第8頁 文 / 橘果
如姬瞪了商無極一眼，不高興地噘著嘴走開。
「商公子的情人挺可愛的嘛！好年輕！」也不知為何，朱艷就是忍不住調侃道，雖然她覺得瞧商無極那眼神，這年輕女子似乎不甚討他喜歡。
商無極訝異朱親王的語氣不善，莫非是因為看到自己和未婚年輕女子公然勾肩搭臂，所以把自己當作行為下流的登徒子？
「閣下好像有什麼誤會，您該不會是覺得商某傷風敗俗吧？其實如姬只是一個我從小看到大的妹子，並不是什麼情人，她年紀還輕，所以舉止不知分寸，商某不是那種隨便對良家婦女出手的人，閣下可以把您那捍衛禮教的苛責目光收起來了。」商無極溫文有禮地解釋，但眼裡卻閃著嘲弄。
「抱歉，我並非此意。」朱艷羞赧笑道，她對於自己剛才脫口而出那句話的驚訝並不下於商無極，其實她絕非衛道人士，只是不曉得為何看不慣商無極周旋於眾女子之間的樣子。
「別放在心上，我聽說王公貴族對這些禮儀都很重視。話說回來，閣下為何出現在此地呢？」
「聽說這裡風景殊勝，店小二建議我回國之前務必來這兒瞧一瞧，所以便在此地多流連一刻。」朱艷臉不紅氣不喘地扯謊。
商無極忍不住好笑，雖然從臉上根本看不出朱親王有什麼表情，一般人聽了也不會對朱親王有任何懷疑，但他就是有種直覺，覺得他們從一開始見面到現在，朱親王沒一句話是真的。如果是一般情形，他會虛與委蛇下去，但不知為何，他對這朱親王並不厭惡，只是感到有趣。
「我們打開天窗說亮話，別說什麼風景殊勝了，閣下是為了取得鹽鐵專賣權而來探查的吧？」商無極難得坦白地單刀切入。
「正是，商公子也是嗎？」既然商無極直來，朱艷也爽快地直往。
「嗯，我對鹽鐵專賣權勢在必得。」
朱艷取笑道：「上次商公子似乎也是勢在必得。」
「倒也沒錯，敗給朱親王閣下。」商無極很有風度地攤開雙手，表示接受上次失敗的事實。「不過，這一次可不是閣下隨便開個天價就可以拿到手的，要取得鹽鐵專賣權必須由朝廷來評估各商人提出的經營計畫是否符合利益來決定。」
朱艷失笑，「你對我說這個，我就會提早準備，你豈不是像把壓箱寶洩漏給外人一般？這真不像被稱作「梟王」的人會做的事。」
商無極也怔了一怔，「這倒是。」接著他露出一個男孩般清朗的笑容，「可能是跟閣下特別投緣吧！另外，我也很想瞧瞧閣下真正的實力在哪裡？我們總得站上同一個台階才公平。」
「在商言商，你竟然會講究公不公平？」看著這樣真心的笑容，令朱艷也想跟著微笑，她心裡暗想這或許才是真正的商無極！
「我的確不知哪裡不對勁了。」商無極自嘲地笑一笑，「因為閣下很令商某在意，不過，就算如此，我也一定會贏，我不可能把鹽鐵專賣權拱手讓給任何人。」他的眼神轉為熾烈。
「很榮幸被商公子這樣說，不過，即使到了這麼美麗的海濱，商公子也只能滿腦子都是生意經嗎？」幸好要在生意上成為商無極對手的人可不是自己，而是金國公大人，朱艷感覺得出來任何人要與商無極為敵都要有心理準備。
「好山好水是給有福氣的人欣賞的。」商無極微微一笑，又是一個沒有笑意的笑容。
「這樣說來，商公子似乎不覺得自己是一個有福氣的人。難道十六歲白手起家，二十八歲成為南方首富，這麼了不起還不夠有福氣？」
「這是福氣嗎？能做到這個地步，不是因為我比其他人稟賦好，而是因為這是我的生存方式，不這樣我不能活下去。一般人認為錢可有可無，因此他不會非常有錢，但對我而言，錢是命，是非要不可的東西，所以當然可以爬到今天這地位；對於非得如此的人生，有何福氣可言？」
朱艷沉默了，不知經過什麼樣的人生會變成錢是命？而她也無法批判商無極，因為她的命早就交給金國公了。
商無極很意外自己能和朱親王講這麼多事，不同於阮文和宋大元有二十年情誼所以能坦直無偽，這個人似乎可以直接觸及面具下的他。
