第19頁 文 / 牧芯
「唉，真是一朵鮮花插在牛糞上。」
「就是說嘛，那個秦姑娘能文能武，又是個美人胚子。」
「走了，走了，咱們到悅升酒樓喝喜酒去。」
朱瞻垣和柴毅聽到身旁人的耳語，他們對此事更感興趣了。
「為什麼要到悅升酒樓喝喜酒?落日鑣局不宴客嗎?」
「兩位公子，你們有所不知了，落日鑣局裡鬧鬼，正鬧得嚴重，據說每到太陽下山時，厲鬼便會出現，吸盡人身上的精、氣、神，置人於死地，你們說，還有誰敢靠近落日鑣局一步呢，更甭說喝喜酒了。」
「那落日鑣局裡的人就不怕這厲鬼嗎?」
「這厲鬼又是何人死去而化成的?」
「公子，別胡思亂想了，反正不靠近就什麼事也沒有。」
朱瞻垣和柴毅身為朝廷命官，可不能像一般老百姓那樣，不敢理會此等鬼魅之事，定要追查出真相。
「柴兄，咱們回頭悅升酒樓見。我去打擂台，其它事留給你打點了。」
朱瞻垣交代一聲，便衝上擂台去。
於是，一場龍爭虎鬥的比武大會再次掀起高潮。台上兩名男子武來武往，又是拳、又是腿，比劃了半天……
台下觀眾興致勃勃地，打氣、加油、鼓掌聲此起彼落，熱烈地叫著、吼著、吶喊著……
最後，朱瞻垣憑他精湛的功夫贏得勝利，抱得美人歸，引來全場的歡呼與喝采。
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「大家稍安勿躁，我們請秦總鑣頭髮表談話。」
「各位英雄，各位鄉親，感謝大家共襄盛舉，才使這場比武招親大會辦得有聲有色、圓滿成功，在此，秦某人向大家致上最深的謝意。」
在一陣歡騰之後，秦一疇繼續宣佈：
「今日由於這位仁兄武藝過人，勇奪冠軍，秦某人依原先約定，把舍妹柔俠嫁他為妻，即日完婚。禮堂設在悅升酒樓，請各位佳賓好友於酉時務必前往參加婚禮，痛痛快快乾兩杯。」
「這位仁兄，看你的言行舉止，似乎下是本地人。」
副鑣頭秦一畦調查起朱瞻垣的身家背景來。
「在下朱七郎，家居京城宮本巷，世代以經商為業，此番為了探望朋友，而至蘇州來，卻逢天公作美、月老成全，在此競喜得嬌妻，締結鴛盟。」
「好，好，好，朱七郎，以後由你輔佐我兄弟二人，落日鑣局之業務想必蒸蒸日上，更加興隆亨通。」
「來，妹婿，請到悅升酒樓稍作準備，婚禮即將開始。」
於是，朱瞻垣在一群家丁奴僕的擁護下，來到了悅升酒樓。酒樓裡已佈置差不多了，富麗堂皇，一片朱紅，喜氣非凡。
末瞻垣倒沒把心思收在婚禮上，他一心只記掛著鬧鬼的傳聞，細細思索著如何深入「鬼穴」，探其虛實，找出解決之道，至少可幫助地方鄉親免於恐懼，讓落日樓恢復昔日的繁華景象。
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魚澹然下課送走了白容膝，回到房裡，滿心歡喜地打算把自己的新作呈給她「丈夫」欣賞，欣賞……
「怎麼了?喂，吃錯藥呀?哭喪著臉，猶如喪家之犬似的。」
「然妹，哇哇哇……」
柴毅二話不說便抱住魚澹然嚎啕大哭起來。
「怎麼了?怎麼了?誰欺負你?怎不叫表哥保護你呢?」
魚澹然見柴毅哭得如此傷心，搞不清楚是怎麼一回事，心裡更加著急。
「七殿下……他……他……欺負……我……」柴毅抽抽噎噎道，
「表哥他怎麼欺負你?別哭了，你說清楚。」
魚澹然這才放心了一點，她猜想八成是趙娉婷在鬧情緒，她表哥應該不至於會欺負人，尤其她現在名義上可是她的「丈夫」，哼，朱瞻垣他又不是不想活了。
趙娉婷哭了好一會兒，情緒總算暫時穩住了，然後把比武招親、朱瞻垣奪冠、今晚迎娶秦家女之事一五一十對魚澹然吐露。
「哇哇哇……想他今夜與秦姑娘……永浴愛河，纏綿恩愛……而我卻只有……只有暗自落淚的分，什麼山盟海誓，什麼此情不渝……他早拋至九霄雲外……」趙娉婷啜泣道。
「表哥真是太可惡了!娉婷姊姊，沒關係，明兒個一早我就去找他理論，非要他給你一個交代不可。」
魚澹然向來對拈花惹草、自命風流的男人深惡痛絕，這回她所敬愛的表哥居然玩起此種爛把戲來，她更是格外憤慨不已。當然另一部分原因她是替趙娉婷抱不平，誰教她們是無話不談的好友，誰敦她們同為女兒之身。
「然妹，算了，把這個鳳玉珮交還給他吧，隨便你找什麼理由都行。」
趙娉婷已心灰意冶了，她只要想到她的情人今晚醉臥美人膝，酣睡溫柔鄉，她就全然絕望、徹底死心了。
「娉婷姊姊，不再給他一次機會嗎?我相信表哥只是……他心裡一定還是很愛你的。」
魚澹然也很為難，事情已到了這般田地，教她說什麼才能挽回趟娉婷的心呢?
