第13頁 文 / 齊萱
「自十五歲起，我便是北京城內，數一數二的箭手，」他臉上的笑意更深了。「怎麼？這點，你不是應該會比一般人都來得更加清楚嗎？」
「你可曾去過杭州？」她低聲問道。
「都說蘇杭是人間天堂，我怎麼會錯過？更何況杭州女子，素有美名。」
「那請問公子貴姓——？」湘青終於鼓起勇氣來問，不料問題尚未全部出口，已被一陣呼聲打斷。
「奴才叩見貝勒爺。」
湘青還有如丈二金剛，摸不著頭緒，已被小蘭一把扯跪下去。「湘青，這是二貝勒，快磕頭啊。」
那男子卻已朗朗笑道：「罷了，在外頭還行什麼大禮？沒看見我故意著一身便服，沒叫你跟著，就是想輕鬆一晚嗎？」話雖是對著李杉才說的，左手卻逕自扶起湘青。
他就是和親王府內的二貝勒？追殺南星差點得手的載……皓？
「都起來，別引起不必要的騷動，」他跟李杉才和小蘭說，然後把那燈籠輕塞進湘青的手中。「本想再讓你猜猜我是誰的。」
湘青剛想出聲，對面的小蘭卻搶先瞪大眼睛輕呼道：「南星！」
湘青駭得轉過頭去，赫然發現這次站在她身後的人，真是南星。
「湘青，」他盯住她看了半晌，眼神陌生而古怪。「提花燈逛元宵，你興致不差嘛。」
湘青想往前走，這才發現自己提著燈龐的手仍被包攏在載皓的手中，趕緊抽了出來，可是南星的臉色已經轉為冷硬。
「南星，」開口的又是小蘭。「這是我們——。」
載皓冷冷的目光一掃，加上杉才用力握了一下她的手，總算讓小蘭及時打住，沒有把話說完。
「湘青，這位公子和你是舊識？」載皓刻意加重「舊識」兩字，眼神似乎更加銳利了。
湘青想起那夜南星在王府內遭侍衛追捕的場面，他曾說識得王爺面貌，卻沒有與最得寵的載皓打上照面，換句話說，他並不識眼前所站之人。
反觀載浩一臉狐疑，是自己心理作用嗎？還是他真的正不斷打量南星，尤其是他曾中箭傷的左肋？
「這位公子姓南是吧？我們是不是在哪裡見過？怎麼我覺得你整個人的身形挺眼熟的？」
湘青驚駭不已，連忙說道：「南星……呃，南星是裱褙店的師父，我們……我們——。」
那本是跟她說給小蘭聽的故事一樣的背景，在既怕二貝勒認出南星，怕南星會沉不住氣，洩漏身份的情況下，湘青竟無法把話給說全。
而這一切看在南星眼底，便全然不是那麼一回事，他既不知道跟前這位翩翩風度的男子是誰，更不知道他和湘青之間有什麼牽連，只知道身心懼疲的自己，本打算入夜後便進繡樓去找湘青，一訴別後離情相思，後來在燈中巧見她的身影，正想上前去給她一個驚喜時，她身旁那男子已開始獻起慇勤，而湘青也沒有拒絕，由得眾人為他們喝采，甚至公然在大街上打情罵俏，欲拒還迎，凝眸對視，情話綿綿！
「我們只是顧客和店主的關係，沒有其他交情，」南星氣她的吞吐與為難，索性幫她把話接續下去說：「打擾你了，真抱歉，顧姑娘！」
望著他絕裂的背影，湘青知道他誤會了，半個多月來的相思，好不容易見著他了，結果竟變成這樣？難道說他們之間的眷戀愛慕全只是一時的激情？
「南星，南星。」她喚在嘴裡，猶不敢相信他真的會就那樣轉身離去，乾脆、絕決，沒有一丁點兒的留戀，像是她根本就不在身後，像是世上根本沒有她這個人的存在，像是他們之間的一切全都未曾發生過一樣。
一直到他已遠離了他們的視線之外，湘青都還如一座石雕，怔怔的望著他消失的方向。
第五章
「怎麼樣？」守在繡樓裡的小蘭，一見湘青走進來，連給她坐下來口氣的時間都等不及，便急著問：「你找到他了嗎？跟他解釋清楚嗎？」
湘青一手解下斗篷搭到椅上，一手放下本欲拿去裱褙的繡作答道：「店門依然深鎖，我連他的人都找不到，如何解釋？」
小蘭屈指算算，這已是湘青在這三周內，第五度出去找南星了，每一次的結果，卻都是令人失望的，他就好像滾燙的水，突然蒸發掉了樣。
見湘青坐下來後，一言不發，小蘭回頭瞥見方才小三子要她送的禮品，索性改變話題道：「瞧，二貝勒又給你送什麼新玩意兒來了？
