第19頁 文 / 季瑩
「是嗎？」她不安的環視石室，稍後又點頭道：「是了，那是你上頭賞賜的翠屏障，來！咱們一起坐我爹爹送的嫁妝－－那對鴛鴦交椅上。」
她更貼近他，彷彿經過了地老天荒，她才迫使自己回歸現實。「你一定認為我瘋了吧？天漠，我想，我真的快瘋了……」
「不！妳絕對不會因此被擊倒的。」他以唇貼緊她的太陽穴，內心溢滿憐惜。「妳是我見過最勇敢的女子。」
「是嗎？」她微揚眉睫，並不確定他是真心的恭維，還是只為了要安慰她。
「是，我肯定是！瞧妳，為了我，不懼性命之危，甘冒賊擾之憂，無怨無悔、勇往直前。仔細一想，我楚天漠究竟何德何能？怎值得妳如此的摯情相待？」
推心置腹的言語終於挽回了她些許酡顏與笑影。「值得的，因你是我的相公、我的夫婿。」她深情的凝視著他。
楚樵是如此喜愛她粉靨酡酡、含情脈脈的嬌俏模樣。「來！我幫妳攏攏鬒發，插上簪子。」他執起方才顛鸞倒鳳時幫她抽去的髮簪欲簪上。
「下，我不要簪它。」花綺出乎意料，激烈的拔起簪子，往遠遠的牆角一擲。
楚樵並不訝異她此刻的任何反應，事出必有因！他只是靜靜地擁緊著她，等待並聆聽。
「那簪子是虔婆幫我簪上的，就在仇英吩咐她把我打理好之後，她居然膽敢一臉詭異的附我耳邊說：『小心這簪子，銳利得很。』不曉她是何居心？可光看她幫著仇英做那些羞辱我的事，她便是罪無可逭，而那簪子總提醒了我那些屈辱。」她的淚水再度如斷線的珍珠般落下。
「甭想，也甭哭了，可也甭忘記，今夜是咱們的洞房花燭夜，妳是我的新婦，而我是妳的丈夫，我立誓，絕不再教妳受一丁點兒的委屈。」他搖晃著她、哄著她，如安慰迷途孩兒般立下他或許沒有能力實踐的誓言。
稍後，花綺終於疲累的偎著他睡著了。
楚樵先安頓好她，再拾起角落的簪子開始思索，推敲那虔婆為何要多此一舉的同花綺說那句話？
將簪子拿到已染了晨色的小窗下，他前後翻轉察看，終於在簪頭綴了朵紅綾花的地方找到一條接合線，前後一拉，簪身與綾花居然分了家；再仔細一瞧，簪身中竟是中空的，裡頭好像捲了一樣東西。
楚樵將簪裡的東西倒了出來，是個細細小小的紙卷兒，他急忙攤開，上頭僅有幾個字－－
立待月援助之，請安心等候！
「立待月」約指每月十七，而明日就是十七夜了！看來，虔婆必是受人指使，可她是受命於何人呢？靖王爺？尹織造？抑或仇英在故佈迷陣？
楚樵假設著，期望的自然是前兩者，在此杌隉不安的時刻，他最想做的無非是將仇英與巴鍇繩之於法；心裡懸著的，則是三格格受仇英幾番屈辱的不捨。
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數不清石室的門是第幾度打開了。
仇英和巴鍇如此頻繁的騷擾，也無怪乎被囚入石室才兩天的花綺便感覺度日如年，憂心仇英和巴鍇會再使出什麼手段來對付她和楚樵。
她的耽憂也不無道理，仇英與巴鍇這對賊男女，不僅臭味相投，連凌虐人的那股變態勁兒都神似。他們本性好諷刺，卻禁不起別人三言兩語的嘲弄；他們的性情陰晴不定，喜怒無常，教人不勝其擾。
或許巴鍇和仇英希望瞧見的，也正是楚樵與她其中一人，或者兩人完全崩潰吧！
楚樵和花綺被迫成就夫妻事實的翌夜，亦即十七月夜，仇英又無緣無故來找碴了。
那時，楚樵與花綺正依依而立，他以手指代替篦子，輕輕順著花綺的縷縷青絲。
「瞧你倆，恩愛得活像神仙美眷，可真教人羨煞。」仇英手扠腰，一步一扭的逼近他們。「可惜啊！只是一種假象，說穿了，你倆也不過是對苟且男女。」
「苟且男女總比狗男女強多了，不是嗎？」頓住手邊的動作，楚樵直指巴鍇與仇英。
有人一句話會說得人發笑？也有人一句話會說得人跳腳，楚樵正是那種有本事教人跳腳的人。
仇英因他的含沙射影的諷刺而老羞成怒了起來。「楚樵，我看你大概是少吃了我仇英一頓鞭子而皮癢難忍了事吧？今日若不抽得你皮開肉綻、俯首告饒，我仇英便不叫『鐵鞭羅剎』！」
