第1頁 文 / 米亞
第一章
二十年前紐約
沒人知道第一代的紐約華人為什麼會選擇下東區為落腳處，但經過百年的融合，下東區的唐人街已成了美東最大的華阜。在這裡，有孔子廣場、有張貼華語報紙的民主牆、有供奉百來尊佛像的東方佛都寺，而在雀林廣場上，還有一座華裔軍官紀念碑。
多年來，不但造就了唐人街的熱鬧繁華，還興起一股不在美國政府管制內的奇特勢力。
華人凝聚在此，形成一股極大的力量，中國百年幫派三合會的滲入亦是迫在眉睫的問題。除了逐漸掌控經濟之外，與鄰近佔據莫比林街與格蘭街的意大利人，更是紛爭時起。美國政府在忍無可忍之下，終於決定「解決」這個問題——除去大紐約區的華人之首，嚴天勝。
嚴天勝是華人幫派後裔第三代。
家族早年在舊金山，隨著東進計劃，勢力亦隨之往東擴張，現在儼然是美東的地下政府之首。
他跋扈、囂張、御下極嚴，一手造就了華人的富庶，但也因為如此，讓美國政府欲除之而後快。
為求任務能百分百達成，因此美方將任務交由FBI兩名年輕的中國籍探員——方國航與陸晴，執行。
他們紀錄乾淨，未曾出過任何任務，兩人平均年齡是二十三歲，眼中沒有經過歲月洗練的狡猾，而最大的一個掩護優勢是——他們是一對真正的夫妻。不會有人懷疑在堅尼街賣古玩的中國小商人，何況，他們除了五歲的女兒方澄雨之外，陸晴還假裝腹中有著一個小生命。
嚴天勝不疑有他，只覺得自己和方國航極談得來。完全沒想到，這是方國航徹底調查並投其所好的結果。
半年後，嚴家在一個深夜被殺殆盡。
包括嚴天勝本人、中國籍妻子、日籍小妾、三個兒子及最小的女兒。而十名貼身保鐮及三十幾個門僕則被迷昏。
根據報告，嚴家七口是中了迷香後再被射殺。
兇手能登堂入室，並點燃迷香，顯然是熟人所為，紐約市警局由此線索展開調查。當然，他們沒有真的要抓兇手，只是象徵性的做做樣子。他們更大的任務是，要防止華人國中群龍無首後的小紛亂。
日子，就這樣過去了。
曾經是震驚華人圈的大事，但在數年之後，卻變成茶餘飯後的話題。沒人記得嚴天勝，也沒人記得方國航與陸晴，更沒人記得方家那個甜美可人的小女兒……除了在那夜腥風血雨中逃過一劫的那個人之外。
他在黑暗王國中成長，並誓言——血債血償。
第二章
曼哈頓
如果說哥倫比亞大學是美東第一學府，相信沒人會反對。
除了數不清的博士教授群之外，更有五十幾位諾貝爾得主在校園中擔任知識的傳承工作，這樣強而有力的師資造就了一群非凡的沉重其中尤以新聞學院、法學院、醫學院最為崢嶸。
而在今年的畢業生中，則以醫學院的代表生最受注目。
他年紀很輕，進入哥大時只有十五歲，短短兩年便修完四年的大學課程，繼而申請進入醫學院，專修神經外科。
三年後，他以第一名的成績跳級通過畢業考，但礙於諸多規定，無法提早畢業，指導教授米羅於是運用私人關係，將他送進市立醫院實習，並拜託院長給他最好的實習機會。
他表現得極好，半年後已開始用顯微鏡抹處理各種腦部腫瘤，完全沒有讓米羅教授失望。
接下來的半年，他都在開刀房中度過。
有時在四、五個常規刀之外還會擠進兩、三個急診刀，但他總能在預定的時間零失誤的完成。
他冷靜、鎮定，有雙適合當醫生的手。
他是哥大自前身學校「國王學院」一七五四年創校以來，首位以第一名畢業於醫學院的中國人。
他叫——嚴降昊。
實習一年後再參加畢業典禮，雖然已是人人驚羨的外科天才，但依照規定，仍必須由住院醫師的職務做起。但這個住院醫師，卻只穿梭在開刀房與休息室之中。
二十五歲那年，他終於掛上了主治醫師的牌子，成了市立醫院有史以來最年輕的主治醫師。
就在所有的人都以為他的下一步是爭取主任醫師之位時，他卻突然辭職，理由是——職務倦怠。
院長雖沒有批准，但卻給了他一年的大假，讓他好好的休息休息。
他拿著那張留職停薪一年的假單，俊臉上浮出一絲笑意。
「不能再多給一點嗎?」
