第27頁 文 / 淨琉璃
看著公孫祈真一臉不敢置信，他終於露出略帶歉意的神色：「先生，我知道東霖是你的故鄉，但是，我是赤罕的單于。」
「……是……但……」
「我明白了。」撒藍兀兒低歎一聲：「先生若是有所猶疑，此事我會交待他人來做。」
公孫祈真低著頭面對筆墨，卻始終沒辦法開口答應或拒絕，正在掙扎的時候，單于帳外嘩然響起一陣嘈雜聲，掀帳而入的男人是好久不見的桑耶。他繼承了父親產業之後也有了自己的臣民和遊牧地，這兩年來只在龍城和撒藍兀兒見面。
見到好久不見的表哥，單于一臉喜色迎上前去：「桑耶！怎麼來了？」
男人一拳就朝他臉上招呼過來：「還敢說！你這小子有仗好打竟敢不知會我！這回要打的不是東霖嗎？明知我等這天很久了！你……」
笑著架住他的拳頭，撒藍兀兒低頭再閃過他另一隻拳頭：「……反正你人已經到了，何必計較這些小事情？你帶了多少人馬？」
「三百人的精銳，保證殺得那些東霖狗片甲不留！」桑耶自豪地比比自己：「我的手下可不是述那的那群廢物可比。」
知道桑耶對述那的偏見始終不消，撒藍兀兒笑著搖頭沒有說話，攬著表哥就要吩咐酒宴，卻見桑耶環目四顧：「你那個西極閼氏不在？哎？難不成我剛剛見著的真是她？」
「什麼意思？」
桑耶回頭比比外面：
「我自西極方向領兵過來，路上看到一個女人風也似地飆馬，看那模樣很像是你的閼氏。可是聽說她在東霖這兒跟著你打仗，沒理由一個人往西極方面跑啊……而且這大冷天的，她若要出遠門，怎麼身上馬上什麼也沒帶？」
話說到一半，撒藍兀兒和公孫祈真已經變了臉色。這兩年昭君雖然已經少有之前那種瘋狂舉動，但是兩年前的「輝煌」紀錄依舊叫他們刻骨銘心。公孫祈真緊張地問：「那個女人穿什麼衣服？騎什麼馬匹？」
「一身紅裘，馬匹嘛……似乎也是紅馬？撒藍？」話沒說完，單于已經大步走了出去，桑耶咋舌大歎：「不會吧？」
一聲呼嘯，赫連的嘶聲響起，餘音未消，馬蹄聲已然遠去。
雪地上，向著西極狂奔而去的蹄印清楚可見。
赫連全力馳騁的速度非尋常戰馬可比，跑了一個時辰，終於看到遠方的白色雪景中出現了一點紅影。撒藍兀兒心下微怒，若不是騎著赫連，以她的速度，除非她的人參累倒否則根本追她不上。而若是馬匹細倒，她孤身一人在這荒涼雪原，不消一日就會凍餒而亡，何況她身上什麼都沒帶！
隨著兩人距離愈來愈近，撒藍兀兒見她沒有回頭，怒火又微微升高了一些。讓赫連追上，他一把抓住她的腰將她硬是拖了過來，後者像是大吃一驚，粉拳一握機關就對準了他的臉，然後僵著不動：「……撒藍？」
「你想謀殺親夫也不必特別跑這麼遠！」撒藍兀兒怒沖沖抓住她的手，那匹紅馬沒了騎士驅馳，總算慢下步伐而後停住，喘得連呼吸都在寒風中聚成了煙白的小花上冒，顯然再催它跑一小段路，大概就要應聲而倒。
「跑這麼遠？」她還是一臉驚嚇的模樣，茫然看著四周：「這是哪裡？」
撒藍兀兒望望這片荒原，在腦中搜尋著地圖，而後給了答案：「這兒，應該是十里坡吧！你到底怎麼回事？和那個東霖公主走了之後發生什麼，為何突然往這兒跑？」
沒有回答他的問題，昭君依舊茫然望著西邊的方向：「十里坡……再往西，就是西極的國界……對，是千里坡。然後再走上三天……那兒有個道觀，很破舊，大家都聚在裡頭發著抖……然後有西極官兵來了，帶著的人，有很漂亮的匕首，上頭鑲著寶石……」
「昭君？」開始覺得不對，撒藍兀兒抓著妻子仔細打量她的模樣，那不是兩年前每次莽撞行事弄得自己一身傷還理直氣壯和人爭執的她，現在的昭君像是個孩子，一個夢遊中的孩子：「昭君！你醒一醒！」
「撒藍，我要去。」她突地抓住他的手，嚶嚶切切地哭了起來：「我要去那個道觀，我要去！」
這不是假哭、不是耍賴。撒藍兀兒驚視著她，知道她是認真的，但是，看著這片荒涼的雪原，自己騎著赫連追來，同樣沒想到要帶什麼旅行用品。更重要的是，單于庭那兒還有西島的密約未擬、桑耶和他有戰略要商議，怎麼攻進東霖也是……
