第3頁 文 / 瑪莎雅·依凡尼

    警察轉向艾麗和她的嬸嬸,"很抱歉打擾你們，但是我們是按照程序展開調查。"

    "我們完全能瞭解,"艾麗說:"我們也能瞭解麗達夫人為什麼會產生那樣的誤會。"

    "我很清楚我看到什麼!"麗達夫人說:"他是從天上來的,他身上還閃著火光。"

    艾麗搖搖頭,"那是火爐的火光反射在他的衣服上。"

    "我知道他是什麼!"靈媒被警察送到門口前,一路回頭大叫,"他是天堂來的使者,他是來警告我們的!"

    當警察押著那個狂亂的女人出門時,艾麗聽見其中一個問麗達夫人,"你是否有親人在此?"待他們開車離開後,她拉上了門,回頭瞪著克雷頓。讓她擔心的是,她為什麼這麼維護他?

    "我知道我欠了你一個大人情。"他嘻皮笑臉。

    艾麗淡然一笑,"再送一張餐巾來。"

    克雷頓笑出聲來,"我保證,這一次上面一定沒有番茄醬。"

    艾麗靠近她的嬸嬸,她對這一切顯得非常不解,"我想,我們應該把赫伯叫起來去床上睡。"

    "說的也是,"茉蒂說:"你是知道的,假如沒讓他好好睡一覺,他又會亂發脾氣。"

    "我想，我應該走了，"克雷頓說："再一次謝謝你，艾麗。"他轉向茉蒂，"謝謝你不介意我的拜訪，茉蒂。"

    "年輕人，任何時候都歡迎你來。"茉蒂愉快地揮揮手。

    克雷頓走向廊下，開心地笑道："下回我會用力敲門，"他看著艾麗，"再碰面，艾麗。"

    "再見，博土。"她說。

    "請喊我克雷頓，艾麗。"他跨下台階，看見小徑上的木牌子寫著"裘氏寄宿舍，供應乾淨房間以及伙食"，他又折回去，"哦，艾麗，還有一件事。"

    "什麼事?"

    "你的兔子造型看起來真可愛。"他輕聲笑著，往學校的方向走去。

    艾麗皺起鼻子，將門關上，她實在不知道對警察說謊是否應該?如果把能克雷頓出現在大廳的原因說出來，恐怕也沒人相信，就算是麻省理工學院的瘋狂科學家也不可能辦到。

    她搖搖頭,關掉走廊的燈。"走,茉蒂,該睡覺了。"

    "那個博士要租房子嗎?"

    艾麗對她笑了一笑。這些年來多虧了茉蒂和赫伯。十五年前，她只有十三歲，父母親在亞馬遜河的探險中，雙雙遇害死亡，新寡的茉蒂和單身的赫伯，給這個頓失雙親的孩子一個溫馨的家，現在他們年紀都大了，該是她回報的時候。她環住嬸嬸的肩膀，親密地說著，"我不知道，茉蒂，他說明天會給我答覆。"

    "這不是很好嗎?"茉蒂興奮地說："有一個真正的博土要住在這裹了。"她重新把南瓜旁的糖果盆整理好，"我們從來沒有一個真的博士住進來。有回一個在殯儀館做事的人，在這裹住了一個月，很可怕的人，從來沒看他笑過，老是穿黑衣服。"茉蒂走進餐廳，一面搖頭歎道。

    艾麗將南瓜燈吹滅，看來是茉蒂還是很迷年輕小伙子，有些老女人一輩子都擁抱著她的少女情懷，即使她已經七、八十歲了!

    第二章

    艾麗撕了一塊麵包，沾了一下醬料，咬了一口。"我想你一定誤會了。"

    "我才沒有呢。"茉蒂不高興地說:"那個博土既年輕，人又好，他說六點鐘左右會到，我告訴他，我會幫他留一份晚餐。"

    "你確定是昨晚那個博士?"

    "我當然確定!"茉蒂生氣了，"你以為我認識多少個博士?"她用攪面的木匙敲敲艾麗的手，"別再拿了，等會你會吃不下晚餐。"

    "已經六點十五分了，我好餓。"艾麗試著再偷偷撕一塊，但還是被逮住了。她實在不明白，克雷頓為什麼打電話說他要過來?也許是茉蒂想博士帥哥想瘋了。她擁著嬸嬸親了一下，"我餓得像條牛,我要開始吃那些磁盤子了."

    茉蒂被她逗笑了，把她推開，"你越來越像你的艾默叔叔了。"說著,嘗了沾醬—口，"他的幽然很特別。"

    艾麗注意到嬸嬸的眼裡閃著淚，昨晚的招魂儀式一定勾起她許多美好的回憶，她親暱地捏著嬸嬸的手，這時候門鈴聲響了，"你在這兒把晚餐做好，我去看看誰來了。"

    茉蒂笑道："傻瓜，當然是那位博土來了，我不是告訴過你，他會來嗎?"

