第15頁 文 / 齊萱

    夏侯猛一接任太守職位，立即下令振興水利、修築河堤、引導川流、建構橋樑、挖掘溝渠，力求全面恢復經濟民生的安定力量。

    他同時倡導「人才為先」的理念，大量拔擢優秀的人士擔任，或取代原不適任者充當元菟郡各縣的縣令、縣尉、鄉侯、亭侯、內侯或列侯，務求在最短的時間內，讓元菟郡呈現出最新的氣象。

    到後來別說是元菟郡的一般百姓了，就連原本對他並無特別好感的王明，也不得不承認他委實是個文治武功兼備的優秀人才。

    換句話說，全元菟郡沒有一個人不認為他們的小姐這次真是選對了人。

    選對了人？真的嗎？

    唯一不敢肯定這個答案的，反倒是親手挑選了他的那個人，也就是桑迎桐。

    現在每到夜深人靜時，便成為她最害怕也最期待、最狂喜也最悲傷、最開懷也最沮喪的時刻。

    無論再怎麼忙、怎麼累，每晚夏侯猛總會到她所住的「一池三山」園來。

    而無論再多遲、多晚，夜夜迎桐也總會等到夏侯猛來時，才與他一起用晚膳。

    隨侍在旁的小廝或侍女，光看得見姑爺為小姐夾菜的體貼，或小姐幫姑爺挑掉魚刺的溫柔，何嘗得知當晚膳撤走，姑爺偕小姐回到遙殿寢宮時，小姐那驚疑交加、悲喜兼具的矛盾和複雜心情。

    夏侯猛顯然並非每晚都需要她為他「開胃」，但他哪裡知道現在對迎桐而言，即便只是燈下閒聊，他那炙人的凝視也都能令她渾身發燙、不知所措。碰上他「溫柔相待」的時刻，迎桐便一日勝於一日，更加難以自持了。

    最可怕的是近半個月來，迎桐發現有好幾次當他及時打住，並且抽身時，她幾乎都想要開口求他……。

    求他什麼？

    很簡單，只不過想要求他留下來。

    但是老天爺啊！她怎麼能夠做那種寡廉鮮恥的事呢？更何況暫緩同房的條件是她設定的，由著他找別的女人陪他的條件是她同意的，如今教她有何立場，又有何顏面去推翻所有的原議？

    所以即便他的擁抱是那麼的溫暖、他的親吻是那麼的醉人、他的愛撫是那麼的甜蜜，每次想到「開胃」之後，自己將獨撐什麼樣的冷清，而他又將在別的女人身上得到什麼樣的慰藉，迎桐就恨不得他不要起頭，甚至恨不得他連晚膳都另外開在他自己現今所住的「飛閣」中。

    但是就算他真的不來，雞道自己也就真的能夠跟著不想了嗎？

    元菟郡城佔地百畝，前方是宮殿式的建築群，也就是太守平常處理公事的地方，從前謝氏及其三個兒子的居所，均分佈在閣道四周，另成一格。

    而迎桐因是家中唯一的掌珠，所以從十二歲起，便獨自居住在桑忠特地為她所增辟的「一池三山」園中。

    一池三山園位於郡城的北邊，幾佔全城的四分之一大，池名為「太液」，是一座天然的水池，外通護城河；池中因原本即有三神山——蓬萊、方壺、瀛洲而著稱，池西沿岸築起護城牆，池東約有池面一半大的岸地則遍稙松、柏及楓、桐各種樹木，春夏時搖綠滴翠，秋冬時艷紅似火，真可謂美景如畫。

    桑忠晚年為了圖清靜、享天倫，便在松蔭鋪徑的林幽深處，蓋了共有三層的「飛閣」，閒時就搭小船到最近岸邊的「瀛洲山」，再從瀛洲山過橋到女兒住的「遙殿」去。

    因為遙殿與瀛洲山之間的臨仙橋乃是池中唯一的一座橋，所以若想要到西南邊的方壺山或南邊的蓬萊山去，他們便都得搭乘小船，慢慢的劃過去。

    每回見女兒屋前橋後來來回回的跑，舟船島山上上下下的忙，桑忠就會捨不得她辛苦，提議要手下在另外兩山與遙殿和東岸之間，再分別搭上幾座橋；不過這個提議也每次都遭到迎桐的婉拒。

    「父親，您的要求高，給女兒的東西又樣樣都要求好，說是說『幾座橋』而已，屆時材質要要求，作工要要求，色澤要要求……」她搖頭笑道：「累積下來，便是一筆不小的費用；不，父親，我不要您為了我花錢，畢竟我們所用的每一分錢，都來自百姓的賦稅。」

