第2頁 文 / 孟笛
這名白兔少女的生意非常好，不一會兒工夫，整船的商品就都賣完了，她回頭對著搖櫓的吳剛點了點頭。
扮成吳剛的大漢，雙手運勁開始划動小船，只見他左彎一下、右繞一下，小舟輕快地在水面移動，轉瞬間就消失在百花溪上的綠柳深處，再也看不見了。
小舟一來一去，也不過只停留了一個多時辰，方才白兔少女的笑音俏語，宛如言猶在耳，而今那如夢似幻的情景卻倏然而空，如果不是大家手上仍留著買來的花飾、花籃和香精、香露等物品，真要以為那艘小舟是廣寒宮來的仙船了。
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小船輕盈地劃出了七里塘，一路往蘇州城南的綠楊村方向劃去，很快就到了村口的小碼頭，停了下來，白兔少女從船艙中鑽了出去，她已經換回一襲白衣綠裙，完全是個普通少女的裝束。
少女笑著取出一隻淡綠色的錢袋，將錢平分成兩份，對著船夫笑逐顏開地說：「想不到第一天做賣花生意，就有這麼好的成績，這裡是二十二錢銀子，十錢是一兩，今天一早就賺了二兩多哩！一半是你的，張大叔。」
姓張的船夫有點誠惶誠恐。「不、不，玉璇姑娘，我拿一半太多了，這些花都是你一個人弄的，俺老張只會划船，哪能分一半？你不拘多少，隨意賞我幾錢銀子就夠了。」
「張大叔，你別說見外話了。」玉璇不容他拒絕，硬塞了十一錢過來。「說好合夥做生意，你出船、我出花，賺了錢各分一半，你別再推辭了。」
「啊？這個……這個，俺半個月也才賺個一兩，今天一天就……」
「賺得多還不好嗎？回去可以幫張大嬸買塊花布做新衣，也給大寶他們買些吃的、玩的，豈不是閤家歡喜？」玉璇微笑著說。「咱們明天再去賣花，一個花季下來，一定可以賺到不少錢。」
「是、是、是，我都聽玉璇姑娘的，你說怎麼辦就怎麼辦。」張老爹捧著那些碎銀子，高興得都傻了。
「那麼你快回去吧！告訴張大嬸，把船擦乾淨，咱們明天還要再去賣花。」玉璇吩咐著說。「對了，這些樹枝樹葉什麼的，全都要記得澆水，要不明天枯萎了，要重新佈置可麻煩得很。」
「好、好，我全依姑娘吩咐辦事。」
「咦？張老爹，你還有事嗎？怎麼一直呆站著？」
張老爹早笑得合不攏嘴，萬分珍惜地捧著那十一錢，朝玉璇猛點頭，玉璇忍不住噗哧地笑出聲來，對著張老爹擺了擺手，跳下船，頭也不回地朝岸上走了。
出了綠楊村往東，沿著太湖邊上散落著十來戶清幽的山莊，清一色絳瓦粉牆，玉璇走到最靠東的那棟屋子前才停了下來，推開正門，一道曲曲折折的碎石小徑通過天井直往正廳，兩旁種滿了夜來香、秋海棠、茉莉花、啷啷草等花木，正廳的嵌花朱門緊掩著，玉璇鬼鬼祟祟地打開了門，左右探了探腦袋，四周靜悄悄兒的，什麼人也沒有。
玉璇躡手躡足地穿過正廳後方的寬廊，溜到後院的西廂房，那是她的閨閣「迷迭香」。
「呼！好險！」玉璇吐了口氣。「總算沒被人發現。」
「你又做了什麼好事？怕人發現？」
玉璇嚇了一大跳，急忙轉身，撫著怦怦直跳的胸口嬌嗔：「哎呀！要死了，綠雲，你這可惡丫頭，存心嚇死我。」
「嘻嘻！二小姐，生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。」綠雲笑嘻嘻地說。「何況現在還是大白天耶！你怕什麼？難不成你一大早溜出去，做了什麼怕人知道的『好事』？」
「你少貧嘴，我不過起得早了，出去閒逛。」
「哦？今兒個是不是日頭打西邊出來了？一向最愛睡懶覺的小姐，居然會一早就出去『閒逛』？」綠雲聳聳肩，滿臉不信。「說出去有誰信呢？」
「好了，好了，我又不是孩子，出去逛逛也不許嗎？」
「你是小姐，我只是個小婢，哪敢說不許哩！」綠雲調皮地說。「只是一大早伺候夫人的江媽來問了兩、三回，要你快到夫人房裡一趟。」
「娘知道我早上不在房裡？」玉璇臉色都變了。「你告訴江媽我出去了？」
「瞧你那緊張德行！」綠雲搖搖頭。「我說小姐還在睡覺。」
