第3頁 文 / 傑·裡·赫德森
她將捂著嘴巴的雙手放了下來，瞄了一眼與他在一起的另一個男人。湯姆來這兒幹什麼，他的極富性感的朋友是誰呀？她的目光，像鐵屑依附磁鐵般又回落到陌生人身上。她朝他露齒而笑，微微聳聳肩以示歉意。
他的臉色真是奇怪之極。被熟透的蕃茄砸得渾身上下都是汁水，可他一點兒也不氣惱，反而顯得饒有興趣，好奇，甚至驚訝。嗯……好像有些眼熟，她在哪兒見過他來看？
接著，她明白過來，以前她從未與他謀過面，但她在那五個孩子的臉上見過那樣的眼睛－－雖然孩子們眼睛顯得稚嫩些，更天真無邪些，卻是一模一樣的。一陣紅潮泛起，她是否認他是孩子們的什麼人，但辦不到。她感到一陣頭暈目眩，最初的想法是：不！將他趕走！
雖說她立刻承認，這個想法是多麼的自私，但禁不住要這樣想。特別是她聽到韋斯萬分高興呼喊「爸爸」時，感到心裡一陣發緊難受。
「爸爸！」
那個茶色皮膚的高個男孩，一頭撲進個頭稍高一些、也是茶色皮膚的男人敞開的懷抱裡。莎拉凝視著，那男人的那雙堅強有力的雙臂，將她的最大的孩子緊緊摟抱在懷裡。
她抬起眼睛，極力想恨那個男人，但瞧見那男人萬分激動的眼神，恨意又全消了。雙胞胎孩子朝摩根？福思特跑去，他將他們一起摟進懷裡。
莎拉瞧見傑夫遲疑不定，身子直往後退縮，雙手插在褲袋裡，縮起肩膀站著。難道他認不得親生父親了？他眼望著她，目光探詢該怎麼辦。儘管她的心兒碎成了兩半，她還是示意他到父親眼前去。他去了，摩根的一隻強有力的手攜起他，另一隻手仍摟著其它三個孩子。
還剩下安吉一個了。她在哪兒？莎拉環顧四周，發現她蹲跪在手推車的後面，將頭伸向側邊，瞧著哥哥姐姐們擁在陌生人身邊。
想到這個小女孩從未見過親生父親，莎拉心裡便隱隱作痛。每個小女孩都需要父親。這個小女孩就更需要，她小小年紀就失去許多：最先失去了母親和繼父，然後又失去了加利－－五個孩子剛到農場，安吉就立刻撲進加利的懷抱。
莎拉知道該做些什麼事。可是，啊，上帝，幹嗎要這麼心亂神傷呢？莎拉硬起心腸，深沉地吸了一口氣，走到安吉眼前，將她抱起來。
「來吧，乖乖，」莎拉耳語般說道，嗓音發顫，兩手發抖。「我們去見你的父親，好嗎？」
「那個人真的是我的爸爸？」
莎拉俯視小女孩的那雙疑惑的棕色大眼睛，極力擠出笑意來：「是的，寶貝，他真是你的父親。」
她幾乎被這些話語梗住了喉嚨，出不來氣兒。她該如何做完這件事呢？她該不該就這樣簡簡單單地把這個孩子交到一個陌生人手中呢？
最後，她把安吉交給了韋斯－－韋斯轉身在找他的小妹妹。
安吉怔怔地盯瞧著面前這個人的飽含熱淚的眼睛，默默察看著他，彷彿在察看一件從未見過的東西似的。就像她第一次看煮蘆筍那樣，湊得近近的，小心翼翼的，搞不清楚該做些什麼事，現在對這個人也是如此。「你是我的爸爸？」她終於開口了。
摩根？福思特沉重地吞嚥了一下喉頭，眨巴了好幾次眼睛。他眼神中的萬般柔情，使得莎拉的淚水奪眶而出，徧徧直流。她沒聽見他回答女兒的話。她簡直再也受不了了。
這個男人來這兒，要把她的孩子們從她身邊奪走。從他的臉神，從他對孩子們又是抱又是親的歡喜勁兒，從他一點也不覺得難為情地流淚的樣子，她看出了這一點。
當然，他們不是她親生的孩子，但他們是她的心頭肉。
而他卻要來把他們搶走。
一片陰影掃過她的臉，擋住了下午炎熱的陽光，她受冷似地打了個寒顫。一隻手碰了一下她的手臂。「莎拉，怎麼啦？」
莎拉又呆呆看了一會快活非凡，嘰嘰喳喳說個不停的父親和孩子們，他們的談話聲傳到她耳裡時，成了一片嘈雜的嗡嗡聲，原來她將視線轉開了。「你好，湯姆，」她怨恨地回答說。她的心在呼叫：幹嗎你要帶他到這裡來？
「你還好吧？」
她清了清喉嚨，顫抖的手背擦了擦雙頰，翹起臉，不去望他那友善關切的眼睛，「我還能好嗎？」
