第6頁 文 / 金盈
他不提，她都忘了呢！看來今天是個大凶日，連續破了頭、傷了腳，是老天爺在警告她什麼嗎？
「因為我繼子的關係，摔傷了。」她不想多談可笑的受傷經過。
「原來是夫人，不是姑娘，恕在下失禮。」
見他還笑著，彷彿她是姑娘還是夫人都無所謂似的；不知怎麼了，她心裡竟有些不舒坦。
「無妨。」她低頭專心纏線。
「你在深夜放紙鳶，你夫婿不會擔心嗎？」
「他已死去多年。對了！你可有心報效國家？」若他願意，她可以安排，培養他成材。
「有。」他接著問：「你看起來年紀尚輕，有考慮改嫁嗎？」
怎麼？想娶她-一國的太后？
說出她的身份包準嚇死他！不過不能否認的是，她心裡漾起了喜悅，她這輩子還沒被任何男人追求過呢，
她嘴角上揚地回答：「我不能，我必須小心持家、照顧所有的人；你呢？打算怎麼報效國家？」
他聳聳肩，「家事尚未解決，現在不能談國家。其實……夫人，我覺得你大可把妳亡夫的家拋掉，一個人自由自在的過日子，或者找個真正的如意郎君嫁了。」
他仔細觀察她臉上的表情。
「我也想啊！」她輕輕一歎，「可是我不能。」
「因為你捨不得大權在握的感覺？」
大權在握？她是大權在握，在殺盡這一生的敵人時，大權在握的確很方便；可是當敵人消失後，大權在握只替她帶來沉重的責任。
「不是不捨，是不能。」她憂愁一笑。
「那你最想要的未來是什麼？」他接著問。
未來？她有未來嗎？
她的未來顯而易見，就是為國家、百姓煩死、累死，不然就是被那個蠢皇帝氣死！
「自由。」她毫無白自覺的回答，沒瞧見他面具下的眸光一沉，「不過在那之前，我必須把孫子培養成接班人才行。」屆時，她才能放心地隨娘而去。
「你的繼子不能成為接班人嗎？」
「他？」她抬頭望著他的臉，猛然發覺她已說得太多。「那麼等解決了家事，你有何計畫？」
看來她回過神了，真是可惜哪！「或許……從軍去吧！！」他聳聳肩。
「哦！想投入誰的麾下？」
她還真是題題計較，「鎮遠將軍。」他苦笑著回笞。
「不錯的選擇。」她頷首，「你的名字呢？」
「為什麼問？」他小心翼翼地反問。
「或許我可以幫你，看在有緣相遇的份上。」也可以證明她看人的眼光是否精準。
「我不想靠任何人，要什麼位置，我自己爬。」
有骨氣！她在心裡讚美，她想延攬這個人材，或許將他留在身邊有些不妥，但可命他為國效力。
「你的名字是……」身為一國的太后不可浪費人材。
看來一定要把名字告訴她才行……他搖搖頭，似乎妥協了，「我的名字是木子英。」
「哪裡人？」
「京城。該我問你了，我很好奇你對你繼子的想法。」紙鳶愈拉愈近，他與她獨處的時間不多了。
「只有一句話可以形容-恨鐵不成鋼。」她長歎一口氣，再加句話補充：
「他呀！真是糞土之牆不可污也。」
他咧嘴笑問：「有這麼糟嗎？」
她點點頭，「那你對你繼母的感覺呢？」
他閉上嘴巳，偏著頭沉思半晌，「我想……或許是我想太多了。」
「什麼意思？」她看著他拉下紙鳶，用力抓著，「輕一點這東西很脆弱！」
她伸手去搶。
「蘭香是誰？」他看到了紙鳶上的題字蘭香與永芳制。
「是、是我的名字。」她把最後的那段線纏完。
「蘭香……很好聽的名字。」
「你幫我找回了紙鳶，你跟我回家去，我好付你一千兩白銀。」她看向他深不可測的黑眸。
「不用了，我突然不想要你的錢。」邊說邊跳上馬，他拱手一揖，「後會有期。」
「等等！」她大喝。
他看向她，「夫人，還有事嗎？」
有事？她有什麼事嗎？她為什麼要叫住他？
往前一步，由腳踝傳來的劇痛讓她猛然想到借口。「你不能把我獨自留在這裡。」
「妳找不到路回去？」
她搖搖頭，「我的腳……」
「芳主子、芳主子……你在哪裡？芳主子！」
她回頭凝望，有許多呼喊聲自四面八方響起，看來是小喜子跑回去搬救兵了。
「他們在找誰？」男人充滿笑意的聲音響起，「不管他們要找誰，我都不能被看見，否則麻煩就大了。」
