第9頁 文 / 名秀
這問題立刻引來他全部的注意力。「是誰？」
「我答應他不說出來。」她說。其實根本沒這個人物，一直只有章書桐和她要好。
「你打算怎麼回答？」他好奇著。
「那人不錯，我在考慮；有點掙扎——我想我有點喜歡他。」她含蓄地揚起唇角，低下頭——好似從未和男孩接觸過。
唐浩群望著雪貞清秀蒼白的臉龐。
他在學校一向和她走得最近，交情也最好，怎麼突然間她會喜歡上除他之外的男孩？他開始有些緊張。
「別答應。」他說。
「為什麼？」她揚起眉問。
他答不出來；只知道他不喜歡。
匆忙中他找了個「不是理由的理由」。
「學生時代，談什麼戀愛！」
她笑了出來。「幾時你變得那麼老土？」
他支吾半天，又說了一句。「那人比我好嗎？」
雪貞瞟他一眼嬌嗔道：「誰比得過你？」
這話真受用，聽得唐浩群怦然心動。
「那你還考慮他作啥？」
她搖搖頭，但笑不語，充滿曖昧的態度。
到底葛雪貞比阿瞳聰明，她懂得適可而止地撩撥男人的心思。
她懂得迂迴的暗示勝過直接坦白；更懂得男人競爭好勝的心理。
她暗自竊笑，得意地看見他臉上有了矛盾紛亂的表情。
「哎，我們快挑禮物吧！」她催他繼續往前走，把她的問題丟給他去煩惱。
瞎逛一陣，唐浩群終於挑中了一隻音樂盒，玻璃製成的，鑲了不少銀片，閃閃發亮，很是精緻。盒蓋一掀，即響起生日歌的音樂。盒裡有個小丑會隨音樂轉著圈，跳起笨拙好笑的舞蹈。
這讓他想起阿瞳一早跳的祈雨舞。
「就這個吧！」他看也不看昂貴的價錢，即囑咐店員小姐包裝起來。
天色已暗，雪貞吁口氣道：「啊！逛得腿發酸，不如我們去吃飯吧。」
他看看表。「糟糕！答應阿瞳帶她去雙聖吃冰淇淋的。」
「這樣子啊，難得我今天不必打工呢——」
唐浩群不好意思極了。雪貞可是陪他逛了一下午，就為了買阿瞳的禮物。
「不如，我打電話取消好了。」他說。
「不不不，阿瞳最愛同你出去，她會難過的。」她體貼道。
其實阿瞳要笑要哭，她才懶得理。
唐浩群折衷地說：「不如，我們回去接阿瞳大家一起去吃，然後順便吃晚餐、看個電影。」「好呀！」她大方地表示。這下可氣死那丫頭了！她得意地盤算著。
***************
果然，阿瞳在苦等唐浩群回來，卻發現他拖了個葛雪貞，立刻變了臉色。
當他又說要大家一起出去時，她立刻發起飆來。
「為什麼她也要跟，我只要和你去的呀！」
唐浩群不懂女孩的心理，只當阿瞳是在鬧大小姐脾氣。當下即斥責她。「別這麼沒禮貌！」雪貞一副識相地退讓。「噯！你們兩人去就好了——」
「本來就是我們兩個人去的！」阿瞳理直氣壯地說。她方才就在想，唐浩群怎麼這麼晚還不回來？早已等得一肚子火，又見到葛雪貞，她的脾氣又來了，對著葛雪貞大吼大叫。「你幹麼老黏著浩群哥？」
「阿瞳——」浩群凶她。「你如果要去雙聖就快換衣服，要不然我和雪貞去好了。」
「你怎麼這樣？」阿瞳氣得跺腳。「讓我等那麼久就算了，還硬要把她也帶去，我才不要她跟呢——」
「那你就一個人待在家好了。」他板起面孔，懶得應付她的任性，拉著雪貞即往外走。
阿瞳氣得跳腳，在他們身後嚷。「去去去！誰希罕你，王八蛋！襆什麼襆，我自己也可以去吃，不用你陪，笨蛋！」
阿瞳氣紅了眼，沮喪地往沙發一倒，眼淚不聽話地流出來。
貓咪識相地跳到她身上磨蹭著，好似在安慰她。
「『樂樂』——」
阿瞳將貓咪抱進懷裡，嗚咽著。「還是你最好、那個死唐浩群——我不要理他了！等他回來我再也不跟他說話，悶死那個死王八蛋。」
是嗎？
誰都知道阿瞳這句話多沒說服力。
***************
這夜，阿瞳一如往常的和唐家的人圍坐在飯廳吃飯，氣氛好不熱鬧。
方才離席去接電話的唐母踅回飯廳。
「阿瞳——」她臉色極為蒼白。「阿瞳，你爸爸趕去機場時出了車禍——」
喧嘩鬧聲登時全靜下。
阿瞳睜著一雙眼，訥訥地瞪著唐母，彷彿仍未真正意識到事情的嚴重性。
