第15頁 文 / 孟笛

    「還說我取笑人呢，你這不也取笑我？」瑋桓伸出拳頭，故意說：「真該也給你一拳才是。」話沒說完，就和潔霓兩人一起大笑起來。

    潔霓笑了半天，伸手理理雲鬢，才問瑋桓：「那麼我和你說的事，就這麼決定了？一起走？」

    「不這樣也不行了，叫我留你下來受那種難堪，不只我，就是小蠻知道了，也會良心難安。」

    「那咱們詳細籌劃一下，什麼時候走、用什麼理由唬家裡的人、該準備些什麼東西……」潔霓慎重地說。「先訂個計劃，到時候才不會手忙腳亂。」

    不一會兒工夫，兩人就計議妥當，也訂下了三天後出發的時間表。

    「對了，我打算只帶著書僮進興一人，我和小蠻的事，他都清楚，」瑋桓提醒潔霓。「你呢？也該帶個人，一路上好有個照應。」

    「這好辦，我帶春纖好了，她愛玩得很，巴不得有出遠門的機會，絕不會洩漏機密。」

    「好！那咱們就這麼敲定了。」

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    從應府回來後的第三天，潔霓趁著到母親房中請安的當口，向她的兄長連景琛提出了要求。「大哥，上回我生病的時候，應家老奶奶曾經在菩提寺裡為我許了心願，」潔霓編了個景琛無法拒絕的理由。「現在我的病好了，正該去還願，總不能還麻煩老奶奶再為我跑一趟吧！」

    「喔，這你當然該親自去一趟，」景琛考慮了一下。「只是菩提寺很遠，在東城門外，你一個人去，我有些不放心。」

    「不妨事，應家老奶奶說了，許願的是她，她自己也該去向菩薩燒香還願，不過老奶奶近來身子骨有些酸疼，出不得遠門，所以要桓哥哥代她去，正好順路送我去。」

    「有瑋桓護駕是最好的了，」連老夫人大表贊成，指著潔霓說。「他們倆訂親以後，也沒什麼見面機會，去年瑋桓又到苗疆大半年，想來他們有些私話想背著人說，這兩天天氣又好，正該讓他們出去玩玩，白拘在家裡也嫌氣悶。」

    景琛對於母親素來百依百順，此刻當然不便反對，況且他根本也想不到，潔霓這一回竟準備搗一個天大的鬼，於是也笑著說：「好吧，就讓瑋桓帶你出去逛逛吧！我先說了，可不許你欺負他。」

    「多謝娘，多謝大哥，」潔霓喜上眉梢，也顧不得景琛在取笑她，趕忙再補上一句：「菩提寺一向清靜慣了，多帶人倒反攪亂佛門淨地。」

    「慢著，不帶人可不行，」景琛一揮手，以堅定的口吻說。「且不說你和瑋桓兩人單獨出遊會惹人非議，就是到了菩提寺，也得有人照應茶水、沐巾才成。」

    「我也沒說不帶人，只是不想帶太多人去，那不是活像在誇炫奴僕多的暴發戶了嗎？」潔霓吐了吐舌頭。「依我說，就只帶春纖一個人，反正我們只去燒炷香，很快回來。」

    「這個——」景琛隱隱覺得不妥。「春纖一個人怕照顧不來。」

    最後還是連老夫人為潔霓解了圍。「景琛，我看依她吧，潔霓難得和瑋桓出去一遭兒，帶了一大群人，他們有什麼話也不能好好說，你別盡做殺風景的事，讓你妹妹在背後罵你了！」

    「娘——」潔霓紅了臉，抗議地喊了一聲。「我和桓哥哥才沒有什麼話不能當著人說呢！」

    「哈哈，還是娘有先見之明，」景琛大笑著說。「就依你吧，只帶著春纖一個人去好了。」就這樣，連府的這一關總算神不知鬼不覺的矇混了過去，不過，應瑋桓那邊卻沒有這麼順利了。

    因為小蠻的事，瑋桓的父母對他防範甚嚴，一聽說他只帶一名書僮興兒到城外的菩提寺，立刻大搖其頭，雖然經過瑋桓解釋說是和未婚妻潔霓一起去，應氏夫婦仍是不敢冒險。

    「爹、娘，這次真的只是和小霓去燒個香就會回來，求您兩位老人家點個頭吧。」

    「要去可以，你把鄭才、錢盛、財旺這幾個人都帶著去，」應老爺嚴峻地說。「要是只帶著興兒一個人的話，你連大門也不許出。哼哼！你以為我不知道你心裡想些什麼。」

    「桓兒，你爹也是為你好，」應夫人擔心他們反目，委婉地勸說。「菩提寺遠得很，多帶幾個人幫忙拉馬、駕車，又安全又有人服侍你，豈不是好。」

    瑋桓無奈地歎了一口氣，實在也找不出反駁的話，一跺腳埋怨著說：「老是拿我當犯人看，悶也給悶死了。」

    「哼！你還有臉說呢？全怪你自己，」應老爺怒斥著說。「你以為我喜歡派人寸步不離地盯住你？想想看，打你從苗疆回來，都說過、做過些什麼？為了個苗疆妖女，連父母之命也不顧了。」

