第14頁 文 / 芊樺

    「並不一定有確切的時間，不過，大致都需要五年的時間吧!」

    但微麟知道這樣的情況是很少見的，如果是賢良的王在位治世，多半可以享有長達百年以上的國祚，因此王與麒麟的交替頻率就會變得相當低落，就好比現任的司淳王與司佐輔，以及紀國的紀王與紀佐輔。

    「這就是了!」恭晶笑了起來，柔軟的身子更加貼近微麟了。「雖然這樣的情況很少見，但恩國的麒麟已死卻是不爭的事實，等到新任麒麟降世還需要那麼長一段時間，在這段時間裡，恩國的百姓要以什麼為依憑呢?你認為恩國的太宰卿即滿可以代替恩王嗎?」

    「……我不知道。」微麟皺起好看而英挺的眉，搖晃著的臉龐上帶有微薄的困惑。

    「我認為即滿不行。一年前恩王即位大典時，我曾見過即滿一面。即滿是個貪圖享樂、養尊處優的人，要期待他體認到百姓的疾苦與悲痛不啻奢想，因此與其再讓百姓陷入荒淫無道的痛苦煉獄中，倒不如支持揭竿叛起的從翼侯。」「話是如此，但……」「微麟，」恭晶打斷他的話，「凡事都有好壞兩面，如果遇上的事兩面皆壞時，你會怎麼辦呢?我的做法是從中選擇一個比較不壞，並且還有轉圜餘地的做法。或者，你認為我的做法有錯?」

    「不，您的做法並沒有錯。微麟明白了。」

    微麟垂下眼，搖了搖頭。

    他從來不懷疑主上所做的每一件事，他只是擔心這樣的事會不會引來不必要的禍事發生?儘管如此，因為還沒想到究竟會有什麼問題產生，微麟也只好停止與恭晶的爭辯了。事實上，他根本辯不過恭晶。

    「明白了就好，不過你啊!別老是因為朝臣的要求就自願充當打手，這樣只會讓朝臣習慣將困難、不敢多言的事務推到你身上。好了，我有些困了，抱我進房睡吧!」打了個呵欠，花了不少時間做解釋的恭晶，秀致的臉上儘是睡意。

    「是。那麼是要回寢宮嗎?還是書房?」

    「都不要，到你房裡去。」又打了個呵欠，恭晶答了聲之後，立即閉上了眼睛。

    「到我房裡?」微麟的臉又紅了。

    「不行嗎?」

    「不……」

    「那就走吧!」

    「是。」

    穿過百花扶疏的宮廊，微麟的起居所——德良殿已在眼前。

    微麟一邊抱著主上恭晶，一邊敘述著發生在返回遙仙鄉里那幾日的事。

    「你在遙仙鄉同時見到司佐輔和寇佐輔，應該相當高興吧?」

    「是的，」微麟笑了起來。「寇佐輔還向我道謝，說擎都的死者很欣慰地升天了。」

    「這對你來說，應該是最好的謝禮了。」恭晶的眼中寫著明瞭之色。

    微麟露齒一笑，接著，突然停下了腳步。「對了，主上……」

    「嗯?」

    「您……好像變重了。」

    「怎麼?抱得很不情願?」睨著的眼神裡有一絲不悅。

    「不，我很高興。」微麟搖搖頭。

    幾個月來，為了遊民之事，恭晶接連著數日未曾好眠，眼見主上消瘦，自己卻一點忙也幫不上，身為佐輔的自責與愧疚不停地啃蝕他的心。如果他能再聰慧一點、再機敏一點，或許就能像如征大人一樣，替主上分憂解勞了。

    這原來就是佐輔的工作，偏偏他總做不到十分之一。

    前日回蓬萊仙山中，與同行的司佐輔和寇佐輔提到治政上的事，他自覺一陣羞愧。不論是司淳國的司佐輔也好、寇國的寇佐輔也好，大家都能在自己的位置上發揮最大的功效，獨獨他，總是落後所有人好大一步，不僅跟不上主上的步伐，就連一般官員的能力也都比他來得高。最後，他能做的，竟只剩下關注主上的身體健康而已。

    「就算主上再重些也沒關係，只要主上能夠健健康康，微麟都會覺得高興。」

    「你——」恭晶的臉突然怒紅了起來。「把臉給我垂下來一點。」

    「咦?是……」

    微麟聽話地低下臉，正想開口問道時，冷不防，「啪!」一個響亮的巴掌落在臉上。

    熱痛襲上了臉頰，微麟眼冒金星，一臉驚愕極了地看著懷中甩著手的恭晶。

    「主上……」

    「你真是個笨蛋!一國的佐輔非得有所作為才能稱之為佐輔嗎?真不該讓你回蓬萊仙山去的，去了一趟蓬萊仙山，該學的沒學會，反倒記了一堆不該記的東西。哼!你身為一國佐輔，最大的工作就是信任你所遴選出來的王，只要相信你的王可以將國家帶往王道就行了，誰讓你這麼多事來管我的身體了?」

