第27頁 文 / 紀真

    一時，公主和李嬤嬤忽然互看一眼。

    難道是他們從中……．

    公主想了想，說道：「嬤嬤，你想辦法找個人到杜家去打聽一下吧！這件事我非要弄清楚不可。」

    「是。」

    第十章

    「二爺、三爺。」趙叔神色匆匆，進來說道。「有一位榮王府的李嬤嬤現在外頭，說是要來傳徽裕公主的話。」

    杜覺非兩兄弟聽說，放下了帳本，俱是疑惑。

    「不知道徽裕公主有什麼事？」他忙吩咐道。「快請進來！」

    素素曾說過公主為人和善，對她也極好，想她這回派人來，應該不至於有什麼壞事才對，或是素素那兒有事？杜覺非正想著，只見一位四十開外、衣飾富貴的婦人進得大廳來，後頭還跟著兩個小丫頭。看這行事氣派，這位李嬤嬤在王府的地位顯是不低。

    「李嬤嬤好。」他忙上前陪笑。

    李嬤嬤微一躬身，也笑道：「二爺好。我曾在王府見過二爺一面呢！」又看看杜覺如，說：「這位應該是三爺吧！」

    杜覺如含笑答應，又請李嬤嬤坐下。「李嬤嬤好像對咱們家很熟呢！」

    「我們格格在王府常提起你們兩位，所以我多少知道一些。」她笑道。「再說二爺、三爺長得又像，一看也知道是一家人，猜也猜得到。」

    提起素素，杜覺非不免要問道：「格格好嗎？」

    「格格很好，多謝二爺掛心。」她微笑。又道：「其實我今兒個來，不為別的，只是為了公主交代我過來傳句話。」

    又是傳話。有鑒於前幾次傳話的不快經驗，杜覺非立刻冷了下來。「不知公主有何吩咐？」

    「是這樣的。咱們府裡再過不久就該辦格格的喜事了，王妃恐怕到時事情太多，忙不過來，所以想趁現在剛過完年，大夥兒空些，就先替格格把一些嫁妝衣裳什麼的準備好……」

    「素……格格她訂親了嗎？」杜覺非大吃一驚。

    「王爺那兒雖然是還沒有明說，不過一定也是有了相準的人選，依我們看來應該也有個七、八分準兒了。」李嬤嬤看著他，微笑說道。「否則公主怎麼會急著要替格格辦嫁妝呢？」

    素素要嫁入了！他只覺得胸口一緊，腦筋一片混亂。忽然杜覺如在底下悄悄握了握他的手。他回過神來，正好面對覺如關心的眼神，他點點頭，強自冷靜下來。

    「公主知道錦繡布莊是京城裡數一數二的大布莊，格格也常誇你們布莊裡的東西好，還有二爺也常遠赴江南去挑選上等綢緞。」李嬤嬤自顧說著。「所以，王妃想請二爺明兒個帶些合適的布料子走一趟王府，她想親自為格格挑選嫁裳。」

    「要我去？」他一愣。去為素素準備嫁裳？

    「公主可能誤會了。」杜覺如忙插口道。「我二哥向來也只管布莊生意上的事。若是王妃要替格格挑選衣料，那我們鋪子裡另有懂料子又會裁剪的師父，找他們去或許比較合適些。要不，我們待會兒就去喚一位最有經驗的師父，明兒個叫他去王府好了。」

    「三爺您這麼說，真是人客氣了。」李嬤嬤笑道。「這京裡誰不知道，二爺在這行也算是個佼佼者了，他若不懂，誰還敢說懂呢？其實公主也是考慮到大格格待在二爺身邊那麼多年，大概也沒有人會比二爺更瞭解格格了吧！所以，就想請二爺過去幫個忙出點意見罷了。至於裁剪，您倒不用擔心，到時王府裡自有熟識的師父會做。」她頓了一頓。「咱們這麼大費周章的，不也都是希望看見格格能風風光光、漂漂亮亮地出嫁嘛！二爺您一向愛護格格，自然也是同樣的心情，您說是不是？唉，等格格嫁人了，榮王爺和公主也就算是了了一樁心事了。」

    「可是……」杜覺如還想替哥哥推託。

    「既是格格的終身大事，我於情於理都該盡力而為的。」杜覺非對弟弟揮了揮手，然後平靜地說道：「好，我明兒個親自過去王府一趟就是。」

    「那真多謝了。」李嬤嬤微微一笑，站起來，說道。「那麼我就好回去回話了，不打擾了。」說罷，領著丫頭離去。

    「二哥！你為什麼要答應她呢？」杜覺如氣道。「這榮王府的人也真是大過分了，到底是什麼意思呢！存心嘔死人不是？要你去替素素挑選嫁裳！也虧他們做得出來！」

    杜覺非一言不答，只是靜靜地啜著茶。半晌才道，「好了，你別這麼氣憤不平的。不管怎麼說，他們都是為素素好……只要素素好就行了！」那我是不是也該死心了……杜覺如瞪他一眼，故意說道：「我就不相信你心裡不難過。」

