第8頁 文 / 靜媛
他看見雕樑畫棟、紅牆琉璃瓦的公主府遠遠出現了，他知道，端敏一進公主府之後，他就永永遠遠、再也見不到她了。
彩輿在正庭階下停住，襄親王和征貝勒上前將端敏公主迎接入內，所有陪嫁的小宮女一同攙扶著端敏入府，靖斯將馬頭調轉，迫不及待想離開此地，入畫回頭之間，瞥見靖斯想走，急忙奔上去叫住他。
「納蘭靖斯，等一等！」
靖斯詫異地回頭，看見昨夜領他入宮見端敏的小宮女，氣喘吁吁地朝他跑來。
「是你！」靖斯扯住手中的緝繩，淡淡一笑說：「你倒是很忠心，敢為公主做出殺頭之罪的事。」
入畫盈盈一笑，笑靨明亮。「我與公主從小一起長大，她的心事只有我知道，我不忍心見她為了你而痛苦，卻又幫不上任何一點忙，只能替她做一點小事，聊表心意罷了！」
靖斯眼神一黯，無奈地問：「叫住我，有什麼事嗎？」
入畫從袖中取出一隻手掌大的荷包，跪起腳尖遞給他，一面說：「公主要我把這個東西交給你。」
靖斯才一接到手，就不禁失聲笑出來。「這上面繡的是什麼東西？鳥不像鳥，鴨不像鴨。」
入畫跺著腳大叫著：「這是公主繡的鴛鴦呀！」
靖斯睜大了眼，受寵若驚，他再仔細看，果然真有幾分鴛鴦的樣子，但是幼稚凌亂的針法所繡出來的鴛鴦，不僅毛色參差不齊，就連鴛鴦的兩雙眼晴都大小不一，模樣實在引人發中噱，像極了初學刺繡的小女孩所繡出來的東西。
入畫護主心切，連聲說道：「金枝玉葉的公主哪裡見過針線長什麼模樣，可是為了繡這個荷包給你，她拚命跟我們小奴才學習如何穿針引線，整整埋頭繡了三天才好，她不肯我們幫忙，把自己的手指頭都不知道戮了多少個洞，就連皇上，也不見得能讓公主這樣費心思，那是因為你呀！」
靖斯倒抽一口氣，如果入畫沒有說這些話，他肯定不相信一個大清皇朝的公主會對他癡情到這種程度！
靖斯的心口微微發熱，他下意識捏緊手心裡的荷包，發現荷包內還有東西，他打開來一看，竟然是一塊名為鳳紋觴的珍貴古玉，他大驚，這塊玉未免太貴重了。
入畫側著頭．很努力的，很費力的回想端敏教她講的話，她支吾地說：「這玉叫什麼來著……」
「叫觴。」靖斯提醒。
入畫終於想起來，急忙說：「喔！對了，就叫觴，公主這塊叫鳳紋觴，公主說這是一塊戰國時代的古玉，是皇上賞給公主眾多嫁妝裡的其中一樣，公主說，這種古玉在古代是用做……什麼結的？」
「解結是嗎？」靖斯又提醒。
「對對對！」入畫開心極了，因為靖斯都知道她想說什麼，只剩最後一句話，傳完之後她就能功成身退了，她接下去說：「公主說了，希望你能把她心中的死結解開，就這樣，說完了！」
靖斯呆了半晌，入畫輕歎口氣，不敢多待片刻，轉身匆匆進府，留下思潮起伏不定的靖斯，朝前方望去，望進一片紅海深空邃的公主府，深陷其中。
端敏穿著一身火紅華麗的嫁衣，被安置在屋裡等待吉時到來，她在心裡暗暗叫苦，為什麼時間過了那麼久了，所謂的合巹禮怎麼還不快點進行？頭飾上綴滿了珠珞寶石，沉甸甸的，加上一方紅綢中，壓得她幾乎透不過氣來，她又累又餓，如坐針氈一般，難受得不停動來動去。
終於有人掀開她的蓋頭了，端敏長長吁了口氣，一抬頭，猛地見火也似的紅海朝她淹上來，大紅喜宇、紅紗幔、紅褥子、兩校高燒的紅燭，極目望去．全是一片紅，她覺得自己就像跌入另一個世界，遙遠而不真實。
迷離恍愧中，她看見穿著盛裝的征貝勒朝她行了大禮，然後兩個人傀儡似的被一屋子的老嬤嬤擺弄著，一會兒把小金盃裡的酒和征貝勒輪著喝完，便是老嬤嬤所說的「喝合巹酒」，接下來送進一盤「子孫餑餑」，端敏正餓得發慌，征貝勒才剛吃完一個，她就已經把盤子中其他的子孫餑餑一口氣都吃光了。
征貝勒目瞪口呆地看著她，一個頭戴大紅花的老嬤嬤咧嘴笑著說：
「真好真好！子孫餑餑吃得越多，將來的子孫就越多哩！」
端敏不知還有這層涵義，真想把剛才所有吃進去的子孫餑餑都吐出來還她。
