第5頁 文 / 齊萱

    雪蓮挑了挑眉毛，先優優閒閒的說一句：「我著韋順心這個名字啊，根本就是天生為順你的心而取，」然後才正色道：「他對你，真的只有朋友之意？」

    「娘……」這個問題是邑塵一向避免去想的，此刻突然被母親問起，當然又想打馬虎眼，企圖曚混過去了。

    但這次雪蓮似乎也執意要問個究竟來，便回身握住了女兒一雙手說：「你今年都二十一了，就算談婚事也不嫌過早，男大當婚，女大當嫁，而且你爹與我向來開明，所以我想你該不會用一般女孩慣於搪塞的嬌羞借口來應付娘吧？」

    「當然不會囉，」邑塵馬上順著母親的話尾應承道：「我打從很小很小的時候開始，便曉得自己有對與眾不同的爹娘，在我們家別說是弟弟們跟我了，就算是寶善他們，有什麼心事也都可以直接跟爹娘傾訴討論的。」

    「丫頭，少拍馬屁了，娘在問你呢，你跟順心那個孩子，到底有沒有個計較呢？」

    「什麼計較嘛，」邑塵笑道：「又不是打算盤做生意；我們是朋友，很好很好的那種朋友。」

    「邑塵；」雪蓮還會不瞭解女兒耍賴的功夫是一等一的好嗎？為了在今晚得著一個較為確切的結果，她也不得不展現出罕見的堅持。

    邑塵也知今日慣技難以得逞，只好老老實實的說：「上回順心返國度暑假時，是跟我提過啦。」

    「提過什麼？」雪蓮一步也不肯放鬆的問。

    「娘，」邑塵嗔住了母親一眼。「您根本就是在明知故問嘛。」

    雪游望著女兒的嬌態，回想起她自小到大帶給他們夫婦的快樂與驕傲，不禁滿心憐惜的說：「是，娘是在明知故問，順心是個好孩子，但真正說到這件事，娘突然又覺得難捨起來，你說做人是不是挺矛盾的？」

    邑塵心中一暖，索性便蹲下來像兒時那樣，把臉偎到雪運的膝上。「我就知道爹和娘會拾不得我嫁，所以當時便回絕了他。」

    本來撫在她發上的手，聞言不禁一驚的改搭上她的肩，促地抬頭的問道：「你說什麼？」

    「我說我回絕了順心啊，說我目前還沒有論及婚嫁的打算。」

    「你一個姑娘家，就直接跟人家這麼說？」雪蓮駭異不已。

    「不直接說，難道還得拐彎抹角的說什麼我們只是普通種田人家，配不上知縣府公子的廢話嗎？娘，您又不是不曉得我生平最怕的，就是那種肚腸彎彎曲曲，說話又七拐八彎的人了，我既怕那種人，自己當然就不會做同樣的事囉。」

    「你這丫頭，」雪蓮苦笑道：「那順心怎麼說呢？」

    想不到邑塵聽到這問題後，臉上倒露出了溫柔感動的神色。「您絕猜不到的，娘，順心聽我那樣說後，非但沒有老羞成怒，拂袖而去，反倒一迭聲的說沒關係，說……說他願意等我。」

    雪蓮臉色一鬆道：「瞧你得意的，也虧得有他願意這麼容忍你，說來說去，或許還該怪我跟你爹自小把你給寵壞了，一切都任由你自己去想去做，偏偏現在又有順心肯這麼繼續寵著你，真不曉得你上輩子是燒了什麼好香。」

    「娘今日是怎麼搞的，老是幫著順心，怎麼不反過來想想我們倆可以在一塊兒，是他上輩子燒了好香，是他的福氣呢？娘就愛長他人志氣，減自己威風。」

    「瘋丫頭，說到哪裡去了？將來你們若結成夫妻，就都是一家人了，還分什麼他啊你的。」

    「娘；」邑塵本想再嬌嗔幾句，結果卻因為迎上母親認真的表情，而將所有的話都暫且打住。

    「邑塵，你老者實實、正正經經的跟娘說，你到底喜不喜歡順心那孩子？」

    「喜歡，」她大方的應道：「娘也知道，除了您和爹之外，順心要算是最瞭解、體貼、愛護我的人了，他從不覺得我的思想或行為荒誕不經，也從不要求我像所謂的大家閨秀那樣，整天守在家裡怡情養性；大門不出，二門不邁，我就是喜歡他對我的這份難得的尊重。」

