第3頁 文 / 墨菲
「是。」雪妍很快地跟了上去。
大街上人來人往，時值年關將近，販夫走卒奔走其間，忙著做買賣。而一般人家也忙著採辦過年的物資，大街，雖雪花紛飛，寒氣襲人，但人群穿梭其間，熱鬧的景象將這冷意驅走不少。
幸好，今早兩人出門前，老天爺賞臉，下雪紛飛時節，難得地出現了艷陽高照的晴天。
「這大街上真熱鬧。」杜玉簪攏攏身上的皮裘，望著眼前忙碌熱鬧的景象高興地道。
「是啊，快過年了。」雪妍語氣輕柔地道。
「大伙都忙著辦年貨。」杜玉簪邊逛邊道，嘴裡嘖嘖稱奇，年關將近，她這大小姐與一般人家比起來，還真是顯得格外地無事一身輕。
「是啊，還有不少人家趕著在年節前辦喜事。」
「俗話說有錢沒錢，討個老婆好過年，真是！」杜玉簪撇撇嘴，嗤道。
一想到辦喜事，她的心頭便不安了起來。
雪妍側眼凝了她一眼，沒多說什麼。
「唉，一年又過了。」杜玉簪忽地仰天歎息。她心想，再不久，爹娘大概也要替她尋對象訂親了。
對於嫁人這件事，她可是百般地不願，因為身為女人家，她自小便深深地瞭解當了人家媳婦，一切可不比未嫁時，家裡的大小姐當得舒服慣了，她實在不想去捧別人家的飯碗。
兩人在各個攤位間穿梭，不少人向杜玉簪喊聲：「呵，大小姐，小小姐。」
這裡的居民十個有九個認得這嬌蠻的杜家千金，因為這城西有不少人是向杜家承租田地謀生，於是都尊稱她一聲大小姐。而對於童養媳身份的雪妍，因她尚未正式過門，逐也尊稱一聲「小小姐」。
「嗯。」杜玉簪懶懶地應和，早就習慣了旁人的奉承。
雪妍輕輕頷首，回應了眾人不停的招呼。
逛了許久，杜玉簪對雪妍道：「雪妍，我累了，咱們到『臥龍軒』喝茶去，可好?」
「是，小姐。」
「那走吧。」
沒多久，兩人便來到了「臥龍軒」，跑堂的小二哥當然認得這兩位貴客，趕緊熱情地上前招呼。
「大小姐、小小姐，好久沒來啦。」
「才不過幾天沒來，瞧你說得這麼誇張？」杜玉簪嗤道。
這「臥龍軒」是京城裡高級的酒館之一，王公貴族時常光顧，這飯館裡的酒菜價格高昂地嚇人，據說庖廚者是皇宮裡的前御廚。
店小二客客氣氣地將兩位貴客帶到東廂的「竹苑」。
「這是什麼意思？為什麼不帶本姑娘上西廂的『菊苑』？」杜玉簪不滿地凶道。
臥龍軒樓下為大眾廳堂，一般的客人便在此用餐，而樓上則是雅致的廂房，分別為梅、蘭、菊、竹四苑，而其中的「菊苑」則是杜玉簪的最愛。
「是啊，小二哥，我們一向在菊苑用膳，今日為何帶我們上『竹苑』來？」雪妍客氣地問。
小二哥一臉為難地望向兩人。「這……」
「你這人怎麼……」
杜玉簪正要啟口開罵，但一向心思較論細膩的雪妍，看出了小二哥有難言之隱，於是示意要杜玉簪先冷靜下來，才向小二哥問道：「小二哥，是不是有什麼難言之隱？」
「這……」
「是啊，要不給本姑娘一個交代，信不信本姑娘放火燒了你這破客棧？」杜玉簪氣呼呼地威脅道。
「千萬不可、千萬不可，我的姑奶奶。」店小二忙著求饒，他自然知道杜玉簪這說風就是雨的個性，很有可能說做就做。
雪妍一臉無奈地望望小二哥，溫柔客氣地道：「小二許，你若有什麼難言之隱就說吧，不然就請你帶我們上『菊苑』去。」「不行哪，那兒有……呃……特殊的客人。」
「什麼特殊的客人？」
「哎喲！」小二哥連聲怪叫，「我的大小姐，您這不是折騰我嗎？」
「算了！你不說，我自個兒去菊苑瞧瞧，哼！」杜玉簪下顎神氣地一抬，身子一轉，腳步急急地往菊苑而去，想知道究竟是誰霸佔了她心愛的菊苑。
第二章
「玄祈兄，皇上最近催婚的動作頻繁，一心想將十一格格下嫁給你，真是可喜可賀啊。」德隸端起一隻酒杯敬酒，但臉上那頑皮的調笑讓人感覺不到他有任何一絲絲的真心祝福。玄祈睨了他一眼，冷笑一聲，也回敬他一杯。「少說風涼話，這事相信你也逃不了。」
「喔？」德隸揚高一道俊眉，將醇酒一口灌下。
「有消息道，皇上似乎想在『近期』內下旨，將十一格格指給你為妻，恭喜啦，屆時你就成了駙馬爺啦。」
聞言，德隸臉色驟變。「當真？」
皇上催婚的小動作雖不斷，但也只能算是打探心意的動作罷了，也不當真的下過聖旨，難道皇上這一次是認真的？
玄祈噗哧一聲，失笑地道：「瞧你緊張的……」
「等等，先告訴我，你剛才所說皇上在近期內要下旨指婚，這事是不是真的？」德隸認真的神色與方才嘻笑之時有很大的區別。
「哈哈……」玄祈大笑數聲。
「快說！」德隸冷下臉喝道。
「急什麼？真想當新郎官啊？」玄祈仍不願放過他。
德隸氣急地一把抓住玄祈的衣領。「說，剛剛關於十一格格的婚事，是不是真的？」
「好啦、好啦，放手!」玄祈用隨身的骨扇敲敲德隸揪住自己衣領的拳頭，「你要知道，本人是一介文弱書生，比不起德隸貝勒你在馬背上射騎的英雄氣概，你這樣粗魯，不怕嚇到敝人？」
「你……」德隸真想捏死他。
呸，什麼文弱書生？貝勒中最精靈的人就是玄祈!
