第1頁 文 / 墨菲
第一章
臘月，大寒。
白雪皓皓，灰濛濛的天空還不時降下細雪，銀白色的一片天地像是一座死寂的城。
冷風呼嘯，飄雪綿延，時間像是靜止了一般，直到一陣嬰兒的哭聲劃破了寧靜。
一名老父大氣頻喘，懷裡抱著嬰兒，踩著艱辛的步伐，一步一步地踏過雪地，在雪地上留下一排深刻的腳印。
「哇……哇……哇……」嬰兒始終哭鬧不休，尖銳的啼哭聲在空曠之地顯得更加響亮。
「咳咳……咳咳……」老父忽地劇咳，胸口疼痛不已，腳步不禁停歇，最後跪倒在雪地上。
「哇哇……哇哇……」
老父撫著胸口，望著懷裡的嬰兒，不禁一陣悲從中來，老淚沁出了眼窩。
「苦命的孫兒啊……咳咳……你哭什麼……是不是知道咱們爺倆就要天人兩隔了……嗚嗚……咳咳……」
「哇哇……」嬰孩的哭聲響亮，小小的五官全皺成一團，還不時地揮著粉嫩嫩的小手。
「我苦命的孫兒啊……」老父將嬰兒緊緊地往懷裡抱，嗚咽地哭出聲。「你可別怪爺爺啊……爺爺也是為你好……你娘剛死……爺爺這個病怕也拖不久了……你那爹爹又沒個音訊……唉……想來你那個爹是個旗人，都怪你娘傻啊……那人哪是咱們家高舉得起的……嗚嗚……」
「哇哇……」
「嗚嗚……女兒啊……你怎麼這麼壞……嗚嗚……」老人緊摟著懷裡的嬰孩，佝僂的身軀在雪地裡看來分外淒涼。「都怪爺窮啊……養不起你……只得送你到大戶人家當童養媳……嗚嗚……」
「哇哇……」嬰孩的哭聲更加尖銳，紅通通的小臉，像是卯足了力氣哭鬧。
老父心疼地望望嬰兒，一臉的擔心。「是不是餓了啊？」
他攏攏裘帽，冒著風雪，努力地睜眼望望四周，期望能看到一戶人家，替他的孫女兒討碗奶水來喝。但不幸地，眼下風雪加交，四周除了益加張狂的寒風和紛飛的雪花之外，什麼都沒有。
「不行，一定得趕緊將你送到杜家去……」說著，他奮力地站起身，忽然眼前襲來一陣黑暗，他不禁暈倒在地。
懷裡的嬰兒也因老父倒下而滾出了他的懷中，小小的嬰孩在雪地上翻滾了兩下，啼聲依舊響亮。
雪花漸漸地覆蓋在兩人身上，冷風依舊無情地呼嘯而過……
「阿瑪，你看這小娃娃。」一名稚氣未脫的小男孩，正逗弄著下人手裡抱著的小女嬰。
俊逸的小男孩一身寶藍色緞袍，外頭罩了一件長毛狐裘，頭戴黑狐帽，腰間佩了一把鑲了許多寶石的短劍，他今年剛足七歲，但眉宇間已是英氣凜凜，顧盼之間別有一番霸氣。
他便是洛王府格爾齊氏的長公子，德隸，尚未封為貝子。德隸皺著眉，望著整張臉都皺成一團的小嬰兒，好小的鼻子、好小的眼睛，就只有那張哭啼不停的小嘴始終張得好大，嬰兒紅通通的皮膚好像一隻剛出生的小狗，於是立刻下了評語。「好醜！」
「哇哇……哇……哇……」小女嬰的哭聲未歇，依舊響亮。
洛王府一行人行經此地，在雪地裡聽見了這哭啼聲，才一路尋聲而來，怎麼也沒想到會見到一老一小倒臥在雪地中。
「阿瑪，您瞧，這娃兒真會哭。」德隸蹙著眉，抿著嘴，像是審視著什麼稀奇玩意似的直盯著小嬰孩瞧。
「嗯。」洛王爺淡淡應了一聲，隨即問向一旁的家丁。「怎麼樣，那老人還有氣息嗎？」
一名家丁恭敬地回道：「稟王爺，這老人一息尚存，若不趕緊請大夫，恐怕撐不久了。」
洛王爺沉著臉，正思量著該怎麼處理這一老一小才好，愛子德隸已經開口；「那就趕緊請大夫啊，還愣著做什麼？」
家丁瞭解主子的猶豫是何原因，於是向小主子道：「少爺，這兩人來路不明，怎麼能貿然帶回王府？」
德隸瞪了一眼家丁，嗤笑道：「這娃兒什麼來歷？不就是爺兒我今兒個撿到的小東西？」
「呃？」
洛王爺睨了愛子一眼，心想這年關將近，不宜惹上穢氣，這才下令道：「去吧，把這老人抬回王府，替他找間下人房安住，請大夫替他看看再說，能不能活命，就看他的造化了。」
「喳。」家丁領命而去。
洛王爺牽了兒子正要回軟轎之際，德隸突然回頭朝抱著嬰孩的家丁喊道：「快把那小東西抱來給爺啊，還愣在那裡做什麼？」
家丁這才一臉大夢初醒般連聲應答：「喳喳……奴才這就來。」