「然妹，我知道自己福薄命薄，別再安慰我了。」
趙娉婷已心如止水，整個人如同槁木死灰般，了無生氣。
此刻她只剩下一個念頭，幫助朱瞻垣追回失物，了結此案，完成父親遺志，然後速速逃回家鄉去……
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柴毅哭了—整夜，到五更天亮了，才疲倦地昏睡過去。
魚澹然也陪她一夜未曾合眼，可是她急於找朱瞻垣「算帳」，大清早的便在柴文和幾個家丁的陪同下，乘馬車趕往落日鑣局。
「魚姑娘，你覺得把鳳玉珮退還給七殿下，妥當嗎?會不會他有了秦姑娘，就不要我家小姐了?」
一路上，柴文都在為趙娉婷擔心，沒有一刻能安不心來。
「傻丫頭，不會有事的!退還玉珮，只是想給他一個警告，那位秦姑娘不過是一名民間女子，哪比得上娉婷姊姊這樣的大家閨秀?總之，管我表哥他娶三妻還四妾，七王妃的頭銜，必定非你家小姐莫屬。」魚澹然分析道。
「真的嗎?魚姑娘，那我就放心多了。」
「喊我『夫人』，你不怕被人聽見呀?」
到了落日鑣局，魚澹然通過層層關卡，總算見到了新郎倌朱瞻垣。
「然妹，你來做啥?四處亂跑，當心你相公找不著人，又要擔心了。」
朱瞻垣一見到魚澹然，生怕她小妮子信口胡言，壞了他的大事。
「表哥昨日成親，做表妹的豈有不前來道賀之理?順便呈上鳳玉珮一塊，祝你們甜甜蜜蜜，恩恩愛愛。」魚澹然皮笑肉不笑，咬牙切齒恨恨地說。
「鳳玉珮?」
朱瞻垣見到鳳玉珮，情緒一度激動異常，幾至失控。
「然妹，這是哪裡來的?娉婷她在哪裡?在哪裡?快告訴我呀!」
「別急。這塊鳳玉珮一直都在我身邊，是她臨走時托我代為保管的，如今，我覺得這已失去任何意義，所以決定把它物歸原主了。」
「然妹，你知道她在哪裡，是不是?為什麼不告訴我呢?莫非你們想考驗我?」
朱瞻垣反倒先失去理智，忘了自己身處何地，忘了自己的計畫。
「表哥，澹然言盡於此，你好自為之吧。」
魚澹然自知多言無益，一切冥冥之中自有定數，便識相地離去。
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朱瞻垣約柴毅到悅升酒樓飲酒談天，實際上他是放心不下縣衙裡一些瑣事，特地找柴毅出來當面聊聊公事……
「朱兄，難得今日你有空，怎不多陪陪你的新娘子呢?新婚燕爾的，就勞你為公事費心來著。」
柴毅一股酸溜勁兒，這下子她的醋意正濃呢。
「柴兄見笑了。誠如你所知，我們至今仍身負重任，怎能有絲毫的怠懈呢?至於進入落日鑣局也是別有居心的，這點知我如你，想必能明白我的用意。」
「說得倒好聽。色迷心竅，美色在前，當仁不讓而已，還有什麼居心?朱兄，別解釋了，娶得如花美眷，也不是見不得人的事，何須勞你如此多費唇舌?」
「柴兄，怎麼這會你也同你家娘子一個鼻孔出氣，存心跟我過不去呀?」朱瞻垣納悶道。
「誰又跟你過不去了，我們是替趙姑娘抱不平。枉她一片癡心，時時刻刻惦著你、念著你，而你卻薄情寡義，另結新歡。」
柴毅一面對朱瞻垣訴說自己的衷情，一面數落他的不是。
「柴兄，你和我表妹都知道趙姑娘的下落，是不是?告訴我，她在哪裡?別再捉弄我了。」
「我……我怎麼會知道她……在哪裡，我們只是同情弱者，譴責負心人罷了你……少胡猜。」
柴毅生怕自己反應太過激動，引起朱瞻垣的疑心，連忙自圓其說。
「告訴我，她好嗎?你就行行好，不讓我知道她身在何處不打緊，可是我要知道她好嗎?求求你。」朱瞻垣斷定柴毅他們夫妻倆一定有趙娉婷的消息，使他情緒激動不已，一度失控。