第16頁 文 / 梅心白
「放肆！你們當這裡是什麼地方？」
皇帝轉身坐回龍椅上，瞧見雷太師依舊跪在地上，遂道：「雷太師，你起來吧。」他轉眸又瞪視風清巽、嵇律兩人一眼，佯怒道：「你們兩個也起來。」
「謝皇上。」
他們對個正著的視線閃過一絲喜悅熠光。
被這一鬧，任誰都看得出來，皇帝嘴邊的嚴厲線條已經柔化了不少。
皇帝看著雷太師擦拭著眼角，威嚴的神情舒緩了下來。
「昊兒，看在你爹的份上，朕給你兩條路選。一是論罪砍頭，另外是……」他略一沉吟，緩聲道：「再給你一次機會。」
「太好了！有機會就有希望。」風清巽俏聲對雷天昊道。
「皇后剛收了個義女，朕就再指婚一次……」
他話還沒說完，雷天昊已經做了抉擇。
「皇上，兒臣選擇死。」
他一字一字說得慢，卻如千斤重錘敲擊著殿上在場的人。
「天昊！」
所有人都驚愕地瞧他，包括皇帝在內，大家都不敢相信自己的耳朵。
他竟然放棄人人稱羨的好運，而選擇結束自己的生命？
「昊兒……」雷太師已泫然欲泣了。
「天昊！」嵇律急斥，「你怎麼這麼傻！」
「天昊，你向來不是都主張認命不認輸的嗎？」風清巽也急著勸阻道，「沒了性命什麼都輸掉了，你……」
雷天昊長滿雜亂青髭的瘦削臉上掠過自嘲色彩，「我已經沒有遺憾了……我找到了真愛，沒遺憾了。」他如枯井般蕭索的眸底隱著一份堅決。
皇帝緊緊盯著他，雙目精光閃了一下，接著似乎不勝疲憊地搖頭站了起來。
「也罷，朕要你的命也沒意義了。」
他揮了下手，往內走去，邊走邊說：「雷太師，你這兒子朕還給你……先別謝那麼快。」他稍停頓下腳步，回頭道：「既然是他自己的選擇，朕就命他終其一生不得娶妻。昊兒，你沒意見吧？」
「謝皇上。」
他竟然還謝恩？
風清巽與嵇律無奈地看著雷太師，看來雷家真的要斷後了。
「皇上……老臣這……」
「這件事就到此為止吧，朕還是得給康家一個交代啊！」
皇帝擺了擺手，不願再談，逕自離開了。
珠簾後，皇后將這一切看進眼裡。
她忍不住感歎地低喃道：「這小子，他是在贖罪哪……」她轉頭瞧著站在身邊的義女，「你瞧見沒有，這孩子正用自己的性命在向你贖罪，縱有再大的怨懟都該消了吧？」
站在一旁，早已柔腸寸斷，激動哽咽得講不出話來的人，竟然是眾所以為已香消玉殞的佳人康寧！
※※※
大街上，又架起了一座豪華盛大的彩坊。
洛陽城裡幾乎無人不知，無人不曉，又有千金小姐要拋繡球招親了。
而這次女主角身份更是特殊，不僅貴為天子的義女，聽說長得更是貌美如仙。
半旬之前皇帝就貼出了明詔，凡身心健全的未婚男子，不論貧賤富貴，機會均等，都可以來搶繡球。
就衝著這張告示，這一天，天才剛亮，街上就開始湧進大批人潮，一批又一批的人海擠得彩坊前水洩不通，這些人自然全是為繡球而來。
晌午過後，在眾人引領而望下，終於瞧見一乘明黃軟轎在龍旗寶幡簇擁下，自東華門迤邐而來，接著是兩列身著紫綠色衣服的宮女，護著兩乘鑾輿緊跟在後。
他們正是當朝天子與母儀天下的皇后，而隨著皇后緩步登上繡台的，便是今兒個要拋繡球的女主角。
女主角一登場，台下瞬時掀起一陣嘩然騷動。
「哇！你看看！」有人用手肘撞了下身旁的人。「好美啊！你看！」
「果然皇家義女就是不一樣，落落大方連面紗都不用遮。」
「是啊！」有人已經看得如癡如醉了。「真是人間絕色啊……」
不過也有尖酸刻薄的，只聽他批評道：「不蒙面紗讓大家先看看也是對的，萬一繡球沒人願意接，那皇室的顏面可就難看了。」
「拜託！老兄，你不接就讓開點，別站在這裡跟我們爭位子。」
「誰說我不接的？這麼美麗的女人擺回家供著看也高興！」
「你這是什麼話……」
台下是一片轟然亂聲，台上，只見康寧心神不寧地絞著手絹。
坐在一旁的皇后見她那副樣，轉身問道：「皇上，沒問題吧？昊兒真的會來？」
「嗯。」皇帝抿嘴一笑，露出慈善溫和的神情。「朕擔保他一定會來。」
