第22頁 文 / 牧芯
「柴……兄，原來你是女兒之身，那澹然……唉，我怎麼沒想到呢?」
白容膝這才恍然大悟，原來先前魚澹然的百般暗示，是多麼用心良苦呀。只怪自己愚昧，還當她小妮子只是一時任性而已。
趙娉婷把女扮男裝的原委娓娓道來，一一說分明。
「白公子，本來我打算等父親遺志完成之時，再完璧歸趙，把然妹還給你……沒料到，是在這樣的情形下……我很抱歉!然妹，真對不住!」
趙娉婷後悔莫及，竭誠地向白容膝和魚澹然致上最深的歉意。
「沒……關係，娉婷姊姊……」
魚澹然虛弱地望著趙娉婷，緩緩吐出幾個字後，便體力不支地暈了過去，軟綿綿倒回白容膝懷裡……
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他們在陰暗的地牢底下不知過了多久，只覺得肚子愈來愈餓，身子愈來愈虛，魚澹然醒來的次數愈來愈少，似乎死神漸漸逼近了……
為了維持體力，他們盡量避免言語交談，光憑眼神交會，傳遞彼此內心的訊息。
趙娉婷餓得兩眼發昏、渾身無力，依靠在朱瞻垣身上，兩人頰貼頰，呼吸與心跳的律動相應和，譜成一曲共鳴的心靈樂章。
朱瞻垣輕輕取下身上的鳳玉珮，體貼地繫在趙娉婷的腰際。
趙娉婷第一次讓男孩子碰觸她的小蠻腰，羞澀、彆扭地移動了一下身子，赧紅著臉蛋低下頭去。
朱瞻垣托起趙娉婷的下顎，溫柔地啄了一下她的唇瓣，把她的桃腮惹得更加羞紅……
兩情繾綣，此時，生與死已不是他們所關心的，即使這樣相擁至死，共赴黃泉，何嘗不也是一場美麗的相約?
白容膝沒有他們這般興致，他眼見魚澹然身中劇毒，呼吸漸弱，即將氣絕身亡，一想到他必須先眼睜睜看著魚澹然撒手人寰，然後自己再慢慢飢餓而死，他就惶恐不安，悲痛至極，因為他實在無法承擔自己所愛的人將早一步遠離人間。
魚澹然再度清醒，微微睜開眼睛，她見白容膝臉上淌著兩行淚珠，她知道那是為她而流的；勉強伸手去撫摸那張俊臉，她只想牢牢記住這一刻，奈何橋上長相憶，即使喝了孟婆湯也不會相離棄……
魚澹然咳了一聲，吐出一灘烏血，她自知生命已走到盡頭，京城裡的老祖母、父母、姑姑……一張張容顏在她眼前飄浮不定。恍惚之間，爺爺，是她爺爺來接她了!她即將凌空飛起，飄然遠去……
「澹然，澹然……你要振作，你怎麼忍心棄我而去呢?」
一陣眩然之際，白容膝的聲音在她耳邊縈繞著，隨即有人咬她的手指頭，感覺一陣疼痛後，魚澹然不覺又張開了眼，睜著一雙空洞無神的大眼睛。她提起力氣，用指尖去沾地面上的血漬，在白容膝的白色衣袖上寫下七個潦草凌亂的宇——
為誰流下瀟湘去
寫罷，魚澹然便昏暈過去，不復甦醒……
白容膝緊摟著她冰冷的身子，數著她微乎其微的心跳，淚眼凝視著她曾經天真、活潑的臉龐，暗暗向上蒼祈禱，期盼奇跡出現，自己鍾愛的人兒得到救贖……
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「有人來了!」
趙娉婷和朱瞻垣聽見腳步聲，由遠而近漸漸朝他們的方向定來，彷彿重見—線生機似的欣喜。
「七郎，我來救你們了!」
秦柔俠提著一籃食物出現在地牢的鐵欄杆之外，她伸手至石壁一個凹陷處，摸索了半天，總算啟動機關，破解了地牢的包圍。
「柔俠，謝謝你救了我們……」
朱瞻垣由衷地向秦柔俠致謝，眼光之中儘是感激與感動，
「這位姑娘，快，快救救我的澹然呀!」白容膝瘋狂地吶喊，向秦柔俠求助。
「公子，先別著急，這位姑娘還有三個時辰才會斷氣而死，我這兒剛弄到一顆解毒丸，來，快給她服下。」
此刻，秦柔俠宛若天上仙子的化身，她所吐露的每一個宇，對他們而言，皆如久旱之甘霖，黑暗中之一盞明燈，起死回生之一帖仙丹妙藥。
「諸位公子，先吃點口糧充飢吧，待會兒再上落日樓去飽餐一頓，我方纔已遺人備了些酒菜。」
「可曰正，澹然她……」
「沒事的，她已服下解藥，一個時辰後，毒性減弱，再找個大夫來瞧瞧，細心調養一陣子，便可以完全康復。」
「柔俠，我們是不是應該迅速離開此地?你哥他們……」
