第1頁 文 / 珈達·珀克

    第一章

    妮娜·柯爾踏進席德尼海關，但是她的頭跟胃感覺起來彷彿她還在「海鷹號」上似的，隨著每一道起伏的波浪翻騰、攪拌。

    當大批新抵達的乘客，以及來歡迎他們的人湧入，海洋的氣味與各種異邦語言襲向她的意識時，她的噁心感也不斷上升。她猶豫地跨出一步，一波憂慮的戰慄竄過她的脊椎。上帝，她想，就算我在月球，也不可能離故鄉更遠吧。

    妮娜抱著她鼓脹的旅行箱，走向一張長板凳，板凳上坐滿了人，只剩下末端的一個空位，她便坐下來。她的手臂沉重得幾乎抬不起來，但她還是拉下她的棕色軟帽，把它擺在皮箱上，再將皮箱挪到板凳後。她邊打量四周，邊敞開她的棕色羊毛斗篷，並撫撫她的紅銅色的卷髮。

    妮娜這輩子從未離開過紐約市。如今，她卻宛如隔了一大覺，反胃了許久之後，赫然在這裡——澳洲的席德尼——醒來。想到這兒，她的心緒就像刮龍捲風那樣混亂。

    她昂起下巴。她即將面對她的新僱主——艾咪·文司洛——最好別一副無精打采的模樣。她最好把注意力集中在那排身穿制服的司機舉在手中搖晃的牌子上，看看那些牌子上有沒有她的名字。

    興奮的感覺和暈船的感覺在她體內拔河。她舔舔乾燥的嘴唇，掛上微笑，逐一閱讀那些牌子。沒有柯爾。一定是她遺漏了。她重新更仔細地找一遍。每當某個牌子隨著一位乘客的前去表明身份而被放下後，妮娜的笑容就隨之減退一分。興奮感被重新升起的憂愁取代。

    她的手指絞纏著她的手提包的提繩。別慌，想清楚，她命令自己。越過房間，她看到一個身著制服、神情無聊的男人坐在一張櫃檯後，櫃檯前排著一串人。也許她應該鼓起勇氣，過去排隊，等輪到她時，搞不好她已經平靜得足以向他尋求協助。「

    她試探性地站起來，不料她的頭一陣牙眩，她的身子一癱，向後倒去。

    說時遲、那時快，一雙強壯的手臂從後頭抓住她，並輕輕地扶她回原位。「好了，我的女孩，」一個渾厚的男中音在她耳畔說：「你沒事吧？」

    妮娜掀起沉甸甸的眼皮，望進一對嵌在一張被太陽曬成古銅色的臉龐上的湛藍眸子。那對眸子烙進她已經夠惶惑的心靈，她眨眨眼睛，幾乎找不到聲音來回答他。

    「是的，我……我想我沒事。我只是暈眩了一下。我猜這是長期坐船的後遺症。」

    他投給她一朵微笑，而它的燦爛、溫暖，對她的膝蓋產生了某種影響。這股威脅要淹沒她的，嶄新而奇怪的虛弱感是什麼呢？

    「確實，對許多人而言，那是一段艱辛的航程。肚子鬧革命，對不對？」

    「什麼？」

    「我問你是不是還想把早餐吐出來？」

    妮娜閉上眼睛．雙手抱著頭。「別提早餐。」

    「抱歉。你現在沒事了吧，我的女孩？」

    「她顫巍巍的吸口氣，然後坐直。「是的，當然。麻煩你了，謝謝。」

    「一點也不麻煩。」

    他在她旁邊坐下，一股混合著清新空氣與陽光的氣味撲向她。經過那番要命的航行，他怎麼能聞起來這麼好？妮娜既羨慕又嫉妒地想。嗅，老夭！看到他，讓她更痛苦的意識到自己有多邋遢。

    妮娜無法像一個淑女該做的那樣，移開她的視線。她公然打量他，並享受這種行為所帶來的一種陌生的大膽感覺。他修長結實的身體動作起來俐落、性感，今她聯想到貓。他上身穿著淺藍色襯衫和飾有須須的皮革背心，襯衫的領口敞開，露出一片黝黑的肌膚和一點沙色的捲曲胸毛。一頂暗咖啡色的帽子吊在他的脖子後，帽沿綴著一串尖尖大大，妮娜懷疑是牙齒的東酉。不曉得那麼大的尖牙是屬於何種動物的？還有，它們怎麼會成了他的帽子的鑲邊？這些疑問令她越來越不安。

    妮娜的目光循著他的棕色皮靴，洗得泛白的牛仔褲，來到被牛仔褲緊緊裹著的大腿。她漲紅臉，瞄向他的臉，看看他有沒有注意到她的放肆。幸好，他似乎正忙著把一些東西放到板凳後。