「啊？」玉璇露出最甜蜜可人的笑靨，巴結地說：「綠雲，你真可愛，難怪梨倩姐姐沒出嫁前，總是誇你體貼、善解人意。」
「少來！你一拍馬屁總沒啥好事，必是在外闖禍要我替你隱瞞，這門兒都沒有，我也不想趟渾水。」
「天地良心唷，綠雲，剛才我是真心說你好，可不是拍馬屁，再說我也沒有要你替我隱瞞什麼。」
「真的？那下回夫人問起，我就照實說小姐這兩天總是一大早就不見人影，可以嗎？」
「綠雲姐姐，別這樣鐵面無情嘛！」玉璇撒嬌著說。「好歹咱們是從小一塊兒長大的好姐妹，現在梨倩姐姐出嫁了，你不就像我的親姐姐一樣嗎？」
「你這小鬼就是嘴甜，不過巴結我沒用。」綠雲邊說話，邊過來幫玉璇重新梳理頭髮。「快換件衣裳，看江媽的樣子似乎很急呢，可能夫人有要緊事等著你。」
「綠雲姐姐，這幾天早上我真的有事得出去，你不會在娘和江媽面前洩我的底吧？拜託啦！」
「我哪那麼多嘴？再說要告密早上就告了，還會等到現在？」綠雲瞪了玉璇一眼。「別多說了，快到夫人那兒去吧！」
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玉璇捲著長長的辮梢，心裡忖度著不知道母親找她有什麼事，不知不覺就到了前院，她才轉進寬廊，左廂花廳的門「呀——」地一聲開了，服侍彩依夫人的江媽端著茶碗走出來，玉璇迎上前去。
「江媽早，是給我娘的？」
「我的好小姐，你總算來了。夫人的宿疾又犯了，昨晚咳了一整夜，到天亮才睡了片刻。」江媽歎著氣。「剛才吃了藥，總算好了點。」
「哦？娘又犯咳症了？要不要緊？」玉璇憂急地問。「怎麼不請陸大夫過來看看？」
江媽還沒回答，彩依夫人已經先在屋子裡說話了。「江媽，是不是玉璇來了？快叫她進來！」
玉璇關心母親的病情，飛快地閃進屋內。「娘，江媽說您又咳嗽了？不要緊吧？待會兒我叫人請陸大夫過來看看。」
「玉璇！」彩依夫人制止了她。「愈大愈沒規矩了，陸叔叔也在這裡，也不先給長輩見禮，就這麼喳喳呼呼的，哪有半點閨閣女兒的樣子？要教陸叔叔笑你是野丫頭了。」
「娘，您別轉移話題，我在問您的病情呢？」玉璇嬌嗔著分辯。「給陸叔叔見禮，哪兒比得上娘的身子來得重要嘛！」
「這孩子，我說一句你頂一句，也不怕人笑話。」
「這裡又沒外人，陸叔叔也不會笑我。」玉璇偎在母親懷中。「您別耍賴，快說！您是不是又犯咳症了？」她又轉頭去問大夫。「陸叔叔，我娘她的病——」
「一定是江媽又說了什麼？她就是愛大驚小怪，我不過是老毛病，吃兩劑藥就好了。」
「可是——」玉璇還是憂形於色。「陸叔叔，到底怎麼樣了嘛？」
當著病人的面，陸大夫也不能說什麼，溫和地笑笑說：「玉璇姑娘，你不必擔心，夫人的病不要緊，只是最近早晚天氣涼了，要多注意避風。我已經開了藥方，回頭讓我的書僮阿牛先送一副藥過來，其他的你按方配藥。」
「噢。」玉璇本來已經放心了，但是一抬眼卻看見回頭整理藥箱的陸大夫對著她眨眼睛，示意她出去再談，於是她立刻說：「陸叔叔，麻煩你跑一趟，真過意不去，我送你出去。」
「對了，璇兒替我送送陸先生吧！」彩依夫人說完，又大咳了一陣，臉色更蒼白了，但她還是用力推開玉漩。「我不要緊，你先送陸大夫出門。」
玉璇隨著陸大夫出了房門，來到外廳，陸大夫皺起眉頭，長吁短歎了半天，才臉色凝重地對她說：「玉璇，彩依夫人的病實在不能再拖下去了。」
「怎麼了?」玉漩又驚又傷痛。「娘的病真的那麼嚴重嗎？」
「唉！這是癆症，她年輕時操勞過度，令尊十五年前去世對她的打擊太大，加上一直沒有好好調養身子，現在實在很棘手。」
「陸叔叔，求求您，一定要想法子治好我娘的病，花多少錢都不在乎，我會想辦法。」邊說，玉璇邊跪了下來。「陸叔叔——」
「玉璇，快別這樣，快起來！」陸大夫扶起她，長歎一聲。「不是我不盡力，而是我醫術有限，以前我也對你說過了，彩依夫人的病普天之下只有一人能治。」
「您是說那位『見錢眼開、見死不救』的葉大國手？」
「是啊！他是我師兄，可是本事卻比我強多了。令堂的病只有請到他，才有治癒的希望。」