第15頁 文 / 牧芯
「魚姑娘，魚姑娘，你千萬別衝動呀，這事非比尋常，一個不小心，你和我家小姐都犯上了欺君的大罪，那是要殺頭的呀，還有，更會波及無辜，造成莫大的殺傷力。」柴文述說事態的嚴重性。
柴文所言，魚澹然當然明白，此刻她只有悔不當初，為什麼平白無故去給自己弄個「假夫人」的枷鎖?如今卻牢牢地把自己羈絆住，欲掙無力，求救無門……
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話說朱瞻垣和柴毅兩人，他們一大清早就潛入知縣府中，目的是趁知縣尚未上縣衙之前，先和他見個面，聊一下公事……
「來……人啊，有……有刺……客!」
知縣突然見兩個衣著華美的男子奪門而入，一時之間嚇得魂飛魄散，張口結舌地直呼來人。
「柳大人，請勿張揚!本宮乃當今聖上之子，七殿下朱瞻垣是也。」
朱瞻垣機伶地先搗住知縣的口，威嚴卻不失禮貌地表明身份。
「對，我們有皇上的御賜金牌為證。」
柴毅隨即亮出足以證實朱瞻垣身份的金牌。
「卑職不知七殿下大駕光臨寒舍，有失遠迎，怠匆禮數，請七殿下恕罪。」
柳知縣一得知他們的來歷，立刻跪倒在地上磕頭。
「不知者無罪，柳大人，快請起。」
「七殿下，這位公子，請上座。」
「我們此次至蘇州來，是為了禮部那批失物。至於本宮與柴大人所以私自潛入貴府，實在是想隱藏身份，不便招搖，以免把案情搞得更為複雜。」朱瞻垣據實以土口。
「七殿下之用心，卑職瞭解。一切當以人身安全為重，唯有安全無虞，方能克敵致勝，將所有不肖之徒一一繩之以法，並追回遺失之寶物。」柳知縣應和道。
「柳大人，關於太阿寶劍出沒，肆態殺人一案，案情之進展如何，可否請大人詳細告知?」柴毅問道。
「之前的情形，卑職已上書稟明聖上，想二位亦十分清楚才是，故不再多言了。前幾日，摘雲公子的婢女五、六人相邀至薌溪畔浣紗之時，正逢歹徒持太阿寶劍出現，瘋狂砍殺溪畔檮衣之婦女。」
「後來呢?」
「幸而摘雲公子之婢女個個熟諳水性，見事機不妙，紛紛躍入水裡，潛藏其中，以免於難。」
「何以見得歹徒所持之劍即為太阿寶劍呢?」
「五、六個婢女其中一人名喚採菱者，不便下水，於是躲至草叢之中，是她親眼目睹歹徒所持之劍，劍柄上刻有『太阿」二字。據她所言，此二字為黛青色之隸書體，其字之邊緣鑲以金色紋飾。」
「然也，然也，此必太阿寶劍無疑。」
朱瞻垣、柴毅、柳知縣三人把案情作一番初步研討，至於要如何抽絲剝繭、撥雲見日，早日緝兇歸案、大功告成，倒是他們目前最感頭疼的癥結所在。
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夜晚，柴毅忙了一整天，疲憊不堪地躺在床鋪上，而魚澹然卻一心沉醉在羅貫中的《三國演義》裡，看得她津津有味、欲罷不能，
「夫人，夫人，你相公都快累死了，來幫我捏捏背吧。」
柴毅心有不甘，自己乃堂堂一個「丈夫」，居然地位不及一本小說。
「找柴文吧，我沒空。」
魚澹然的心早留在「孔明借東風」的事上。
「夫人，我和你表哥明天要到摘雲山莊去會一會你的白容膝了，有沒有空理我呀?」柴毅索性走到妝台前，搶了魚澹然的書本，並加重語氣地強調道。
「真的嗎?真的嗎?相公你請上座，妾身願聞其詳。」
魚澹然立刻有了一百八十度的轉變，連忙起身讓座，一副小女人模樣，站立在「丈夫」身側，想聽柴毅述說前去摘雲山莊的緣由。
「捶背。」
「是，相公。」
柴毅怎能不把握此良機，好好展現一下做「丈夫」的威風?瞧她蹺著二郎腿，一副「大男人」的樣子，任魚澹然在她身上又捏又抓、又敲又打，好一幅恩愛、幸福的畫面啊。
「不管，不管，人家這麼伺候你，你得答應讓我一塊兒去。」
「不行，不行，別忘了你是我的『夫人』呀，哪有丈夫帶妻子去見舊情人的?我才不要當『烏龜』呢。」
魚澹然見柴毅不妥協，隨即加重手勁，捏得她喊爹喊娘，哇哇大叫。
「哎……喲……哎……夫人，免了，免了，你休息吧，再捏下去，小生就要一命嗚呼了……唉，真不愧是最毒婦人心，言之有理，有理。」
