第17頁 文 / 芊樺
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早娘的母親在十八歲那年，生下了早娘。
那時，早娘的父親已經有了妻子，也有了兩個五歲大的孩子。
處於禮教規條都相當嚴謹的司淳國，早娘的母親無疑成為家族眼中不知廉恥的代表。為了掩飾早娘的母親為家族所帶來的污名，早娘的母親被迫嫁予一名來自堇國的富商為妾，以換取兄嫂照顧早娘的條件。
母親還在世之前，早娘的舅父總是用盡方法編織各種名目，向早娘母親索取大筆金錢，但夫妻兩人卻在暗地裡凌虐早娘。以為女兒在兄嫂家中過著小姐般優渥生活的早娘母親，絲毫不知道自己的女兒不僅沒穿過好衣、上過學堂，甚至連三餐都不見得溫飽。
這樣的生活一直持續到早娘的母親因病過世。
母親死後，貪圖錢財的舅父以百兩白銀的代價，將她賣入富豪之家為婢。
早娘如白玉般無瑕純淨的美貌與年輕的胴體，很快便受到主人的覬覦，而被迫嫁予主人為妾。在面臨主人多房妻妾的嫉妒、憎恨，以及主人帶著的醜惡慾望的淫猥魔掌下，早娘拼了命由富商家中漏夜逃出!
無處可去的她，只能依照母親的遺言，到司淳國尋找從未見過面的生父。
前往司淳國告成都的路上，早娘卻不幸碰上遊蕩於微國鳳翔都，與司淳國告成都山野間的遊民盜匪。就在早娘以為自己將要曝屍郊野，成為一縷無主孤魂時，一個身著華服的男人闖進了她的生命裡!
「在微王法治下，你們竟敢光天化日強奪人財?你們眼中還有王法存在嗎?」
「王法?王法就在老子肚皮下!」
男人紫色的雙眸中有著正義的怒火，一身儒士的衣著打扮，仍掩不去男人骨子底的傲氣與高貴自持。
盜賊們手中的匕首很快地轉向男人，凶狠地對著男人刺去。
銳利的刀鋒劃破了男人的臉頰，男人拾起地上的粗木抵擋，幾回纏鬥，終被盜賊刺中腰際!大量的血液噴濺而出，瞬間，男人的薄唇汨著血絲，紫色的眼眸突然沖紅，彷彿被強大的雷電擊中一樣的痛苦之聲，自男人口中傳出。
男人抱著身軀，像在抗拒著什麼力量似的，一股暗黑的殺氣滿佈在週身。
「哇啊啊——」
「這、這傢伙發什麼瘋啊?」
「別管了，先殺了他再說!」
盜賊們衝向前去，想要一口氣解決掉男人。
當手中的匕首一接近男人時，男人火紅的雙眸突然發出一道刺目的強光。
接著，盜賊們的身體，就像被一雙無形的巨手，以毫不留情的方式狠狠地撕裂開來!
淒厲的慘叫聲貫穿早娘的耳膜，早娘呆住了，難以相信眼前的光景究竟是現實，抑或夢裡的地獄?驚恐爬上早娘的臉，死亡之翼彷彿就震動在耳邊，早娘只能蜷曲地抱著身子，既無法移動雙腳，也無法保護自己。
不知過了多久，早娘突然聽見男人的聲音。
那聲音低沉徐緩，有著淡淡的無奈，以及一種複雜難辨的懊悔。
「還站得起來嗎?」
早娘慢慢往上看，映入眼中的不再是巨大的可怕黑暗，反而化回了有雙紫色眸采與俊雅容貌的男人臉龐。男人的眼中有霸氣、有傲氣，卻沒有妖魔特有的陰暗之氣。而那雙潭水般深沉的紫色瞳眸，則閃動著隱隱約約的關切。
驚懼還盤旋著，發生在男人身上的急驟轉變，讓早娘的知覺無法調適過來，早娘只能怔怔地含著驚恐的淚，無法開口地看著他。
「別害怕，我也不明白自己是怎麼了，或許你不相信，但……似乎有可怕的東西在我體內產生了變化。」男人慢慢地解釋給早娘聽，彷彿也在解釋給自己聽一般。他輕輕伸出來的大手不再伸向早娘，改以遞上一條潔淨的白帕與一袋白銀。「荷袋中有墩河都的通都牌和白銀，你拿著，進墩河都之後趕緊找地方安定下來。湧入鳳翔都的遊民愈來愈多，龍蛇雜處，你一個單身女子會有危險。」
早娘仍舊沒有反應，男人眼神黯了下，但還是把白帕與荷袋塞到早娘手中，隨後轉身。
「等……等等!請等一等!」
回過頭的男人看見兩頰又爬滿淚的早娘，疑惑攀上眉。
「請……請不要走!請你不要走!」
「你……」
「不要走!不要丟下我一個人！」
「你不怕我殺了你?也許我是妖魔化身成人——」
早娘搖著頭。
那麼煦暖的眼神，那麼溫柔的大手，即使是妖魔，也比人類對她來得溫厚!
