第14頁 文 / 牧芯
「表哥，表哥，你看，那邊有一群鴨子在河裡游水耶!」
隨著隊伍的前進，魚澹然彷彿有天大的發現般，興奮地又喊又叫。
「夫人，那是鵝不是鴨。」柴文掀開簾子看，不禁覺得好笑道。
「唉，千金之女，不問世事，哪懂得什麼人間疾苦?」朱瞻垣為魚澹然的天真有感而發道。
「對了，七殿下，咱們中午預備上哪兒用餐去?」
「柴兄，你又忘了，咱們此番乃微服出巡，暗中查訪，基於安全上的考量，你還是改口喊我朱七郎吧。」
「朱七郎、朱七郎，哇!好玩，真好玩。」魚澹然興奮過了頭，忘形地又拍手又叫好。
「娘子，收斂點，別讓人笑話了。」柴毅神情嚴肅地糾正魚澹然。
「無妨，無妨，表妹她生性活潑，淘氣、天真，就由著她吧。都已經出了京師，那些規矩，禮節暫時擱一邊，何況車裡也沒外人呀。」
「知我者，表哥是也!表哥萬歲!」魚澹然對著窗外大喊。
他們一路下來，又是歌聲，又是笑語聲，還有即景賦詩，隨興吟詠之聲，可謂是，歌聲、詩聲、笑語聲，聲聲入耳也。
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趕了一個多月的路，他們一行人總算浩浩蕩蕩進了揚州城。算算車程，大約只須再三兩天，他們就可以抵達目的地了。
正逢仲夏之際，江南氣候濕熱難耐，加上旅途疲累，魚澹然和柴毅如此千金之軀，早已不堪負荷，雙雙中暑病倒。
偏偏又下了場大雨，路面上泥濘難行，馬車裡更是顛簸的厲害，兩個病人一路搖晃下來，早已花容憔悴，苦不堪言。
「表哥，嘔……我想吐……嘔嘔嘔……」
在沒有任何防備下，魚澹然說吐就吐，吐得朱瞻垣滿身都是。
「嘔……朱兄，我不行了!嘔……嘔……嘔嘔嘔……」
柴毅見魚澹然吐，自己也吐得一塌糊塗……
「少爺，少爺……你不要緊吧?」柴文一路奔波下來，不病倒就不錯了，哪還奢望她還有多餘的體力照顧別人。
「我來吧，你好好休息，別再病了!我一個人伺候他們兩個已經手忙腳亂了。」
朱瞻垣一面照顧魚澹然，一面伺候柴毅，他們兩個都發著高燒，臉色蒼白如紙，一副病假傲相，看了怎不教人心疼呢?
「表哥，水……水……」
「好，奸，水馬上來。然妹，你要振作點，待一會兒到了前面客棧，我們立刻停下來，表哥派人去給你請大夫。」
朱瞻垣眼見他最疼愛的小表妹病成這副德性，心痛如絞，想臨出門前，他母后還千交代、萬交代，要他好好照顧魚澹然的。
「朱兄，麻煩……給我濕毛巾……」
柴毅見朱瞻垣如此呵護魚澹然，心裡頗不是滋味兒，亦開口求助。
「好，柴兄，你稍候!」
朱瞻垣溫柔地把濕毛巾敷在柴毅額上，細心照料著病中的柴毅。他不禁納悶：怎麼男人也這般嬌弱呢?唉，真是個手無縛雞之力的柔弱書生!
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客棧裡，朱瞻垣徹夜守候著高燒不退的魚澹然，而柴文在另—個房間中陪伴柴毅一整夜。
「七公子，表小姐的藥來了。」
天亮時分，朱瞻垣就派人去煎了藥過來。
「先擱著吧。對了，那表姑爺的呢?」
「差人給他送過去了。」
魚澹然的這碗藥，是涼了再找人去熱的，始終不見她醒來，所以藥就如此涼涼熱熱，熱熱涼涼，不知反覆了多少遍，她連一口都沒喝。
朱瞻垣鎮日守在魚澹然房裡，焦急不已，什麼正事全交代手下去辦了，自己只想全心陪在表妹身邊，等著她醒來，奸哄她務必把藥給暍了。
「表哥，這是……哪裡?」
魚澹然燒得糊里糊塗的，從昏睡中醒來，仍是頭疼欲裂，撫著頭隨口問道。
「客棧裡呀，你忘了?昨天下午咱們就住進來，還有大夫到這兒來為你看診。」朱瞻垣試著喚回魚澹然的記憶。
「娉婷姊姊呢?」
魚澹然想起來了，柴毅也病得很厲害，她連忙追問柴毅的情形，不經大腦便脫口而出道。
「你娉婷姊姊?然妹，你夢見她了嗎?」
朱瞻垣一時沒看出其中的破綻，只當魚澹然是作夢了，並沒把這話放心上。
「你……沒去看柴毅呀?」
魚澹然察覺自己差點露馬腳，連忙又改變問法。
「去過了，他有比較好，藥也喝了，曉也退了，放心，有柴文伺候著呢。」朱瞻垣只當魚澹然這是妻子對丈夫的關懷，天經地義，理所當然。「安心吧，你相公不會有事的。倒是你，快把藥喝了，額頭還燙著呢。」