「彼此彼此，你這顆『男人心』也好不到哪裡去。」
魚澹然露出一臉怨懟的神情，又憤又氣道。
「夫人，夫人……我的好然妹，算我失言，你別和我一般見識，氣壞了身子，不值得呀。」
柴毅始終覺得是自己虧欠了魚澹然，縱使時常被她氣得火冒三丈，但對於她鼎力相助之恩，仍然感激不盡。
「那你去請白容膝來教我畫畫兒，將功折罪，我會少氣你一些，否則只要我當假夫人的一天，我就跟你這個假丈夫沒完沒了。」
「夫人，這……這不太好吧?」
「有什麼不好?學畫而已，又不是什麼見不得人的事，有何不可?」
於是，她們「夫妻」倆為了此事爭論不已，最後雙方各自帶著自個兒的堅持，到夢頭再爭辯去了……
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隔日，朱瞻垣和柴毅兩人私下前往摘雲山莊，先與主人白容膝見過面，再傳那幾個婢女前來問話，從中找尋有助於破案的線索……
「感謝白兄及諸位姑娘的鼎力幫忙，打擾了，朱某等告辭，咱們後會有期。」
朱瞻垣和柴毅起身作揖，禮貌地和他們道別。
「朱兄、柴兄，日後若有需白某效勞之處，煩請二位吩咐一聲，白某自當赴湯蹈火，在所不辭。」白容膝謙恭地回禮，並允諾道。
「多謝白兄相助。白兄之古道熱腸，見義勇為，我等銘記在心，感激不已。」
白容膝親自送朱瞻垣和柴毅出了摘雲山莊的大門。
「朱兄，請留步。」
「白兄，還有何指教?」
「聽說……你有個『詠絮才子』的表妹……白某和魚姑娘……有過數面之緣，不知她……好嗎?」
縱使白容膝明知如此問話不合禮法，且有失身份，但他還是不得不問。
「奸，我表妹她很好。這位柴兄，柴狀元，就是她的新婚夫婿，他們已在今年春初喜結連理，情定一生了。」
「怪不得……怪不得，這半年來一點消息也沒有，寄了信箋去，也絲毫沒有回音……」白容膝落寞地喃喃道。
此刻，白容膝臉上的表情是複雜的，心裡頭更是五味雜陳、萬般滋味……
明知門第觀念根深柢固，明知自己不是魚澹然最後的歸宿，明知他們之間只能維持一分超然的友誼，明知……明知……
但白容膝還是難掩心中的失落戚，和那一分不足為外人道的隱然心痛……
柴毅看在眼裡，難過在心底，但她又能如何呢?只希望這分痛楚不會持續太久，她也想早日把屬於原來的還諸原來，還她九泉之下的老父一分心安，還魚澹然一樁美滿的姻緣，還她自己的竊窕女兒身，還朱瞻垣的情意……
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午後，魚澹然窩在玲瓏館裡，繼續會她的三國英雄，作她的節義大夢……
「夫人，夫人，你看，誰來了?」
魚澹然本來斜躺在籐椅上看著《三國演義》，柴文則站在一旁，為她搖扇攝風，見到柴毅帶著白容膝進屋來，魚澹然不禁目光一亮，倏地坐起身，興奮地跳起來。
「白容膝，你終於來了，人家想死你了!」
魚澹然才不管柴毅是否在旁邊，情不自禁地跑到白容膝面前，抓起他的手，忘情地訴說相思。
「夫人，白兄是為夫請來教你畫畫的先生，你要以師禮相待，不得放肆。」
柴毅大可以視若無睹，裝聾作啞，讓他們彼此互訴情衷，但基於「丈夫」的立場，她不得不干涉一下，免得魚澹然膽大妄為，洩漏了秘密。
「是，白夫子，學生魚澹然有禮了。」
魚澹然瞭解柴毅的用意，睥睨了「丈夫」一眼，然後恭敬地盈盈欠身，向白容膝行禮道。
「魚姑娘……不，是柴……夫人，不必如此多禮。」
她們的一舉一動，看在白容膝眼裡，卻成了秋波傳情，柔情蜜意可見一斑。
白容膝內心悲喜交織，矛盾極了。他一面替魚澹然感到欣喜，嫁得這般飛黃騰達的如意郎君；一面卻又黯然神傷，獨自飲狠，眼睜睜看著自己傾慕的女子，嫁作他人婦……
「夫人，為夫要上柳大人那兒處理公事去了，你得好好跟白先生學習，不許偷懶喔。」
柴毅自知自己礙眼，送來白容膝，立刻托事離去，好讓魚澹然與白容膝多些時間相處。
「知道了，你去忙吧，我會乖乖學畫的。」