秘的誘惑，令她好奇不已，並對自己的境遇深深地不滿。