唐母紅了眼眶，再說了一次。
「阿瞳，你爸爸——剛剛去世了。」
阿瞳手一揮，微笑道：「別胡說了，他後天就要到台灣來，開什麼玩笑呀！老爸準是跟我鬧的。他——」
「阿瞳。」唐浩群突然站起，手一伸將阿瞳攬進懷裡，怕她承受不住而歇斯底里。
芙蓉過去拉她母親坐下。唐母受了極大的打擊，身子微微顫抖著。
阿瞳的視線越過唐浩群的肩，見唐母落下豆大的淚珠。她撐大眼，明白了這不是一個玩笑，她害怕地抓住唐浩群的身子，仰起臉望著他。
「這不是真的，對不對？」
唐浩群不回答，只是心疼地望向她。
「你為什麼不說話？」她用力搖晃他。「你說話呀？我一定是在作夢，這是不可能的，這不是真的！這不是、不可能、不可能——」她尖叫起來。
「噓——阿瞳。」他安撫她，輕拍著她的背要她穩定下來。
但她卻在他懷裡掙扎、捶打，一會兒忽然猛地抱住他。
「我爸死了、我爸死了、他答應要幫我過生日的！」她終於放聲痛哭，明白了這是個殘酷的事實。
唐浩群一直陪著她。他緊緊地摟住她，任她發洩。
直到阿瞳哭盡所有的淚，用盡所有的力氣。
忽地眼前一黑，身子一癱，暈了過去。跌進無止無盡的黑暗裡——
***************
不久，唐父趕返家中，和唐母談論了一番，也和美國那頭的康太太通過電話。
然後他告訴芙蓉和浩群；康家後天將派人來接阿瞳返美參加喪禮，一星期後再送她回來。
「我陪阿瞳過去。」浩群說道。
但芙蓉反對。「不行，你還沒當兵，不能出國；我和阿瞳去好了。」
「你們都不必去。」唐父打斷兩人說道。「康家有他們的規矩，人家已經專程派人來接了，我們只要在台灣等阿瞳回來，去了反而給人添麻煩。」
唐母在一旁歎氣道：「怎麼突然發生這種事？阿瞳就只剩這個親生父親。」說著，她眼淚又掉了下來。「阿瞳還興沖沖等她父親給她慶生日呢！」
「這孩子什麼都有，偏偏缺了爸媽——」唐父搖頭歎息。
唐家的人都在為阿瞳的不幸遭遇而難過。
樓上，讓醫生打了鎮靜劑的阿瞳卻不知道這些，因為她睡得昏昏沉沉。
直到有人搖醒她。
她掙扎了一會兒才睜開眼。
月光下，她看見一身黑色西裝的父親佇立在床前，對她微笑。
「爸……」她輕聲喊。
他慈祥地伸手揉揉她汗濕的額頭。
阿瞳滿足地笑了。「我就知道，爸！我就知道你沒死——」
她父親含笑俯視她。
阿瞳想擁住父親，卻驚覺身子如千斤重，又沉又麻。
她焦急無助地對著爸爸嚷。「爸，快拉我起來，我爬不起來哪！」
他卻一動也沒動，臉上依然掛著那抹微笑。
阿瞳掙扎著，急得滿身是汗。
「爸，快幫我呀！爸——」
父親終於開口了。「阿瞳，你要自己爬起來。」
「爸，你再不拉我，我要生氣嘍！」她嘟起嘴。
她知道她父親一向怕她生氣。
但這回，他對她的威脅卻無動於衷，只輕輕說了句。「阿瞳，生日快樂——」
然後丟下她，轉身往門外走去。
「爸——」阿瞳嚷。「爸，不要丟下我！」
「阿瞳，阿瞳！」
突然間，有人按住了她。
猛地，她眼一睜開，這才真正醒過來。眼前是一臉擔憂的唐浩群。
他焦急地拭去她額上頻頻滲出的汗水。
她急速坐起，茫然地瞪著昏暗的房間，也不說話，雙眼無神地望著前方。
這樣安靜、憔悴、失魂落魄的袁芯瞳令唐浩群覺得好陌生。
「阿瞳——」他輕輕握住她的手，她的手正冒著冷汗，又濕又冰。
「阿瞳，不要怕，我在你身邊。」
她神情恍惚地說：「爸爸來看我了，他來祝我生日快樂。」
「阿瞳——」唐浩群很擔心她。
阿瞳哽咽說了一句。「爸爸死了，再也沒有人保護我了。」
唐浩群伸手攬住她瘦弱的身子，緊緊按住她的雙手，向她保證。「阿瞳，你別怕，我來保護你，你放心，誰都不能欺負你。」
「真的？」她怕他只是敷衍她。
「是真的。」唐浩群再一次抱緊阿瞳。
見她憔悴傷心的面容，他的心也跟著疼了。
「我會永遠保護你——」他在她耳畔承諾著。
***************
康夫人派了兩名男子來接袁芯瞳。