第22頁 文 / 孟笛

    夢芙滿心恐懼，下了馬，朝鬼婆婆跑過去，她靜靜地躺在溪水裡，全身濕透了，帽子也掉了，順著溪水飄流而下。

    「婆婆！」夢芙手足無措地喊著。「婆婆……你怎麼樣？傷得重嗎？」

    沒有回答，夢芙慌了手腳，怎麼辦才好？她一個人移不動不省人事的鬼婆婆，非得找人幫忙。夢芙顫抖著騎上馬，飛奔到玉石場，叫來了那裡的工人，七手八腳把鬼婆婆抬回了帳篷。

    鬼婆婆一直昏迷不醒，夢芙衣不解帶地照料她，不停地用心向神明祝禱，別讓鬼婆婆死掉！夢芙體認到鬼婆婆對她的意義有多麼重大，她如何在她最絕望的時候，接納了走投無路的夢芙，安慰了身心困頓的她，是鬼婆婆的包容給夢芙帶來了新生，她不能失去鬼婆婆。

    她的傷勢極重，但並沒有死，時而清醒、時而昏迷，但夢芙都守在她身邊。

    診斷了許多次之後，鬼婆婆終於清醒了，但她不能下床。醫生告訴夢芙：「鬼婆婆再也不能下床了。她的傷勢很重，能活下來是個奇跡，不過以後再也無法行走了，她還需要有人全天候的照料。」

    「我會照料她。」夢芙毫不考慮地說。

    終於清醒的時間多了起來，她和夢芙談到許多事，大部分是如何領導商隊、處理各種生意上的事，她不能行走，但思考力未見絲毫退化，夢芙很高興，她固執的相信鬼婆婆會一天天好轉。

    一天，鬼婆婆意外的拉著夢芙的手，對她說：「夢芙，或許你該考慮結婚，你會是個賢妻良母，得到你青睞的男人一定很幸福。」

    「婆婆，我覺得和你一起生活，比結婚快樂多了。」

    「不！女人是離不開愛情、婚姻和家庭。」鬼婆婆嚴肅地說。「我希望你能有幸福的婚姻和甜蜜的愛情，而不是帶著商隊在沙漠裡東奔西跑。」

    「婆婆，我喜歡這樣的生活。真的，和你在一起，我很快樂。」

    「或許吧！其實你也帶給我許多快樂，我真的很高興，那場沙漠風暴把你帶到我身邊，你一定是神明給我的禮物。」鬼婆婆歎了一口氣。「只可惜我看不到你穿上嫁衣，當個快樂新娘的樣子。」

    「婆婆，我不會嫁人的，我要一直守著你。」

    鬼婆婆欣慰地一笑，但馬上搖了搖頭。「這件事以後再說。我累了，你也回去休息吧！」

    夢芙離開時，一如往常，毫無異狀。

    鬼婆婆卻在當天晚上平靜地去世了。

    她留下一封遺書給夢芙，受傷後躺在床上的鬼婆婆，一直透過文書指揮她僱用的各級經紀人、管理人，但夢芙從來不知道，她竟也留下了遺書，難道她已經預測了自己的死亡？

    夢芙：

    你讀到這封信的時候，我已經死了。我最不喜歡哭哭啼啼的女人，所以你也不要為我掉眼淚，死亡對我來說或許是更好的解脫，我受了傷，而且傷得很重，醫生沒告訴你，我活著的話，必須一直靠阿芙蓉膏來止痛，我見過許多抽阿芙蓉膏，到最後變成不死不活的人，我不能忍受自己變成那樣，所以我選擇了死亡。

    現在我就要離開這個世界了，而我最希望的，就是看你過得幸福快樂，我盡可能幫你，但是追求幸福最重要還是得靠你自己。

    我從沒對你談過自己的事，其實在很早以前，我還很年輕時，是個很出名的舞孃，流浪在沙漠間的各國表演，當時我不像現在這副醜模樣，是個活潑美麗的少女，說實話，為我的美貌傾倒的王公貴族多得不可勝數，但是我只是個舞孃，當然不可能有人娶我回去當正室，那時候的我也不在乎這些，我只是個愛作夢的小姑娘，陶醉在戀愛的美夢中。

    為了愛情，我嫁給一位權勢顯赫的大人物做側室，除了我，他還有四、五個姿色不俗的妻妾，但他真心所愛的只有我一個人，過了一年我為他生下一名可愛的兒子，這也是他唯一的繼承人，有心愛的戀人和寶貝兒子，我的人生再沒有什麼遺憾了。

    可是誰會想到，我的丈夫對我太過專寵，卻引起其他妻妾們的妒恨，她們買通了殺手，偽裝成強盜，劫走了我和我的兒子，將我們賣給流浪的沙漠商旅，從此我和兒子分開，並且淪為女奴。

