第6頁 文 / 傑·裡·赫德森
「太陽落了，」韋斯告訴莎拉說。
「是呀，」傑夫說，「到幹活的時間了。」傑夫似乎在父親面前變得自在輕鬆了。
但安吉還需要一點點時間才行，還需要一點點幫助才行，只有莎拉才能給予這樣的幫助。
「好了，」她說。「先讓我把這些豆子放進冰箱。」
「要幫忙嗎？」是摩根在說話。她有一會兒以為，他是在跟她說話。需要幫忙？將一碗青菜豆放進冰箱也要人幫忙？她望了他一眼，原來他不是在對她說話，而是在對韋斯說話。她搖了搖頭，把碗端進屋去了。
摩根盯瞧著莎拉被牛仔褲子繃住的優美臀部，直望到她消失在門簾後不見了為止。他說不清楚更喜歡哪一部份－－是她渾圓豐滿的臀部呢，還是她那T恤衫裡乳峰無拘無束顫動的胸部。他極捨不得地朝韋斯轉過身去。
韋斯聳聳肩，開口笑了笑。「拿上你的鶴嘴鋤，」他說。
拿上我的鶴嘴鋤？摩根腦裡一片茫然，一會後才回過神來。哦，對。幹活兒。幫幫忙。
「莎拉照管雞和牛，但今年我們沒有養菜牛，因為冷藏箱都裝滿了。」
「我餵養鴨子和鵝，還負責找蛋，還幫助莎拉尋找雞生的蛋，」傑夫得意地說。
「康妮餵養蒂皮和狗。」
「蒂皮？」摩根不解地問。
恰好這時，後門附近響起一陣鈴襠聲。傑夫用手指了指那頭黑白花的努比亞山羊，山羊頸部的皮圈上掛著一枚三英吋長的鈴鐺。「那就是蒂皮。」
「羅布餵馬兒，馬兒需要洗刷打理時，誰有空誰就幫他的忙，」韋斯補充說。
「你幹什麼活兒？」摩根問。
韋斯咧嘴一笑：「我給埃德娜擠牛奶，餵養看倉庫的貓，給它們吃的食物，剛好能迫使它們四處走動捉老鼠。」
「別忘了安吉，」莎拉說，從屋裡出來回到走廊。「她干最最重要的活兒。她是我們的水姑娘，對不對，寶貝？」她朝安吉眨眨眼，安吉回她一個咧嘴微笑。
「說得對極了，」安吉神氣地說。「我就是那個水姑娘。個個都需要我。」
「水姑娘做什麼事呢？」摩根問道，小心翼翼地保持著距離，生怕把她嚇跑了。
父親跟安吉說話時，安吉的臉上露出了羞怯的神色。莎拉趕快走上前去，拉住她的手。如果安吉和她的父親想要彼此熟悉瞭解，莎拉認為，眼下可是助他們一臂之力的最好時機：「我們做給你的爸爸看一看，水姑娘是幹什麼的，好不好？」
站起來之前，安吉用那只空著的手小心地把伊麗莎白？安和金格爾斯放在莎拉剛才坐過的椅子上。「現在你們兩個坐在這兒等我回來，」她柔聲細語地對它們說。「我一會兒後就會回來的。」接著，她借助拉著莎拉的那隻手站了起來，怣怣腆腆地瞧了一眼摩眼，馬上將目光收回到莎拉臉上：「行了，我準備好啦。」
他們一夥離開走廊，穿過後院。康妮和羅布加入進來。那兩隻德國牧羊犬衝在前邊，朝門口跑去，羅布將牧羊犬堵回去關在院子裡。牧羊犬低聲吠叫，抗議將它們留下來。
摩根饒有興趣地環顧這個孩子們住了兩年之久的地方。那個菜園，在院子另一頭，真大呀。院子的這一頭有個雞捨，雞捨用籬笆圈圍起來。在雞捨北邊一百碼的地方有一個牲口棚，山羊、奶牛和馬兒在牲口棚前面不停地走動。離開牲口棚不遠的那邊，有一個用水泥炭灰空心磚建成的護井小棚。小柵旁邊，是一座可移動的金屬結構小屋，那肯定是作坊，或是工具棚，吃晚飯時韋斯曾提起過。作坊旁邊；在一棵高大的古榆樹向外伸展的樹枝下，停放著一架清潔閃亮的刈草機，還有一輛黃色的大型凱斯牌拖拉機。
建築物四周長滿了厚密茵綠的百慕大草；東邊的遠處山坡上，長的是草原的本地草類和一叢叢的畫眉草。
整個住處給人一種收拾得井然有序的感覺，佈局得體，靜溫安詳，安全感油然而生。他一生－－至少是成年以來心裡總是很踏實、從未真正感到過不安全。然而在這裡，如此充實安然的安全感，是從未感受過的。這個地方讓人感到……舒適愉快……有如回到了溫馨的家。
他聳聳肩頭，將這樣的感覺抖落掉。這不是他的家。孩子們不會在這兒呆多少天了。