朱瞻垣狼吞唬咽，囫圖吞棗之餘，不忘了顧慮到他們最切身的安全問題。
「儘管放心，大哥，二哥他們護送一批重要鑣物到清幽谷去了，局裡只剩幾個老僕和婢女，這會兒我才有機會得以溜進來解救你們。」
「重要鑣物?清幽谷?」
柴毅忍不住把這件事和太阿寶劍等失物作一番聯想。
「柴兄，走，咱們必須立即趕往清幽谷。」
朱瞻垣已經習慣在他處理公事時有柴毅陪伴，他早把柴毅當作自己的另一條胳膊，缺之不可。
「白公子，然妹交給你照顧了，我們先走一步。」
「對了，白兄，待你回到摘雲山莊之時，可否差人至縣衙，請柳知縣派官兵前往支援?」朱瞻垣交代道。
「公事要緊，你們儘管忙吧，其餘的事交給我去辦，」
於是，朱瞻垣和柴毅匆匆離開，前去追捕秦—疇兄弟。
白容膝向秦柔俠致上無比的謝意後，抱起尚處於昏迷狀態的魚澹然，揮別了地牢，告辭了落日鑣局，回到摘雲山莊去。
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摘雲山莊之慕雲館裡，家丁、丫鬟進進出出，人人神色匆匆，有的端熱水，有的送毛巾，煎藥、熬藥、送藥，忙得一屋子雞飛狗跳。
「公子，柴夫人的藥來了。」
「什麼柴夫人?是魚姑娘。傳話下去，這位是京城吏部魚尚書的千金，魚澹然魚姑娘，她與柴夫人沒什麼關係。」
白容膝急於為魚澹然正名，因為唯有如此，才能堂而皇之地照顧她、守候她。
「採菱，來，幫我扶住她，我要餵她喝藥。」
白容膝小心翼翼地抱起魚澹然，她整個人軟綿綿的，根本坐不住，所以只好找採菱丫頭幫忙了。
由於魚澹然尚未甦醒，藥汁實在餵下進去，白容膝才舀了一小口送進她口中，馬上又從嘴角流了出來，真正嚥下去的部分少之又少。
「這可怎麼辦才好?她這個樣子，連藥都喝不下去……唉，真教人擔心!」
「公子，奴婢倒有一個建議——以口哺藥啊。」採菱慧黠地說。
「可是，這……行得通嗎?」
「大夫不是說，魚姑娘體內尚有餘毒殘留，若不能盡速服下此藥，恐怕情況不是那麼樂觀。公子，攸關生死的事，由不得你遲疑呀。」採菱善解人意道。
於是，白容膝先將藥汁含在口中，再嘴對嘴送進魚澹然嘴裡，一口一口強迫把藥灌進她體內。
事後，白容膝只是靜靜地陪伴在魚澹然身邊，望著她慘白的容顏，往事歷歷浮出心底，細細回味，渾然陶醉……
此刻，白容膝已別無所求了，只要魚澹然平安無事、健康如昔，只要他倆長相廝守、朝朝暮暮，他寧願就此過一生，作一對令人稱羨的神仙伴侶。
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朱瞻垣和柴毅趕到清幽谷，朱瞻垣要柴毅留守路口，待會兒好接應官兵進行圍剿。
而朱瞻垣循著小路走至谷底時，卻意外撞見東廠首領安子業正與秦一疇在一旁交涉，他連忙躲至草叢後面，先看清楚他們玩啥花樣，再作打算。
「安公公，您托的鑣，草民已安全送抵，請您清點。」秦一疇唯唯諾諾道。
「免了，咱家信得過你，更信得過落日鑣局在江湖上的威信。」
「只是……安公公，草民不得不提醒您，京城派來了一班官員追查，您自己得多加防範，別說這批寶貝保不住了，恐怕惹上殺身之禍呀。」
「秦總鑣頭，你的好意，咱家心領了，不過，你不必操這個心，咱家有這把太阿寶劍在手，馬上就要稱霸江湖，宰制群雄了，還怕他幾隻病貓不成。」
安子業一面把玩著手中的寶劍，一面志得意滿、不可一世地說。
「您說的也是。想那個七殿下和柴狀元，早已經被我囚禁起來，再餓個幾天，閻王老爺不召見他們都很難嘍。」秦一疇沾沾自喜，向安子業邀功道。
「是嗎?秦一疇。」朱瞻垣心中氣憤難平，從草叢中跳了出來。「安子業，你好大的膽子呀!仗著東廠的勢力，四處欺壓良民，剝削民脂民膏，我早注意你很久了，只是苦無機會辦你，沒想到你竟變本加厲，連外邦的貢品都敢動腦筋，還指望稱霸江湖，憑你這般卑鄙小人也配!」
「朱瞻垣，別要嘴皮子了，有種的話，陪我過過招，看你能否有幸成為太阿寶劍下的第四十九條亡魂。如此一來，喂足了四十九個人的鮮血，我的太阿劍法就可以練成，哈哈哈……武林盟主之位，指日可待也。」