沉默半晌，商無極轉移話題，「不提這些，讓閣下笑話商某滿身銅臭味了。閣下既然提到這海濱很美麗，不知跟貴國比起來如何？我聽說貴國濱海的地方極少，而且全是巖壁沒有沙灘，是否真有其事？」
「的確，真的沒有沙灘。」朱艷抬起手臂指向海與白沙灘的交界處。「像這樣藍白分明的交界根本沒有，所以我國的人民也多半不諳水性。」
「那閣下呢？」
「我要游泳時，就直接從峭壁上跳入水中，刺激得緊。」朱艷笑道，那時還小，常和師兄樊穹宇一起跳崖戲水，金國公知道後就被嚴令禁止了。
商無極淺笑道：「閣下看起來不像常走動之人；沒想到會做這種事，顯然商某看走眼了。」商無極瞧著朱親王臃腫肥胖的體態，他是真的難以想像朱親王是如何跳水的。
「那是好小時候的事了。」朱艷略微尷尬地解釋，她心底暗自警惕，跟商無極在一起，很容易讓她忘了自己扮演的身份，這麼福態的親王竟然會從崖上跳水，豈不成了奇聞？
幸好商無極並沒有很在意，他心不在焉地看向遠方，潮水似乎有些漲起來了。「我們退後一點，潮水慢慢漲上來了。」
朱艷點點頭，她直接倒退了幾步，不料她不適應衣服底下塞的米袋重量，一不留神踩到一個大貝殼，重心不穩地往後倒。
「小心！」商無極立刻伸出手臂扶住她的後背，身體接觸的剎那間，從朱艷身上他聞到一股淡淡的芍葯芬芳。奇怪，好熟悉的味道，商無極心中一凜，瞬間憶起這芬芳的主人是誰。
朱艷渾身僵硬地站穩步伐，「謝謝，我沒事。」她不敢讓商無極碰到她的身子，免得被發覺。
商無極一瞬也不瞬地盯著朱艷的雙眼，不會錯的，即使小艷和朱親王這兩張臉沒有一絲相像，但那雙翦水眸子的神采不會有第二人有。
恍然大悟這事實，讓他心頭湧起一股強烈的情緒，他說不上來，只是立刻做了個打算。
朱艷被商無極瞧得渾身不自在，便指著遠方相距數十尺的人影說道：「時間有點晚了，我的侍從還在那裡等，我先告辭了。」她有一種不妙的預感。
商無極漾出一個過於開心的笑容回道：「那就此告辭──」話還沒完全說完，他已使勁一推把朱艷推倒在海水裡。
衣服裡綁滿米袋的朱艷根本躲避不及，當場跌坐在淺水裡。
身上的米袋因為水而變得異樣沉重，她還沒來得及翻身起來，商無極已進入水裡，用全身力量半壓制著朱艷。
「小艷，人只會失足一次，不會失足第二次！」商無極眼裡充滿促狹的光芒，終於也換她失足了吧！
這大膽的女子竟一直把他玩弄在手掌心！先是扮婢女，後又扮王爺，還打贏了他，搶走他的生意，他懷疑這女人還有什麼事是做不到的？更別提剛剛他幾乎想把心事都向朱親王托出，對於朱艷，他既是生氣卻又有更多不由自主的讚賞。
藉由海水之便壓制住了朱艷，商無極以迅雷不及掩耳之速反手撕下她臉上被海水弄糊的假面具，一張還黏著麵糊但醉人的美顏顯露出來。
「這樣的臉蛋為什麼總要把它藏起來呢？」商無極的眼神毫不掩飾欣賞，但壓制的動作絲毫沒有鬆懈。
朱艷心裡雖驚慌，但仍直勾勾地瞧著商無極，甜甜笑道：「這樣就算我被人逮著了，還剩一個美人計可以用啊！」
「你也打算對我施展美人計嗎？」商無極邪魅地一笑。
「有用嗎？」朱艷直視他的眼睛挑釁道。
商無極眼眸裡閃過一道熾熱的光芒，想要玩火嗎？他絕對奉陪。
「如果是你，或許有用……」他不待朱艷反應，已一手撫著她的頸項後方壓向自己，俯身吻上朱艷的唇，另一手壓制了朱艷的雙手。
這個吻起先像是懲罰，商無極毫不留情地吸吮朱艷唇上海水的鹹味，直到她雙唇紅腫，同時用力摟緊了她濕漉漉的身子，不讓她脫逃，但不一會兒他便無法克制地被朱艷吸引，想要渴求更多這芍葯的芬芳。
他用靈巧的舌試圖打開朱艷緊抵的牙關，一而再、再而三，當感覺朱艷有一絲鬆懈，立時長驅直入，啜飲那花朵裡的醇蜜。
行走江湖多年的朱艷什麼事沒遇到過，就是沒被人強吻過，一身絕學的她怎麼可能讓男子這樣對自己？但此時意外被商無極強吻，頓時腦海一片空白，原本下意識地反抗而緊繃僵硬，但商無極的吻像是一遍一遍對她雙唇的撫慰，她情不自禁地鬆懈下來。