湯姆深深地歎了口氣。「不能，」他柔聲說。「我想你不會好過的。」他深吸了一口氣，將身體的重量從一隻腳移到另一隻腳上。「我很抱歉。這樣突然就把他帶到你這兒來了。他有一些上層關係。局裡命令我帶他到這兒來。可是，我們不是從一開始就知道了……」
「對，」她低聲說。「我們是知道的。不能想法子使這件事輕鬆些嗎？」
湯姆神經質地清理了一下喉嚨。
「請原諒，」莎拉說，轉背對著他和其它人。「我得把剩下的這些蕃茄收回去，免得太陽曬壞了。」她腳步僵硬笨拙地走到手推車跟前，抓住放在手推車上的籃子提梁兒，卻又久久沒有移步。
還有什麼用呢？地窖的一個架子上還藏有一些去年的蕃茄沒吃完，何苦去收藏這一些？此外，現在除了她之外，再沒有別人吃這些蕃茄了。
她想咽嚥口水，但喉嚨疼得厲害。為了孩子們，不管怎樣她得打起精神來，不能讓孩子們看見他們的離去給她造成什麼樣的痛苦。也許，他們還根本沒意識到他們要離開這裡。
她下意識地放開籃子，木然地抓住手推車的把手，將手推車朝後院門口推去。她要拿這些蕃茄來喂雞，至少它們不會棄她而去。
在門口地停了下來。什麼時候她變得如此自私小氣了呢？這可是她的個性裡從未有過的新東西，對此她很不喜歡。那些孩子需要他們的父親，需要一個永久的家，需要一個他們熟悉、永遠屬於他們所有的人，而不用擔心害怕，顛沛流離，從一個陌生人家裡流浪到另一個陌生人家裡。
他是他們的父親，顯然，他十分愛他們。他離開四年之久，那肯定是不得已的事。現在，他肯定再也不會離開他們了－－是他們的唯一親人。
摩根無法將目光從美麗的小女兒身上移開，她是他的骨肉，過去還從來未見過呢。他真想拉地進懷裡，抱住她，吻撫她。但她顯出一副有點動作不對勁便跑的神態，顯然，她還是不太相信這位父親。
安吉依偎在韋斯身邊，站在摩根面前，她那又大又圓的眼睛，顯出猶猶豫豫和責備的神色：「韋西說，我們的爸爸來了，就把我們接走。你要把我們接走嗎？」
摩根蹲在她的面前，笑瞇瞇的：「你高興嗎？安吉？」
「不！」她叫喊道，雙手摟住韋斯的腿
摩根晃動了一下身子，彷彿被人重重摑了一下耳光似的。除了風聲以外，一切聲響嘎然而止。他能期待些什麼呢？對她來說，他完全是個陌生人。他一個個看著孩子們的臉：雙胞胎顯得神情迷惘，傑夫眼看就要哭出聲來。摩根根本捉摸不透韋斯的表情，這使他煩惱傷心。
「你，你……」韋斯停下來清了清喉嚨。「你回來再不離開了吧，爸爸？」
摩根審視大兒子的臉神，思忖大兒子茫然的神情裡面藏有什麼想法。「對，再不離開了，」他輕聲柔氣地回答說。「我永遠回來了。我離開了情報局。除非我們大夥一塊去，我再也不外出旅行了。」
韋斯神色輕鬆下來，笑了。
「莎拉也去吧？」傑夫問道，語氣怯怯。
「莎拉？」摩根心裡一片茫然。莎拉是什麼人？
韋斯的問話給他解了圍：「她去哪兒了？」
安吉轉身，用手指了指摩根起初以為是韋斯的女朋友的那個女人。那個女人擲出的蕃茄打中了他，弄得他上下身都是汁水，直到那時他才看清了她的眼睛。也只是那時，他才弄明白，她原來不是個姑娘，而是婦人，一個眼睛天藍、性情活潑而又迷人的女人。
像一塊磚頭砸中了他的心窩。莎拉。莎拉？柯林斯！那就是他的孩子們的養母？那樣一位打蕃茄仗的頑皮性感的女人？
他尚未回過神來，韋斯飛快地朝那個女人跑去，她正將一輛手推車推出後院的大門。
「莎拉！等等！」韋斯叫喊道。
莎拉把手推車停在門外邊，急忙將臉上的淚水擦掉，把狗趕進後院，轉身等韋斯。
「你把這些蕃茄送到哪兒去？」
她轉身，提起車把手：「送去餵雞。」
「為什麼？我想，我們不是要把這些蕃茄用罐裝藏起來嗎？」
她僅是聳聳肩頭，繼續推她的車：「去年還余有許多，以後會有更多的蕃茄用罐子收藏起來的。」
韋斯趕上她，想要看清她的眼神：「怎麼啦，莎拉？」