    「傻丫頭，我們桑家自己也有林有田呢，哪裡就全靠百姓供養了。」

    「就算有林有田，我也沒有伐到、耕到，所以非必要的花費，我看還是能省則省吧，更何況只有一橋懸接，其餘交通皆得靠一葉扁舟的感覺，不也挺美的嗎？」

    現在回想起來，迎桐還真是慶幸自己當時曾說服了父親，不然現今若各山與池岸間皆有橋相通，別說她至少還能藉由夜幕一降，就讓僕役把所有船隻都拉至船塢繫牢的命令，強迫自己留在太液池中好了，便連會不會穿過瀛洲山，想要一探夫婿夜來是否真有留在飛閣內，還是都到其它地方「風流」去了，迎桐都已沒了絕對的把握。

    「小姐，姑爺要賈仁過來跟你通報事——」已經照顧她十年的詹嬤嬤為呼：

    「咦，都已經酉時，天全黑了，怎麼你連盞燈都還沒點？淑娃和小玉她們也太會偷懶了，我這就去叫她們過來看——」

    「嬤嬤，」迎桐立刻起身拉住她說：「她們全在繡房裡忙呢，是我自己想事情想到出神，才會連過了掌燈時候都不曉得，你就別錯怪她們了。」

    「原來如此，」詹嬤嬤一邊俐落的點起室內的各盞燈，一邊笑道：「我知道了，是在為姑爺趕製春夏的袍服吧。」

    「嗯。」

    「那我待會兒更得過去看看了，給姑爺穿的衣服，一針一線可都馬虎不得，幸好姑爺長得一表人才，用什麼顏色來襯，想必都好看，你說是不是？小姐？」「呃，是，」迎桐眼見他如此受歡迎與愛戴，忽然有些感觸：早知他會真心為我元菟郡民謀褔利，我又何必設下那些條件，現在看來，等半年後再同房的條件不像束縛住他，倒似我在作繭自縛了。「的確是，所以我才特地為他裁製了這件紫貂披風。」迎桐指向置於炕前的衣架說。

    「哇，好漂亮的一件紫貂！」詹嬤嬤讚道：「是啦，姑爺這兩個月來馬不停蹄的忙，有好幾次我看他為了督導工程，連衣服已被雨雪打濕了，都還渾然未覺，以後有了這件紫貂，就再也不怕風雪、無畏寒霜了。」

    如果一切都只是自己的作繭自縛，那是否也可以由自己來解縛掙脫掉它呢？

    這樣一想，鬱結多日的心驀然豁然開朗，迎桐即刻燦笑如花說：「對了，嬤嬤，你剛剛進來的時候說姑爺什麼？他來了嗎？」

    「瞧你們小夫妻恩愛的，一聽到『姑爺』兩字，你便雙眼發光、滿面緋紅，我看一顆心一定更是早已飛到他身上去了吧。」

    「嬤嬤！」迎桐既喜且羞的嗔道：「你說到哪裡去了，我不過是要他來試試這件紫貂披肩，看合不合身嘛。」

    「是嗎？那怎麼我剛才說的一整句話中，你就只聽見『姑爺』兩字，而沒聽到其它的呢？」

    「因為姑爺兩字最重要嘛，是不是？夫人。」

    突如其來的一個聲音，立刻吸引住眾人的注意力，但最快反應的人，卻又並非迎桐，而是也跟著進來的小霜。

    「少爺！您不是要我過來跟少夫人通報一聲，說您今晚有諸多公事要忙，不能過來了嗎？」

    「夫君。」迎桐的這一聲呼喚迥異於以往，飽含纏綿的情意，叫得夏侯猛頓感迴腸蕩氣起來。

    於是他立刻搶上前來，握住了迎桐在不自覺中朝他伸出的纖纖玉手，俯視她的嬌靨麗容，唯有口中不忘回答小霜說：「事情可以待會兒再忙，我卻不能老是讓你們少夫人餓著肚子等我，我更怕若自己今晚不來，她便會不吃，那嬤嬤豈不是要怪死我了？」

    「姑爺真愛說笑，」詹嬤嬤意外親眼得見他們夫妻恩愛的景況，正為自己果然沒有料錯，想到待會兒即可舌戰那些說什麼他們夫妻好似貌合神離，甚至沒有同房的三姑六婆，臉上的皺紋可就被笑容刻畫得更深了。「我謝您這麼愛護我們小姐都來不及了，哪裡還會怪您？」

    一旁的賈仁還待說什麼，卻已被詹嬤嬤拉開。「走、走、走，我說賈仁，這詹嬤嬤呀，早就想幫你補一補了，瞧瞧你瘦的，難怪這遙殿裡的俏姊兒們，個個都為你感到心疼，不過沒關係，只是……」

    小霜雖敵不過人高馬大的詹嬤嬤，硬是被她給拖走，卻仍不死心的回過頭來，想向夏侯猛求助，不料這回夏侯猛的注意力已經全在妻子的身上。

    反倒是迎桐目送丈夫的貼身侍童被自己的嬤嬤硬生生拖走的模樣好玩，不禁笑了出來，還仰首問丈夫說：「沉潭，我們留賈仁下來用餐可好？」

    他們根本已經走遠了，但夏侯猛仍然立刻一口回絕：「不好，今晚我連侍女都不想留，只想與你單獨用餐。」