「二貝勒，」湘青跳起來說：「小蘭，我不是拜託過你，請小三子推二貝勒的賞賜嗎？我無功不受祿，實在是不能收他的啊。」
「貝勒爺對你情有獨鍾，你自然是可以這麼說的羅，但小三子怎能違逆主子的意思，萬一他一個震怒，怪罪下來，小三子就是有幾顆腦袋，恐怕也不抵事呢。」小蘭的一席話，道盡了身為貴族子弟僕役的心酸。
「抱歉，」湘青輕拉住她的手說：「我並不是真的怪罪小三子，只……只是……」見不著南星，她心煩意亂，唯一可算是他們聯絡站的裱褙店偏又連日重門深鎖，值此時刻，她實在是沒有多餘的心情去想任何其他的事，包括二貝勒載皓是否就是她掛記了數年的……
「我知道，」小蘭寬慰她道：「早知道南星是醋勁這麼大的人，那晚我就該拚著被貝勒爺罵，被小三子怨，把貝勒爺的身份說個明白。」
偏就是不能說啊，不但當時不能，現在她也無法對小蘭多說什麼，只好轉個話題說：「小蘭，這些東西我就不拆了，你幫我拿回去請小三子退了吧，二貝勒再這樣胡鬧下去，若被福晉知道，我這工作不是就馬上岌岌可危嗎？」
本來離家半年多，她也的確想回杭州去了，雖然回去一樣是孑然一身，但總比在此棲棲遑遑的好，問題是，離開了京城，就能變回原來的自己嗎？
南星，連衙門判人刑罰前，都會先給個申辯的機會，為什麼你獨獨對我如此殘忍？你就真的這麼狠得下心？湘青在心底泣訴著，眉頭深鎖，愁緒難解。
「如果你這樣想，那就是本末倒置，根本沒弄清楚咱們王府內的『官場倫理』了。」
湘青聽她說的一本正經，心情再怎麼壞，不禁也微微笑道：「王府是個家庭，哪來什麼官場倫理？」
「所以我說你不懂羅，王爺總共有多少孩子？」
「七個啊，六位貝勒，一位格格。」
「還不錯嘛，那我再問你，真正由福晉所出的又有幾位？」
「不就是二貝勒和格格嗎？福嬸曾經跟我說大、三、五貝勒都歸側福晉所生，四、六貝勒則是最後入門的那位福晉的兒子。」
「當年側福晉搶在福晉之前一舉得男時，聽說不只是曾多次小產的福晉本人心急如焚，連我爹他們這些跟隨福晉從湖廣總督府一起『高攀』進入王府的僕傭，個個也都是惶惶終日，深怕福晉這一胎若再不保，或不爭氣的生個女兒，那正福晉的位置，恐怕就也會真的跟著不保。」
「所幸她生下來的是個兒子。」
「對，雖然比大貝勒小上兩個月，但二貝勒卻一直比大貝勒俊秀。即使在兩位側福晉陸續生下後四位貝勒爺後，也沒人可以搶去二貝勒的風采，他能文能武，長的又相貌堂堂，最像王爺，大家都說除了薄唇較似福晉之外，他等於就是王爺年輕時的翻版，樂得王爺到哪兒都愛帶著他。」
「這麼說，二貝勒就好像是福晉的護身符羅？」身在豪門又如何？仍得靠肚子爭不爭氣來鞏固地位，湘青的腦中隨即浮現初見福晉時，她那眉宇間拂不去的寂寞神色。
「不止呢，」小蘭一副僕隨主貴的模樣。「物以稀為貴，本來生女兒是絕不值得慶幸歡欣的，但因為咱們王府內貝勒爺實在太多了，福晉所生的格格，倒成了王爺唯一的掌上明珠，不但深得王爺福晉寵愛，更是所有貝勒爺最鍾愛的姊妹。」
「可惜我雖日日忙著為她準備嫁裳錦被，卻一直沒有機會與她見上一面。」
「你若光想要見見她的長相，我倒有個好辦法可以助你如願。」
「什麼辦法？」
「找面鏡子來照啊。」
湘青一臉不解。
小蘭便接下去解釋道：「我第一次見到你時就想說了，你和格格——」
小蘭的話聲被外頭的扣門聲給打斷，湘青只得揚聲問道：「是誰？」
「湘青，是我，小三子，小蘭在這兒嗎？」
湘青瞄了滿臉嬌嗔的小蘭一眼，連忙過去拉開門說：「在，怎麼才一會兒工夫不見，就忍不住想著到處找人了？」
小三子先看了小蘭一眼，掩不住眸中的憐愛，再轉過頭來對湘青說：「貝勒爺送來的東西，你看了嗎？」
湘青經他一提醒，立刻想轉身去抱來還他，但小三子接下來所說的話，卻讓她猛然打住身子。「貝勒爺說被姑娘退禮物退怕了，近期內不敢再送，這次是有求於姑娘，裡頭的東西也不是要送給你，是他自己要用的。」