第8頁 文 / 九楓
瓦達莉魅惑地說：「阿卡納提，不要抗拒，妳是我青春咒精挑的最後一個奉獻者，把你的心奉獻給撒旦，你的身將被我使用，我會再青春五歲，二十五歲是我要達到的完美句點。」
阿卡納提見瓦達莉的表情邪氣十足，不禁汗流浹背，毛骨悚然，看來她準備活祭他。
瓦達莉又尖又長的指甲塗著紅色蔻丹，那帶有血腥的手正欲往他心臟處戳去，阿卡納提項上的十字架在他默念：「耶穌救我」下發生了效用，只見十字架閃出光芒，反射瓦達莉的眼睛，逼使她以手抵擋，跌倒於地。
咒語破解，阿卡納提身子活動自如，立即跳下床，趁瓦達莉尚未回神，跑出地窖找馬。
可是，他的馬不見了，甚至瓦達莉的馬車也消失了，他再折回要塞，卻發現往地窖的門也成了一片瓦牆。
他驚悟，難怪瓦達莉說沒有人知道這兒有地窖。
他在四處再次搜尋勘探，仍覓不著入口，心裡開始發毛，心有餘悸，那瓦達莉是人是魔，她到底是不是黎芷若的母親？
天已逐漸黑了，不宜久留，阿卡納提在性命第一下，趕緊離開這奇詭恐怖的地方。
＊＊＊
黎芷若和羅尼幾乎跑遍西班牙境內吉普賽人的聚落，仍舊一無所獲，他們把最後的希望放在拿哈勒的美莉達小城。
十月的第一個星期最後兩天和第二個星期的第一天是西班牙吉普賽人的女兒節，不遠千里而來趕赴這偏僻小城做「現場交易」男男女女為數不少。
所謂「現場交易」，即是女兒節來臨，住在山區的吉普賽男人，為了要討老婆，穿上最亮眼的服裝，女的也打扮得花枝招展，節日開始時，男人瘋狂飲酒，顯示男性威風勇猛，女郎們則在窗口或花車旁悄悄掃視，如果雙方來電，就進入「考試」。「考試」的目的是測試女郎的才能，一個吉普賽女郎要經過十次口試。
考試及格，就論及嫁娶了。談到嫁娶，由雙方父母出面，男女主角不能參加，若酒過三巡，就表示雙方父母都同意，於是便討論婚期與聘金，如果雙方都是急著趕路回家，說不定洞房花燭夜就選在當晚呢！
沒有家長的吉普賽男女，反而不受限制，自由戀愛更方便，這裡是因應吉普賽人生活艱苦，為了討生活無暇戀愛，女兒節才應運而生，卻也提供不少來此碰運氣的適婚男女機會。
黎芷若三天來，穿梭在小城裡，除了觀賞女兒節傳統之外添加的詼趣，她的收穫依然是零。
長途跋涉，筋疲力竭的她氣餒了，她帶的旅費也用得所剩無幾。
「回格拉那達……熱鬧……可賣東西……賺錢……吃飯。」羅尼斷斷續續地說著簡單的西班牙話讓黎芷若能懂。
黎芷若攤著無奈的雙臂下垂著：「只有如此了！」
這段期間，羅尼和她朝夕相處，已建立姊弟般的情感，多多少少也有默契了。
他們回到格拉那達這日，正是鬥牛季節的最後一次表演，趕得早不如趕得巧，羅尼很想念阿卡納提，表示要去看他鬥牛，黎芷若這下子才想起阿卡納提這個男人，記得曾說要去看他鬥牛，既然是鬥牛季最後一次表演，豈能錯失良機？但門票的費用倒教她蹙眉了。
「我有辦法。」羅尼拍著肚子很行的樣子。
黎芷若隨著羅尼到了鬥牛場，羅尼向售票的窗口低語幾句便萬事ＯＫ，拿著票大搖大擺地進場了。
原來羅尼的票費是記在阿卡納提的頭上，自從認識阿卡納提後，他就提供羅尼免費觀賞鬥牛的權利，只要他來看，就可以記帳，由阿卡納提付費。
鬥牛場內正面附屬建築物是牛欄，看台像一層層梯田，圓形的場中心以黃沙鋪地，十分平整。場內都有堅固木柵圍著，以防危險意外。
他們坐定後，便聽到號角聲準備掀開鬥牛序幕了，在鼓樂齊鳴下，穿著中世紀異色官服的前導率先出場，騎馬走向裁判席，從裁判手上接過牛欄的鑰匙。
按著三位披金繡銀，衣著華麗的鬥牛士踏著音樂節拍走出，瀟灑地舉帽向觀眾微笑致敬。
在他們身後緊跟著的是助手和矛刺牛手，大家繞場一周接受觀眾的歡呼、群花及飛吻。
黎芷若瞧見三位鬥牛士其中之一是阿卡納提，因為他的黑眼罩，使得他的形象更為突出，他在鬥牛場氣宇軒昂的帥勁，吸引她激賞大叫其名。