    雪蓮頻頻點頭說：「你知道他對你的好，就應該珍惜才是啊，我們中國婦女數千年來，飽受婚姻無自主權之苦，我是運氣奇佳，雖然與你爹也是聽憑父母之命成親，卻因著你爸的厚愛疼惜，這些年來從未曾有過一日不快樂；」她捧起女兒芳華正盛、青春姣好的臉蛋，充滿慈愛的接續下去。「所以我希望你也能夠和我一樣，覓得如意郎君，共同營造屬於你們兩人的幸福生涯，而根據我們這幾年觀察下來，發覺順心也還真算是個不錯的人選，更何況……」

    見母親有些遲疑，邑塵便追問道：「更何況什麼？」

    「你可別怪為娘的自私，更何況順心是庶出的孩子，大房那邊有他大哥，自己母親二房這裡又還有他二哥頂著，將來較毋需承搪家業，得以自由發展；我們家的家風向來開放自在慣了，若要你嫁進保守閉塞、封建古舊的家庭，娘可是萬萬無法放心的。」

    「娘，您怎麼會想到那麼遠的地方去嘛，說不定我這輩子就不嫁，一直陪在您與多身旁哩。」

    雪蓮被她逗得笑開來。「你真那樣做的話，我還求之不得呢，就怕屆時女大不中留；好了，言歸正傳，邑塵，你能不能寫信叫順心今年底再回來一趟？」

    「可是他暑假才剛回來過，韋伯父已經有些不以為然了，前些日子如意才跟我說，她爹想叫順心乾脆等學成之後再回國，中間這段日子就別來來去去的了。」

    「但你爹和我的意思，是想趁我們舉家赴檀香山前，把你和順心的名分先定下來啊，然後等他學成之後，你們就可以完婚。」

    「娘，」邑塵起身走到梳妝台前把弄雪莚的珠翠玉環，突然吞吐其辭起來。

    「如果……如果我說……我說我想留下來，不與大夥兒一起到檀香山去，您會不會怪我？會不會答應？」

    雪蓮聞言不禁大吃一鸄。「你說什麼？」

    全家暫赴檀香山住上三年左右，是他們在考慮年餘後所做的決定，起因於雪蓮的兄長早年即移居茂宜島，開墾多年下來，如今已有數千頭牛及數百頃田的成果，由於他們阮家只得兄妹兩人，外公外婆又在八年前即被舅舅接過去頤養天年，所以兄嫂才會力勸雪蓮全家赴檀香山一遊，以敘天倫團圓之樂。

    本來賀振千是不願遠渡重洋、跋涉千里的，只想讓妻子攜三名子女前往一遊，說如此一來，也可以順便長長邑塵他們三姊弟的見識。

    但雪蓮卻因鶼鰈情深，堅持不肯獨行，甚至更進一步的向丈夫建言，既有心長子女們的見識，何不就在檀島多待些日子，最好還能讓他們進當地學校去讀一陣子的書，徹底感受異國的風土人情。

    振千左思右想，加上國內這兩年又恰逢多事之秋，終於接受了妻子的建議，同意舉家遠赴檀島暫居三年。

    做下這個決定後，不但遠在檀島的阮家人欣喜不已，歡迎的信一封接一封的寄來，說的全是恨不得他們能夠早日成行的熱情，賀家這邊為將要遠行三年，也加倍忙碌的預先做起各項安排來。

    所幸這邊的田事家務亦有可靠的親族忠僕可托，而雪蓮在詢問過大夥兒的意願後，也決定除了一家五日外，還要攜自願前去的寶善、阿元與經她苦苦哄勸才點頭的英嫂同行。

    不料在好不容易諸事底定，雪蓮的大哥亦已訂好船票，打算親自返國來接他們過去的當口，邑塵竟會突然改變了主意。

    「娘，我說我不想到檀香山去了，至少不想現在就去。」

    雪蓮望著女兒，知道她一定還有下文，雖然這消息來的唐突，但她相信女兒事先必定也已經經過一番深思熟慮，才會做出這樣的要求，所以無論最後自己是不是會同意她那麼做，也都該讓她先暢述理由與心聲。

    「是這樣子的，娘，順心今年夏天回來時，曾跟我說……」

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    求婚被拒，但示愛成功的順心私毫不以為杵，反倒笑容滿面的說：「邑塵，沒關係，反正我們都還年輕，我可以等，也願意等，相倌憑我們青梅竹馬的深厚情誼，再加上我的耐心誠意，總有一天啊，你一定會點頭的。」

    望著順心那雙本來就不大，一旦笑起來便更似兩道彎月的眼睛，邑塵由衷感激的說：「謝謝你，順心，我總覺得想做的事還大多，所以才沒仔細的考慮過……對不起。」

    順心彎起手指來逗她。「對不起、謝謝你，全是三個字的詞呢；什麼時候你才肯讓我說一些其他也是由三個字所組成，但意思卻美妙上千百倍的字眼？」