他將心思轉回到剛才走廊上的情景。灰色。莎拉的眼睛似有雲天空的灰色。可是今天下午，吃晚飯時，他卻看見她的眼睛是湛藍色的。
這也許是燈光搗的鬼。他抬頭瞧了一眼，見大家一個個散往不同的地方，於是將漫遊的心思抓回到現實中來。他蹲在安吉身邊，但又小心地不靠得太近，她站立在一個全天候水龍頭旁，水龍頭和她一般高。
過了一會兒，羅布從牲口棚那兒高聲叫喊道：「讓她來扳，安吉！」
摩根興趣益愈濃厚地觀看安吉幹活的過程。水龍頭安了兩個管嘴，接在一個管嘴上的軟管盤繞過雞捨的牆角。另一個管嘴上又裝有兩個管嘴，管嘴上接上了軟管，每個管嘴的扳手上畫有一個小巧的圖。
軟管伸延出去的那個管嘴上畫有一隻雞。另一個管嘴上的扳手上畫有一隻鴨子和一匹馬，分別畫在扳手的兩邊。安吉先將所有管嘴上的扳手板向馬的位置，然後雙手抓住水龍頭上的大扳手，目中發出嗨嗨的聲音，使勁將扳手朝頭頂上方推。摩根捏緊雙拳，克制自己不去幫她。她終於將扳手推了上去，他一身鬆了下來。水管發出一陣嘟嘟流水聲，一條軟管在地上抖動了一下，眨眼功夫，水流從羅布抓在手裡的軟管噴射出來。
「看見啦？」安吉說，抬頭瞧著父親。「太容易了。」
「我要水！」傑夫喊道。綠頭鴨仔圍繞在他四周。一隻焦慮的鴨媽媽嘎嘎的叫聲，聽起來像是人的沙啞笑聲。安吉準確扳動扳手，讓羅布把鴨捨裡的塑料小水池注滿水。
孩子們配合默契，活兒幹得順手開心，不知不覺中幹完了好多活兒。
每個人用完水後，安吉雙手向上，抓住龍頭上的大扳手，雙腳離開地面將全身重量墜吊在扳手上，扳手一點一點向下移動，最後回到關的位置。一條軟管最後抖了一下，摩根聽見水流回落水管的𡺤𡺤聲。
真是做得乾脆利索。他納悶，莎拉幹嗎不在牲口棚外面另裝一個水龍頭呢。她當然不想讓軟管擺得到處都是，冬天軟水管會結冰破裂的。這就是說，冬天要用桶之類的東西運抵。他覺得，再安一個水龍頭，要比現在這樣的安排方便得多。
幾分鐘後，大家聚攏在安吉的水龍頭旁邊，韋斯提著一桶牛奶，莎拉提著一桶棕黃色的大雞蛋。他們一邊往屋子走，一邊七嘴八舌向家畜家禽道「晚安」。
「晚安，雞寶寶！」
「晚安，埃德娜！」
「晚安，鴨寶寶！」
「晚安，鵝寶寶！」
「晚安，貓寶寶！」
然後，大伙齊聲說：「晚安，朋友們！」
摩根笑瞇瞇地望著他們玩樂。上帝，他從來還未見過他的孩子們這麼快樂，這麼愛玩笑。他想，孩子們是打心眼裡快活的，真情實意的快活。喬伊斯把家管得死氣沉沉，刻板，不准越雷池一步。不得弄亂東西，不得大驚小怪，不得喧嘩。一切東西都得放對位置，其中包括孩子們，還包括他。
莎拉？柯林斯卻不像喬伊斯。她的家，她的整個農場，事實上看起來極為井然有序。這是一種充滿歡樂快意、笑聲盈耳的家規，孩子們在這樣的家規裡茁壯成長。
懷疑自己是否有這樣的能耐的想法，掠過他的心頭。他有能力給孩子們提供一個如此良好健康的生活環境嗎？能另外提供一個他們如此喜歡的地方嗎？
孩子們對莎拉？柯林斯的深厚感情怎麼辦呢？對這個問題他怎麼處理？
他的思緒由此轉到他自己對莎拉？柯林斯的感受上。他做好了恨她的思想準備來這裡，要把孩子們從苦難的生活中解救出去。可是，在他見了她那雙湛藍的大眼睛－－也許是灰色的眼睛－－之後，他的內心發生了變化。沒有想過的想法，一個完全與此事無關的念頭。
莎拉踮起腳尖走過摩根？福思特的房間，悄無聲息地走上樓查看孩子們睡覺。孩子們已入睡兩個小時了。她習慣了在自己睡覺之前去看看孩子們，她不想因他們的父親來了而中止。
她飽含愛意地瞧看每個孩子的寶貝臉蛋，在每一個可愛的孩子額頭極輕極輕地吻了一下。
韋斯和羅布睡著了，這真是太好啦，不然他倆是不會讓她親吻的。他倆早就認為，他倆年紀太大了，再不能接受母親般的親吻了。
她在每一張床前徘徊，看來看去﹒一陣極度痛楚襲上心頭。她還能多少個夜晚查看孩子們睡覺，給他們掖被子，睡前親吻他們道晚安呢？一晚？還是兩晚？