小說博覽 > 言情小說 > 錯牽紅線巧姻緣

第12頁 文 / 孟笛

    「那你倒是見應少爺不見呢?小姐。」

    「見呀,為什麼不見?」潔霓挺起胸膛,深深吸了一口氣,對著自己說:「是福不是禍,是禍躲不過,早晚我都得和他說清楚才行。」

    「小姐,你可別當面就說出、退婚——」

    「不會的,你放心好了,」潔霓露出極甜蜜可人的笑容說。「咱們走吧!瑋桓要在哪裡見我?帶我過去吧!」

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    侍兒引著應瑋桓繞過曲檻,穿過重重院落,來到一間朝南的小廳,風荷居的廳小,但院落卻很大,一長條的青石板路兩旁,錯落有致的放著四、五十盆盆景,一棵矯矯的龍爪槐樹,斜斜地伸出牆去,翠綠的濃蔭遮滿了整個院子,清風徐來,確實是盛夏避暑的好地方。

    廳中的陳設淡雅宜人,一色湘妃竹製傢俱,磨花地磚,銀紅蟬翼紗的窗紗,將屋外的酷暑阻絕的乾乾淨淨。

    「姑爺請坐一下,」一名侍兒慇勤地讓坐,並立刻倒了一盞茶過來。「我家姑娘待會兒就來。」

    「煩勞兩位姊姊了。」瑋桓禮貌地回答。

    就在這時,一陣微弱得似有若無的環珮聲傳了過來,瑋桓才側耳細聽,卻又聽不見了,可是兩名侍立在旁的侍兒,已經不約而同的向門口移動,伸手打起了垂在門上的水晶珠簾。

    環珮聲愈來愈清晰,也愈來愈近,終於連衣裙曳地、郎郎??嗦嗦的聲音也聽得見了,瑋桓不由得將目光移往門口,一陣幽香微度,接著眼前就閃出一名清麗絕俗的少女,她一身家常裝束,臉上脂粉不施,卻更顯得素艷幽姿,令人不敢仰望她風華絕代的容顏。

    瑋桓的雙眼,彷彿被一種不知名的光芒照射到一般,讓他略顯驚慌地站了起來,內心更有著無限自慚形穢的感覺,不知不覺地低下了頭,並且避開潔霓的目光。

    「應世兄,你好。」潔霓中規中矩的盈盈下拜,讓瑋桓嚇了一大跳,他和潔霓自幼一起長大,從小一起學書、學劍,他生性溫文,潔霓卻機變百出,古靈精怪,經常帶著頭搗蛋,瑋桓也記不清吃了潔霓多少苦頭,不料幾年不見,她竟長成一位如此秀麗端莊的大家閨秀。

    「應少爺,我家小姐給您見禮了。」春纖看著瑋桓臉色陰晴不定,不知道在想些什麼,特別提醒他一聲。

    「哦!是、是,不敢當,」瑋桓如大夢初醒般,斂了斂衣襟,恭恭敬敬地回了禮。「連小姐,好久不見了。」

    潔霓和瑋桓兩人同時站直,互相注視對方一眼,瑋桓這才發現,潔霓清亮的眸光,如同日光映照著千尺深潭反映出的一點寒光,幽邃而神秘,彷彿其中藏著古怪的小精靈,隨時隨地會出來捉弄人似的。

    「小霓,原來你一點兒也沒有變!」瑋桓一時不察,就將心底的想法說了出來。「不過你裝淑女的本事愈來愈行了,我差一點就給你唬過去。」

    潔霓掩口一笑,也脫口叫出了小時候的稱呼。「桓哥哥,你也是一點兒也沒有變呀!」兩人同時想起兒時一起在應家家塾中唸書的情景,彼此相視一笑。

    「一轉眼,你就長成個大姑娘了,」瑋桓感慨地說。「而且還是個如此漂亮的姑娘,真是女大十八變。」

    「聽你這麼說,好像我小時候很醜似的。」潔霓噘起了嘴,抗議著說。

    「丑倒是不醜,不過那時候的你呀,也像男孩子一樣結著雙角髻,成天爬樹、捉青蛙,還帶著頭玩官兵捉強盜,哪有半點女孩兒家的樣子。」

    潔霓臉上一紅,不過嘴頭兒上毫不放鬆,也取笑起瑋桓了。「我記得桓哥哥倒是少年老成,行規步矩,儼然一個小夫子,有一次還惹得幾個功課差的同學看不順眼,攔在路上找碴,打算揍你一頓。」

    「哈哈,可不是嗎?那回多虧你來解圍,」瑋桓自己也笑了。「我記得你那天威風凜凜,拿著馬鞭子狠狠地打了那些小潑皮一頓,嚇得他們以後還尊你為『老大』哩。」

    想起兒時趣事,原先橫互在潔霓和瑋桓之間的那份陌生和尷尬,一下子消失得無影無蹤,潔霓今天梳著「百葉髻」,鬢上插著一支翹尾的燕形金釵,釵上垂著一串紅寶石,隨著她的笑聲不住晃動,光芒閃耀,讓瑋桓幾乎眼花繚亂。