「合巹禮成！」老嬤嬤們喊得很響。
不多久，一列小丫頭魚貫送進十幾碟精緻美味的菜看，堆滿兩張大方桌，一席豐盛的夜宴就在房中擺開了。
一班人全部退了出去，只剩端敏和征貝勒兩個人單獨面對了。
征貝勒恭謹地開口：
「公主想必餓了，請公主先用！」
端敏「嗯」了一聲，拿起筷子毫不客氣地吃起來，乘機大快朵頤一番，她發現征貝勒睜大了眼睛，驚異的望著她，她不禁在心裡低低竊笑，故意不加修飾的吃相，肯定嚇壞他了吧！
「你不餓嗎？為什麼不吃？」她抬眼看他，明知故問。
「臣不餓，公主先吃吧？」征貝勒的聲音有點窘迫。
端敏聳聳肩，繼續挾起一隻大蝦子吃，一面抬手在頸子旁用力煽風，低呼著：「好熱！好熱！快點替我煽煽風！」
征貝勒急忙起身翻找出一枝圓扇子，輕手輕腳的替端敏煽風。
見征貝勒面露懼怕之色，端敏雖然覺得過分了點，可是這種結果正是她所想要的，這局棋，必須耐心布下去，千萬不可操之過急。
「額駙，夜深了，我想早點休息，你請回吧！」端敏聲音平板，下了一道逐客令。
征貝勒一怔，難道公主不知道新婚之夜是必須共枕眠的嗎？
端敏見他不動也不出聲，於是說：「我知道你心裡想什麼！不過，我不慣與人同眠，所以，額駙還是請回吧！」
征貝勒像洩了氣的氣球一樣，慢吞吞的站起來，朝端敏行禮道：
「既然公主有命，臣只有告退了！」
端敏點點頭，望著征貝勒有氣無力的離去，她在心裡無聲地說：「征貝勒呀征貝勒！我明白你的無奈，可是，我也有我的無奈，對我來說，我的無奈比你的無奈大得多了，所以，你就只好自求多福，我也幫不了你了。」
襄親王氣得渾身發抖，萬萬想不到自己的兒子會在新婚之夜被趕出公主府，他拍著桌子厲聲大吼：「新婚之夜怎麼能讓公主轟出府？公主是皇上指給你的，你只管和她洞房，絕不會有人說你不對，怎麼就傻傻地出府，也不怕遭人恥笑！」
征貝勒的臉色一陣青一陣白，他吞吞吐吐地說：
「公主一聲令下，兒子……不敢不從呀！」
襄親王氣得臉色發青，喝道：
「什麼公主不公主，既然嫁給你，就是你的妻子了，你怕什麼？想我堂堂一個襄親王，怎會生出你這樣懦弱的兒子，連和公主洞房都沒有膽子，這下可好，新婚之夜，就給你來個下馬威，日後，看你還有什麼能耐馴服她，我們想抱孫子．恐怕也是遙遙無期了！」
征貝勒悶不吭氣，而襄福晉只是在一旁不停拭淚，當初，她心中隱隱約約的預感終於成真了，她生氣自已想不出任何辦法，好讓自己的兒子不用屈服在公主的威嚴之下。
一波未平，一波又起。
新婚第二天，征貝勒一早就被宣召進公主府。
端敏淡掃蛾眉，明淨透白的臉蛋令征貝勒心神一蕩，緊張得腦中一片空白，他聽見端敏清脆甜潤的聲音微風般的飄出來。
「額駙，今天早上我走遍整座公主府，覺得府裡太冷清，也太空曠了些，找希望額駙替我蓋一所貓兒房、一所狗兒房、一所兔兒房、一所鳥兒房，還有一所馬兒房，給我解解悶，行嗎？」
「是！臣即刻照辦。」
「可不許隨便找幾隻些貓狗來敷衍了事，我要每一所房中均不許飼養少於一百隻的寵物，聽明白了嗎？」
「聽明白了。」征貝勒心中叫苦連天，可是又不敢將不悅表現得太明顯。
「那麼……七天之內能辦妥嗎？我悶得發慌了。」
「七天！」征貝勒呆了呆，艱澀地說：「臣……盡力而為！」
端敏微微笑起來，笑顏嬌嫩如花。
端敏無理的要求照例惹來襄親王一陣狂怒，但征貝勒這回已經沒有空聽父親教訓，急急忙忙帶侍從火速去辦端敏交代的事了。
七大之內，襄王府中人仰馬翻，生活規律大亂，所有府內的侍從全分派出去，想盡辦法，幾乎買光北京城裡的珍禽鳥獸，於是，人人又在端敏驚世駭俗的品德上添上一筆豪奢之罪。
七天之後，公主府中熱鬧非凡，有珍貴少見的白鸚鵡、白喜鵲，還有通身毛色淡青、雙眉如雪的獅子貓，更有從西方傳教士手中買來的西洋長毛狗，各色各樣都有。