第2頁 文 / 婍紘
「前頭便是五穀關……」
喬嬿聽出了小六子有些抖顫的聲音。「怎麼了？五穀關有什？不對？」
小六子睜大了眼睛回頭看向喬嬿。三小姐，這事兒您是真不知道還是假不知道呀？」
「知道什？？」喬嬿的語氣裡隱含了些怒氣。
小六子的臉色霎時變得陰沈，一臉駭意地壓低聲音道：「五穀關路雖不長，但因兩旁山勢陡峭，谷內道路狹窒，是這一帶盜賊最常出沒的地方，聽說他們個個高頭大馬，殺人不眨眼，連官差都怕他們，咱們又人單勢孤……」小六子的臉色越來越難看。
瞧小六子丕變的臉色，以及唱作俱佳的表演，喬嬿不禁也打了個寒顫。「那怎麼辦？有沒有其他的路可繞過？」
「沒有！」
喬嬿將頭探向車篷外。「今天風雪不大，那些盜賊不會恰巧選在今天做買賣吧？」
「小姐，還是我們打道回府算了？」小六子一臉的不安。
「怎麼可能？」喬嬿不悅地賞了小六子一記爆栗。「我現在回去，要拿什？向爹交代？」
喬嬿在心裡暗忖，看她爹這次認真的模樣不像是在開玩笑，如果她沒能找個相公回去交差，說不定會被剝下一層皮！
再說，接不接下爹的棒子事小，但如果其餘的三名姐妹都順利達成了目標，那麼到時候不就只有她輸得最難看？
嫁不嫁得出去她倒無所謂，反正她也不在乎，但萬一只有她尋不到相公，失了面子才事大！
想了又想，喬嬿連忙朝小六子道：「不行、不行！咱們這趟出來沒達成目標，絕對不能回去！」
小六子將馬車暫時停了下來。「但要經過五穀關……」小六子頓了下，想了想後又道：「那天下之大，咱們總還有別的地方可去吧！」他皺著一張臉，難道非得經過五穀關不可嗎？
緊接著，喬嬿又毫不客氣地賞他一個爆栗，嚷道：「駕車的是你耶，你怎麼會把車子駕來這麼危險的地方？」
「我、我……」小六子委屈地結結巴巴解釋道。「還不都是因為二小姐您在出發前不先給個明確的目標，只叫人家隨便走……」
「我叫你隨便走，也沒叫你走到這來呀，還狡辯！」正當喬嬿又要賞小六子一記拳頭時，小六子先有自知之明地將手臂提高，護住自己的腦袋。
「好了、好了，別再打了，再打就打笨了！」小六子一臉委屈道。
喬嬿收回手，忿忿地瞪著小六子，心中也暗惱如今進退兩難的處境，她這次出門，的確沒有先預設好上哪去，不過是找個相公嘛，天下到處都是男人，她怎麼知道該上哪兒去找比較好？
「這下子咱們怎麼辦，二小姐？」小六子小心地觀察喬嬿臉上的神色，共敬地詢問道。
喬嬿又抬頭望了望天色。「這下子如果往回走也趕不上投宿了，如果真的沒有其餘的路可走，咱們只有賭一賭了！」
小六子睜大了雙眼，訝異地道：「二小姐要走五穀關？」
喬嬿又瞪了他一眼。「還是你寧露宿荒野？半夜裡聽野狼、野狗叫個不停？說不定還會突然闖來把你給啃了！」
「不、不要……」小六子被喬嬿的恐嚇嚇軟了腳，趕緊把手上的馬轡一抖，將馬車駛動。「好，咱們這就先過五穀關！」
與其半夜讓野狼、野狗給啃了，還不如賭上一把。
就算不幸遇上了盜匪，說不定給些銀兩就沒事了，最後就算保不住一條命，或許還可以求個痛快，總比被野狼、野狗給分屍的好。
「快走吧！」喬嬿回到車篷內，並且將車簾給放下。「再晚就真的趕不上在天黑前落腳了。」
「知道了！」小六子深吸口氣後，精神一振，朗聲答道，手上的鞭子策得更急，一副嚴陣以待的模樣。？？？「二小姐，前頭就是五穀關了，咱們進去了！」小六子一副正經的口吻。
「好了，快走吧，嗦！」喬嬿被小六子那模樣搞得更加緊張。
「二小姐，咱們進來嘍！」小六子又在簾外喊道。
喬嬿終於忍不住喝道：「你專心駕你的車，閉嘴行不行為」真是的，她都快被他搞得神經兮兮！
「喔，是！」小六子被罵得一頭霧水，他好心地報告目前最新的情況也不對？
馬車顛簸地駛了一會兒，喬嬿和小六子未再交談，進了五穀半後均緊張戒備地留心四周的情況，深怕盤踞這一帶的盜賊會突然出現。
