第17頁 文 / 牧芯
「莫非你是嫌我們姊妹們長得不夠美，不肯賞光?」
負澹然被她們扯來扯去，左一句鶯聲，右一句燕語的，整個人都快化掉了。難怪男人稱這兒為溫柔鄉，連她都覺得人生至此，何處不銷魂呢?
「各位美人兒，你們聽我說，我真的有要事，急著找到摘雲公子，改日再來捧各位的場，好嗎?麻煩告訴我，摘雲公子他人在何處?」
這是魚澹然的脫身之計，此刻她只希望快快找到白容膝，唯有他才能替自己解圍。
「別提了，摘雲公子他呀，心情正鬱悶呢!一個人躲在冷翠姊姊房裡喝悶酒。」
「聽說他的心上人移情別戀，另嫁他人了，他日日以酒澆愁，不喝得醉醺醺的，哪肯回家呀。」
「大名鼎鼎的摘雲公子，多少人求之不得，他那個心上人，真是人在福中不知福，居然如此不知好歹呀!」
在—陣議論紛紛裡，魚澹然掏出—把碎銀，拋向空中，引開她們的「糾纏」，直上冷翠房裡找人去了……
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「給……我……酒，我……沒醉……來，再乾一杯。」
「白公子，少喝點兒，身體要緊呀。」
「我……我醉死……算了!也沒人……沒人會來管我……」
冷翠房裡，白容膝已經醉得差不多了，儘管冷翠在一旁好言相勸，他仍是醉言醉語，苦酒滿杯，直往肚裡灌。
「抱歉，我找摘雲公子。」
魚澹然依方才樓下諸位姑娘的指示，找到冷翠廳來。
「這位公子是?」一名婢女前來詢問道。
「在下……柴毅，是白公子的好友，據說白公子在裡頭，特地前來造訪。」
魚澹然為了給白容膝一個驚喜，所以才假冒柴毅的名字。
「柴公子，冷翠姑娘有請。」
魚澹然進去後，見白容膝喝得爛醉如泥，冷翠隨侍在一旁，纖纖玉手正為他斟酒；美酒、佳人，相以為伴，好一幅詩裡的畫面啊。
再加上這個冷翠生得閉月羞花，嫵媚動人，是綺薌樓裡的花魁，艷冠群芳，色藝雙全，怎不教魚澹然更加吃味呢?
「在下來的似乎不是時候了……對不住，在下告退。」
魚澹然又惱又怒又吃醋，但表面上卻裝出一副識趣相，連忙告辭。
「柴公子，你既是白公子的好朋友，天色已暗，不如麻煩你送白公子回去，奴家還得開門做生意，沒工夫招呼他了。」
「你不留他過夜嗎?」魚澹然納悶道。
「也是可以，那叫春草找人，把他扶到後面廂房去睡吧，我這裡待一會兒還有客人來捧場呢。」
「免了，免了，冷翠姑娘，可否麻煩你幫我找輛車?我送他回去。」
「柴公子，多謝了。春草，喚人備車。」
魚澹然見這冷翠果然人如其名，是個「艷如桃李，冷若冰霜」的大美人兒，如果不是淪落風塵，想必也是個多才多藝的奇女子，只怨命運捉弄人啊。
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夜已三更，朱瞻垣、柴毅、柴文三人卻一點睡意也沒有，眼巴巴地守候在大廳裡。遲遲不見魚澹然歸來的身影，讓他們提心吊膽、心煩意亂。
「怎麼辦?怎麼辦?她一個姑娘家，三更半夜的還不回來，真教人擔心死了!」
柴毅在窗前踱步，不時焦急地望向窗外，盼望見到魚澹然遲遲未歸的身影。
「柴兄，先別急，我已經派人四處尋找了，說不定這丫頭貪玩，一出去便忘了時間，或者她迷路了也說不定呀。」
朱瞻垣明明自己也是心急如焚，擔心不已，但他又不得不安慰柴毅。
「你們說，魚姑娘……不，夫人，會不會已遭遇不測，或已成為太阿寶劍下的亡魂了?」
柴文無法太樂觀，淨往壞處想，弄得自己緊張兮兮的。
「不!不!不!然妹……不行的!然妹……我要你好好的，只要你好好的……什麼我都可以答應你!然妹，然妹……」
柴毅聽柴文這麼—說，她整個人瀕臨崩潰，不禁痛聲哭道。
「不會吧?我不相信，我不相信……求求你們，別說了。」
朱瞻垣再想到下午歹徒又持太阿寶劍，出沒於薌溪之畔，砍殺一青年男子的事，而據家僕所報，魚澹然正是改裝出門去的……
「你們留著等候她回來，我得上街行—趟。」
朱瞻垣再也按捺不住了，他必須去把這事弄個明白，否則繼續胡思亂想下去，他肯定會瘋掉的!