    艾麗心想，等會兒要問克雷頓為什麼打電話來。她一打開門，果然——他就站在眼前!她衝口喊道:"你真的來了!"

    他一言不發,靜靜地打量她，從她的紅襪子到她驚慌的臉。"你不是正在等我嗎?"他說著說著，將身後的皮箱提進來。

    艾麗不敢相信自己的眼睛。"茉蒂真的讓你租下'統領房間'?"

    "沒錯，她愛死我了。"他又拿進另一隻皮箱。

    她不自主地幫忙他提，"茉蒂太情緒化了，"她憂心忡忡看著他的行李，"你真的要住下來?你現在的房子呢?"

    "你是說"

    "學校難道沒幫你找房子?"

    "有!是我叫他們不要找了。"他用肩膀把門頂開一點，將行李提到樓梯口。"我經常把家裡弄得亂七八糟，要在大房子裡找東西,恐怕不容易。到這裡以後，我一直在找公寓，但是始終沒找到合意的。"

    艾麗將另一隻皮箱提過來，道："我們這裡不是公寓，是寄宿宿舍。"

    "我知道，那更好。我只需要一個小房間，而且茉蒂告訴我，只要多付一點錢，就可以和你們一起用餐。"

    這些年來，的確有不少房客和他們一起吃飯，但是一想到是克雷頓，她就覺得不安。"你不怕吵嗎?"像他這種自以為是的大男人，會不要求居住品質?今天他不再瞇眼睛,因為他戴上隱形眼鏡了，她可以清楚看到，那是引人遐思的淡褐色。

    "我是很隨和的!"他折回去提其餘兩隻皮箱，"學校極力向我推薦這裡，他們說，過去十五年來,這裡住過不少訪問學者和教授."他的眉毛往上挑，"你有什麼問題嗎?"

    "沒有，"艾麗心不在焉。

    每天一早，將會在走廊碰見這位英俊的自大狂，然後晚上又互道晚安?她實在無法忍受!為什麼人們天天都得見面呢?昨晚她幾乎失眠，唯一睡著的片刻，腦中又全是和他有關的畫面。

    他看著走廊，萬聖節的裝飾還沒拆下。"假如我住的是公寓，不是得餐餐在外面打發，我一定會營養不良的。"

    "你應該學著煮東西。"她為何不能容忍他留下來住呢?十五年來，茉蒂每個月除了微薄的社會福利金，就是靠租金過活，來來往往不知多少男人了!

    "當我在麻省理工學院寫論文的時候，有一次我煮了一壺咖啡。"

    "然後呢?"艾麗十分好奇。

    "我們當中有六個人進了醫療室。"他說著，自己笑了起來，"我對生活瑣事非常地低能。"

    艾麗瞪著那八隻突兀的箱子，他的財產不少嘛!她反對他住下來，是因為他的外表，或是他昨晚在她夢裡不規矩的行為?假如他不在意茉蒂的嘮叨和赫伯的打呼聲，那她還有自己的方法整他。"我們有個嚴格的規定。"

    "什麼規定?"

    她促狹地笑了。"房客不准沖咖啡，因為咖啡因的香味使人睡不著覺。"

    兩人相視而笑，茉蒂正走巧出來喊："晚餐好了!"

    兩個人街得比誰都快!

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    克雷頓第三次夾起肉丸子，"說真的，我從來沒吃過這麼好吃的丸子。"他夾了四顆丸子，神秘地對茉蒂說："每天晚上我都要拒絕多位追求者，才能品嚐到你的手藝?"

    茉蒂有些臉紅,"我年紀都這麼大了,少開我玩笑。"

    "哦，是嗎?"艾麗笑問。很久沒有看到嬸嬸如此不知所措了，她心想，老女人真好騙。"假如真的這樣，我怎麼老是在這一帶碰見殷教授?"

    "殷教授?我們的鄰居?"茱蒂叫道:"我們都喜歡花花草草如此而已!"

    艾麗和赫伯交換愉快的眼神,"你說呢?赫伯,殷教授是不是對茉蒂有意思?"

    "艾麗!"茉蒂大叫。

    "艾麗，別瞎猜，自從殷教授退休後，我只不過是換了兩次院子邊門的鉸鏈，這並不表示什麼。不要破壞茉蒂的行情。"赫伯站起，用餐巾抿嘴而笑，拍拍肚皮，"晚餐真的很棒，茉蒂。"

    "你不吃點心嗎?我早上烘了兩份蘋果派。"

    "我得先把通心粉消化掉，也許睡一覺後，胃就有空間，吃兩份蘋果派了。"他打個呵欠，走出餐廳找個最近的地方睡覺。

    克雷頓吃完之後，對茉蒂說："我同意你哥哥的看法，先把肚子裹的東西消化一些，再好好嘗你做的派。"