    由於他靠得非常近，因此，當一絕不聽話的玉米色髮絲滑落到他額前時，它們刷過她的臉頰，那感覺留在她的臉頰上，久久不消失。他抬起頭，她趕忙把視線移高至他的臉。霎時，四周的人潮變雙成一種股脫的背景。他朝她眨眨眼，使她本來就熱烘烘的臉變得像著火似的那樣燒燙。她想，無疑的，她的表情必定是錯愕萬分。

    「抱歉。」他渾厚的嗓音和澄澈的眼神再度穿透她恍格的意識，一波戰慄竄過她的頸背。上帝，他的眼睛就像鑽石那樣閃閃發亮。

    「那不是你的錯。」她輕柔地答道。她從未遇過像他這樣有扭力男人，所以，她一點也不介意他的頭髮刷過她的臉頰。

    「不，恐怕它是。因為你瞧，我的馬鞍似乎壓扁了你的軟帽。」

    「你的什麼？」她挺起肩膀。

    「我的馬鞍。」他拾起她那頂被壓扁的帽子，把它交給她。「你的軟帽。」

    「噢，不。」她喘息道，她的臉上寫滿震懾。

    「怎麼啦？也沒那麼用吧，是不是？」

    「恐怕有。我正要見我的新啟主，我希望自己看起來整齊、端莊。如今我怎麼可能……」她一抬眼，乃到他的嘴角牽出一抹有趣的微笑。

    他歪著腦袋，問道：「你是美國人，對不對？」

    她點點頭。拚命忍住想哭的衝動。

    不知怎地，和這個男人在一起，她老是覺得自己很無助，」而她一向討厭無助的感覺。

    「在航程中，我從未看過你。」他追問。

    妮娜垂下頭，努力想弄好她的軟帽，「我很少出來跟人社交。」

    他點點頭，輕輕地抽走她手中的軟帽，用他修長、黝黑的手指迅速地整理它。

    「諾，我的女孩，別煩惱了，你的軟帽變得跟新的時候一樣的好了。」

    妮娜幾乎認不出那是一頂帽子。她瞪著它，彷彿它是一隻昏迷的松鼠似的。她覺得很糟糕，她看起來很糟糕，而現在，她得戴一頂形狀象被電擊到的松鼠的帽子。這絕非她想給她的新居主的第一印象。不曉得為了什麼，也無力控制，她開始哈哈大笑。

    「啊，就是該這樣。事情並沒有那麼精。」他溫暖的聲音安慰道：「我會賠償你的損失，你可以買頂新帽子。」

    她笑得更厲害了。

    他把手伸進牛仔褲後面的口袋，掏出一個扁平的皮夾，流暢地打開它。當他把手探進去時，一種不可思議的表情掠過他的臉龐。他把皮夾顛倒過來，用力搖晃兩下，但是什麼也沒有掉出來。

    「哇，你能相信嗎？似乎有人扒了我的錢。」他呵呵笑。「看來你的新帽子得等一等，我的女孩。」

    妮娜的笑聲變得幾近歇斯底里，很快的，他們便笑成一堆。她猛然煞住，並狐疑的盯著他。他對於被扒似乎不怎麼生氣，他或許是她愈見過的最英俊的男人，不過現在，她無法相信他所講的任何一句話。無疑的，他只是個偷渡者，身無分文。而她竟跟他講話，跟他一起大笑，彷彿他是——看在上帝的份上——她的鄰居什麼的！她幾乎可以聽見莎迪姑奶奶會怎樣數落她。

    她看著他把一副巨大的黑色馬鞍甩到肩上，並注意到馬鞍上的銀色裝飾品。那馬鞍看起來很昂貴，不過，一個乘船航行的人為何要帶著馬鞍呢？搞不好那是他偷來的，她想，除非，當然，他帶著一匹馬旅行。

    這個房間又熱又擠，她的前額開始冒汗，而這位迷人男子的靠近——雖然他可能是個賊——更是使她心跳加速。她把手伸進她的手提袋去拿手帕，在緊張中，她無法立刻摸到那方蕾絲手帕，也許她把它放到別的地方……她的呼吸陡地卡在喉嚨裡。隨著漸增的恐懼，她狂亂地搜索她的手提袋，然後她頹然放下雙手，閉上眼睛。

    「我的錢包，」她嗆到似的說：「它不見了！」

    金色的腦袋向前，望進她的手提袋。

    「唔，看來我們兩個都被扒了。」他再度呵呵笑。「來吧，我的女孩，我們要向海關報失竊案。我會幫你的，這是我至少能做的。我是指，你的軟帽和一切。」

    妮娜的眼眶開始蓄滿淚水，不過她克制住哭泣的衝動。她任他提起她的旅行皮箱，領她走向海關的辦公室——起初有點不情願，但是後來，她完全向她的窘境投降。

    也許她不該讓一個陌生人接管她的事情，她謹慎思索。畢竟，一個英俊迷人的男子，也可能跟看起來醜陋、邪惡的人一樣是個罪犯。然而奇怪的是，他並未給她任何威脅感。她還能怎麼辦？她別無選擇。於是，她邊訝異他扛著一堆重物，步履還能如此敏捷，邊跟著他越過擁擠的房間。