第1頁 文 / 婍紘
楔子
「啊……」一陣陣叫聲淒切的女音自房內頻頻傳出，聲音的主人彷彿正承受著極大痛苦。
「生了沒？」蘇州首富喬單緊張兮兮地抓住一名剛由屋內急忙閃身出來的女婢問道。
「稟告老爺，夫人還沒生。」女婢恭敬地回答後，便趕緊燒熱水去。
喬單著急地負手在房門外來來回回踱步，屋內妻子不停傳來的淒切呼叫聲，令他坐立難安。
他憂心地抬頭望了一眼外頭風雨交加的天候，迴廊上照明用的燈籠在風雨肆虐下忽明忽暗，顯得飄搖不定。
「奇怪，這雨來得真怪。」他皺眉看著屋外的雨勢，明明前不久還滿天星斗，怎麼自他的妻子開始陣痛後，就立刻又是風又是雨？
他忍不住又回頭看了一眼緊閉的門扉，心裡頭急得跟熱鍋上的螞蟻沒兩樣，他雖然貴？蘇州首富，但卻年屆四十才有了這頭一胎，況且他的妻子淑娘已經這樣叫喊了有一、二個時辰了，而他在外頭卻只能乾著急，什？事都不能做。
他又望望屋外這場詭異的風雨，心中暗自祈禱？神保佑他的妻小平安。
「喬嬿公，你別急。」一名年約五旬、蓄著長髯，頗有道家風骨的男子，安然地在一旁勸道。
他是茅山術士「神機子」的第十三代弟子瀾生，也是喬單的好友，今夜他是應好友之請，在好友的妻子即將臨盆之際，特來為他即將出世的孩子命名，並順道卜算未來禍福。
「我怎麼能不急？」喬單望了好友一眼，一顆已十分著急的心在雷雨交加之下更加紊亂。
瀾生終於睜開眼，望了下屋外的雨勢。「萬事萬物皆有定數，喬嬿公你不妨先坐下來，待天意漸明之後再說。」
就在喬單專心祈求的同時，忽然間，一道極？光亮的閃電在天際中央劃開，將整個黑暗的天幕霎時照映得有如白晝，緊跟著一道響雷震耳欲聾地在四周炸開，大地似乎因而震盪起來。
「哇……哇……」一陣嬰兒哭啼聲緊跟著雷聲散盡後響起。
喬單尚未回神之際，已有女婢趕來報訊。「恭喜老爺，賀喜老爺，夫人生了一名小姐。」
一時間，所有複雜的情緒在他胸口間漫開，他無法形容那抹老年得子的喜悅，是男是女早已無所謂，他只要他的妻小平安就好。
瀾生望望天外！伸出手指比劃了半天，口中唸唸有詞。
「陽土巨門星，人才家道興，功名諸教顯，陰土祿存星。」
「什？意思？」喬單急忙要他解釋。
「喬嬿公，恭喜呀，這女娃兒可是您喬嬿家的福星，將來……」他的話還沒說完，便又被屋內的騷動給打斷。
「哇……」房內又傳出第二個嬰孩啼哭聲，兩名嬰孩的哭聲此起彼落地在屋內傳出。
「啊，老爺，恭喜老爺，夫人生了雙生女。」另一名女婢興奮地衝至喬單面前稟報。
「當真？」喬單喜形於色，笑得合不攏嘴。
瀾生一聽，臉上也跟著堆滿了笑容。「喬嬿公，上天待你不薄呀，所謂豪俊出二門，伏吟二木星，通明諸顯貴，逐勢達時榮，可喜可賀、可喜可賀！」
「呵呵，待會兒你可得要留下來喝一杯……」
就在喬單高興地和瀾生說話時，又一名女婢由房內衝出，臉上掛著不可置信的神情。「？稟老爺，夫人又？了二女，共是四位千金呀！」
「什？？」喬單瞪大了眼睛，同樣不可置信地看著前來報訊的女婢。
一旁的女婢與家僕聞言，全都露出欣喜的表情。「恭喜老爺、賀喜老爺，一舉得了四位千金。」
喬單雖處在呆愣狀態，但臉上仍然掛著喜悅的笑容。呵！
他一下子有了四個女兒了！
相較於喬單臉上的喜悅，瀾生反倒皺了皺眉頭。「這可不好了……」
「怎麼了？」喬單不安地轉頭睨著好友臉上的愁容。
「雲丁多帶破，絕少三房榮，文曲澗下水，顛狂不足言。」瀾生頓了下，搖搖頭，又捏指算了下後接著道：「四星不可當，貪狼家道隆，見喜必見達，逢凶必見凶。」
「這……這是……」喬單因瀾生那不樂觀的臉色而開始憂心忡忡。他剛才念的那一大串是什？意思？聽起來似乎很不好……瀾生歎口氣後幽幽道：「喬嬿公，您這四位千金誕生的時辰本應是福祿壽兼備的福星，但卻同時？了四女，天地凝氣四散，恐不是樂事呀！」
