第22頁 文 / 橘果
在朱艷的心裡如果他不是最重要的，那麼他只能選擇不愛了。這麼多年來，他早該記取教訓不應讓心輕易地淪陷，他不能給予這個女子毀滅自己的力量，如果自己不是她的選擇……
「為什麼一定要如此？我真的很愛你！」什麼都是假的，她以為可以不在意自己的生命，以為可以完全效忠子心小姐和金國公大人，結果統統是假的！
朱艷的眸子不爭氣地泛起淚光，她第一次聽到無極說愛她，可旱為什麼非得在這種情勢下？為什麼不能兩全其美？為什麼非得擇一不可？
「選擇吧，小艷，你要他們還是要我？」商無極屏住氣息問道。
最後的最後，朱艷還剩一絲理智，她緩緩抽出了她被握緊的手，輕聲說道：「對不起……」她背對著商無極，怕再多看一眼會後悔自己的決定。
早知道有一天會離開他，卻不知道這一天到來會是這麼難受！好像整個人被掏空，即使知道子心病危，但現在狠狠撕扯她的心的卻是再也見不到商無極這件事。
「撤！」商無極也背對著她未再看朱艷一眼，聲音清晰有力地下令侍衛放行。他會忘記，他一點也不在意，現在的他終於可以專心復仇了，臉頰上濕潤的是秋夜的露水。
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半個月後日朔國映雪苑
「你怎麼起來了？」朱艷一進到映雪苑，就瞧見金子心在庭苑裡散步，連忙趕到金子心身旁，把自己身上的棗紅色毛氅披到她的肩頭。
「我都快被悶死了，人家明明已經好多了，為什麼還非要我整天躺在床上？」金子心像小孩子一樣發牢騷，讓朱艷不由得微笑。
「你都已經當母親了，怎麼還這麼任性？這條命是從鬼門關撿回來的，麻煩你自個兒多珍重好好嗎？也不想想你把大家嚇成那樣，我剛回來時，聽說你血崩，又看你面無血色、不省人事，我差點自刎殉主呢！」那時看著金子心那麼孱弱，朱艷心裡滿是愧疚和自責，想著自己的小姐命危時，她卻為了敵人而心痛，當真是萬死難辭其咎。
聽到朱艷這樣說，金子心狠狠瞪了她一眼，一臉嚴肅地訓斥道：「別開玩笑了！就算我死了，你也要給我好好活下去！你的命是你自己的，你怎麼還不瞭解呢？如果我生出來的女兒有一天因為其他人死了，就說自己也要死，這種女兒還不如不要生出來算了！如果艷姊姊仍舊執迷不悟，我一定要叫爹把你開除，別再讓你留下來做事。」
沒有因為被罵而難受，反而覺得感動，朱艷溫柔地笑開了。這就是子心小姐，一直帶給別人希望和精神。「子心一定會是個好母親、好皇后，你能平安無事真是太好了。」
子心是平安無事了，但無極呢？朱艷不自覺抬頭望了望天空，已經有秋日清冷的感覺了，不知道商無極現在在做什麼？只要想到這輩子再也見不到他，心裡就彷彿破了個補也補不起來的大洞。因為商無極，所以她第一次想過自己的人生，沒了商無極，她要怎麼辦？
「艷姊姊！」金子心喚起出神的朱艷。
朱艷尷尬地回過頭笑一笑，「怎麼了？」
「我都聽說了，你跟爹生意上的對手相戀是不是？前天我還聽到爹炫耀說已經對那男的發動攻擊，重創了那男的，要不要我去跟爹求情？或是現在，既然我已經沒事了，你就再回去那男的身邊嘛！」
朱艷略顯落寞地露出一個苦笑，「不用了，主公做的是對的，而我跟他已經沒有緣分了。」
有緣無分說的是不是就是這樣？但她不怨老天讓她遇上商無極、愛上商無極，那些美好的時光她會細細珍藏，即使覺得悲傷。
以前是一個嬌艷嫵媚的美人，現在卻憔悴了，金子心看得很不忍心，正欲勸解幾句，奶媽把女兒抱過來。
「哇，好可愛，每次看都覺得她跟我長得好像！」金子心樂陶陶地抱著小嬰兒又親又吻，那白白圓圓的臉蛋、圓圓的黑水瞳、鬈鬈的頭髮，確實是跟金子心頗像。
「沒有哪個娘親會像你這樣自吹自擂好嗎？借我抱抱吧，好歹我是她的乾娘。」朱艷從金子心手中接過那個軟綿綿、熱呼呼的小生命──陽和久，她的乾女兒。
可能她這輩子都不會與人相戀、成家、生子，不過至少她還有一個可愛的乾女兒。她親親小嬰兒柔滑的小臉蛋，希望所有的幸福都降臨在陽和久身上，希望小和久一輩子幸福快樂。