「什麼麻煩？我可以幫你解決。」
他沒回答她的問題，「你就請他們送你回去吧！再會。」
大喝一聲，他一夾馬腹，黑馬便飛快的疾奔而去。
「木子英，你等等！」
看著他的背影，惆悵莫名湧上心頭，她竟捨不得他走，為了他的志氣、為了他的……不清楚耶！
算了！國家大事就夠她心煩了，她毋需再為一個陌生人費心。
第四章
文武百官不安的你看我、我看你，議論紛紛。
「有事早奏，無事退朝。」執事太監往殿中一站，引吭宣佈。
龍椅之上，李世英支著頭，公然打呵欠。
「眾卿沒事吧？」他懶洋洋的掃視群臣。
群臣看來看去，就是不看皇帝。
「沒事？那好，退朝！」他很理所當然的站起來要走。
「皇上！」左丞相再也受不了的挺身而出，「太后今早怎麼沒同皇上一起上早朝？」
龍椅旁、珠簾後，空空蕩蕩，今早與往昔五年中的每一日都不同。從不缺席的太后竟然沒有出現，一定是發生了什麼大事！
「你問朕作啥？去問太后才對。」他的目光掃過那一簾璀璨珠翠，嘴角突然詭異的上揚，「算了！你別費事，朕替你去問問太后。」
說完，他踏著輕鬆的步伐自大臣們懷疑的目光下離開。
「皇上該不會終於忍不住下手了吧？」這句話不知是哪個不要命的大臣說的。
＄＄＄
飛雲宮的內侍一見到李世英就要下跪行禮，他急忙喊住欲奔進宮內通報的太監，要他們不要聲張，並要眾人退下去，他要跟姜永芳好好的聊聊。
才不管身後那些內侍仿若「見鬼了」的目光，他悠悠哉哉地踏進了飛雲宮，推開重重的宮門，遠遠的便聽見她很有精神的聲音。
「把她打扮好了嗎？像不像？小喜子，記住，一定要把她打扮得維妙維肖。」
「是！太后，你已經叮囑好多遍了，不讓嘴巴休息一下嗎？」
「哀家休息得夠久了，真悶呀！」
「還不是太后自找的。」小喜子笑道。
掀開紗簾，只見她斜躺在榻上，左腳踩在地上，擱在榻上的右腳被白布纏得很腫、很大。
他好奇的一罪近她。
「皇上！」她訝異的看向蹲在她腳邊的李世英，「你怎麼來了？」
「皇上萬歲。」小喜子急忙下跪行禮。
他揮揮手要小喜子起來、閃到旁邊去，然後看向她的眼睛，「太后的腳怎會腫成這樣？」
「摔的。」她毫不心虛的回答，接著端起太后的架子問：「今日早朝，百官可有請示什麼大事？」
「有。」他向她露出天真的微笑。
「什麼事？」
「左丞相問太后為何不早朝。」
她楞了一下，皇上所謂的大事就是這種小事？
她用力的瞪他，「這不好笑。」
「朕沒說笑話啊！」
沒錯！他是傻瓜，說的當然是傻話。
「太后，腳疼嗎？腫得挺嚴重的。」他伸手想摸摸看。
她急忙把他的手揮開。「腫成這樣，當然疼。」
「可太后怎麼看起來像沒病痛似的？不哭不叫呢！」
她覺得自己好像在跟一個小孩子講話。
「哀家在忍。」她咬牙答道。
「太后挺能忍的嘛！」
廢話！她要是不能忍受痛苦，如何擔當一國的太后？所謂的太后，就是責任感要比全國人民還要重。說到這件事，她應該把昨晚沒機會「亮相」的金牌拿出來秀一秀。
「皇上！」她很虛偽的對他露出慈祥的微笑，哀家想讓你見見一個人。」
「誰？」他挑高了眉。
她向小喜子使了個眼色，「去看看準備好了沒。」
小喜子頷首，領命而去。
「太后，你到底要朕見誰？」李世英狐疑地問。
「等一下你就知道了，別急！」她拍拍床榻，「來這兒坐，哀家跟你聊聊。」
他依一」吉坐下，而且坐得離她極近，情況不尋常得讓她挑眉。
這沒用的皇帝以往怕極了她，要他靠近一些，他總是不情不願、百般推卻，怎麼今兒個轉了性子？
「太后想同朕聊些什麼？」
就連看著她的目光也變得自在許多，是她多心了嗎？
「你上次碰淑妃是多久之前的事？」
「昨兒個下午。」
她皺眉，被搞糊塗了，他既然在昨兒個下午臨幸了淑妃，又怎會在昨晚的百美會上聲明他對女人不感興趣？
彷彿為了解開她的疑惑，他接著說：「淑妃老纏著朕陪她蕩鞦韆，朕不愛玩那玩意兒，可淑妃怎麼說都說不聽，朕只好把她推開了。」