    果然激怒他。「叫你別再說了！」他怒道。拂袖摔簾而去。

    杜覺如看他走遠，喃喃地道：「死鴨子嘴硬！」

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    「二爺您來了。」李嬤嬤滿臉堆笑地出來迎接。「您先在這兒坐一會兒。我們公主在隔壁廳裡處理一些事，待會兒就會過來。」又吩咐丫頭上茶。「您坐會兒，我過去那邊看看，不陪您了。」

    「李嬤嬤您先去忙吧！不用招呼我。」杜覺非客氣道。

    杜覺非所坐之處與正廳他只隔一個大理石屏風。他一個人坐在偏堂，隨手看看帶來的織緞。這些都是他花了半天的功夫在布莊裡仔細挑選出來的，都正適合素素的。

    其實素素皮膚白淨，髮色烏黑，穿什麼都好看，他想。

    為他人做嫁衣裳……他的心情只怕比那些待嫁的女子更悲苦吧！因為他是替他最心愛的人做嫁。

    眼看她披上嫁裡，嫁與他人……正在胡思亂想時，卻聽見正廳傳來一年輕女聲，說道：「啟稟公主，潘總管來了。」

    「公主金安。」潘總管上前請安。平時府裡大小事，多半是由孫姨娘來掌理。

    公主倒是不太管事，也很少傳喚他，今兒個突然叫他土來，不知是什麼事？潘總管心理不免疑惑。

    「潘總管，我今兒個叫你來，只是問你一句。」公主說道。「上個月王爺派你到杜家傳話，不知你是怎麼說的？」

    「公主您怎麼突然問起這事？」潘總管一愣，陪笑道：「奴才當然是按王爺交代的話去辦的。」

    「是嗎？」公主低著頭，一隻玉手輕輕摩掌著茶鍾子，淡淡說道。「我恐怕你誤傳了王爺的意思，所以再叫你過來說一次，確定一下才好放心。你到杜家怎麼說來著？」

    潘總管心想，公主好端端她突然問起這件事，可能是在外頭聽到了什麼消息。

    但事到如今，只得硬著頭皮，繼續扯謊下去。他笑道：「王爺吩咐的事，奴才哪敢失誤？只是那姓杜的實在不知好歹，任小的怎麼暗示他可以向王爺提親，他總是一味推辭。」

    杜覺非此時在旁聽得一頭霧水。奇怪，事隔多日，王妃為什麼又提這事？而且又為什麼偏偏挑他在旁邊的時候問呢？

    看來公主似乎是存心讓他聽到這段話。難道王妃懷疑潘總管的傳話有誤？他忙側耳仔細聽著。

    「你怎麼暗示啊？」公主問道。

    「奴才……奴才說……」潘總管心虛，不由得冷汗直流，結結巴巴地說道。「王爺很欣賞杜二爺的為人，再加上格格又是從小在杜家長大的，如果彼此感情深厚，那也是情有可原……又說……又說王爺、公主都很開通，若杜二爺有意思接格格回去，不妨直接跟王爺提出……」他抹抹汗，說道：「王爺那是就是這麼吩咐奴才的，奴才也是一字不漏地對杜覺非說了。」

    「你是這麼說的啊？」公主看著他，點點頭。「這的確是王爺的意思，你沒說錯。辦得很好。」

    「不敢、不敢！」潘總管聽說，簡直如釋重負。「像這樣的大事，奴才怎敢有半點疏失呢！」他陪笑。

    他正要磕頭退下，卻見杜覺非從屏風後頭站了出來，臉色陰沈難看。

    「你胡說！」他怒不可遏。「你當日在我家裡可不是那麼說的。」

    「你……你怎麼在這裡？」潘總管像見了鬼似的，退了兩步。「你……的膽子，在公主的面前……」

    「請公主原諒草民無狀。」杜覺非雙日稜稜、直挺挺她在公主面前跪下，說道。「可是潘總管剛才所言並非屬實，我實在氣不過，一定要出來說清楚才行。」

    公主臉上卻一點也沒有吃驚的樣子，反而微笑問道：「你說他說的不是真的，那當日他又是怎麼對你說來著？」

    「潘總管當日確是來傳過王爺的話，但他說格格是榮王府長女，底下又無兄弟繼承家人，且王爺公主對格格甚是寵愛，不捨得將她嫁出去，恐她受委屈。所以，我若是想娶格格就得……就得入贅到王府來。」他頓了一頓。「我以為王爺說這話的意思是不願意將格格嫁給我，想讓我知難而退，所以才請潘總管帶話回去，推辭了這樁婚事。」