朱瞻垣細心地把藥端至魚澹然面前，一小口一小口幫她吹涼了，再慢慢餵進她嘴巴裡。
魚澹然被那種苦澀、噁心、刺鼻的藥味嗆得眼淚都流下來了，但她卻怎麼也不喊一聲苦，因為她已病得沒有多餘的體力再去叫苦連天；還有，見她表哥那副「慈母」模樣，她什麼苦也喊不出聲了。
「表哥，咱們什麼時候進蘇州城呀?」
「不急，不急，等你們病好一些再說。我已經派幾個手下先到蘇州去打點一切，等我們到達時，就什麼都準備妥了，這不是很好嗎?」
窗外依舊雨勢滂沱，客棧裡暑氣難消，加上惱人的濕氣，對於他們這些生長在北方的人而言，江南似乎不像古詩詞裡那般山明水秀、風光明媚，至少在仲夏之時並非如此。
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數日後，蘇州草銜堂裡。
「七公子、柴公子，夫人及各位老爺，這座庭院卑職已用京師富賈朱七郎的名義把它租賃下來了。這座院落分別由七公子、柴公子及夫人居住，其他各位老爺則住東、西廂房。」一名帶頭的小吏向朱瞻垣二稟報道。
「好，那書齋呢?」朱瞻垣隨口問道。
「回七公子的話，有滄浪軒足以作為公子及諸位老爺讀書或議事的場所，卑職已派人佈置完畢。另外，後院有座玲瓏館，卑職也已差人整理得差不多了，內有一書齋、琴室，及一處小車子，環境清幽，最適宜讀書、作畫、操琴、弈棋，請柴夫人閒暇之餘，多到館裡走動走動。」
「好，處理得很好。來人啊，把馬車上的行李各歸各位，擺到適當的位置去。」
朱瞻垣—聲令下，滿屋子的奴僕立即動作了起來。
「表哥，走，陪人家去看玲瓏館。相公，你也一塊兒去。」
魚澹然病情好轉但尚未痊癒，還沙啞著嗓子，她迫不及待地硬拖著朱瞻垣和柴毅，陪她去看玲瓏館。
「你這小妮子，就是閒不住。邀你相公陪你去吧，表哥還得到滄浪軒和各位老爺議事呢。」
「相公……」
魚澹然一臉期待相，死抓住柴毅的袖子不放，又撒嬌又撒野地，非要柴毅陪她走—趟玲瓏館不可。
「娘子，別任性了，我也得和朱兄到滄浪軒議事去呀。這才幾步路嘛，又不勞你跋山涉水的，你不會自個兒去?女人啊，實在是囉嗦。」
柴毅實在受不了朱瞻垣那種又羨慕、又嫉妒、又帶點嘲笑意味的眼光，故意擺出一副「大男人」的架勢道。
「好，你們兩個給我記住!居然連成一氣，欺負本姑娘來著，等回去京城，我一定跑到姑姑跟前告你們一狀，包你們吃不完兜著走。」
魚澹然噘著小嘴兒，對兩個大男人威脅帶恐嚇道。
他們才不吃這一套，正事要緊，沒工夫和她閒耗，只好先行走人，前往滄浪軒去了。
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玲瓏館裡，魚澹然取出她的《擇書美人圖》，癡癡坐在那兒對圖沉思……
她空手比劃著，試圖模擬白容膝的筆法與力道，努力臆度著圖裡每—點、每—撇，猜想白容膝是用怎樣的心情落筆的?
「夫人，你起來了，怎麼沒喚我前往伺候，就一個人跑這兒來了?」
柴文四處找不著魚澹然，果然魚澹然就在玲瓏館之中。
「看你在忙，所以沒驚動你。」
「夫人，用過早餐了沒?」
「待一會兒送到這裡來吧。對了，我表哥和娉婷姊姊呢?他們上哪兒去了?怎麼我一起來就不見人影。」魚澹然納悶道。
「他們呀，一大早就匆匆忙忙出門，說是上知縣府找知縣大人，談正事去了。」
魚澹然在柴文的服侍下，用過早餐之後，開始臨摹白容膝的《擇書美人圖》。柴文站在一側，為她磨墨伺候。
「嬋娟，下去吧，別管我了，我心裡頭煩，讓我靜一靜。」
魚澹然今天一直畫得很不順，一眨眼工夫，地上丟滿了畫壞的宣紙團，整個人幾乎要「抓狂」了。想自己乃堂堂一介「詠絮才子」也，曾幾何時這麼窩囊過?
「夫人，你根本沒把心靜下來，心浮氣躁的，哪畫得出好作品來?」柴文善解人意道。
「我是想靜下來呀，可是只要一想起從前在京城的時候，是天天盼呀盼的，只盼著有朝一日能進蘇州城來，而現在人到了蘇州，薌溪之畔在哪裡?摘雲山莊又在哪裡?人生地不熟的，教我如何去尋找白容膝?就算找著了，我又能怎樣?去向他揭穿『假夫人』的謎底嗎?」