    多活了這十年，他那顆不靈光的腦袋顯然還是沒有什麼長進，不但沒有半點長進，反倒連觀察力也跟著變得低落了。早知道緲水這麼好用，她真該叫他回微國前帶些下來，好讓她可以用在那些固執得無可救藥的老臣身上。

    「可是，我……」

    「其他國家的麒麟之所以能在治政上對王有所幫助，全是因為王無能。還是你也認為我應該像那些王一樣跟著一起無能，好讓你這個佐輔派得上用場?」

    明明就不該是這樣一回事，偏偏恭晶硬是把它說成那樣。

    在朱陸裡，好比司王與紀王賢德通達，治政之道威柔兼備，而佐輔司麟、紀麟更是恪盡其職，為王的治道開闢出一片美好的前景，因此兩國治內，一片昇平，百年多來的繁華自是不在話下。指稱眾王無能的恭晶，事實上也只是為了減輕微麟心中的愧疚與自卑感而已。

    一時領會不來的微麟，只能愣愣地看著升起了莫名怒意的主上，等到心神會意後，微麟又不由得怔然。

    這個心細如髮的主上，也一直都是這麼心直口快的主上!

    面對這樣的主上，自己的行為反倒變得很羞恥而無氣量了。

    「如何?你有什麼異議嗎?」

    「不，主上，就請您一直這樣下去吧!」微麟搖搖頭，微赧的神情浮現在臉上。

    「我很高興你搞清楚了這點，我的性情一直以來就是這樣，十年前是這樣，十年後也還是這樣，妄想要我改變，不如想辦法努力去適應!」

    「我只是希望自己能對主上有更大的幫助。」微麟垂下眼，長似扇片的睫毛蓋住了眼眸裡的表情。

    「像如征那樣的人才一個就已經很夠了，才能相近的良臣多了不會有好處，只會發生爭權的禍事而已。」恭晶若有所指的睨了他一眼，又再打了個呵欠，接著小臉便埋進那片溫熱的胸膛中。「更何況，像現在這種事，也只有你能代勞，至少這點就是如征做不到的……」

    後段話的咕噥之聲並沒有很大，聽起來像是對情人的微嗔低語。

    微麟看著懷中漸漸陷入深眠的主上恭晶，一股淡淡微異的情緒不由得悄悄地貫穿了他的心。

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    微麟的憂慮很快就發生了。

    然而禍事並非發生在恭晶身上，反而是發生在微麟身上。

    照慣例總會在月初出宮巡視民情的微麟，在早朝結束後，只簡單地帶了幾名侍衛，便趕到微國的王畿附近察看百姓的生活狀況。

    由大塊花崗石與大理石建造的微國民屋，並沒有南方堇國的高聳樓閣，也無棠國、介國的雕樑畫棟，卻因線條簡約而呈現一股渾圓的天然之美。

    時近中午前，熱鬧的早市仍舊充滿壅塞的人潮，市街上到處充滿麵食的香氣。大量的烙餅、餡餅、煨面、餃子、小米粥、玉米湯，被平置在店舖外，吸引不少路過的遊人、商旅駐足享用。

    混雜在人群裡的微麟也帶著侍從，跟隨人群在簡樸的麵食攤上坐了下來，表情甚是悠閒地打算吃上一吃。對於民間傳統早市的喧雜環境，微麟已經相當習以為常，有時甚至還能與商家論斤秤兩地討價還價，在返回紫平宮前買些粗糙卻豪爽的民間食品，帶回宮與恭晶一起品嚐。

    就在微麟才剛點了麵食時，突然看見此時應該身在紫平宮裡批閱奏折的恭晶!

    「主上?!」

    以為是自己錯看，微麟揉著眼，細細一瞧，前方的少女的確是恭晶沒錯。

    那編織細膩的錦緞紅衣、雕工精緻的翠玉步搖，是恭晶成年時自己到未國為恭晶親自買下的第一件賀禮。

    「怎麼——」怎麼這時會在這裡出現?

    微麟困惑地眨眨眼。

    並沒有聽說主上有出宮的計劃啊!此外，厭惡鮮艷色彩的恭晶也只會在特殊的日子裡，才難得地換上那件錦緞紅衣。

    含著心中的詫異，微麟丟下侍從自顧自地追上前去。

    少女彷彿發現他的追蹤，娉婷的身影穿過熙攘的人群，繞過擁擠的街道，很快地消失在街道盡頭的另一條小徑。小徑蜿蜒地越過城郭的側門，之後，是通往都外的一大片密林。

    再追過去，就是自己不熟悉的密林了……猶豫的神色浮現在微麟的臉上，但很快的，一陣劃破天際的淒厲叫聲，便促使微鱗又邁開腳步。