第19頁 文 / 珈達·珀克

    「我認為現在，他或許開始想爭取屬於他的合法位置。」妮娜繼續說。

    「是呀，今晚他似乎就是在那樣做，而且更甚於往常。自從你來到火樹之後，我注意到他在改變。」

    「他變成一個男人是很自然的。」她說。

    科林？一個男人？山恩想，或許他沒有注意到科林已經不再是他和老媽心目中的那個小男孩了。如今科林是一個男人，有男人的需要與慾望。一個男人，沒錯，山恩絞盡腦汁思索道，但是，他的弟弟變成的這個男人對妮娜是動了真情？抑或只是一時好玩？起初，科林似乎非常排斥她的存在，但是今晚……不，不可能。科林從未跟任何正經女人交往，妮娜跟他以前鬼混的那些女人有天壤之別。難道科林終於成熟了，知道如何辨認一個真正的女人？

    山恩領悟到自已剛承認了一件事：妮娜·柯爾是一個真正的女人，而從來沒有任何女人能像她那樣令他熱血沸騰。

    本能地，幾乎帶點佔有性地，他的手臂摟住她的腰，將她拉近他。「現在你暖和了嗎？我的女孩？」

    妮娜的一顆心跳得更厲害了。「是的，我很暖和。」她吃語。

    他們停在小池塘邊，坐到石椅上。妮娜往前傾，捕捉水中自己的倒影。山恩跟著照做，金色的腦袋與紅銅色的腦袋在銀澄澄的池面相依偎。山恩被反映在池面的親密畫面感動，逆轉過頭去，輕輕地用一根手指支起她的下巴。

    妮娜打個哆噱，她抬起眼，望進他的藍眸。然而他並未看她的眼睛，他的視線集中在她紅潤的唇瓣上。他緩緩低下頭，有一會兒，他的唇在距離她的唇只有一寸的上方逗留。然後，他的唇輕輕地印上了她的唇，再輕輕地吻她，然後他完全地攫住她的唇。他的手臂因住她，讓她的胸部壓擠他的胸膛。他的舌尖溫柔地催促她。直到她啟開唇瓣，允許他進入。她覺得整個人彷彿都在他的魔法下融化了。

    當他終於放開她時，他可以感覺到她的身體抵著他發抖。她慢慢站起來，但並未斥責他大膽的行為。她會讓他繼續做下去嗎？老天！他多想繼續做下去，多想獲得更多、更多。他站起來，擁住她的嬌軀。

    妮娜把臉埋進他的胸膛。她可以聽見他的心跳和她的合而為一。他柔軟的棉布襯衫摩娑著她的臉頰。她吸進他的氣味，感受他的力量，當他的手溜上她的頸背時，她覺得天旋地轉。如果他再動，她可能會在他的懷中爆成碎片。

    良久，他們就這樣默默依偎。山思掙扎著控制他的慾望。他每次呼吸，都能聞到她的髮香。他的雙手輕輕地撫摸她的背部與肩膀，使他的大腦能夠輕易地勾勒出她曼妙的曲線。

    他必須停止這種事，他告誡自己。現在就停止，否則他會失去阻止自己的力量。

    「妮娜。」他喃喃喚道。

    她動了一下，然後倒退一步。她抵著他的胸膛的小手，在目光下顯得十分蒼白。

    「我必須送你進屋去，免得……」他的聲音退去。他不情願地鬆開她，並且感覺到她心裡也是同樣的不情願。

    山恩一放下手臂，妮娜便感到心裡發寒。在廚房的門口，她輕輕扯下技在肩上的外套，把它還給他。當他從她手中接過它時，他們的手指微微接觸。她期盼地望進他的藍眸。為什麼他不說點什麼？為什麼她不敢說點什麼？

    他含糊地推上帽子，然後便轉身，消失在夜色裡。妮娜作在那兒。瞪著黑暗，直到寒冷似乎穿透到她的靈魂裡，她才走進屋子。

    毛德很肯定如果老媽知道她有插手這檔事，她一定會被打下十八層地獄，永不超生，但是，她還是答應幫妮娜裁製衣裳。等那件長袍完成之後，果然它一點也不比帕樂馬它鎮百貨店裡的那件翠綠袍子遜色，每天晚上睡覺前，妮娜總要把它拿出來試穿，站在鏡子前顧影自憐一番。

    她幻想自己穿著它，出席晚宴，而山恩會像那一晚在池塘邊那樣再次吻她。自從那一晚之後，她已經有四天沒看到山思，所以，她焦急地盼望著宴會的來臨。

    這天早上，為了晚宴的最後準備，凡妮莎放妮娜一天假。妮娜向安茜雅借來一條卡其褲和一件羊毛夾克，配上她自己的白褲衫與棕色皮靴，便溜出主屋，朝外圍牧場邁進，想去瞧一瞧山恩所做的工作。