又走了一會兒，沈靜的氣氛詭異地橫亙在喬嬿和小六子之間，喬嬿一顆心跟著馬車的搖晃七上八下的。過了不久，她終於忍不住打破沈默，由篷內朝小六子喊道：「咱們快過五穀關了沒？」
「？稟二小姐，咱們快過五穀關了。」小六子的聲音聽起來有絲歡喜，喬嬿不禁稍稍放鬆緊繃的神經。
「呼，那就好了！」喬嬿下意識地？手抹去額際滑下的呈滴冷汗。
突然之間，一具重物由空中落下，直直擊中喬嬿頂上的車篷，咚的一聲，發出極大的聲響，整座馬車也因此大大地搖晃了下，緊接著，那具重物又摔落至地上，發出另一道聲響。
喬嬿被這突如其來的狀況嚇得花容失色，驚嚷道：「發生什？事、發生什？事？」
小六子沒有答話，喬嬿管不了那麼多，索性自己爬出車篷看看。她一踏出馬車，便看見小六子面如白紙地僵在原地，她循著他的視線望去，居然看見一名年約五旬的黑衣男子口吐鮮血地趴在地上。
「啊！」喬嬿被眼前的狀況嚇得呆住，原來方才掉到她馬車頂上的就是這個男人。
「小、小姐，這下怎麼辦？」小六子抖著嗓子請示道。
喬嬿稍稍由驚愕中回過神，推著小六子。「去，你先去看看他死了沒？」
「啊？我去？」小六子的眼珠子瞪得比銅鈴還大，他指著兩旁險峻的斷崖怪叫道。「從那麼高的地方摔下來，還能不死？」
喬嬿想想，小六子的話好像也有些道理，正拿不定主意時，重傷的黑衣男子突然悶悶地低喃出聲。
「忸，小六子，他還沒死！」喬嬿趕緊奔到黑衣男子身側，蹲下身子，黑衣男子猛地長臂一伸，緊緊攫住喬嬿一隻玉臂。
「啊！好痛！」喬嬿驚叫出聲，黑衣男子手勁之大，已將她的手臂捏出一圈紅紅的指痕。
「啊，小姐！」小六子嚇得兩腳癱軟，僵在原地。
黑衣男子吃力地抬頭望向喬嬿，這時喬嬿驚駭地發現這名男子滿臉血污，面目猙狩地瞪著自己，模樣極？駭人！
「你放開我、放開我！」喬嬿又驚又駭地扭動著自己的手腕，企圖掙脫黑衣男子的鉗制。
突然之間，黑衣男子將一隻玉指環套上喬嬿的纖指。「趕快走……」他的話還來不及說完就斷了氣。
喬嬿這時才輕脫黑衣男子的鉗制，嚇得趕緊衝回小六子身邊，推推尚處在驚愕中的小六子。
「咱們快走！」她又驚又駭地催促道。
「喔！」小六子這才回過神來，二話不說，趕緊坐回馬車上，正當他們要離開這鬼地方時，眼前忽然一陣旋風捲至，令他不得不停下動作。
小六子一臉慘白地瞪著前頭擋住他去路、如鬼魅般由天而降的三名男子，此三人人個個看來武藝非凡，他驚愣得幾乎感受不到自己的心跳。
三人之中，那位身著黑貂毛裘，一臉英氣卻又泛著一身冷冽氣息的俊逸男子便是江湖中鼎鼎大名的「劍神莊」莊主──任紹。
而他身側的兩名男子便是「劍神莊」的兩大總管，也是任紹的左右護衛，江逸和柳風。
「去看看！」
任紹招一聲吩咐，他左身側的江逸應了一聲後，便踱至才剛斷氣沒多久的黑衣男子旁，在黑衣男子的身上摸索了一會兒，隨後便回到主子身邊恭敬地稟告道：「稟莊主，找不到！」
「找不到？」任紹招全身散發著一股冷氣，眉頭因這令他不悅的答案而蹙成一座小丘。
喬嬿在車內感受到車子才動了一下，又忽然停止，急切地嚷道：「小六子，怎麼還不走？」？首的男子銳利的眼神迅速瞟向車篷。「裡頭有人！」
緊接著，他運氣於掌，掌風向車篷一掃，車篷瞬間向四方飛散碎裂，好好的一頂車篷先經黑衣男子的重擊，再經任紹這一掃，已經成了一堆廢料。
「啊！」喬嬿再次被嚇得花容失色，不住地驚叫。
她瞪著天空，又瞪著一地的斷木，不敢置信原來好好的車篷如今已成廢木般四散在雪地上。
任紹右身側的柳風如風般閃身至小六子身前，揪著他的領子，凶神惡煞地道：「說，東西在哪兒？」
「我、我、我……」小六子這一嚇，一口氣提不上來，竟暈了過去。
「小六子！」喬嬿看著小六子的身子在她眼前倒下，此刻，她更加深覺孤立無援！
嚇暈小六子的男人又踱至喬嬿面前。「說，東西在哪兒？」