「哇哇……呃……」
德隸坐上了軟轎，家丁立即將嬰兒送上他的懷裡，奇異地，當德隸接過手之後，原本哭鬧不休的小嬰孩，竟然立刻止住了哭聲。
「嗄？這可奇了！」家丁稱奇地呼嚷出聲。方纔他為了哄這娃兒，不知費了多少力氣，沒想到小主子才一抱，這嬰兒就不哭了。
「哈哈……」德隸也覺奇特，不禁哈哈大笑出聲。
小娃娃止住了哭鬧，睜大了一雙圓圓杏眼，一瞬也不瞬地望著抱著她的男孩，忽地展顏歡笑，手舞足蹈，口中不時發出咯咯笑聲。
小娃娃的笑容十分可愛，他忍不住伸出手指，掐掐小娃娃紅通通的圓滾臉蛋，小娃娃正揮舞的小手忽地握住了德隸的一隻手指。
那軟軟的碰觸，一抹奇異的感覺頓時漾滿了德隸的心坎，雙眼對上了小娃娃那晶燦的眼瞳，德隸心口忽地一怔。
「小東西……你真可愛。」德隸蒙開了笑容，語氣充滿了愛憐。
一旁的僮僕早就看準了獻媚的時機，趕緊湊到德隸身邊道：「小主子，這小娃娃長得眉清目秀，將來長大怕不是美人一個？」
「是啊，小主子，依奴才看，這小娃娃似乎同你挺有緣哩。」另一名僮僕不落人後地出聲。
「嗯。」德隸隨意應了一聲，一雙眼眸仍是緊瞅著懷裡的小女嬰，一份無法言喻的悸動充斥著他的心房。
他好奇這皺皺的小娃娃長大後會是何模樣!真如奴才所說，美人胚子一個？他的小小心靈不禁對她的未來充滿了好奇。
這小娃娃也真有趣，德隸滿心地喜歡上她。於是他解下頸間一條純金打造的長命鎖，戴上嬰孩的頸上。
「這給你，有了這長命鎖，可保你長命百歲，嗯？」德隸逗著小女娃，呵呵笑著。
一股想要將她擁有的念頭，如排山倒海般衝擊著他，他捨不得放下手裡這可愛的小東西，瞧，她正抓著他一隻手指，湊到嘴裡胡亂啃著。
這可愛的小東西，身子好輕、好柔、好小，他的心底湧起一股強烈的慾望，想要將她留在身邊保護。
她那一雙眼晶瑩剔透，不住地對他眨著她那長而卷的長睫，他真是喜愛這雪地裡撿來的意外收穫。
「起轎!」洛王爺這時也進了軟轎，下令打道回府。
「喳！」
馬車在雪地上搖搖晃晃地緩慢前進，過了半晌，小娃娃似乎累極而睡著了，圓通的小臉靠在德隸的胸膛上，德隸專心地研究懷裡已熟睡的嬰兒，她那滿心依賴的模樣，不知怎麼地今他心底再添一股難以言喻的情緒。
「阿瑪……」德隸抬頭望向身旁的父親。
「嗯？」洛王爺始終沉靜地端坐，一臉威嚴，不苟言笑。
「這娃兒有趣，賞給孩兒可好!」
「嗯。」洛王爺沉沉應了一聲，不置可否。
「啊……水……水……」老父朦朧間恢復了些許意識，乾啞的喉嚨直囔著要水喝。
一名洛府的家丁立即替他送上了茶水，好心地扶起他餵他喝下。
三兩下喝光了一杯水，老父睜開如豆的雙眼，梭巡著四周。「這……這是哪裡……呃……是杜府？」
他明明記得自己好像是昏倒在雪地裡，這會兒怎麼人在杜府了？難道是杜府的人救了他？
「老人家，這兒不是什麼杜府，這兒是洛王府。」
「洛王府？」老人一聽大驚，眼下沒見到孫女兒，忙下床，啞聲急嚷著：「我的孫女兒……我的孫女兒……」
難道他那苦命的孫女兒才出生沒多久，就已經凍死在冰天雪地裡？
「你是說那女嬰，是吧？」
「是、是。」
家丁笑道：「你放心，那小姑娘現下有奶娘在照顧著。」
「呃？」老父一臉茫然。
「對了，老人家，你是哪兒人啊，要不要通知家人接你回去？」
「我……」老父頓時悲從中來，哽咽道：「咱們本姓柳，獨生閨女剛生下那小娃兒便難產死了……嗚嗚……」
見老人家哭得傷心，家丁不免也心生同情。「那小娃兒的親爹呢？」
「嗚……」老父忽地老淚奪眶。「別提了，咱們不過是一般務農人家，那人是個旗人，也不曉得是哪一家的公子爺，說會回來……嗚嗚……等了大半年，也沒個消息……留下我苦命的女兒和她肚裡的孩子……嗚嗚……」
家丁歎了口氣，安慰地道：「算了，過去的事，就別去想了，你們一老一小如今大難不死，必有後福，咱們少爺對你那小姑娘可疼愛了哩。」家丁一臉嘻笑道。