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月國鷹揚山莊
已是深秋，枯葉落了滿地，書齋裡，阮文帶來了不好的消息。
「之前軟禁起來的鐵匠有一部分被金國公的手下救出來，恐怕金國公會利用此事控告我們，而且金國公買通了以前跟我們合作的所有夥伴，大家都已經拒絕明年繼續跟我們合作。」阮文一臉苦瓜相，苦得不能再苦，他早說金國公不能小覷，沒想到短短不到一個月，金國公就逆轉了整個情勢。
商無極淡淡微笑，他不怕金國公出招，或者從另外一個角度來看，失去朱艷的他已經什麼都不怕。他輕輕拿起案上的酒杯，一口氣喝光。
「喂，大白天就喝酒，不太好吧！」阮文忍不住阻止商無極繼續斟酒。
商無極笑看阮文一眼，「你不用擔心，你什麼時候見我醉過？我可是千杯不醉的！」
「可是你每天一大白、一大白地喝，都連續喝一個多月了，很傷身體耶！」
「你把你自己的事情管好就可以了！」商無極不悅地冷哼道，「關於鐵匠的事，本來就不是軟禁在我們領地，也沒有洩漏過我們的身份，我已經叫石總管栽贓給彭海，由我們到衙裡告發，我會跟輝月親王商量，他可以幫我們把這件案子搞定。」
「那明年續約的事呢？」阮文滿佩服商無極的，明明就喝了這麼多酒，他還當真一副醉不倒的樣子，思路清晰一如往常，手段狠毒也一如往常。
「金國公現在一路針對我而來，所以表面上維持跟他相沖，繼續去慰留客戶，但另外給你一個月的時間，你要把我所有在外地的財產都彙集回國內來，用那些財產去創造另一個人。」
「創造另一個人？」阮文疑惑。
「沒錯，創造另一個人。我在外地的財產掛在無數個名字下，這一部分金國公不可能發覺，不過你不要親自出馬，我只要你幫我聯絡處理外地事務的人，免得功虧一簣。因此到十二月底爭奪鹽鐵專賣權時，除了以我的身份外，還要以另外一個人的身份去競標，而最後會獲得鹽鐵專賣權的人不是我，也不是金國公，而是那另一人。」
「我懂了，我這就去做。不過，這會不會有些危險？那些財產是你最後的王牌，萬一我們輸了的話，不就全軍覆沒？」阮文完全沒有平日吊兒郎當的神情，滿臉凝重。
「你放心，就算我全軍覆沒也沒關係，我有留下一筆足以安身立命的財產存在你和如姬名下。」商無極一臉不在意地又喝下一杯酒。
「我不是這個意思！我們是二十年的朋友，你認為我會跟你計較這個？」阮文生氣地一拳捶到案上。
商無極有些感動，誠摯地看著他，「我知道，這只是我的一些心意，更何況我們不會輸！復仇是我這輩子最大的目標，為此賭上一切也是值得的。」
「那麼，我阮文是你最好的朋友，為你賠上一切也是值得的！」阮文斬釘截鐵地說。
「謝謝。」商無極握了一下他的手，沒有想到那個一心充滿怨恨的小男孩，二十年後回過頭來，竟有了可以出生入死的好朋友。
「那我現在就去動作。」阮文說完便告退了，剩下商無極一人拿著酒杯獨飲。
他一杯斟過一杯，一個酒壺空了，再拿起桌子下面私藏的酒壺，剛剛的談話已消散在空氣中，他不剩一絲記憶，滿腦子只剩那個火紅色的倩影。
為什麼背叛？為什麼沒有留下來？他想要替她定做全國獨一無二的嫁裳，想要組一個家，講中土神話給他們的小孩聽……
好痛，以為已經沒有心了，為什麼卻覺得好痛？如果能醉倒就好了！什麼復仇？什麼鹽鐵專賣？他大手一揮，把案上所有書卷連同酒杯都揮到地上，青銅酒杯落地發出鏗鏘的聲音，他英俊的面容寫滿痛苦和狂亂，趴伏在案上不斷叫著那個忘下掉的名字：朱艷。
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三個月後月國皇宮
「恭喜、恭喜。」祝賀之聲此起彼落，十日前大臣們已決定好將鹽鐵專賣權釋給南方新興的鐵器實業，因為這個新興的工場對鹽鐵專賣權有完整的規畫，並提出了十幾項新發明的農用鐵器，以及制鹽後的販賣通路，再加上這新興的工場是由數十個南方富商集資所有，可期許未來能穩定經營，不致被一人獨佔，所以順利擊敗其餘資產更大的商人出線。