然而，懷裡的她的神情，卻讓他一句話都說不出來。直到一陣寒風吹過兩人，昭君打個哆嗦開始往他懷裡躲，這才讓他做了決定——回頭。
「要去我陪你去，但不是現在。你不能就這樣在冬天一個人往西極走，此外，你現在是赤罕閼氏，即使你是西極和親來的公主，也不是想入西極就能入的。聽我的，先回去吧！」
她仰頭望著他望了很久，終於慢慢恢復成他熟悉的那個昭君。有些艱難地點了頭，她偎在他懷裡任他掉轉馬頭，那匹紅馬也跟著赫連的腳步乖乖走，比起來時，他們花了三倍的時間才回到單于庭，衣角鬚髮都結了霜花。
接著，昭君就是一場重病。
或許是受了風涼，但是高燒中不斷喃喃囈語著一些他不明白的事情，卻更顯示出這是心病——而醫生或他都無能為力。
赤罕單于最重視的閼氏病了，原先預計要聯合西島滅東霖的計劃也順勢擱下。這一擱便錯過了時機，想滅東霖既然不成，照著合約走至少還有既得利益可拿。桑耶雖有怨言，也知此時的撒藍兀兒是聽不進的。
赤罕騎兵便如當初與東霖所議那般，出兵擊退了西島。隨之是嚴寒的科天，赤罕人偃旗息鼓，守著家人與牲口過冬。也只有這個時候，撒藍兀兒能暫時拋開單于的身份，以丈夫的立場守在她的病榻旁邊看護。
或許是因為這樣，慢慢地燒退了下去。只要醒來時見到撒藍兀兒，她下一次暈迷的時間就會縮短一些。冬天快要結束的時候，她的病終於好了，整個人瘦了一圈，清瘦得似乎用一隻手掌就可以舉起來。
但是除此之外，更明確的變化是她的眼神和氣質。
很難以言語確切地說出她哪裡有了改變，但是熟識她的人都感覺得出來。她在兩年中已經改變了很多，但是這一病改變了更多……
她地偶爾出神一會兒，然後接著和走進來探望的人說話。那像是一直隨風飄零的種子終於找到了能生根的地方，依在撒藍兀兒懷中的女子，第一次讓他感覺到自己是被她全心信任著的……
不像之前，即使再怎麼親密，她與他之間就是帶著一些心機——雖然這樣也很有趣，但時日一久，總難免有些疲憊。而現在，似乎某個始終少掉的部分回來了，經過那場重病，也磨合到了能夠坦然注視的地步……
撒藍兀兒現在只是安靜地等著，總有一天她會親口對自己說出答案，而不管那個答案是什麼，他都無需再擔心失去——不論是她的生命，還是她的心。
尾聲
磚紅的牆依著青色琉璃瓦，守衛廟宇的聖獸居高臨下。燕尾飛上了蔚藍的晴空，濃綠的山林裡香煙繚繞。
站在山道起點仰望著這座廟宇，歸寧省親的靖寧公主、赤罕人的寧胡閼氏一臉愕然，揪住了身邊戴著皮帽，帽緣陰影遮去了不少臉部線條的男人，只有細不可辨的喃聲重複：「怎會這樣？怎會這樣？」
「你到底是來這兒做什麼？」鎮遠修的嗓門在一片靜謐的山林裡格外地大：「這座廟雖然不大可香火盛得很，為了你要來這裡，我特別封崇山峻嶺一日，天曉得多少善男信女要賭咒罵我啦！真是狗屁！」
「廟？可是它應該是個道觀……一個荒廢了很久、斷垣殘壁的道觀……」
「端也好觀也好。」大漢顯然不甚瞭解廟和觀的分別，只是不耐煩地歎口氣：「你要是想賞景，多的是名勝可以帶你夫君去瞧，何必來這鳥地方？要是想許願上香，那就快點上去隨便祝告一下說些廢話咱們就走吧！」
靜了靜，她提起裙角飛身上了山道；久不穿的西極服飾對她的行動並沒造成太多的影響，反倒是緊追在她身後的男人顯得有些擔心，似乎是隨時準備接住她踩到裙角滾下來的身子。
公主歸寧，單于理論上是留在赤罕議事。男子這一路以帽遮面，幾乎不開口說話。
除了公主和鎮遠侯，沒有特別注意過他的存在。畢竟，若是讓人知道赤罕單于竟然孤身隨著閼氏來到西極，即使兩國有和親之誼，政壇詭譎，是敵是友往往只在轉眼之間。
衝進了廟宇正殿，落在眼裡的那尊神像叫她瞬間傻了眼。那是個全身透紅的小兒像，手裡拿著一柄裝飾奢華的匕首，冷冷睥睨著座下的每個人。