瀾生的話方落，屋內就傳出？婆驚慌的尖叫聲。「夫人血崩呀，快、快請大夫去！」
一時間，原本正在歡欣鼓舞的女婢家僕們又忙了起來。
「淑娘！」喬單一聽到妻子因生？而有生命危險，就要衝進房裡，但瀾生卻先一步拉住他。
「喬嬿公，您先別激動。」
「放開我、放開我，我得去看看淑娘怎麼樣了！」喬單沒發現，他的眼角已泛起濕意。
「來不及了，這是天意！」瀾生緊拉著他，不讓他衝進房。
「什？？淑娘她……」喬單雙膝一軟，跌坐在地上，兩眼無神地望著那依舊緊閉的門扉。
果然，沒多久，？婆垂喪著臉，手裡抱著一名用布巾包裹好的嬰孩走出房門，她的身後跟著三名女婢，手上同時都抱著嬰孩。？婆愁著臉，將手中的嬰兒緩緩遞到喬單面前。「老爺，夫人她……」
「淑娘她……往生了？」喬單喉頭乾澀地吐出這句話，一張老臉已佈滿淚痕。
「？什？……？什？……這究竟是……」喬單難忍喪妻之痛，雙手摀住臉，硬咽道。
「老爺，看看小姐吧。」？婆使一下眼色，另抱著女嬰的三名女婢一同圍在喬單身旁。
喬單怔忡地望著一個個用布巾包裹好的粉嫩小女娃，所有複雜的情緒一下子在他胸臆間傳開。
「喬嬿公，我只有一事相告，四位千金的八字實屬奇格，將來不管如何，一定得在年屆二十之前婚配成親，所謂見喜必見達，逢凶必見凶，將來是喜是凶，這就得看她們四人的造化了……」
第一章
銀皓的細雪有如紛飛的柳絮，在這個初冬時節，將大地染成雪白一片。
一輛馬車緩緩地在雪地中行進，除了外頭的車伕小六子外，馬車內只有一名女子。篷內獨坐的妙齡女子，名喚喬嬿，是蘇州首富喬單的二千金。喬嬿一張素淨的瓜子臉，配上紅潤的菱嘴和一隻玉雕似的俏鼻，十足的美人胚子，弱柔似水的外表很難和她精明的經商手腕聯想在一起。
十九年前喬單的妻子淑娘在大風大雨的夜裡，？下了四胞胎姐妹，結果也在臨盆之時不幸難？而死，而當時喬單的好友瀾生，也就是神機子第十三代傳人正巧在場，當場就替這四位千金批了八字。「四星不可當，貪狼家道隆，見喜必見達，逢凶必見凶。」
說是四千金的生辰實屬奇格，日後是喜是凶只能看個人的造化了，就因瀾生當年的一句話，要她們四人在二十歲以前成親以度劫數，所以她們老爹便不管三七二十一地將已年屆十九的她們掃地出門，勒令她們三個月之內必須？自己找到一個相公。她們那位想嫁女兒想瘋了的老爹甚至？達成目的，而提供了一項「超級大獎」──誰能順利找到對象，他便將整個「賽蠡商號」傳給誰。
真是！
一想到這個，喬嬿心中就有氣，她老爹以？這是遊戲呀？
其實自她們四姐妹及笄以來，便漸漸地掌管賽蠡商號的生意，至今已三年有餘，賽蠡商號在她們四人的經營下，短短三年內規模拓展了三、四倍不止，業務範圍擴大至大江南北，遠比喬單主事時更加興盛。
她們的父親早就已呈半退休的狀態，也正因為如此，自四姐妹及笄後，她們那位迷信的爹也開始積極地？四個女兒尋找夫家，但對方卻總因四姐妹在商場上精明幹練的風聞而打退堂鼓，聽說是怕喬嬿家的女兒嫁過去後，會將夫家的家產給掏盡抹空，全數挖回娘家！
女人不能經商嗎？喬嬿忿忿地想著。懂得商賈之道的女人就一定是咬布袋的家養老鼠？
甚至更可惡的是，外邊傳她們四姐妹一出生就先剋死了生母，將來想必也一定會剋死公婆。她實在不懂，這又是什？道理？
總之，自從喬單晚年一次得了這四名千金後，蘇州城裡關於喬嬿家的各種傳言就不曾斷過，喬嬿家的大小事便成了城裡百姓們茶餘飯後閒磕牙的話題。
「真是，不知道爹究竟在搞什？鬼！」喬嬿嘟著嘴，忿忿地嚷道。
女人一定要嫁人嗎？像她就很滿意目前的狀況，她真不懂女人？什？一定得嫁人！
「二小姐，有什？吩咐嗎？」車伕小六子好似聽見車篷裡傳來聲音，掀開車簾向裡頭問道。
「沒有……」喬嬿悶悶地回道，頓了一下後，突然又問道：「我們現在到哪兒了？」