    「好了，老爺，都是過去的事，還提它做什麼？」應夫人忙打圓場。「再說為了這事老爺氣也氣了，打瑋桓也打了，現在他的心思都放回連姑娘身上，老爺何必再提這舊事泥？」

    「由不得我不提，生出這逆子來，叫我怎不生氣？」應老爺狠狠地瞪了兒子一眼。「要不是這半年來看他夠緊，他還不私逃去找那苗疆妖女，真到那一天，叫我這張老臉往哪擱？更不用說向連家怎麼交代了。」

    「老爺別再生氣了，」應夫人陪笑著說。「咱們瑋桓不會是那麼糊塗、不明事理的人，瞧他最近不就和連家姑娘走得挺近的嗎？這樁婚事不會生變的。」

    「嗯，夫人，依我看還是早些讓瑋桓完婚吧，」應老爺突然說出驚人之語。「只有他平平順順的成了親，我這一顆心才真正放得下。」

    「老爺說的極是，這件事真該替瑋桓早些辦妥，咱們倆也好早日抱孫子！」

    瑋桓在旁聽得又驚又急，全身冷汗直流，雙手不停地搓著，偏又想不出什麼法子，突然應老爺注意到他那副不安的樣子，斥了一聲：「你不安安分分站好，在幹什麼？又想惹什麼事？連家姑娘號稱江南第一美人，我們做父母的聘了這麼個才貌雙全的媳婦給你，你還有什麼不滿足？」「老爺，瞧你！才這會兒工夫就罵了兒子兩、三回，哪像個做老子的樣兒？」應夫人心疼兒子，忙說。「再說瑋桓大約是聽說要給他完婚，歡喜過頭了，又有什麼可疑的？」

    「我就怕他收不了心，還記掛著那苗疆妖女。」

    「不會的，咱們瑋桓倒不是那樣的不孝子，」應夫人憐愛地看了看兒子，慈藹地說。「瑋桓也站得久了，要沒什麼事，讓他回房裡去吧。」

    應老爺點點頭，轉頭對著瑋桓沒好氣地說：「聽見你娘的話了，還不下去！」

    「娘，菩提寺燒香的事，」瑋桓以求援的目光望著應夫人，小聲對母親咬耳朵。「我有些話想單獨和小霓說，帶太多人怕不方便。」

    「哎，你這孩子，早晚小霓是你媳婦，到時候有多少話說不得，」應夫人笑瞇瞇地說。「現在就這麼一時三刻也等不住？好吧，依你吧，你想怎麼樣就怎樣。」

    「可是爹那邊——」

    「放心，有我呢！你安安心心的和小霓去玩一天吧。別記掛東記掛西的了。」

    瑋桓大喜過望，對著母親做了個叩頭的手勢致謝，應夫人笑著努努嘴，讓他回房去了。

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    為了做樣子，應瑋桓和連潔霓兩人一路還是先往東城的菩提寺走，兩人都騎馬，大唐民風開放，在京城長安不只在街市上常常可見年輕的情侶、夫婦攜手同游的親暱畫面，更由於與北方胡族交往頻繁，許多上流社會的仕女也喜歡騎馬，騎馬時換穿胡服，更蔚為時尚。

    江南比較保守，但還是有不少仕女喜歡騎馬出遊。

    瑋桓和潔霓兩人並轡聯騎，春纖和瑋桓的書僮興兒反而是坐在馬車上，因為必須照顧行李，兩騎一車沿著大道徐行，愈往東南方向走，人煙就愈見稀少。

    出城不久，菩提寺淡青色的尖塔遠遠籠罩在一門雲霞般的晨霧中。「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風，南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」瑋桓漫聲低吟了杜牧的一首「江南春」，一股即將去國離鄉的愁思漸漸湧上心頭，對著潔霓說：「從小看慣了江南風光，從來也不覺得有什麼特殊，現在臨去依依，竟發現自己有多捨不下家鄉。」

    「桓哥哥，你又不是不回來了，」潔霓駐馬停步，以閒談的口吻說。「此去雖是不告而別，但是等你和小蠻公主重會之後，再等個一年半載，伯父、伯母氣消了，你就可以大大方方帶著新婦返家，到時候你攜著如花美眷，賞游勝景，豈不是人生一大樂事。」

    「小霓，我真服了你，」聽見潔霓嬌俏的言辭，瑋桓的心情不禁開朗許多。「好像沒有什麼事會讓你心煩似的，總是見你對每件事都這麼樂觀。」