「這已經是先例了。」院長一臉無奈。「你不會不知道每年有多少人擠破頭想進來吧!」
「我知道，所以才將機會讓給他們。」嚴降昊神采飛揚的笑了笑，「但如果你要虛位以待，我也不反對。」
語畢，他沒再多說，愉快的走出院長。
他才不在乎能不能回來。
他之所以留下，只是為了等候時機成熟。這份工作對別人來說也許是高薪族，但在他眼中卻不值一顧。
這麼多年來，他等待的，始終只有一件事。
***************
收拾好私物品，嚴降昊驅車前往長島。一手扶養他長大的德叔及德叔唯一的女兒朱寧寧在此居住多年。
曼哈頓與長島雖都屬於大紐約區，但對他來說，卻有著明顯的不同。
前者是他的受訓之地，因為他需要一個完整的專業背景以利計劃的進行；後者則給他一種放鬆的感覺。
一種近似「家」的味道。
雖然嚴降昊對「家」的印象已趨模糊，但卻始終記得家該是一個人最喜歡的地方。
德叔是父親昔日的下屬，家變後，德叔一方面主持幫中事務，另一方面則當起了監護人的角色。
寧寧不知道他的出身，只單純的以為他是父親的「故人之子」，她像所有的妹妹一點，會粘他、纏他，做一些無理的要求；他很少跟女人打交道，會如此忍受寧寧，是因為他有一個來不及長大的妹妹。
車子直駛入一條林蔭大道。
路的兩旁是參天老樹，天空被樹葉劃分成細碎的藍點，綠意濃密間掩映著各式華屋。
他將車停在其中一棟前，立刻有個穿著黑西的中年壯漢出來大喝：「誰?」
中年壯漢看了一會，突然叫了起來：「降昊少爺!」
他微笑以對。「不錯，只想了六秒。」
「您回來了!」
德爺知道降昊少爺回來想必十分高興，還有寧寧小姐。他知道寧寧小姐好幾次要去找降昊少爺，但卻被阻止了。
德爺的規矩很多，但其中最重要的一個條例就是——除非降昊少爺生動聯絡，否則絕對不准去打擾他。
幾年前，小姐曾私下前往少爺在曼哈頓的住處，兩人一起吃飯、散步，就這麼簡單的事情而已，後來不知道誰通風報訊，被老爺知道了，當著幾十個家僕的面前狠狠打了小姐一頓……
嚴降昊將墨鏡再度戴回。「德叔呢?」
中年壯漢必必敬的回答：「德爺上星期出發到舊金山談事情，小姐跟同學去英國度假，我馬上聯絡他們。」
「不用了，我只是回來拿點東西而已。」他指指通往花園的銅雕大鐵閘。「打開。」
中年壯漢連忙連忙按下遙控器。
巨大的鐵閘向左右拉開的同時，呈現出一座極大的花園，一條石板道向前延伸，兩側植有各式花草，更遠處，是棟四層樓的西式白色洋房，雖不是特別出色，但也不至於流俗。
嚴降昊將車停好，才推開木雕的歌德式大門，便聽到數人一致的聲音：「降昊少爺!」
全都還是在他離開朱家之前，一直他服侍他的僕人。
負責掌廚的梅姨一臉高興。「少爺回來怎麼不先說，我好去買菜。」
嚴降昊笑了笑。「我看起來很餓嗎?」
「不是、只是……」
「只是我很久沒回來了?」他微微一笑。「不用忙了，我一會就走。」
梅姨一臉失望。「一會?」
「那，給我一杯咖啡好了。」
接到命令，梅姨喜滋滋地往廚房去降，剩下幾人還垂手站立在一旁，靜待吩咐。
嚴降昊揮了揮手，溫言道：「去做自己的事情吧。」
語畢，他大步跨上迴旋開展的樓梯，上了四樓，那是他在進入哥倫比亞大學前所居住的房間。
一排書櫃依牆而列，衣櫃放在角落，一張附有讀書燈的單人床，床腳旁有台手提式電腦。
顏色不是黑就是灰，無贅空曠，唯一的彩色是落地窗外的汪洋海景。
那片大西洋無論冬夏，比閃耀著一貫的水藍。
此外，還有一面大天窗，他的床就在天窗之下。
他常常躺在床上看書，但更多時候，他喜歡敞開落地窗，讓帶著鹹味的海風灌入，躺在床上看夜空。
海風囂嘯中的長島夜空有種奇種的猙獰感。
像巨獸的大口，隨時隨地要將人吞沒似的。
吞沒——這就是他要自己記得的感覺。
關上門，嚴降昊看到鏡中面無表情的自己。
別人是怎麼看他的?溫文儒雅?泱泱氣度?