    而潔霓嬌憨可掬的模樣,更令瑋桓不由得心動,他想起了他們兩人此刻是未婚夫婦呢,這一樁婚姻在江南可是人盡皆知的大事,不只因為男方應家是揚州的知名世家,也是全國門第最尊貴的「十大家族」之一,女方的連家,則是新近崛起的江南首富,兩家聯姻自然轟動江南,也是對彼此家族都有利的事,只不過在這場婚姻議定的過程中,誰也沒來問過兩位當事人的意見,或許就因為他們兩人是青梅竹馬的玩伴,雙方家長就認定了瑋桓和潔霓一定會滿意這樁婚事。

    「桓哥哥,你在想什麼?」潔霓好奇地問,以瑋桓處處守禮的個性,居然會大膽逾越禮教,要求單獨見她一面,這已經很奇怪,沒想到見了她卻又淨說些童年往事,現在更是兩眼直盯著她,一言不發,到底為了什麼呢?

    「小霓,我、我……」瑋桓只覺得口齒乾澀,喉嚨發緊,雙手直冒汗。「我有件事,要、要告訴你。」

    「嗯,你說好了,我聽著呢!」

    瑋桓不立刻說話,只瞅了瞅春纖和兩名侍立一旁的婢女,潔霓意會了,轉頭對著春纖使了個眼色,春纖馬上藉故支使兩名婢女出去,自己則站到門耳去把風。

    「桓哥哥——」潔霓從未見過瑋桓這麼緊張的神態,驚疑地叫了一聲。

    「小霓,這件事我只能求你諒解、成全,」瑋桓邊說邊站了起來,對著潔霓一揖到地。「一生一世我應瑋桓都不忘你的大恩大德!」

    潔霓大吃一驚,連忙站起來,避開了瑋桓的大禮。「桓哥哥,請別這樣,有什麼事請說出來,如果有什麼麻煩,大家商量著解決,如果有用得著我的地方,絕不推辭。」

    「小霓,我——」瑋桓遲疑了一下,才困難地說:「請你諒解,我、我不能和你、完婚……」

    「啊!」潔霓乍聽之下,還以為自己聽錯了。「你不能……呃、你的意思是、你要退婚?」「潔霓,千錯萬錯,都是我一個人的錯,」瑋桓臉上露出了抱歉的表情。「總之一切求你成全。」

    潔霓對瑋桓和這門婚事其實也不滿意,心底屢次想退婚,不過現在瑋桓先說了出來,還是不免令她心中不快,特別是她的自尊心,所受的打擊可真不算小,因此沉著臉問:「為什麼當初你不言語,現在才說這樣的話?」

    瑋桓沉默著,他知道潔霓一定很難受,特別是退婚之事如果成真,一定會使她和連家成為全江南人的笑柄,但是他自己實在有不得已的苦衷。「潔霓,我——」

    「你至少該給我一個交代吧!」潔霓並不傷心,她的心始終不在瑋桓身上,所以也沒什麼可傷的,但是她不能不考慮到這件事對她母親、哥哥的傷害。

    「唉!其實我……」瑋桓長歎了一聲。「潔霓,我之所以要退婚,是不讓自己自誤誤人,臨了還拖著你一起下水,害了三個人。」

    「三個人?」潔霓驚訝極了,難道瑋桓心目中另有戀人。「桓哥哥,你還是將事情源源本本地告訴我吧!」

    「我來這裡就是要說出真相,並不打算瞞著你,」瑋桓憂思滿面,愁腸百結,但還是說出了事實,原來他必須退婚的原因是:他早有了真心相戀的戀人了。

    「哦?」潔霓真的很不能想像,像書獃子一樣的瑋桓也會背著父母長輩,有了一位不為人知的戀人。「這位小姐是——」

    「她、呃、她叫小蠻,我們是——」

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    小蠻並不是漢人,她是苗人,苗族本身還分作很多族,俗稱百越,其中勢力最大三支是「東越國」、「南越國」及「百越國」,三國都一直是大唐的藩屬國,每年春秋兩季定期派遣特使向大唐朝貢,而大唐為了表示親善,也同意苗人的貿易要求,設有專門的貿易特使,負責兩國貿易之事。

    揚州應家世代就擔任皇商,從應瑋桓的祖父時就擔任與南方各國貿易特使的職務,每年南方的藩屬國前來朝貢,以及大唐與苗族間每年三次的定期貿易,都是由應家負責接待及經手,而瑋桓是應家的獨子,所以從三年前起就世襲了這項「貿易使」的官職。

    「去年春天,東越國新王繼位,舉行登基大典,」瑋桓娓娓地說明。「照例邀請我去觀禮,京裡也有不少的賜物下來,所以我就帶著從人,運了這批禮物到苗疆去了。」

    「是了,那一次我也聽哥哥說了,」潔霓也有點印象。「彷彿你去了很久,大約待了快大半年吧!」
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