    走了一小時左右之後、她瞇起眼睛，打量地平線，這才開始領悟到梅力傳家的土地有多廣闊。看來她想要走到羊群所在的地方——山恩很可能也在那兒——再趕在天黑之前回主屋是不可能的。她氣喘吁吁地坐到山坡旁。一定有什麼辦法能夠趕上去，再趕回家，但是要如何做？她的心直往下沉。

    馬蹄聲打破她的沉思。她轉過頭去，脈搏加快，希望來者是山恩。等騎馬的人進入她的視野，她看清對方是科林，她的心又倏然下沉。他跨下馬，朝她走來，她振作起精神，準備迎接他的挖苦。

    「你今天準備做哪種文化探索呢，柯爾小姐？」他的話裡夾著一絲她最憎惡的輕蔑。

    「沒啥特別的，只是四處逛逛。」

    「啊，你越來越會運用澳洲話了，多麼機伶，」他開始在她面前踱來踱去，一面還用短馬鞭拍打他昂貴的高簡皮靴。「你似乎沒走多遠。也許你該折回去，從事更有益的活動—一例如刺繡，或者諸如此類的雅事。你總是能夠研究文學，或者畫畫……啊，不過我猜你缺乏從事這類活動的能力，也無法專心。」他停在她面前，嘴角牽出一抹椰輸的微笑。

    妮娜開始懷疑，那天吃晚餐時，他對她那樣親切，只是在他母親與山恩面前演戲。

    她用疑問的眼神仰望他。「科林，你為何那樣討厭我？我做了什麼事讓你老是這樣貶低我？」

    她的坦率使科林露出一副錯愕的樣子。他愣了一下，然後轉過身去，盯著自己的皮靴。

    「我並非討厭你。只是你像征某種……」

    「某種你不想成為的角色．對不對？一個出身較低的人，或許反而能抽走那該死的梅力特血統裡的冷漠，是不是？」

    「也許……」

    妮娜覺得既憤怒又沮喪。就算她現在說出什麼會侮辱到科林·梅力特的話又怎樣？她決定拋開謹慎，豁出去了。

    「他們期待你什麼，科林？他們對你的梅力特血統，對你持續這個強大王國的責任有什麼期待？」

    科林坐到她旁邊，眺望梅為特家一望無際的土地上滾滾的青翠牧草。

    「你想知道他們期待我什麼嗎？什麼都沒有！百分之百的零期待。他們從不期待我什麼！小時候，我是一個被溺愛的孩子，如今，我則是被容忍的次男。所以，我不曾真正在乎任何事，或任何人，尤其是你所說的梅力特血統！」

    妮娜立刻對自己這樣逼他感到後悔了。「我很抱歉，科林，我無權那樣問。不過我瞭解你的感受。我的父母非常愛我，然而，他們去世之後，我就只是我莎迪姑奶奶勉強容忍的一個小拖油瓶了。所以，我們的遭遇滿相似的，你跟我。除了我還有

    一些我在乎的事物。不過，你為何老是待我好像我連豬狗都不如似的？」令他撿起一根棍子，在沙地上胡亂畫著。然後他抬起頭望向她。「因為你，你在做我一直希望自己能有勇氣去做的事情。你自立自強，勇於嘗試新的事物。想到連一個女孩都能辦到，而我卻不能，我就覺得懊惱。」

    「哈，我可不是什麼小丫頭。」她在柔軟的草地上伸展雙腿。「不過你前幾天晚餐時所講的話呢？為什麼你不能做你想做的事情，科林？不管它是什麼，難道你不能放手去做嗎？」

    「不行。」

    「為什麼？」

    「因為母親。身為梅力特家的一分子，我注定要一輩子留在火樹，做個梅力特家的人。父親是母親的全部生命，他去世後，她更決心不讓火樹衰亡。我對她毫無用處，她還是不肯讓我離開。我所做的事沒有一樣能取悅她。我在尋找金礦礦脈上賭注的錢越多，她替我償的債也就越多。然後我會再賭一遍。這是一種讓我和家裡有聯繫的方式，我恨它。我永遠都不能取悅她，而……我也永遠不能取悅我自己。不過我愛她。是的，我愛她。我唯一想要的就是她會愛我……正如她愛山恩一樣。」

    妮娜同情科林的困惑，但是她不曉得該對他說什麼。一陣冗長的沉默籠罩著他們，終於，她朗聲沉吟道：

    「我跑來澳洲探險也許是一項大錯誤，可是我想要新的生活，所以，我就來了。我想，我至少要試一次，看看它會不會為我的人生帶來任何改變。不過，我畢竟無法成功，因為我不會在這裡待很久。」