說罷，她抽起繞在肩脅的鞭子，如蛇吐信般地抽往楚樵的方向。她擺明了是要先來個下馬威。
楚樵直覺將花綺推得遠遠的，另一瞬間，他前胸後背俱已吃上好幾條鞭痕，可他卻更挺直背脊，毫不畏懼的直視著仇英冷笑。「我楚天漠水裡來，火裡去的行走江湖多年，妳這幾鞭我會看在眼裡嗎？」
「你莫不是要我把你千刀萬剛吧？」
「妳敢嗎？」也許是已然倦於再與這班賊人玩這類一面倒的遊戲，楚樵故意激著仇英。
「咱們連格格都敢動，你不過是區區一個捕頭，咱們有何不敢的？」這回是巴鍇抽出預藏在靴裡的匕首在楚樵的喉間壓出一道血痕。
眼看巴鍇更用力的壓著楚樵的喉管，花綺忍不住心急的徒手格開匕首護在楚樵的胸前，不顧自己的虎口被刀刀劃出了一道淋漓血痕。「不！以大清格格的身份，我勒令你倆不准再動他一根寒毛！」
「哎喲，勒令耶！格格就是格格，唬弄人的氣勢果然不同凡響，可格格說的話，對我巴鍇而言，不過就是響屁一個。」巴鍇十分不敬的回答，接著，更不敬的對花綺毛手毛腳起來。「既然妳不讓咱動楚樵一根寒毛，那咱就先動妳一根寒毛如何？」
巴鍇伸手要抓花綺的柔荑，一臉的猥褻表情。
楚樵一時間氣急攻心，手一揮便是狠狠一掌，原想忍耐到救兵到來，可現下，他不出手不行了，打死他他都無法眼睜睜的看花綺遭巴鍇的蹂躪，可沒想到他才一出手，便有兩個壯漢上前來制住他。
這一掌果真厲害，打得巴鍇跌到牆腳去，昏沉掙扎了好半天還爬不起來。
仇英瞇著眼啐他一口，「酒囊飯袋！」說完，她又是一鞭抽來，但這次不長眼的鞭子卻是落在花綺身上。
如同楚樵那般，花綺也被一名壯漢箝制著，那壯漢如老鷹抓小雞般的箍住她，半點也不憐香惜玉。
最最可恨的是仇英，她不斷朝花綺單薄的背甩下一鞭又一鞭，不但扯裂了她素色的單衣，還在她欺霜賽雪的肌膚上烙下鮮紅的鞭痕。花綺拱著背脊，身軀緊繃且不由自主的抽搐起交。
已經是第幾鞭了？疼痛讓花綺的眼前起了迷霧，身子不覺往下滑。
「如何啊？姓楚的，這是教你看清我仇英的手段。我可不怕制不了你，因為我手中握有對付你的王牌，你摯愛的女人－－靖王府的三格格花綺。」仇英現出得意的嘴臉。
看見花綺受到傷害，楚樵現下的樣子似乎也距離發狂不算太遠了，即使手腳都被制住，他依舊目皆欲裂的戮力掙扎。
「放開她！不，妳搞錯了，我不愛她，半點兒都不愛她。可她畢竟是個弱女子，你們不該如此待她……」他聲嘶力竭的吼著，氣急攻心的狺吠。
皮鞭再度甩出，這次的力道更大！
天哪！援兵在哪裡？待望月早已高掛小窗外。
「我不愛她，一丁點兒也不愛！放開她。」
也不曉得楚樵究竟強調那句話多少次了，它們似乎隨著仇英的每一鞭烙入花綺的背與心！
一丁點都不愛……這是他的真心話嗎？她昏沉沉的想著，白色迷霧變成黑色迷霧，且愈罩愈濃了……淚水難以控制的模糊了一切。
「有點良心，仇英，妳的目的達成了，三格格已不是黃花閨女，也可能已經懷了我的孽種，如妳所願，妳毀了我倆，妳怎麼還能如此對待她？」楚樵聲音梗塞，可他卻不自知。
皮鞭再落！花綺的肉體己瀕臨麻木了，或許待會兒就不會有感覺了吧！可是，石室怎麼愈來愈暗了呢？不是還點著燭火嗎？
她勉強自己聆聽四周的聲音，有廝殺聲、尖叫聲，以及閃來閃去的刀光劍影，那些聲音是真實存在，抑或出自她的想像？
楚樵憤怒的嘶吼與仇英恐懼的尖叫同時傳來，她感覺到抓著她的人鬆開她，教她如一攤爛泥般無法自己的往下溜。她跪坐在腿上，徒勞的想撐住自己。
「花綺－－三格格？！」
是天漠的聲音，那個方才一直強調「一丁點都不愛」的聲音……
花綺努力想張開眼瞧他，可太難了，她的腦袋裡似有千金重，脖子卻像鏤了空似的，好比柔弱的花梗，只要稍加施力就會折斷。
也無所謂了……反正燭滅了，霧也更濃了，黑暗讓她再也瞧不清任何東西，唯一重要的是……她累了，也倦了，想要休息了……
終於，如斷弦般，她「喀」的一聲向前栽倒，讓黑暗的迷霧吞噬了她！