「你叫什麼名字?」
「早娘，我叫早娘。」
「早娘嗎?」男人望著她，遲疑的神情微露，最後隱去，接著，他伸出手，「願意……跟我走嗎，早娘?」
一種不知名的力量鼓勵著她，看著那只伸過來的大手，早娘竟毫不猶豫地迎握上去。
難以言喻的安定中有種預感告訴她，今後可以托付、可以倚賴，也讓她情願跟隨一世的，似乎就是眼前這個謎樣的男人了。
「不怕的話，那就走吧!」
男人將早娘的小手握在掌中，將她一併帶入了生命裡，然後……
「早娘小姐，夜深了，請您早點歇息吧!」
「嗯!」
門外傳來婢女的聲音，思緒被打斷的早娘輕輕應了聲，卻怎麼也難以入睡。
她坐在素雅的窗台前，水翳般的明眸凝注著窗外的銀月，記憶的潮水在今晚突然洶湧而上，不斷地拍打著心房。
被那名有雙紫色眼眸的男人帶走，已經是半年之前的事了。
當男人將她帶回宅邸安置下來後，早娘才知道男人竟是有著尊貴身份的人，在微王朝中擔任公職，前行到鳳翔都，是為了公務察訪才會湊巧與她相遇。
返宅之後，男人的身體似乎恢復了正常，也不再看到暗黑的殺氣繚繞在身邊，眉宇間也逐漸變得乾淨清爽，如初見到那時一樣。
早娘的心安定了下來，並同時感受到男人好似也為此鬆了口氣。
男人讓早娘自己決定去留，早娘選擇留下，成為男人宅邸裡的女侍，用心侍奉他，以報答他的救命之恩。
那段時間，早娘覺得好幸福，從出生至今，從未有過那麼平穩安定的生活。白天跟著僕婢一起清理男人的宅院，夜裡則為忙於公務的男人端上一杯熱茶，即使工作很辛勞，卻遠比在舅父家時來的安穩。
而男人的氣息也都一直保持在相當穩定的狀態，早娘甚至以為那天所見，只是自己驚懼之下所產生的幻覺。
溫柔的大人、尊貴的大人……男人的身影深深地在早娘心中烙下一個美好的形象。
然而，早娘卻一再地自欺欺人。
時而莫名的乾嘔與突然其來的昏厥，一再透露了男人身上的某些異常變化，早娘並非沒有注意到，在意著男人一舉一動的早娘，隱隱約約也察覺到男人身體上的不適，可偏偏早娘信了他，信了男人對自己溫柔地搖著頭說「別在意」的話。
也或許，在下意識中，早娘亦不願相信那麼溫柔的大人，竟會一點一點地與那一日所見到的陰晦腥光重疊在一起，她情願相信那只是因為公務繁重引起的疲勞與倦累……
可是，漸漸的，男人的眼神變得狂暴起來。
腥膩的血氣與凶厲的獸光總在滿月之夜充斥整個身軀。
而後，一切崩毀了。
就在平靜了數個月後的一個夜晚，早娘突然頭痛欲裂，難以成眠。
起身來到花亭，早娘竟看見了一個可怕的光景——漆黑的花亭角落，是男人熟悉的偉岸身影，但此時他的唇邊沾滿血，雙手亦是一片血色斑斑。
黑暗中，男人的一雙紫眸透著詭譎的幽光，而身邊則是一對慘遭撕裂的文鳥屍骸。
那一夜，難忍的嘔吐感激烈地翻搗著早娘的胃，她乾嘔了一夜，連胃水都嘔了出來。隔日清晨，他出現在門外，不推開門，也不見她的臉，只在房外低低地說了聲「抱歉」。
是為了什麼抱歉?又為誰抱歉?早娘不知道。但悲哀的眼淚卻往她的兩頰滑落了。
一定有什麼地方錯了，才會讓他又像救了她的那日一樣，發生了這般可怕的變化，早娘不明白，也沒有人能告訴她。
直到再一次，當男人在早娘面前出現那發狂般的變化時，早娘終於明白，一切早就在初識的那時，變得再也無法一樣了。
就在那夜過後不久，男人終於露出難得一見的笑顏，如昔溫文地帶著早娘前往王都參加一年僅只一次的賞燈節。
王都街道的繁華與富麗，夜晚華燈初上的朦朧美景，讓初見微國王都的早娘欣喜萬分。早娘喜孜孜地牽著男人的手，感覺男人掌心不斷傳出的溫熱包裹著自己的手心、手背。那熾熱的溫度是只有人才會有的，繾綣了許多的關愛與憐惜。
早娘和男人，這裡、那裡，商家、店舖，一間一間地遊覽。她忍不住三、兩次偷偷緊握了下男人的手，彷彿為了確認這隻大手的的確確存在，沒有虛空，不是幻影。而男人也像是感受到早娘的不安、羞怯與欣喜，只是淡淡地露出笑容，任她一緊、一鬆，一鬆、一緊地握著自己。