「再不放手，我這人一受驚，可是什麼都記不得了喔。」玄祈笑咪咪地說著，一點都沒有受到驚嚇的模樣。
德隸這才忿忿鬆手，不耐地道：「別打馬虎眼，快說，當真有指婚這一回事？」
玄祈為自己斟上一杯，一飲而盡後道：「是真的。」
「這……唉……」德隸忽覺頭頂罩上一層烏雲，不免歎起氣來。
他負手離開八仙桌，踱向一旁牆上的山水掛畫前，像是在欣賞著畫中山水，但玄祈知道他不過是在沉思。
「怎麼，還在想小時候那事？」身為德隸的好友，玄祈知道德隸時常為小時候的一樁回憶苦惱。
「沒的事。」德隸甩甩頭，否認道。「別胡說。」
「知道人就在杜府，何不上門求見？」這句話，玄祈已建議過許多次了。
其實，德隸也曾想過，但身份矜貴的他怎麼也不肯承認，他竟因小時候與那小女嬰短暫的回憶，而心懸了數年，要讓人知道了還得了？連他自己都覺莫名其妙，這樣荒唐的事，他做不出來，他可丟不起這個臉！
其實他曾在數年前與她見過一面，當時她已八歲了吧，她隨著杜家的小姐站在杜家門口，他適巧乘轎經過，那時她的模樣上口分可愛，令他忍不往回頭多望了兩眼。
雖然多年未見過她，但當他見到一身素服的她，就站在杜家門口的雪地上時，他一眼就知道是她！
她沉靜地站立在雪地上，不似其他的小孩忙著打雪仗，只是微笑地佇立一旁，她那純淨的笑容深深地印烙在他的心裡，撫慰了他才剛喪父不久的椎心之痛。
此後，每當他乘轎出門，他都有意無意地讓轎夫經過杜家，只期望能夠再次見到她。
除了他自己，沒有人曉得這些事！
如今，他的身份與她的身份可謂天壤之別，他是身份矜貴的貝勒，皇太后與皇上的寵臣，而她不過是一名身份卑微的童養媳罷了。
況且他是旗人，而她是漢人，懸殊的身份，他究竟在冀望著什麼？
更何況，當時的她還是嬰孩，又怎麼會記得他？他若真出現在她面前，要同她說些什麼？
「德隸，你……」玄祈正要說些什麼，然門外一陣高聲喧嚷後，忽地廂房門讓人由外用力地推開。
「究竟是誰佔了菊苑？」杜玉簪氣呼呼地拍門而入，沒想到見到了兩名俊逸的年輕公子。
「小姐……」雪妍緊張地跟著她身後，生怕玉簪的莽撞會出事。玉簪待她那樣好，她可不願玉簪出事。
她也見到了兩名氣質出眾的公子，她推斷對方身份非富即貴，於是立即福身道歉：「對不起，兩位公子，掃了你們飲酒雅興，我們這就退下……」
杜玉簪見雪妍如此卑躬屈膝，十分不悅。「雪妍，你同他們道什麼歉，是他們先佔了菊苑……」
哼，就算這兩人的確儀表堂堂，卓爾不凡，但佔了她最愛的菊苑，就是他們的不對！
德隸與玄祈均因這突來的狀況而驚了一下，沒想到會突然闖進了兩名如花似玉的姑娘，更讓兩人吃驚的是，這兩位姑娘並未像蜜蜂沾上蜜似的向兩人示好，其中一人是氣沖沖地朝他倆大吼，而另一人則是急著離去。
呃？眼下究竟是什麼情形？
玄祈與德隸面面相覷，飛快地交換了一個想作弄這兩位姑娘的眼神。