有皇帝御口的保證當然可以放心，但是……「皇上，您是用什麼法子？」皇后疑惑地問。
「朕傳話給風清巽與嵇律，告訴他們不能來這裡湊熱鬧。」
「啊？」康寧驚疑地眨著眴動不安的眼睫。
「皇上。」皇后也忍不住急道：「您的傳話等於聖諭，您叫他們不能來，他們哪敢違抗聖命？要真的沒來……」
她轉頭瞟了康寧一眼，只見康寧臉上已不見血色。
「寧兒，你還好吧，傷口在疼嗎？」她關心地問著，「老參片有沒有帶在身邊？」
康寧點點頭，「不礙事的。」
皇帝笑了起來，神情挺愉快的。
「你們急什麼？別人我可不知道，他們三個混世太子的性子我還不清楚？除了殺人放火的事他們不做外，有什麼事是他們不敢做的？」他的眼裡綻出一抹睿光，笑著往下說：「連項上那顆寶貴人頭都可以拿來玩的人，你說他們怕什麼？愈叫他們不能來湊熱鬧，他們愈是會來。」
「可是，皇上，您只叫他們兩個，那昊兒……」皇后仍蹙著眉頭。
「哼。」只聽皇帝哼笑一聲，「他們三個都是天資聰穎的人，那般聰明若還瞧不出古怪？那麼混世太子也甭混到現在了，他們幹過的混帳事，光是傳進朕耳朵裡的，就不知道可以被朕砍幾回腦袋了。」
皇帝判斷得還真準。
擠在人海裡的風清芬正在大發嬌嗔。
「喂！哥，你吃錯了什麼藥啊？上回拉你看拋繡球，還被你臭罵了一頓，這會我一點興趣都沒有，你還強拉我來，討厭啦！你看人這麼多，我要回去了！」
她轉身想擠出人潮，但被風清巽一把拉住。
他瞇著眼瞧著距離不算近的繡台。「嵇律，你看！」他兩眼一瞬也不瞬地盯著台上。
「啊？怎麼會……」嵇律也看得眼睛發直。
「怎麼回事？」
距離太遠，風清芬的眼力不及他們，不過她的疑惑也沒人理會。
風清巽與嵇律迅速對看一眼。
「你去找他。」
「好！」嵇律一點頭，「你穩住這裡。」說完，矯捷的身影如陣風地飛越人群而去。
「喂！你們……」風清芬一臉茫然。
風清巽一拉他妹子，交代道：「芬丫頭，待會，萬一我把繡球拋給你，你不能讓繡球落地，也不能教旁人給搶走，懂嗎？」
「為什麼？」她不解地眨著一雙杏眸。「我上次碰繡球還被你罵個沒完，為什麼你這次……咦？你幹嘛跟人家搶繡球啊？被嫂子知道你可就慘了。」
「叫你做，你就照做，哪來那麼多話！」
風清芬見他板起大將軍的臉孔，只好悻悻然住了嘴。
「來了。」
風清巽全神貫注直盯著康寧手上捧的那顆繡球，對身旁萬頭鑽動，如波浪般推擠的人潮，以及四周如雷震天的嘈雜聲音視若無睹。
看到他專注的樣子，連風清芬都不免緊張起來。
不過，話說回來，風清芬轉眸瞧了四週一眼，混世太子要搶的東西還有人能搶得贏嗎？
台上，只見狀似輕鬆的康寧輕移蓮步來到台前，連望都沒望下頭一眼，隨隨便便就將手中繡球往半空拋去。
風清巽瞇眼盯著繡球，見它往下墜時，身形拔高一竄，一躍而起，這球他勢在必得！
只聽到四周響起一片嘩然叫聲，他伸長手欲將球往上反拍出去時，頭頂上一陣風聲颯然，在眾人驚呼下，有人凌空飛躍過他頭上，間不容髮地搶走了繡球。風清巽抓了個空，身體下墜的同時，在半空中翻轉了一圈，抬頭愕看這個膽敢與他爭繡球的人。
是雷天昊！
呵！手腳還真快。
風清巽縮了手，腳尖一蹬，悄然回到地面。
四周人群已喧嘩擾嚷成一片──
「是混世太子！」
「怎麼又是雷太師的兒子？」
「他到底要搶幾次繡球？」
「敢情是混世太子在耍著我們玩！」
萬眾嘩然中，雷天昊的身影不見停滯，如矯龍凌空疾射，眾人只覺一陣眼花，頭頂上的身影早就迅如飛燕地竄上繡台。
他站穩身子，將繡球隨手一扔，不敢置信地與康寧面對面站著。
他懷疑眼前出現的景像是過度思念下的一種幻覺。
她真的是康寧？
他盯著眼前這個身穿玫瑰紫夾衫，套著蔥黃百褶裙的小女子，小巧瓜子臉兒，笑暈雙靨，一雙水靈靈明眸含嗔帶俏。
這人兒不是康寧是誰？
誰能像她擁有清靈的氣韻與絕世美貌？
過度的喜悅似乎麻痺了他所有感覺，火山爆發的激動在胸口高張。