第10頁 文 / 孟笛

    「那你是真心誠意地要送我回家？」

    「嗯。我無法讓你一個人孤身涉險，長途旅行。」

    「真是多謝你了。」夢芙幽幽地歎了一日氣，才輕聲說：「我從小就死了爹娘，孤苦伶汀一個人寄住在親戚家裡，從來沒什麼人關心我、惦記我，除了……」

    「除了什麼？」

    夢芙眼圈微紅，搖了搖頭。「沒什麼，只是想起了一點傷心事。抱歉，我不該對你發牢騷。」

    沒想到夢芙竟有著一段淒涼的身世，洛奇對她不禁又是憐惜又是同情，他柔聲說：「不，沒關係，如果你說出來會好過些，我很樂意當個好聽眾。」

    或許是他的溫柔、或許是他的貼心，打動了夢芙，讓她第一次吐露了她內心深處不為人知的秘密。

    夢芙打開心防，開始對著洛奇娓娓訴說著她的來歷和身世：夢芙本是蘇州世家的千金小姐，她是唯一的掌上明珠，從小備受父母溺寵，但由於人丁單薄，她的父母收養了一名孤兒繼承香火，但好景不常，十五歲那年父母感染時疫病故，改由大哥當家，她也隨著當一名小官吏的大哥遷居到岳陽。

    「大哥本來對我不錯，但後來娶了嫂嫂進門，就嫌起我這吃閒飯的小姑了。」對於兄嫂的凌虐，夢芙淡淡帶過，不願多談。

    「他們怎麼能這樣對你？」洛奇氣極了，從夢芙黯然的神色中，他明白夢芙沒有說出的一定更多、更不堪。

    「這沒什麼，嫂嫂也不是故意的，爹娘死後，我們家道中落，進的少、出的多，嫂嫂持家不易，心情自然不好。」

    「所以他們才做主將你嫁給你不喜歡的人？逼得你逃婚離家？」

    「那倒沒有。」夢芙想起自己先前撒的謊，不由得有些歉意。「我逃婚是為了幫朋友的忙。」於是夢芙一五一十地說出她和玉璇郡主間的協議，她如何替代玉璇坐上轎，瞞騙王府眾人，讓玉璇溜出王府去和心上人相會。

    「什麼？你真是大膽大妄為了，難怪官府的追兵緊追你不放。」

    「反正我不是郡主，他們弄不清怎麼回事，不會再追著我了。」

    「原來你會偷溜上我的馬車，是這麼一回事兒。」洛奇想了想間：「但你離家這麼久，兄嫂就算待你不好，也不可能放任你一個人在外流浪吧？」

    「我離家是因為……」夢芙停了半天才說：「我有一個青梅竹馬的表哥楚天白，我……我們……」

    「我明白了，你和他有嫁娶之約了？」洛奇的語氣又冷又澀。

    「我們沒說過……嫁娶……的事……」夢芙輕輕搖了搖頭。「不過天白……他一直待我很好，我爹娘死後，也只有他是真正關心我的人了。」

    「那他為什麼不上門提親，正式迎娶你呢？」眼見夢芙提起天白，又溫柔又深情款款的表情，洛奇不禁對這位楚天白感到一絲莫名的妒意。

    「他是托人來提過親，可是——」夢芙眼圈一紅，那天的情景她永遠忘不了。

    那一天，楚家請托的媒人來說親，和夢芙一起做女紅的女伴們一起笑鬧起哄，硬拉著她躲在屏風後偷聽，而她自己一心以為好事得偕，今後可以花好月圓人長久，豈料嫂嫂卻尖聲笑著對媒人說楚家這時來提親太早了些。

    媒人不知所措，陪笑回答：「府上小姐的年齡，也到了議親的時候了。」

    誰想到嫂嫂接著就說：「我指的不是我妹妹的年紀，而是楚家。」

    媒人更糊塗了，但還是客氣地說：「楚公子比小姐大兩歲，年紀正合適呢！這樁婚事可真是天作之合哩。」

    「啊呀！您還不明白，我說的不是年紀。」嫂嫂掩嘴笑了好一陣子，才徐徐地說：「楚家再強也是個生意人家，雖說咱們趙家沒落了，好歹是書香門第、官宦世家，楚家的少爺若是讀書發達，做了官，再傳個兩三代，到時候再上咱們趙府說親，也還有個商量的餘地，現在嘛……可是太早了點。」

