第10頁 文 / 芊樺

    「啊！是這件事呀！」恭晶笑了起來，「這樣的小事卻有擾您的尊耳，真是過意不去，但既然您問起……是的，恭晶正準備辭去都侯之職。」

    「為什麼呢？」

    「新王繼位，希望能讓新王朝有一番與舊朝全然不同的氣象，所以……」

    「但、但我聽說悅侯大人的治政深得民心！」

    「只要治政的方向沒有偏離王所勵行的大道，任何人就任都侯之職，大抵都可以獲得百姓的稱頌。」

    「那麼……即使是哀求你……即使是我哀求你留下，也不行嗎？」

    「咦？」

    恭晶怔了下，一旁的紀王則是露出一個恍然大悟的佩服表情來。

    無聲的沉默回轉在三人之間，恭晶更是破天荒地花了一些時間，才將微麟的話完全消化完畢。

    「您、您這是——」

    「請你原諒我，不要再這樣懲罰我了！是我的過失，是我說了謊，但我的心也因此受到了嚴厲的苛責！」

    「微麟大人？」

    眼淚還是忍不住墜了下來，微麟急步向前，至然不顧紀王瞪大了雙眼的表情，一徑伸手緊緊抱住了恭晶，急勁的衝力令恭晶無法抵擋，兩人雙雙跌躺在地上。

    就在這時，崇水都的廳殿之中突然響起一陣如風鈴撞擊般的清脆仙音，不過片刻，朝元宮的十二仙子們隨即神色慌然地出現在空中。

    「微麟大人！」

    七月仙子還來不及拉起微麟，微麟便已經抱著恭晶大聲起誓。「微麟將侍奉於您，永不背棄您，誓言守護您到死！」

    「微麟大人！」

    「微麟大人——」

    驚呼之聲喧然而起，接著便是沉默降落。

    沒有人敢出聲，就連呼吸的力道也因為眼前的畫面給壓制了下來。

    許久許久之後，回神的恭晶終於推開微麟，花般的小口吐出了話來，「您……明白自己在做什麼嗎？」

    「微麟願尊您為主，願侍奉於您，永不背棄您，誓言守護您到死。」

    「我若身為王，絕不推尊佐輔麒麟的地位，一國之所以存在，人民是絕對的必要。」恭晶瞪著微麟，想要搞清楚眼前邊說邊掉眼淚的微麟究竟懂不懂她所說的話。

    一旦被麒麟選上，王就沒有拒絕的權利了，未來的路有多長還不曉得，但她卻一點也不想花時間在開導一隻麒麟的軟弱心思上，更別提是個比自己年長的麒麟了。

    「民為天，王得以治，這就是我的治理方向。」

    微麟用力點著頭，泛著水光的眼眸裡，帶著難得一見的堅定與信念。

    「看樣子是搞懂了。唉……雖然不想和一個人一生一世面對面在一起，不過似乎是沒辦法的事了。」

    恭晶搖搖頭，有些惋惜自己的一生自由，但言下之意卻已明白地透露自己的決定——微麟的請求獲得了恭晶的准許，微國新王現世。

    「您、您的意思是……」

    「還能是什麼？現在，先把你的眼淚擦乾吧！」

    「是，是的，主上！」如花似的笑顏在微麟的臉上綻放開來。背棄真王的蝕心刨骨之痛，也在同時消失無蹤，再也沒有難以忍受的痛苦，再也沒有抑鬱不堪的神情，取而代之的是一抹欣榮的色彩。

    站起身，微麟將新王扶起。

    與蓬萊仙山眾仙子、崇水都眾官一同見證新王出世的，還有紀國的賢君紀王。

    眾臣伏地跪拜的光景，象徵著新王即將開啟的嶄新歷史，而這一天，正是微國先王舊歷年號「仲舒」七十四年八月二十五日。

    距離新王恭晶登基，改年號為「平樂」元年，以及新任佐輔微麟出蓬萊仙山「載仙門」入朱陸輔佐新王，還有半年。

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    仲舒七十五年二月二十八日這天，新任微王恭晶登基，同日改年號「平樂」，在恭晶親政之後，微國出現了百年難得一見的太平之治。

    新任微王銳利的施政與大舉薦用人才的手腕，使微國國中呈現繁榮富裕的景象。來自朱陸各國的商旅紛紛湧入這個位居北方高原的國家，以織工細膩的綾羅綢緞，谷粒飽滿的農作換取質地純粹的銅礦及鐵礦。大量開採的礦脈除了銅、鐵之外，同時還包含了珍貴稀有的「黃金」，以及色彩豐潤的大塊璞玉。

    透過礦脈開採所帶來的豐厚利潤，加速了微國的各項發展，其中，沿著冰雪覆蓋的高山直立而下，由寇國佐輔寇麟所規劃、設計的排水系統，即是其中之一。它在冬天時儲積雪水，到春夏播種的季節將水引入農地，大幅改善了微國貧瘠的農作與常態性的水荒。