    當奴隸的生活十分悲慘，我咬著牙撐下來了，只為了要尋找兒子，他是我唯一的希望和光明，我努力工作存錢，最後為自己贖回自由，並且成為富甲一方的女商人，即使人人在背後說我是守財奴、鬼婆婆，我都不在乎，我只想找到兒子。

    茫茫人海，找一個孩子，是多麼困難的事，四十年來我不斷帶著商隊旅行，就是希望找到自己的孩兒，希望一次又一次落空，可我總不肯放棄，最後我確實找到了他，但卻是黃土一*6，他早就死了，當時我悲慟得也想死，一個人在沙漠中徘徊，我堆了大批羊毛，想引火自焚，沒想到你卻從天上掉了下來，落在羊毛堆上，我救了你，但其實你也救了我，是你打消了我尋死的意念。

    夢芙，那場沙漠風暴把你帶到我身邊，一定是上天對我的些許垂憐，讓我在晚年能得到一些親情的安慰。雖然你不說，但我知道你一定受過感情的創傷，可是你還年輕，別為了一次受傷就終身不再談感情，那太傻了。

    我很累了，夢芙。說說正事吧！我把所有財產，包括商隊、我的領地，你驚訝吧？不錯！我有領地，因為我是特裡城的女伯爵，爵位和領地都是我花錢買的，原本是要留給我那無緣謀面的孩兒，現在都留給你，你會經營得很好，我很放心。你不要推辭，我知道財富買不到幸福，不過在必要的時候，財富可以給你一點保護，這也是我能為你做的最後一件事了。

    夢芙，我還要再說一次，我真的希望你成為一個幸福的新娘，找到一個珍愛你的人，共度美好的一生。

    婆婆留

    夢芙悲慟萬分，這封信也讓她迷惑而震驚，她對鬼婆婆一直敬畏有加，但她過世之後，夢芙才明白，鬼婆婆對她有多麼和善、慈愛。但是她沒有哭泣，過度的悲傷讓她根本流不出一滴淚，而她還有許多事要辦，從今以後，她必須去管理龐大的財產和一座城池。

    第八章

    夢芙成了尊貴的女伯爵和富有的女商人，但這沒有為她帶來多少快樂。

    特裡城的女伯爵，身世如謎，卻美得令人心靈振動。見過她的人都說，她有一種讓人忍不住屏息凝眸的魅力，像這樣一個絕色少女突然間成了一座大城市的女伯爵，自然引起無數的流言。

    同時也引來無數狂蜂浪蝶的追求者，不過，這位美艷脫俗的女伯爵，卻始終冷若冰霜，不苟言笑，無論追求者鼓起再大的熱情，她都不為所動，甚至沒有人能令她展露一次笑顏。

    這便是外人眼中的夢芙，她坐鎮在特裡城，將商隊委託幾名能幹的部屬帶領，在她的經營下，特裡城和商隊都比以前鬼婆婆在時，更加繁榮興盛了。

    轉眼間，夢芙已經二十二歲了，她的生活優渥而安定，只是錦衣玉食的生活，並不能消減內心的苦痛和愁悶，每當夜深人靜、午夜夢迴之際，洛奇挺拔儒雅的身影，總會驀然浮上心頭，洛奇的笑語更不時迴響在她的耳畔，夢芙千方百計想揮去和洛奇有關的記憶，卻總是徒勞無功。

    她根本忘不了洛奇，更忘不了新婚燕爾時，他對她的種種柔情和百般憐愛，從金陵相遇到岳陽，再從岳陽到英特穆爾城，一路上相伴相行，那段時光她是多麼幸福、多麼快樂。如果時間可以倒流，她願意用她現今所有財富去交換，只求時光停駐在那段日子。

    另一方面，夢芙也恨洛奇的負心薄倖，他明明已有婚約，卻還欺騙了她。

    在這樣矛盾相思的煎熬中，夢芙對洛奇的一份深情，更加纏結萬千縷，縱使心已碎、淚橫流，她就是忘不了洛奇，漫長時間的分別、遙遠的空間相隔，都不能沖淡她對洛奇的思念和渴慕。

    夢芙痛恨著自己情感上的軟弱，但是她更千百倍的渴望想見洛奇一面，就只是遠遠的向他望上一眼就好了，只要見到他和蘭蒂公主過得幸福、快樂，她就可以徹徹底底地死心了。

    「我要親自出門去做生意。」夢芙向她的部屬們宣佈。「這一次我想到英特穆爾城。」

    這令所有人大吃一驚，紛紛提出反對意見。

    「太遠了吧？」

    「英特穆爾城？我們過去和那兒沒往來呀？」

    「不划算呀！英特穆爾城只有東方運來的香料最值錢，那些我們也有自己的貨源，不必大老遠到那邊去買嘛！」

    「到英特穆爾城沿途有不少凶狠的強盜，專門殺人越貨，這一路上太危險了，城主你要多考慮呀！」