    媒人一聽，心頭大怒，臉上無光，也不願再說什麼，回去照實對楚家說了。

    洛奇想不到事情是這樣發展。「那後來呢？你那位……呃、天白表哥可還有什麼表示？」

    一顆淚珠從夢芙的腮畔滴落，她低低地說：「嫂嫂的話太傷人了，不但侮辱了天白哥，更侮辱了整個楚家，天白哥一向是心高氣傲的個性，教他怎麼忍得下這口氣？」

    「難道你不向你嫂子抗議嗎？」

    「我是說了，結果嫂子卻罵我不知羞恥、敗壞門風，一心想嫁人，還說了許多難聽的話。」

    「你這位嫂子太過分了。」

    夢芙拭去淚水繼續說：「後來楚家為了爭口氣，很快替天白說了另一門親事，他們婚後過得很幸福。」

    「那你又怎麼會一個人離家到寶親王府去呢？」

    「玉璇是我的閨中密友，她成了寶親王府郡主的事，朝廷的邸報中有寫，哥哥嫂嫂也都知道，所以我一說玉璇邀請我來參加她的婚禮，嫂嫂立刻就應允了，還替我雇好馬車送我過來。」

    「是這樣啊！」洛奇已經完全明白來龍去脈。

    「讓你聽這許多廢話，真不好意思，不過很謝謝你，也不知為什麼，把事情都說出來以後，心裡好過多了。夢芙垂下頭，訥訥地說：「你真是個好人，先前我誤會了你，說了那麼多不禮貌的話，冒犯了你，希望你別放在心上。」

    「你說的每句話，我都會放在心上。」洛奇凝視著垂首斂眉的夢芙，不假思索便脫口而出。

    「啊？」夢芙又著急又窘迫。「你是不肯原諒我了？」

    「不！不是。」洛奇連忙解釋。「我不是這個意思。」

    「那你是什麼意思呢？」夢芙大惑不解。

    洛奇也不知該如何說明，他的心正陷入空前的混亂中，他自己也不明白為了什麼，每當夢芙以她那雙清澈晶瑩的瞳眸盈盈望著他時，他就無法冷靜思考，而她濃密睫毛的每一次閃動，都引起他靈魂深處的悸動。

    此刻夢芙還在等待他的回答，但洛奇卻發現自己的中文能力似乎完全退化，其實他明白任何語言都形容不出他這時的感受和心情，他只好編了個不甚高明的借口。「我不會用漢語表達，但我保證沒有記恨你的意思。」

    但是夢芙卻彷彿瞭解一切，她不再追問下去，臉上卻慢慢地現出美麗的彤雲，他們兩人不再說話，只有車輛規律的滾動聲響，在狹小的車廂內迴盪，夢芙和洛奇的兩顆心似乎貼近了許多，但卻又彷彿有著一層無形而深重的隔閡，阻礙在他們之間，讓他們相隔得更遙遠了。

    第四章

    「啊？」札克的嘴張得又大又圓，眼睛一眨也不眨，整個人呆若木雞，不斷重複著同樣的一個字。「啊？」

    「啊什麼啊？你變啞巴了？」洛奇既好笑又好氣地說。

    其實札克會有這樣的反應，洛奇早有心理準備了，因為他剛才告訴札克，他打算晚一點離開中國，並且要親自護送夢芙回她位在岳陽城的家中，事前洛奇已經想到，札克一定會大力反對，只是沒料到他居然會裝瘋賣傻起來。

    另一方面，札克表面上看起來雖然是一副過於震驚而說不出話來的樣子，心裡卻飛快地轉著主意：送那位小姐回家？這可不太妙！他說不出為什麼，但是能夠感受到，這位纖楚嬌柔的中國少女，對他的主人藍洛奇爵士有著很強大的影響力。唉！自從遇見她之後，以往洛奇最重視的秩序和規則，就消失得無影無蹤了。而札克認定，這絕不是件好事。

    洛奇可不理會札克有什麼想法，逕自對他說：「我已經告訴你我的決定了。待會兒你去告訴車伕們，轉向西行，我們要到岳陽去。」

    「爵爺，這件事請你三思。」札克硬著頭皮忤逆洛奇的命令。「您得多想想後果。」

    「札克，你不打算聽從我的命令嗎？」

    「爵爺，我……不是要違抗您。而是這件事真的不能做啊！」

    「為什麼？」洛奇問。「我只是送她回家而已，難道你要我眼睜睜看著她一個單身少女，孤伶伶地千里跋涉嗎？我竟不知道你是這麼冷血無情的人？」

    「爵爺！您明明知道我指的是什麼！」札克氣急敗壞地說。「現在我們沒有幫夢芙小姐的能力呀！」

    「是嗎，我看不出送趙小姐回家，對我會有什麼損失？」

    「唉！您是故意裝糊塗，札克會看不出嗎？」札克搖搖頭。「在這裡我們可是外國人，有規定的停留時間，逾期停留不但會被取消下次再到中國的資格，甚至有被當成間諜遭拘捕的危險，您難道忘了嗎？」

    「原來你擔心這個，那有什麼大不了的。」洛奇輕鬆地笑說。「我已經以飛鴿傳書通知待命的船隊先行離去，不必等我，那些中國官吏一定以為我離去了，誰會知道我逾期停留呢？再說送夢芙回家，不過十來天的路程，一來一往，也不費什麼時間。」