    農作的豐盛收成，加上脈礦的豐富資源，使恭晶執政後的十年間，將微國慢慢帶向了富強之國的行列。

    位於微國國境北方的宗希山上的皇宮紫平宮，經過宮廷工匠的整修後，雖不至於富麗堂皇，卻簡約大方，極具北地國家的豪放氣質。紫平宮的正廳，是微王謁見百官諸侯的問政殿。

    早晨濃重的春霧才剛散去，問政殿內便已出現有雙紫色眸子的宰相如征大人。

    如征大人有著清晰的思路與精睿的手腕，治政風格向來以冷靜精銳著稱，與總是心抱慈悲、行事溫婉懷柔的佐輔微麟形成強烈的對比。

    一早便上殿奏表的如征大人，為的是半年多來不斷大量湧入鳳翔都的遊民問題。

    由於遊民衍生出傳染病、治安惡化，以及都民不明慘死等問題，如征大人曾要求微王恭晶派兵加以驅逐未果，等到如征由鳳翔都視察返京以後，這樣的態度就更加強烈了。

    恭晶坐在王位上，傾聽著宰相的諫言，視線微垂，像在思量著。

    側立一旁的微麟面帶憂色，顯然也是為了遊民之事煩惱著。

    「也就是說，你要朕對無飯可吃、無處可居的遊民們說，朕之所以沒有東西給他們吃、沒處所給他們住，是因為他們不是落籍在微國境內的百姓嗎？」恭晶抬起眼望向如征大人，眼雖然含笑，卻又顯得犀利無比。「遺憾得很，像這樣的話，朕是絕對說不出口的。」

    「主上，您這麼做無疑是婦人之仁。半年多來，鳳翔都的遊民人數日漸增多，遊民的問題一日不解決，鳳翔都的治安就一日不可安治。」

    「你說的並沒有錯，不過，以這種極端的手段抑制遊民的湧入，朕倒認為這是本末倒置的做法。遊民既會湧入鳳翔都，就表示附近地區發生了問題，如果真要徹底根治，最有效的做法不該是好好調查發生問題的地方嗎？」

    「您若執意持續這種無用的悲憫，最後只會導致國庫的重大負擔而已……」

    「如征，朕一向欣賞你的直言不諱，但不要忘了，你是朕的下臣。」恭晶的眼裡沒有輕視，卻帶了點提醒的意味。「朕已經決定要這麼做了，你退下吧！」

    「唉！」

    含怒的如征大人拂袖而去，側立在旁的微麟則遲疑地開了口。

    「主上。」

    「做什麼？」恭晶退朝，起身走向後廳。

    「真的很對不起——」微麟亦步亦趨。

    「什麼意思？」恭晶抬眼看了微麟一眼。

    「為了遊民之事，讓您和如征大人起了衝突。」

    「如征的治事手腕極好，但不免顯得有些不近人情。我雖然對遊民的問題很傷腦筋，但也不可能因此把遊民全都趕出微國啊！不過你也別安心得太早，遊民湧入的地區這幾月來連著發生了好幾樁微國百姓慘死的事件，其中還包括了追捕罪犯的兵官。如果這些殺人罪犯是來自遊民，我對遊民的政策勢必有所改變。」

    「微麟明白。」微麟仁善的眼眸凝注著恭晶，溫柔的笑容裡帶著真純的慈悲。「無論如何，還是謝謝主上。」

    「不必了，只要別老是找些麻煩事給我就行了。對了，午膳之後，去寇國一趟吧——」

    「寇國？」

    「寇國的擎都年前遭受水患，修繕的工作又因持續的大雨而告中斷，為了這件事，寇國的寇佐輔分身乏術，日前體力不支，累倒病榻，昨日寇王的使者來訪，希望你能到寇國一趟，代替寇佐輔為擎都死於水患的百姓祈靈。」

    「是。那麼……主上也要一起去嗎？」

    「不，你自己一個人去。」

    「主上，我們已經很久沒有一起出遊了。」

    「我沒有空。」

    「主上……」

    「叫漾凰他們陪你去。」

    「主上……」

    「你這種纏人的個性到底要到什麼時候才會改變？」一路疾行的恭晶終於停下腳步。

    一旁的微麟卻淡淡地露出溫柔的笑容，絲毫沒有半點挨罵之人應有的畏懼感。已經相當熟悉恭晶性情的微麟偏著頭笑看主上，彷彿正在等待主上如昔的不滿、拒絕，最後屈從。

    自自己選擇恭晶為王之後，至今已臻十年。

    十年來，除了逐漸抽長的身軀，與益發甜美成熟的外表變得與昔日不同之外，恭晶的聰慧敏睿、治政的寬大與嚴厲兼容，始終沒有任何改變。而對於身為身體另外一半的他，也由起初的無奈、忍受，到最後的全然接納。言詞辛辣但心地其實相當柔軟的恭晶猶如燃燒著高溫的火焰；儘管炎焰的溫度不免讓人覺得有些燙手，卻同時也是寒冬中最能給予溫暖的生命之源。