阿卡納提聞聲眺望，瞥見黎芷若出現在看台上，等於迭給他一帖興奮劑，他高興地朝她和羅尼揮手致意。
華麗奔騰的序幕之後，場內變得緊張萬分，觀眾都屏息以待。這時，突然一頭發怒帶著火紅雙眼的公牛衝出來，尋找攻擊的目標，首先由鬥牛士的助手抖開火紅的披肩，向鬥牛挑釁，使鬥牛士能仔細觀察牛的脾氣。
按著由矛刺牛手騎馬進場，待牛衝過來時，矛刺牛手就用手上的長矛刺戳牛脊，那頭受傷但兇猛的公牛，倏地撞得矛刺牛手人仰馬翻，引起看台上觀眾驚聲四起。
然後投槍手又進場，面對飛奔而來的公牛，即將撞上那一剎那，閃身躲開，將裝有彩色飄帶，槍尖帶有鉤刺的短槍刺人牛背。
經過幾個回合，公牛已經傷痕纍纍，渾身是血，雖無初時的銳氣，仍兇猛無比。這時，鬥牛士才正式出場，生與死的決鬥才真正開始。
一場鬥牛，共要殺死六頭牛，鬥牛傳自野種，體態雄偉，勇猛頑強，極易被激怒，面對任何移動的物體，都會變換方向加以攻擊，因此，每位鬥牛士在一場鬥牛中要刺殺兩隻牛，非准、猛、快、妙不可，否則牛沒死，自己就身先士卒了。
黎芷若見阿卡納提以披肩裹劍引誘牛的攻擊，而人則保持原地不動，不免為他捏一把冷汗。
第一次牛衝撞過去，他迅速迴避了。鬥牛的技巧愈是驚險愈能表現鬥牛士的優越。往復三次，他臨危不亂，都很順利避開牛的攻擊，黎芷若才冷靜下來，相信阿卡納提能應付自如。
公牛橫衝直撞，如瘋若狂，總是撲個空，被逗得氣乎乎地，體力受創的牛更加狂怒，往阿卡納提衝撞，不知是他稍微疏忽，還是牛的餘威十足，沖猛有力，阿卡納提踉蹌跌得差點四腳朝天，觀眾驚呼，在牛即將撞上他的千鈞一髮，他矯捷地爬起，從旁瀟灑的避開了。
這次他不再與牛作困獸之鬥，乘著公牛再奔沖而來之際，拋去紅巾，利劍對準牛的心臟，精確刺下。公牛身中要害，倒下地，牛眼圓睜，氣喘吁吁，臥而復起，勉強作最後掙扎，終究潰敗而亡。
阿卡納提步入場中央，高舉雙手，向觀眾誇耀，這是鬥牛士殺牛後的例行動作，榮譽已大於虛榮心。
觀眾以歡呼相報，有的人丟來手帕、帽子，黎芷若見大家都擁護阿卡納提，也掀帽丟擲給他，同時，另一頭也飛擲而來一頂禮帽，阿卡納提的視線當然是盯著黎芷若，見她丟帽，躍起接住，至於另頂禮帽當然落地囉！
阿卡納提微笑親吻黎芷若沾滿灰塵的帽子，偷瞥了丟禮帽的方向，瓦達莉正杏眼圓睜呢！想必是生氣阿卡納提不接她的帽子。
羅尼與黎芷若跑到休息室找阿卡納提，他一見黎芷若，興奮忘形地馬上抱起她，親吻她已長出微髭般的短髮。
「妳願為我留頭髮了，妳愛我了？」他自以為是地。
「啐，是為了尋找我母親沒時間理。」
「嗨，我看到妳母親了。」
「真的，在哪裡？」
「可是我不知她是人還是魔？」
「你說什麼我聽不懂。」
阿卡納提換好衣服，領著她和羅尼走出鬥牛場，指著場外的亮麗馬車：「那是瓦達莉所乘坐的交通工具。」
他們跑向馬車，阿卡納提同時發覺多出一頭馬匹竟是他失去的馬，俟他們一接近，車窗簾掀起，瓦達莉露出深沉又漂亮的微笑：．
「阿卡納提，我會再找你的。」她兇瞪黎芷若一眼，就命令馬伕離開。
黎芷若見她模樣，追道：「媽咪！」
然而雙馬的馬車跑的速度特別快，瞬即遠離他們了。
阿卡納提拉著她：「別追，等我告訴妳真相，妳一定會嚇壞，再也不敢認她。」
踏破鐵鞋無覓處，原來媽咪在格拉那達，她不辭辛勞白跑了數千里，真是枉然。但是阿卡納提這一說，她不禁呆愣了。
從阿卡納堤道出恐怖的經過，黎芷若更是目瞪口呆，阿卡納提口中的瓦達莉會是她的生母嗎？
「阿卡納提，你帶我去那裡看看。」
阿卡納提縱然心裡仍有所畏忌，但憑鬥牛士不屈不服的精神及膽識，義無反顧的回去開那部老轎車，帶著她和羅尼去尋找那地窖入口。
可惜他們徒勞無功，黎芷若完全相信阿卡納提所述，但是，她有三個深深的疑點：
「為什麼瓦達莉選中你而不選別人呢？為什麼她今天不架走你？」