「我也一起去。」柴毅堅持道。
「好，那柴文你留下，我們去去就回來。」
於是，朱瞻垣和柴毅摸黑上縣衙去了，一來趁機釐清下午那件案子，二來好調派更多人手，出去找尋魚澹然的下落……
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隔天清晨，白容膝宿醉初醒，意識尚朦朧不清，他感覺有樣重物一直壓在胸口，壓得他快喘下過氣來了。
待他清醒些，仔細一看，是個男子坐在他床邊，趴在他胸上，睡得正香甜。咦，不，她，是個女子!
「喂，喂，喂……醒一醒呀。」
白容膝為了立即解除這分「壓迫感」，不惜擾人清夢，竭力搖醒她。
「別吵，人家睏死了。」
「澹然，怎麼是你?」
這下子更教白容膝吃驚了!
這個貼在他胸口酣然人夢的人，居然是他朝思暮想的姑娘!是什麼力量把魚澹然拉到自己身邊?老天爺，這存心跟他開玩笑嘛!
「嘿，你總算醒了，下次再喝酒，醉死你，活該!」
魚澹然揉揉睡眼，口中嘀嘀咕咕道。
「不會吧?你在這兒陪了我一夜?」
「事情不只如此呢，還是小女子我把你從綺薌樓送回來的。」
「什麼?你果真—夜沒回去!這下子你丈夫和你表哥他們不擔心死了才怪哩。」
於是，魚澹然把如何偷溜出家門，如何閒逛至摘雲山莊，如何上綺薌樓尋人，如何把他送回來等等的細節，娓娓道來。
「說，你喜歡冷翠姑娘，是不是?」
魚澹然極其吃味，一副「審判者」的姿態，咄咄逼人地問道。
「不是，我和她只是朋友，滿談得來的朋友……」
白容膝心想：你都嫁人了，還憑什麼管我?不過，他倒滿喜歡這種感覺的。
「胡說!如果你喜歡她，那你去娶她好了!」魚澹然負氣道。
「澹然，別鬧了，去梳洗一下，吃個早餐，我差人送你回去。」
「白容膝，你別顧左右而言它，我現在和你談冷翠姑娘。」
魚澹然心中忿忿難平，理所當然地質問白容膝。
「我和她真的只是朋友，難道就不能和青樓女子做朋友嗎?」
「但願如此，你們只是朋友。」
對於魚澹然如此異常的反應，白容膝只有感到莫名其妙，但其中亦包含出乎意料的欣喜。
魚澹然卻一心擔憂著，在她恢復自由之身前，萬一有人捷足先登，做了摘雲山莊的女主人，那她才虧大哩!瞬間身價一落千丈，從正室跌落偏房……不，她得盡力阻止才行!
雖說「為妾又何妨」，但魚澹然不甘心，就差在這節骨眼上，畢竟還是為妻較威風呀。
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日上三竿之時，朱瞻垣和柴毅拖著疲憊身子從縣衙回到草銜堂，一顆心依舊懸吊在半空中。
「表哥，柴毅，我回來了。對不住，讓你們為我操心。」
當他們—踏進草銜堂大門，魚澹然就如—只小鳥兒飛到他們面前，天真無邪道。
「然妹，你終於回來了!」
柴毅激動地摟住魚澹然，淚珠兒在眼眶中打滾，幾乎一眨眼就落了下來。
「然妹，說，昨晚你到底去了哪裡?怎麼一整夜都沒回來?我們急死了，你知不知道?」
朱瞻垣見魚澹然神清氣爽的，頓時安心了，但—想到昨夜的事，他就有氣，忍不住大聲吼道。
「對不住，對不住，昨夜白容膝暍醉了，我留在摘雲山莊照顧他……」
「什麼?然妹，這種事你居然也做得出來!難道你不曉得男女授受不親之理嗎?你是個有夫之婦耶，怎麼可以和另一個男人共處一室，而且還待了一整夜，這事要是傳了出去，你以後拿什麼顏面見人啊?」朱瞻垣是愛之深，責之切。
「這有什麼關係?想當年祝英台女扮男裝到學堂裡讀書，還不是跟梁山伯朝夕相處，後人甚至傳為美談，也沒什麼不妥之處呀。」
「強詞奪理!然妹，你可要搞清楚，你這輩子都是柴狀元的夫人，生是柴家人，死為柴家鬼，怎麼可以不守婦道呢?你別壞了魚家聲名，行不行?」
「朱兄，沒那麼嚴重的，然妹她平安歸來就好，別再責怪她了。我相信她只是一時糊塗，倒也無傷大雅，這事就算了吧。」柴毅為魚澹然求情道。
「就是說嘛，我丈夫都說算了，你還追究個什麼勁兒?」
魚澹然向來嬌生慣養，頭一回被她表哥如此責罵，心有不甘，恃寵而驕頂嘴道。